曹琰看著孟彰，沒有立刻接話。
「魔」這個字，在修仙界有很多種含義。可以是修煉魔功的修士，可以是某種被封印的上古凶物，也可以是某些邪道法門培養出來的怪物。孟彰說的「魔」，是哪種？
「說清楚。」曹琰道。
孟彰深吸一口氣，平復了一下情緒：「陳長老在三年前開始掌控落雲宗後，就將後山禁地徹底封鎖。名義上是閉關衝擊金丹後期，實際上是在裡面布置一座血祭大陣。那些被抓走的陰年陰月陰時修士，都被送進了陣中，成為祭品。」
「我花了兩年時間，買通了禁地外圍的一個守衛，才得以潛入一次。我看到——禁地中央有一座血池，池中浸泡著一具軀體。那軀體已經不能算是人了，渾身覆蓋著黑色的鱗片，頭頂生著彎曲的角，背後還有一條尾巴。它閉著眼，泡在血池中，氣息……很強。」
孟彰頓了頓，似乎在回憶當時的感受：「我只是遠遠看了一眼，就覺得神魂都在顫抖。那股氣息，比我見過的任何金丹修士都要強，甚至……甚至可能已經超越了金丹。」
曹琰眼神微凝。
超越了金丹，那就是元嬰了。
天南域這種地方，居然有人在偷偷培養元嬰級的怪物？
「陳長老哪來的本事養這種東西？」曹琰問。
孟彰搖頭：「我也不知道。但三年前，陳長老還只是金丹初期，在落雲宗幾位長老中排名最末。可自從他開始經營後山禁地，修為提升速度就快得離譜。三年時間，連破兩境，如今已經是金丹後期了。而且他的功法也變得很詭異，出手時帶著一股濃烈的血腥味，像換了個人似的。」
曹琰沉默了片刻。
他大概猜到了。陳長老多半是得到了某種邪道傳承，或者是被某個勢力滲透了。那血池中的怪物，很可能就是用活人祭煉出來的「魔傀」一類的東西。這種東西，他在仙源州域的幽冥殿活動中見過類似的苗頭。
「你接下來打算怎麼辦？」曹琰問。
孟彰苦笑：「我本想逃出落雲城，去金玄宗求援。雖然落雲宗和金玄宗以前是死對頭，但陳長老做的事已經超出了宗門爭鬥的範疇。如果讓他把那頭魔養成，整個天南域都要遭殃。金玄宗的幾位真人，應該不會坐視不理。」
「想法不錯。」曹琰道，「但你覺得自己能活著到金玄宗嗎？」
孟彰沉默了。
他當然知道希望渺茫。陳長老既然敢動手，必然已經做好了萬全的準備。通往金玄宗的路，恐怕早就被堵死了。
「韓道友。」孟彰抬起頭，看著曹琰，「我知道這個請求很冒昧，但……你能不能幫我一把？」
曹琰看著他，沒有立刻回答。
他不想摻和這件事。陳長老也好，血池中的怪物也好，落雲宗的存亡也好，都與他無關。他只想恢復修為，然後離開天南域，去青州，去更廣闊的天地。
但他也清楚，如果放任那頭魔成長起來，整個天南域都可能淪為人間地獄。到時候，他想走也未必走得了。
而且——他心裡還有一個隱約的念頭，不願意去深想，但它就在那裡。
章靜芸。
她還在天南域。
如果那頭魔真的失控，她會怎樣？
「你想讓我怎麼幫你？」曹琰問。
孟彰眼睛一亮：「不需要道友正面與陳長老衝突。只要道友護送我到金玄宗，我將消息傳到，金玄宗的幾位真人自然會出手。屆時，道友便可功成身退。」
曹琰沉吟片刻，點了點頭。
「可以。」
孟彰大喜過望，掙扎著起身，深深一揖：「多謝道友！」
「別急著謝。」曹琰道，「我只護送你到金玄宗，路上的麻煩，你自己也得出力。」
「那是自然！」孟彰連忙道。
曹琰不再多說，轉身看向遠方。
金玄宗，在落雲城的東南方向，相隔數千里。以他們兩人的速度，日夜兼程，也要四五天才能到。這段路，不會太平。
「走吧。」曹琰道，「趁他們還沒反應過來。」
孟彰點了點頭，服下一顆丹藥，調息片刻，站起身來。兩人一前一後，化作兩道遁光，消失在天際。
他們離開後約莫一炷香的功夫，三道更強的氣息出現在這片山林上空。為首的是一個穿著黑袍的中年人，面容陰鷙，金丹中期修為。他俯瞰著下方那具無頭屍體，面無表情。
「跑了。」
旁邊一個手下小心翼翼地問：「長老，要不要追？」
黑袍人沒有回答，只是抬手，凌空一抓。空氣中殘留的一絲法力波動被他攝入掌心，放在鼻尖嗅了嗅。
「有意思。」他嘴角勾起一抹冷笑，「那個多管閒事的人，又出現了。」
他轉頭，望向曹琰和孟彰消失的方向。
「傳訊給陳長老，就說——獵物有兩隻。」