凜冬散盡。
雙林星迎來了久違的暖陽。
積雪化作涓涓細流，滋潤著這片乾涸已久的黑土地。
神城之外，景象割裂。
東面，夏靈族人扛著鋤頭，在解凍的沃土上撒歡奔跑。
種子灑下，那是明晃晃的希望。
哪怕滿腳泥濘，大家心裡也覺得踏實——跟著先祖混，這日子有奔頭！
而在西面，礦山腳下，卻是另一番地獄景象。
「啪！」
一聲清脆的鞭響，伴隨著慘叫。
一名白皮族壯漢腳下一滑，摔倒在碎石堆里，膝蓋磕得血肉模糊，背上的礦石滾出老遠。
這要是在以前，他早跳起來把監工的腦袋擰下來了。
但現在，他面色煞白，渾身抖得跟篩糠一樣。
不是疼的。
是嚇的。
因為在他倒下時，和他鎖在同一條鐵鏈上的另外九個白皮族人，並沒有伸手去扶。
相反，那九雙眼睛裡全是暴怒和驚恐。
「起來！該死的廢物！」
同組的一個獨眼龍衝上來，對著倒地者的肚子就是一腳。
「你想死別連累老子！」
「快爬起來！黑鐵衛看過來了！」
「別裝死！老子還沒活夠！」
其餘八人也圍了上來，連拖帶拽，甚至有人揪著他的頭髮往上提。
哪怕是同族，哪怕曾經並肩作戰。
在「連坐」的死亡陰影下，曾經兇殘的掠奪者，如今比最溫順的綿羊還要聽話。
不需要林氏族人動手。
為了活命，他們自己就是最狠毒的監工。
這種把人性求生欲利用到極致的手段。
簡單，血腥，但十分高效。
……
神城內，演武場。
「沒吃飯嗎？軟綿綿的給誰看！」
林鐵拎著一根木棍，原本斷掉的左臂也恢復得差不多了。
木棍狠狠抽在一個動作變形的少年腿上。
「那種怪物如果再來一次，你這一刀砍得死誰？」
「砍得死它的一塊鱗片嗎？」
少年咬著牙，一聲不吭，爬起來繼續揮刀。
周圍的三百黑鐵衛，沒有一個人偷懶，全都練紅了眼。
上次那場大勝，並沒有讓他們飄飄然。
相反，親眼目睹了「冰魘」那毀天滅地的力量後，那種深入骨髓的恐懼籠罩在每個人心頭。
先祖是神明。
但神明，不會永遠庇護一群只會喊救命的廢物。
那頭巨獸被先祖像殺雞一樣宰了。
那下一頭呢？
如果先祖不在呢？
這種由於巨大實力差距產生的「火力不足恐懼症」，成了最好的催化劑。
他們在瘋狂壓榨自己的潛能。
林曦站在高台上，看著這一幕，並沒有覺得林鐵嚴苛。
她身後，神城的外牆正在擴建。
巨石被堆砌起來，比之前更加高聳，更加堅固。
「還要更多的人。」
林曦看著遠處新開墾的荒地，低聲自語。
「還要更多的糧，更鋒利的刀。」
「要配得上先祖的威名。」
……
菌主峰，半山腰。
林凡躺在一張由菌絲編織的躺椅上，愜意地晃著腿。
一旁的石桌上，擺著林曦上供來的烤獸腿，外焦里嫩，撒著特製的香料。
還有一籃剛摘來的野果，個個飽滿多汁。
「這日子，有點腐敗啊。」
林凡咬了一口果子，舒服地眯起眼。
意識中，那張覆蓋了方圓十幾公里的菌群網絡，正如實地反饋著每一個角落的動靜。
看著那些被當成牲口使喚的白皮族，又看著那些為了生存拼命內卷的林氏族人。
他很滿意。
這才是合格的韭菜修養。
林凡眯起眼，目光投向蒼穹深處。
雖然日子過得舒坦，但他心底那根弦始終沒松。
那顆晶核里的意志雖然被他一個「大逼兜」抹除了，但他可不會認為對方就這麼算了。
「暴風雨前的寧靜啊。」
……
數千光年外。
混亂星域。
一艘漆黑的重型運輸艦，靜靜蟄伏在巨大的行星殘骸陰影中。
艦艙內。
「啊啊啊——我不行了！」
錢多多呈「大」字型癱在地板上，兩眼無神地盯著天花板。
「這都蹲了三個月了！三個月啊！」
「我想吃火鍋，我想喝冰闊落，我想念我在會所辦的至尊VIP卡……」
這胖子此刻就像一條離開水的鹹魚，渾身上下散發著發霉的氣息。
一旁的控制台前。
白芷正快速翻閱著一份從大夏本土傳來的加密文檔，頭也不抬。
「根據生物學常識，單細胞生物的耐心通常只能維持幾秒鐘。」
她推了推眼鏡，冷冷補刀：「看來你進化得並不徹底，建議回爐重造。」
「學姐，你這是人身攻擊，等找到凡哥，我要他投訴你！」
錢多多剛要鯉魚打挺起來理論。
「滴——！！」
刺耳的警報聲，打破了艦橋內的安靜。
紅燈狂閃。
「來了！」
雷震艦長的聲音從廣播裡傳來，帶著壓抑不住的亢奮。
錢多多渾身的肥肉一抖，剛才的頹廢瞬間消失。
他立馬從地上彈起，沖向艦橋，白芷緊緊跟在他後面。
艦橋內。
全息屏幕中的星空雷達上，此刻像炸開了鍋一樣。
無數個紅點，如蜂群般從虛無中躍出。
整整一支滿編的聯合艦隊！
艦體漆黑，沒有任何舷號。
「幽靈艦隊……」
雷震倒吸一口涼氣，聲音低沉：「燈塔聯邦這幫雜碎，竟然藏了一整支未登記的混編艦隊！」
「之前大張旗鼓露面的那三支，全是幌子！」
錢多多瞪大了綠豆眼，冷汗濕透了後背。
這要是沒有凡哥他爹的情報。
他們估計會被燈塔聯邦這一手「金蟬脫殼」耍得團團轉。
「這幫老陰比……」錢多多咽了口唾沫，「真夠下血本的。」
「目標艦隊正在充能，那是……二次躍遷的徵兆！」
數據員大喊。
「他們開啟全頻段干擾！正在掩蓋躍遷軌跡！」
雷震面色凝重，轉頭看向角落裡的一名中年男人。
那是林建業花了天價請來的外援——S級天賦·空間迴響的擁有者。
「老趙，看你的了。」
中年男人閉著眼，額頭青筋暴起。
在他的感知世界裡，那些足以屏蔽雷達的電子干擾毫無意義。
他能聽見空間的「聲音」。
那龐大的艦隊破開空間壁壘時留下的漣漪，好似深夜裡的巨鍾長鳴。
「抓住了。」
老趙猛地睜眼，手指在星圖上飛快點出一個坐標。
「跟上！」
雷震大手一揮：「保持靜默模式，距離拉大到極限，別被發現了！」
重型運輸艦如同幽靈一般啟動，空間蟲洞開啟，隨即整艘艦船在星空中一閃而逝。
……
就在運輸艦消失後的半分鐘。
這片隕石帶的陰影深處。
那艘一直處於隱身狀態的歐羅巴偵察艦，緩緩顯出了輪廓。
艦長漢斯手裡端著一杯紅酒，看著屏幕上先後消失的兩波人馬。
「精彩。」
他輕輕搖晃著酒杯，臉上帶著獵人特有的陰鷙笑容。
「燈塔人以為自己甩掉了所有人。」
「大夏人以為自己抓住了燈塔人的尾巴。」
「卻未曾想……」
漢斯抿了一口酒，享受著這種掌控全局的快感。
「大夏有句古話，叫螳螂捕蟬，黃雀在後。」
他打了個響指。
「啟動引擎，跟上去。」
「看看這幫人費盡心機要找的，到底是個什麼寶貝。」
銀白色的偵察艦噴出無形的粒子流，沿著前兩者留下的微弱痕跡，一頭扎進了茫茫星海。
星圖之上。
三枚代表不同陣營的光點，雖然相隔甚遠，卻組成了一條詭異的連線。
就像是一條貪吃蛇，向著同一個未知的坐標進發。