「凱特、愛麗絲、黛琳、芙蕾雅，好消息，林恩那邊打贏遠征軍了！」
蕾娜把林恩那邊勝利的消息告訴帳內眾人。
凱特鬆了口氣：「林恩、阿爾傑果然不會讓人失望。」
愛麗絲兩眼放光：「不愧是主人！戰無不勝！」
芙蕾雅贊道：「不愧是林恩大人！」
黛琳摸摸吉姆的猴子腦袋：「那林恩哥哥會立刻趕來這邊嗎？我好想他啊。」
「林恩會過來的，他說……」蕾娜蜜汁臉紅，她實在說不出這句「林恩要過來跟我結婚」，「呃，嗯，他確實要過來。不出意外的話，我們明天就能拿下王都。」
「那必須的！」愛麗絲說。
凱特、黛琳、芙蕾雅都有信心，王都就在眼前，唾手可得。
「凱特，你派使者進去勸降，有結果了嗎？」蕾娜問。
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凱特搖頭：「使者還沒回來。不過我估計，王國宮廷還對遠征軍抱有期待，他們還不知道遠征軍已經慘敗。」
「那這樣，」蕾娜說，「再派個使者去把這個最新消息告訴他們。」
「他們應該不會相信。」
「信不信無所謂，努力一下吧，能勸降他們最好。」
「好吧，我這就去辦。」
凱特轉身出去，其餘人商議明天破城事宜。
……
很快，一名新的黑暗精靈特使出現在了春日宮大殿。
她給海瑟爾女王以及王國群臣帶來了遠征軍敗亡、埃弗雷特統帥戰死的消息。
宮殿內一下子就沸騰了。
投降派的聲音越來越大。
大殿裡的爭論，已經漸漸從「要不要談」變成「怎麼談」，從「怎麼談」又變成「還能不能體面地談」。
財政大臣海伍德·索恩清了清嗓子，環顧四周，沉聲道：「陛下，遠征軍覆滅的消息若屬實，那局勢就徹底不可挽救。
眼下王都內城尚存，宮城未破，但外城已失。
再耗下去……也無濟於事。」
「是啊陛下，」另一個大臣跟著附和，「遠征軍敗了，北伐軍也跟著敗了，王國已無再戰的軍隊。眼下還能談，是因為他們也不想在王都內城打一場巷戰。等到他們徹底失去耐心，怕是連談的機會都沒有了。」
「談？談什麼？」軍務次長加雷斯·霍爾怒視著他們，「你們想拿什麼去談？割地？賠款？還是把陛下的王冠也一起交出去？」
「加雷斯大人，我們是在為城內軍民著想。」財政大臣皺著眉頭回了一句。
「住口！」加雷斯厲聲道，「你們是怕自己的家產保不住！你們把糧倉搬到宅邸里，就以為我不知道嗎！」
此言一出，殿內喧譁更盛。
有人罵加雷斯血口噴人，有人翻出了陳年舊帳，有人指著殿外說城牆上還有多少士兵在等著命令，有人拍著胸脯說願意出錢出糧資助守城，有人當場就跪了下來，求陛下開恩放他們出城逃命。
鬧成一團。
海瑟爾坐在御座上黑著臉。
各懷心思，這是廟堂上永遠的風景。
她萬萬沒想到，自己當上女王后，興兵北伐會帶來如今這般下場。
就在這時，一名傳令兵跌跌撞撞地跑進大殿，單膝跪下，聲音發顫：
「陛下！內城東段，教廷聖堂的騎士和神官團……撤了！」
「你說什麼？」海瑟爾大驚。
「回陛下，教廷聖堂的人撤了。伊萊亞斯大司祭說，聖堂收到教廷聖殿命令，他……他帶著聖堂騎士和神官團，從東側門離開了王都，去向不明。」
「叛徒！懦夫！虧他還是教廷的大司祭！」贊恩·莫里森怒喝出聲。
海瑟爾想罵，卻心力憔瘁。
如今逆賊兵臨城下，王都聖堂的伊萊亞斯大司祭為了自保，果斷拋棄錫德里克王國的王都，這不是很正常嗎？
伊萊亞斯大司祭的跑路，無疑讓大殿內的投降派找到了更充分的藉口。
「陛下！連聖堂都撤了，我們還在等什麼？」
「是啊陛下，現在派人去談，也許還能多提一些條件！」
「絕不能降！」加雷斯怒道，「陛下您想想，那逆賊林恩在北境是如何對待我們王國貴族的？沒收田產、流放、監禁、分田給平民！投降之後，我們這些人能有什麼好下場？」
這句話說到了眾人心坎里。
大臣們紛紛色變，各家想的無非都是一件事：城破了，林恩會怎麼處置他們？
「陛下，」海伍德·索恩跪下，「不論是戰是降，請陛下早作決斷。」
「陛下，」加雷斯也同時跪下，「請陛下為錫德里克王室的尊嚴計，為錫德里克王國數百年的傳承計，誓死一戰！」
投降派的群臣和主戰派的群臣都跪了一地。
頃刻間，大殿裡一片死寂。
海瑟爾是女王，她必須面對這一切：「都起來吧。」
眾人遲疑著站起身來。
海瑟爾看向殿外的天空。
月色被層疊的烏雲遮去大半，只漏下幾縷黯淡的光線，映在宮牆之上。
「作為王國女王，錫德里克家族的子孫，我是絕對不會投降的。」
「陛下……」海伍德·索恩澀聲開口。
「海伍德大人，你不必再說了。」海瑟爾抬手止住他，「我知道你們中很多人覺得我是在逞強，我承認，我確實在逞強。
我最後能握住的，只有手中的劍。
即便明知打不贏，即便明知沒有勝算，也該讓後人知道，錫德里克王國的最後一日，錫德里克家族的子孫不是跪著度過的。」
加雷斯霍然抬頭，眼眶已紅了：「陛下！臣願和陛下一起死戰到底！」
「加雷斯大人，」海瑟爾倍感欣慰，「從此刻起，由你全權指揮內城防務。城牆破一重，退一重，每退一重，都要讓逆賊的士兵付出血的代價！」
「臣領命！」加雷斯沉聲道。
海瑟爾又看向其他人：「你們這些人……隨便吧。」
海瑟爾知道，自己這個亡國的女王，已經無力去約束投降派的群臣。
其他大臣朝著海瑟爾跪拜後，紛紛離去。
唯有艾米莉亞陪在她的身邊：「王姐，要是當初八哥上位，王國會不會另有結局？」
海瑟爾搖頭：「八弟上位，應該不會急著推進北伐，但遲早會北伐。北伐就註定失敗。」
「為什麼？為什麼會註定失敗？」
「因為錫德里克王國已經腐朽墮落了啊，教廷也是同樣如此。林恩的雙聖共和國不僅是新崛起的國家，他還整合了人類、魔族力量，這真的是千年未有之大變局。或許這就是歷史洪流吧，我和弗朗西斯誰上位都難以抗衡。」
「那……為什麼不投降？」
「因為我是錫德里克王國的女王，王不可辱。」
「我明白了，王姐。我也不會屈服的。我打算色誘林恩，趁他近身之際，刺殺他！」
「呵呵呵——」海瑟爾搖頭乾笑，「號角日報把林恩描述成色魔，你還真信啊？
我派了不少人打探、研究過林恩，林恩身邊確實美女如雲，但他只愛蕾娜，雙聖共和國說的雙聖說的就是他們兩個。
你放心，林恩、蕾娜都不是濫殺無辜之人，你會沒事的。」
「王姐……」艾米莉亞淚目，「你也跟著降了吧……」
海瑟爾目光堅定地搖頭：「無需多言，王不可辱。」
……
（ps：感謝「溫柔即塵墨」、「喜歡馬化的皇甫材」送的靈感膠囊，「蓬蓬小鵜鶘」送的一封情書，也非常感謝其他讀者老爺的各種禮物，哈基作感激不盡。
看的人越來越少了，流量幾乎沒有，不打算寫太長，走向完結吧……
寫了這麼久，快有一年了吧，教廷、帝國和魔王城，特別是帝國和魔王城都沒有戲份，哈基作自己都蚌埠住了。
忠！誠！——）