「這是誰？」
宇文護想了一遍，根本不知道是誰，一旁的司馬消難急忙提醒：「是、高敖曹。」
周國君臣頓時有些驚訝，原來是這人物。
高敖曹曾為東魏大將，曾是西魏的心腹大患，後為西魏軍在戰場上殺死。在當時，西魏軍就有高敖曹被出賣的感覺，別的不說，高敖曹單騎走投河陽南城，最後只要開城給他進入，高敖曹就死不了，但詭異的地方在於，城門不開也就罷了，畢竟守將和他有所謂的舊怨，而高敖曹躲在橋下，卻留了家奴在橋上，並且拿著一條金帶，透過家奴的指示，得知高敖曹的藏身之處。
這種事情魔幻得很，高敖曹明明是單騎逃亡，他的家奴卻突然出現了，且手中還有一條金帶，若說高敖曹給予的，那他要麼殺死家奴，要麼拉著他一起在橋下躲藏，能作為城池的河橋，橋身並不會小，藏下兩個人綽綽有餘，但偏偏高敖曹給了金帶後又不讓他去藏起來，倒有些此地無銀三百兩的感覺。
因此高敖曹之死，無論在東魏如何定調，在西魏看來，都是高歡的借刀殺人之計，他們早就做好了坑死高敖曹的準備，所以高敖曹單騎逃亡，還能有他的家奴出現在身邊，並且來追襲的魏軍極多，多到高永樂不敢也不願意開門救援，最後高敖曹只能奮頭高呼「來！與汝開國公」，被西魏軍斬首。
項羽、呂布、關羽、冉閔也是類似下場，大抵猛將都會因為太猛而遭人嫉妒，最終落到被人圍攻堆死的結局。
高敖曹臨死前覺得自己的首級還能給對方帶來一個開國公的爵位，就說明他可能還沒明白是高歡出賣了他，宇文泰倒是看得清楚，所以並沒有給士兵賜爵，倒顯得高敖曹自作多情了。
「唔……」宇文護其實並不知道那個殺死高敖曹計程車兵是否還在，但既然齊使公然發問，他也不能裝不知道，而且答案還只有一種：「當然，其現仍在軍中任職。」
「據說因他昔日之功，關中曾賞賜給他布絹萬段，這件事屬實嗎？」
這是宇文泰親自下的命令，有國家詔書為證，誰都無法耍賴，因此宇文護點點頭：「當然是真的，齊使問這個做什麼？」
「我卻聽說，這位軍士仍未領完賞賜吧？」
這話一出，周國自皇帝、晉公到百官公卿，面色都有些曖昧與尷尬。
因為這不是戰陣上的謀劃或作戰勇武所得的功勳，僅僅是撿了東魏不要的漏，所以殺了高敖曹計程車兵並未得到官爵上的賞賜，但也不能不做表示，因此賞賜給這名士兵布絹萬段。
按照現在的價值，布絹萬段大抵相當於四百萬文錢，若以糧食計算，則到八千至一萬石不等，可以讓這名士兵及其家人舒舒服服的過上百年，換算到現代，則是上個世紀剛建國時的一千萬左右，可謂是一刀暴富。
但搞笑的是，由於周國並不富裕，只能每年提供一部分，玩成了國債，從高敖曹死的538年到周國滅亡的581年，歷經四十三年，欠士兵的這筆債都沒還完。
四十三年都沒給完，說明士兵一年所得絕對不超過二百三十段，到現在只過了二十三年，士兵得到的就更少了，必然有超過五千段的賞賜還沒拿到。
西魏雖然窮，但湊一湊也肯定有這麼多。玉壁之戰後，關中和關東就沒有滅國級的攻伐了，最多是王思政駐守的潁川被奪走，西魏擺脫了以往的軍事壓力與開動戰爭機器的無限耗資，可以安心發育，狠狠回了一大口血；其後吞併蜀地、攻取荊州江陵，長江中上游的荊、雍、梁、益諸州，全為西魏所有，從那時便發展到了現在，接近二十年的時間，要說資糧不足以供應國家，那沒話說，關中的確貧弱；但要說供應不了個人，就純粹是搞笑了，周國這麼多年，總不可能連一萬段絹都擠不出來。
一份賞賜不是官爵不是田地，而是每個月按量供給，這其實已經很丟人了，顯得國家沒有信用。
是，是在帳面上繼續償還著「賞賜」，就像某些缺德的銀行一樣，你的錢還是你的錢，但額度就那麼多，具體執行起來十分抱歉，我們有相關規定。
這不是欺負老實人嘛！高敖曹才活了三十八歲，殺他的賞賜卻四十三年都沒領完，拿不出錢就不要許諾嘛！
何況宇文護掌權，他可不會委屈了自己，日夜過著奢靡的生活，如此強烈的對比，更顯得周國對真正拼命、流血效力的人十分冷漠。
二十年老兵，熱血比晉公府中酒易涼。
「京兆忠武公乃先朝名將，雖不幸歿於戰陣，馬革裹屍，亦可謂死得其所，光耀當時。兩軍交鋒，各為其主，彼時雖有血仇，然沙場立功，終是英雄本色，不可因其位卑辱沒忠武公威名。」
李湛面向宇文護，微微躬身：「是故，至尊特命湛轉達，若當年手刃忠武公之士仍健在，原賜猶顯不足，況賜而未盡乎？若貴國不嫌，我國願贈余賞，以全其功。」
大德殿內的空氣驟然凝固，百官如陶俑般僵立，每個人的視線死死鎖在齊使身上，李湛李繪烏黑油亮的得意倒映出他們惶惑的面容。
好些人懷疑自己聽錯了，回憶了一遍，發現齊使的意思，居然是要替那個殺死高敖曹計程車兵付帳。
付帳？付帳……
一種炙熱的、無聲的羞恥感，從齊人身上散發，吹拂到周臣臉上，燒得他們耳根通紅。
河橋一戰，中路軍大捷，連斬大將高敖曹、李猛、宋顯等人，俘虜一萬五千眾，東魏赴河死者萬數，只是右路軍和左路軍交戰不利，諸將棄卒先歸，帶動諸多將領一起逃走，讓西魏錯失擴大戰果的良機，宇文泰自己都差點陷進去，只能草草班師，最終洛陽被東魏奪取。
可以說，那一戰他們儲存下來的最多的戰果，便是東魏俘虜與高敖曹之首級。
可現在，齊國不僅不以此為恥，反倒從賞格處入手，大肆羞辱他們！
西魏到北周，之所以能夠以弱勢之身堅挺於世，靠的就是將領們的團結，而要實現這團結，首先就要公平，所有將士有功必賞、有錯必罰，即便是元氏和宇文氏，也必須服從這一點，給軍事精英們讓利，否則哪裡還有人願意賣命！
所以宇文護沒有軍功，也不敢輕易染指皇位，就是因為有這道規矩在！
可現在，李湛奉齊主之命，將這層保護殼給輕輕戳破……
你們自詡為公平，自覺能者居之，可現在這層遮羞布被撕下，讓齊人看見了，還以為你們給不起呢！
你沒錢是吧？我幫你給！