無數的百姓捂著嘴，躲在家中各個角落，蜷縮在家中各處，拼命壓低呼吸，生怕被這些鬼魂發現。他們心中下意識地認定，但凡跟那些幽綠的眼睛對上，就會瞬間被索命，魂飛魄散，永世不得超生。
周兵對這幾個高空鬼頭毫無辦法，過了一會兒，卻見這些鬼頭自己降了下來，接著越來越快，就像是在墜落——就是在墜落，最後砸落在地上，發出沉悶的碰撞，乃至爆射出燦爛的火光。
幽綠色的火光，頓時引起各處的居民大聲叫嚷，他們的反應和城牆上計程車兵如出一轍，就像是重演，表現卻更加不堪。
這也不怪他們，火光飛入尋常百姓家，燃燒家產以及性命，他們卻無法反擊，只能倉惶逃竄。於他們而言，這更像是一場天災，鬼魂肆無忌憚地騷擾乃至掠殺人類，而人類無能為力——誰又能和鬼怪相抗呢？
一定是某些人做錯了什麼。
他們認真地建設、生活，按時繳納賦稅，為國家付出一切，現在卻受到這種懲罰，若不是生存犯了錯，那就是物件錯了——是這個國家有錯！
國家沒能保護好他們，讓他們被鬼兵侵擾，是這個國家計程車兵無用！
如此，才引來了天罰……
一個孩子終究沒忍住，哭嚎聲划過夜空：「娘，鬼來了！」
「別哭、別哭！」母親死死捂住孩子的嘴，壓得極低極低，幾乎是用氣聲在說：「小聲些，小聲些鬼就不會發現了……」
母子倆蜷縮在柴堆深處，柴草扎得皮膚生疼，卻一動也不敢動。
母親手掌緊貼著孩子口鼻，她能感覺到那溫熱的、急促的呼吸一下一下打在手心裡，像一隻受驚的小獸在拼命掙扎。於是她伸出另一隻手摟著孩子的後背，指尖深深陷進那單薄的衣衫里，彷佛這樣就能把他藏進自己的身體裡，藏到鬼魂找不到的地方去。
窗外，那幽綠的鬼火仍在盤旋，忽明忽暗，忽遠忽近。光芒透過窗紙滲進來，照得屋內一片慘綠，更映襯得母子的臉龐如同死人，可怕得令人窒息。
母親極力想要鎮靜，身體卻止不住地戰慄，牙齒打起退堂鼓。她拼命咬住下唇，咬得滲出血來，才勉強壓住那聲響。
可那鬼火，似乎還是察覺了。
它緩緩飄近，越來越近，那幽綠的光芒越來越亮，幾乎要將整扇窗戶填滿。母親再也忍不住，向外窺視了一眼。
一隻碩大的眼球正貼在窗外，直勾勾地盯著她！
那眼球足有人頭大小，青面獠牙的面孔上，那雙幽綠的眼睛彷佛看穿了一切，正冷冷地注視著她，還有她懷裡的孩子。
「啊！！！」
母親發出一聲撕心裂肺的尖叫，再也顧不得其他，抱起孩子就衝出了家門。
跌跌撞撞地跑上街，赤腳被凍得僵麻，她卻渾然不顧，懷裡的孩子哭得聲嘶力竭，她自己也哭得滿臉是淚。
這是一座台地上的孤城，她不知道該往哪裡跑，只是拼命逃亡，彷佛只要跑得夠快，就能甩掉那雙眼睛，甩掉那索命的鬼魂。
那鬼，也就是墜落的孔明燈，沒有砸在她們身上，它落在了更前方。
那是一家人的庭院，堆滿了茅草和柴火。那些原本用來取暖、換錢的寶貴物資，此刻在幽綠的火焰中噼啪作響，火光沖天而起，照亮了半條街巷。
「天吶！」
這家的老父站在院門口，目眥欲裂。
他眼睜睜看著自己努力了一輩子才攢下的家底，此刻盡數在火光中化為灰燼。老父渾身顫抖，臉上的皺紋在火光中扭曲，像一張哭喪的面具。
「家……家沒了！」
「別管了！逃命要緊！」
兒子衝上來，一把抱住他，拼命往後拖。
「以後我們去哪！」
老父掙扎著，兒子、兒媳默默哭泣，他們都不知道這個答案，只有熊熊燃燒的烈火回答著。
因為是冬季，不久就是臘月了，所以玉璧城中各處還備好了柴火，以抵禦今年的嚴寒；韋孝寬體恤百姓，還主動給他們發放了不少禦寒物資。此刻這些物資卻成為了催命符，若墜落的孔明燈落在那堆滿柴草的院落中，造成的火勢就足夠大，一時間無法撲滅，還會禍及他處。
而由於城內紛紛有百姓出城逃跑，落在街上的也不會落空，而是附著在倒霉鬼的身上，逼迫他發出熾熱的悲鳴。
一處、兩處、三處……火光在城中各處亮起，此起彼伏，像是某種殘酷的訊號，只要待在玉璧內，沒有人能逃得掉。
恐慌由此像瘟疫一樣蔓延，街巷裡，到處是倉皇逃竄的人影。
有人抱著包袱，有人牽著孩子，有人揹著年邁的父母，有人推著獨輪車，車上堆滿了能帶走的家當。他們不知道該往哪裡逃，只是本能地往城中心跑，彷佛那裡更安全些，彷佛城牆能擋住天上的鬼。
可跑著跑著，有人停下了腳步。
「憑什麼！」
一聲怒吼在人群中炸響，像一塊巨石投入死水。
「憑什麼我們要遭這個罪！」
所有人都愣住了。火光映照著那一張張惶恐的臉，映照著那些淚水和汗水，映照著那些絕望的眼神。
「我們做錯了什麼？」那人繼續吼道，聲音越來越大，越來越憤怒：「我們老老實實種地，老老實實交稅，老老實實過日子！我們有什麼錯！憑什麼要我們受這個罪！」
沒有人回答。但所有人心裡都在想：是啊，憑什麼？
「是國家！是國家沒能保護我們！」又有人接上了話，聲音里滿是憤懣，「我們交了那麼多稅，養了那麼多兵，結果呢？結果讓這些鬼東西飛進城裡來燒我們的房子！殺我們的家人！」
「那些兵有什麼用！他們連天上的鬼都打不下來！」
「就是！他們在城頭上射來射去，鬼沒射下來幾個，倒是把火引到我們頭上了！」
「我親眼看見的！就是他們射那些鬼，鬼才掉下來燒了我們家的房子！」
謠言和想像肆意伸張，憤怒在人群中蔓延。那些原本只敢躲在角落裡瑟瑟發抖的百姓，此刻一個個站了出來，臉上不再是恐懼，它們轉變為憤怒，繼而升級成仇恨，最後成為一種被逼到絕路後的瘋狂。
「去找他們算帳！」
「對！去找那些當兵的算帳！」
「讓他們保護我們！他們拿了我們的糧，就該替我們擋災！」
「要是擋不了，就開啟城門！放我們出去！我們不要在這裡等死！」
憤怒的百姓們高聲呼喊，漸漸化作同一道聲音，向著城上瀰漫恨意。