侍從敲門進來添酒，兩人默契地停止了談話。直到隔音結界重新閉合，珈藍才繼續問道："你接下來怎麼辦？"
"等。"布萊克啃著羊排，"皇長子已經在行動了。等風聲過後，會有一支'商隊'經過霜歌城，到時候把他們母子倆安全送進帝都。"他擦了擦手，"在此之前，我們只需要……"
"我們？"珈藍挑眉，"不……不是我們，是你……"他緩緩站起身，黑袍在折射的陽光下投出長長的陰影，"我說過，我不會站隊。"
布萊克的動作僵住了，羊排上的油脂滴在桌面上，他沉默好一會兒，才抬起頭，灰藍色的眼睛裡閃過一絲珈藍從未見過的傷感。
"是啊......"布萊克的聲音突然變得很輕，"雖然才過去一年，但我們都已經不是學院裡那些天真無邪的學生了。"他苦笑著搖頭，"雖然相貌沒變，但處境......已經完全不同了。"
珈藍繫緊斗篷的系帶，木地板在他腳下發出輕微的吱呀聲。
"你可能是對的。"布萊克突然說道，聲音裡帶著罕見的真誠，"但我不能像你一樣自由。我所有的成就都是家族給的，他們給了我上升的階梯......"他摩挲著酒杯邊緣，"也給我戴上了無形的枷鎖。"
陽光在布萊克臉上投下了陰影，那一刻他看起來成熟了許多："有時候，我真的很羨慕你，老朋友。"
珈藍的手在門把上停頓了一秒，他沒有回頭。
"我會盡力抹除你在這件事中的痕跡。"布萊克舉起酒杯，"以維恩家族的榮譽起誓。"
門關上的瞬間，珈藍聽見酒杯碎裂的聲音。集市上的喧囂撲面而來，陽光刺得他眯起眼睛。他緊了緊斗篷，大步走入人群中，背影很快消失在熙熙攘攘的街道上……
珈藍回到商隊住下的旅館時，迎面撞上了一片混亂。
大堂里，商隊的夥計們像無頭蒼蠅般來回奔走，幾個年輕傭兵正憤怒地拍著桌子，羅伊德那件價值不菲的絲綢外袍皺得像塊抹布，他正對著一個城防軍打扮的人點頭哈腰，胖臉上堆滿勉強的笑容。
"怎麼回事？"珈藍拉住一個慌亂的商隊夥計。
"出大事了！"夥計臉色煞白，"漢斯團長和蒂娜姐被城防軍帶走了！"
珈藍眉頭一皺，快步走向羅伊德。商人正擦著額頭的汗水，看到珈藍時眼睛一亮："法師大人！您可算回來了！"
羅伊德將珈藍拉到角落，壓低聲音解釋起來。原來昨晚聖火儀式結束後，漢斯帶著幾個傭兵和蒂娜在回程的路上，一夥紈絝子弟攔住了他們。
"那幫小崽子喝了酒，"羅伊德咬牙切齒地說，"看見蒂娜就說什麼'火辣的小野貓'，要請她去品鑑貴族美酒。"
珈藍能想像當時的場景，蒂娜那火紅的長髮在夜色中格外醒目，貼身皮甲勾勒出的曲線確實容易引人注目。而漢斯，那個把蒂娜看得比命還重的莽漢......
"漢斯動手了？"
"哪止啊！"羅伊德一拍大腿，"那幫少爺帶了十幾個家丁，但真正的職業者就兩個初級戰士。漢斯一個人就放倒了八個！蒂娜更狠，一箭射穿了帶頭那小子褲襠，離命根子就差半寸！"
珈藍嘴角抽了抽。這很符合蒂娜的風格，精準而致命。
"問題就出在這兒，"羅伊德的聲音更低了，"那個被射穿褲襠的倒霉蛋，是霜歌城稅官的小兒子。更糟的是，據說那稅官還有個從男爵的頭銜。"
事情的發展就像所有爛俗故事一樣，今早一隊城防軍突然包圍了旅館，以"偷稅漏稅"和"襲擊貴族"的罪名帶走了漢斯和蒂娜。羅伊德試圖用錢打點，卻被對方義正言辭地拒絕。
"不對勁，"珈藍敏銳地察覺到異常，"一個稅官的兒子被打，犯不著這麼大陣仗。"
羅伊德湊得更近，呼吸都噴在珈藍耳邊："我打聽過了，那稅官是金獅鷲家族的人。"
珈藍瞳孔微縮。金獅鷲，追殺紫羅蘭母子的正是這個家族的私兵。
"他們現在關在哪？"
"城防軍的地牢，"羅伊德搓著手，"我塞了二十個金幣才問出來的。聽說……"他的聲音顫抖起來，"漢斯反抗時打傷了幾個城防軍，被上了重鐐。蒂娜更糟，那稅官放話說要讓她嘗嘗貴族的厲害。"
珈藍太明白這句話背後的含義了。
"準備兩百金幣，"珈藍站起身，"再找兩個機靈的夥計。"
"您要劫獄？"羅伊德差點咬到舌頭。
珈藍給了他一個看白痴的眼神："去贖人。"
霜歌城的城防軍駐地建在舊城牆邊上，灰撲撲的建築像個蹲伏的巨獸。珈藍穿著新買的法袍走在前面，羅伊德跟在他身後，不停地擦著汗。
守衛看到珈藍時明顯猶豫了一下，但還是攔住了他們："軍事重地，閒人免進。"
珈藍早有準備。他掏出一枚銅質令牌，這是軍部配發給所有服役法師的身份證明："北境軍團法師珈藍，前來保釋我的隨從。"
令牌上的魔法紋路做不得假。守衛交換了個眼神，其中一個快步跑進去通報。
等待的間隙，珈藍觀察著這個駐地。城牆上的弩箭對準各個入口，巡邏的士兵裝備精良。這根本不是普通的城防軍配置，倒像是備戰狀態。
一個留著八字鬍的中年軍官走了出來，胸前的徽章顯示他是個中隊長。
"法師閣下，"他的態度客氣中帶著疏離，"您要保釋的人涉及襲擊貴族，這事……."
"我的隨從是正當防衛，"珈藍打斷他，"有十幾個目擊者可以作證。當然，如果貴方堅持要走法律程序……"
軍官的八字鬍抖了抖。在北境，得罪一個軍方法師可不是明智之舉，哪怕只是個初級法師。
"五百金幣保釋金，"軍官最終鬆口，"但稅官大人要求……."
珈藍已經將錢袋拍在桌上："兩百，人呢？"軍官還想說什麼，但對上珈藍符文涌動的藍色眼眸，吞了吞口水，沒有說出口。