「呦，來了？」
莫念好像只是打了個招呼，嘮嘮家常一樣對樵夫舉起了手。「你二叔和三叔人呢？見過他們沒有？一轉眼的功夫不知道跑哪裡去了。」
「死了。」樵夫冷淡地回答道，手中的斧頭不停往下滴著血。「如今在水底下陪我娘呢。」
「哦。」莫念點點頭。「那，假冒織女的那個鬼魂呢？」
「也殺了。」
樵夫牛剛強捂嘴咳嗽了兩聲，咳出來的鮮血都帶著濃重的陰氣。
「順帶一提，她應該不是假冒的。《天王解經注》在我手裡已經很久了，之所以最近才翻開，就是為了殺死這個膽敢來這裡觸犯我娘葬身之地的傢伙。
她有幾分神通，不是那本經書，我打不過他。」
莫念點了點頭，又問道。「那本書告訴你什麼了？」
「很多。自從那天老黃牛將它撿來以後，我夜夜枕著它入眠。它告訴了我很多我知道和不知道的事情。」
牛剛強漠然地甩了甩手上的污血。有些飛濺到了斧柄糾纏的淡紅色紗衣上，卻沒有沁進去，反而化作了一滴滴的血珠，滴落在地面上，真有幾分天衣無縫，纖塵不染的意思，也不知是是何人的血將它染成這樣的。
「它告訴我，那時候我爹和我娘其實並不恩愛。在外人眼中，他們是恩愛非常，如膠似漆的一對。在幼年我的面前，他們更是和和氣氣，喜笑顏開。」
牛剛強如此說道。
「當然，誰會在孩子面前表達出自己對丈夫的不睦呢。
我只是當聽不見罷了。每當他們哄我入睡時，我都會躲進被子裡，蒙住頭，努力裝作沒聽見門外的吵鬧聲。一開始他們還顧忌。後面可能是我演得很好還是他們不想忍了，就開始每天吵，夜夜吵，吵得我睡不著覺。
那時候爹爹開始抽旱菸，娘大晚上的就哐當哐當地開始織布。有時候還會衝進來問我，到底喜歡跟娘還是跟爹。
那個時候我就會裝作睡著了。到後來，我也分不清自己是睡著了沒睡著。」
牛剛強說到這裡，邁步向湖的這邊走來。大燈謠和婉兒頓時緊張戒備起來。可他卻是像什麼都沒發生一樣，不緊不慢地提著斧頭走來，渾然不顧自己的眼角開始流出散發著陰氣的血液，面目猙獰，神色輕鬆。
「它跟我聊了很多事情。比如說，當時其實是我娘先跟三叔勾搭上的。
他雖然號稱大炮，可從來不干欺負別人婆娘的事情，更別說是他的親大哥了。當時是我娘在這裡洗澡，被他撞見了。然後有了一次，就有了第二次、第三次……
我娘親手編了這些枝葉做的籬笆和幕布。她是我們村手最巧的，做這種事手到擒來。三叔原本不願意的，可看著她坐地上編的這麼辛苦，還是選了一棵樹砍倒，把斷面細細打磨光滑，剛夠他們兩人坐下，肩並著肩聊天——他喝多了的時候告訴我這是他年輕的時候勾搭女人的招數。
我不信，他年紀這麼大了還娶不到老婆，哪裡來的經驗教給我？可若不是《天王解經注》告訴我，我還不知道他勾搭那個女人就是他的大嫂，他不娶老婆也是因為我娘。」
「他不是個好弟弟，也不是個好父親。」莫念插了一句嘴，袖中的法訣一轉。「但他盡力了。」
牛剛強隨意地點點頭，擦去臉上的污血。「可能吧。我也不在乎。」
「反正他們這些人都這樣的。一邊從小就痛恨自己的父親，可長大了，控制不住自己的脾氣，又將那種方式施加在自己孩子的身上。總認為孩子什麼事情都不懂，就可以隨意打罵，使喚——養兒防老嘛，反正大家不都這麼做嗎？」
婉兒和大燈謠不安地對視了一眼。這可不像是一個放牛娃能說出來的話。
可牛剛強雖然從來沒看過她們一眼，卻聽到了她們的心聲一樣。繼續說道。
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「這些話也不是他們教我的，是二叔告訴我的。
我很喜歡他，他也很喜歡我。他告訴我說我有天賦，比他小時候還聰明。他考不上秀才了，但我說不定可以。他說他要攢錢，讓我去私塾讀書哦，考個童生，離開牛家村。我說炮叔不會放我走的，他還指著我給他做飯，給他養老呢。二叔說你別聽老三瞎說，你不能毀在他手上。
我原以為他是愛我的。就像我愛他一樣。但二叔愛的不是我，是我娘。」
斧刃落在地上，發出一聲悶響。隨著他的腳步，在地上劃出一道暗紅色的痕。
「可他不敢。不管他做出了多少保證，他都不敢和我娘說，就好像他不敢讓二嬸看出來他對自己的大嫂有那種心思一樣。我們家都是這樣，一個是妻子不老實，一個是丈夫不老實。也許三叔也意識到了，我們家永遠處理不好關起門來的生活，所以他寧願不娶，寧願被他那群酒肉朋友嘲笑，也不再找第二個女人。
所以我娘才選了他，給了他一個被葉幕包裹的，只有兩人知道的地方。而給二叔的，只是一張手絹。」
「他覺得自己懷才不遇，所以對我娘拒絕他卻選了三叔耿耿於懷。他又不像三叔那樣我行我素，卻又捨不得放棄。
所以他選了我。」
牛剛強指了指自己。
「他決定讓我來當他的槍，滿足他的愛與恨。」
「我做的比他想像的還要好。那時我氣急了，從三叔家偷走了這柄斧頭，提前來到了水池邊，將毫無防備的娘砍死，費了好大的力氣將她分開，扔進水池中，再處理好一切，將斧頭放回原位，向他邀功。
可他嚇壞了，哆嗦著讓我不要說出去。」
他歪了歪頭，一臉呆滯的困惑不解。
「為什麼呢？我爹終於擺脫了那個煩人的臭婆娘，二叔報復了拒絕他求愛的女人，三叔不再為自己背叛了大哥個左右為難，終日酗酒——他們都得到了各自想要的，為什麼看上去都不開心呢？
我不知道。那天開始我就再也沒睡過一個好覺，裝作聽不見我爹和三叔的爭吵，指責，謾罵，然後是動手……我很擅長這件事。」
「牛家的男人就這樣。愛也愛不直接，恨也恨不乾脆。二叔覺得我草莽，三叔拿不準我是他的種還是大哥的種。於是他們想養我又不敢養，想丟我又不捨得丟。我就這麼一天天的長大，看著老黃牛衰老下去。
但牛家的女人可就厲害了。我娘愛的乾脆，二嬸卻也恨得果決。
她偷偷拿走了我娘送給二叔的手絹，縫在枕頭裡側送給我，傳揚我娘的醜事。村里人不相信我們家是這樣的人，只能把一切都怪罪到織女娘娘身上，砸壞了村里所有的織布機。時不時來打我一頓的時候，就說了兩句風言風語，等我再鼓起力氣衝上去，再被揍一頓……好像這樣就能掩蓋掉他們這些年做的事情一樣。
二嬸以為她做的天衣無縫呢。怎麼可能？村里最好的織娘是我娘親。她差遠了。我接到枕頭的那一刻就知道是誰幹的了。」
樵夫摸了摸手上的紗衣，嗤笑一聲。
「織女的天衣，似乎也沒什麼了不得的。」
說到這裡時，他已經拖著斧頭，走到了莫念的跟前，讓大燈謠和婉兒的心提到了嗓子眼。莫念耐心地聽完，反問了一句。「就這些嗎？《天王解經注》不會只關注些家長里短的事情吧？它那種書，應該還有某種惡趣味所在。」
「你很了解魔道嘛。」
樵夫感慨了一句，露出了蒼白的微笑。
「以上這些，都是它編造的故事而已。」
「它告訴我說，其實我的經歷，不過是它想要打動某個曾經是農夫，現在是陰修的人而書寫出來的。
父親，母親，二叔三叔，二嬸，牛家村。我那些痛苦，絕望，掙扎……都是『必要的橋段』罷了。這些我告訴你的事情，不過是一些無關緊要，用來豐富的故事細節。它需要我在即將被殺死的時候，告訴那個人，讓他從我這個虛構的人身上，看到自己的影子。
如何？我的『讀者』大人。人之將死，其言也善。我……牛剛強的一生，有打動你嗎？」
這一刻，他那張滿是鮮血的臉上，竟浮現出某種輕鬆自在，寶相莊嚴。
「過往種種，夢幻泡影。凡是所見，皆為虛妄。」
莫念眉毛一挑。
「狗屁。」
他如此說道。