恐慌的驚呼此起彼伏，瞬間打破整座宗門的寧靜。
院中正在問道的蘇清月，臉色驟然一白，身軀下意識顫抖，眼底瞬間湧上驚懼與惶恐。
星極宗！
青嵐宗的上級宗主！
整片百里疆域，所有中小型宗門、世俗家族、修行勢力，盡數歸屬星極宗統轄！
星極宗疆域遼闊、底蘊雄厚、強者無數，宗內坐擁通玄大能、數位王者長老，凌駕所有下轄勢力之上，霸道至極、蠻橫無比。
按照千年規矩，每季度月末，星極宗都會派遣執事下界，向下轄所有附屬宗門徵收宗門稅貢。
稅貢涵蓋靈石、靈草、丹藥、礦石，數量龐大、層層壓榨，從不顧及附屬宗門死活。
交得足額，便可苟活一季。
稍有短缺，便是斥責羞辱、奪寶罰人，甚者直接撤銷宗門建制、霸占靈脈、驅逐弟子！
青嵐宗本就是末流小宗，靈脈貧瘠、資源稀少，每一次上繳稅貢，都需傾盡宗門大半積蓄。
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年年壓榨、歲歲艱難，常年入不敷出，宗門底蘊一年比一年薄弱。
每一次星極宗來人，都是青嵐宗上下所有人的噩夢！
「來了.......他們又來了........」蘇清月唇色發白，聲音微顫。
「每一次徵稅，宗門都要掏空家底，今年荒年靈草減產，靈礦收成不足，我們.......我們根本湊不齊稅貢！」
整個青嵐宗，早已被星極宗常年的壓榨剝削，壓得喘不過氣。
往年尚且能勉強拼湊，今年凶獸肆虐、靈草枯萎、弟子歷練死傷慘重，庫存資源十不存三，距離星極宗要求的稅貢額度，差了整整一半！
這一次，註定無法交齊！
周離緩緩抬眸，望向烏雲壓頂的天穹，溫潤的眼底，終於掠過一絲淡淡寒芒。
他身處青嵐宗多日，早已從蘇清月口中聽聞此方世界的宗門層級與剝削規矩。
大魚吃小魚、大宗壓小宗，弱肉強食、強權蠻橫，此方低玄世界的秩序，粗糙又冰冷。
「無需懼。」
周離淡淡開口，聲音平靜卻自帶安穩力量，輕輕安撫住心慌失措的少女：「不過是仗勢欺人的跋扈之徒而已。」
話音未落，高空之上，五道凌厲破空之聲轟然落下！
五道身披銀白星紋道袍的身影，踏空而立，懸於青嵐宗主峰大殿上空，身姿傲然、眼神倨傲、睥睨眾生。
為首一人，面生刻薄、神色傲慢，一身靈台巔峰修為氣息肆意鋪開，威壓滾滾。
正是星極宗專職管轄下方附屬宗門的徵稅執事——趙坤！
其餘四人，皆是星極宗精銳弟子，個個凝脈、靈台修為，氣息凜冽、眼神漠然，帶著高高在上的俯視姿態。
趙坤懸浮高空，目光冷漠掃過下方瑟瑟發抖的青嵐宗弟子，聲線尖利霸道，響徹整座山脈：
「青嵐宗宗主柳清涵！速速帶宗門長老、庫藏執事，前來接令繳稅！」
「本執事奉宗門之命，前來收取季度宗稅！限你們三炷香之內，繳足三千下品靈石、百株三階靈草、二十枚淬體丹、五塊玄精礦石！」
「逾期不足，缺一分，罰十倍！缺一成，廢靈脈！缺過半，除名滅宗！」
霸道凜冽的聲音，裹挾強者威壓，狠狠砸在每一個青嵐宗人心底！
三千靈石、百株靈草、二十丹藥、五塊玄精礦！
這個數額，比往年直接翻了一倍！
原本就湊不齊的稅貢，如今更是天方夜譚！
主峰之上，柳清涵帶著一眾長老匆匆掠出，一身宗主冠袍都未來得及整理，面色蒼白、步履匆匆。
抬頭望向高空倨傲的星極宗眾人，眼底滿是絕望與悲憤。
「趙執事！」
柳清涵強忍屈辱，躬身拱手，聲音帶著難以掩飾的苦澀：「今年荒年大旱、凶獸作亂，靈脈產出銳減，弟子歷練損耗慘重，庫存資源大幅不足，往年稅貢尚且勉強支撐，今日翻倍稅額........我青嵐宗實在無力承擔，還望執事高抬貴手，酌情減免幾分！」
「減免？」
高空之上的趙坤驟然嗤笑出聲，滿眼戲謔輕蔑，仿佛聽到了天大的笑話。
他居高臨下，冷眼俯瞰卑微躬身的柳清涵，語氣刻薄蠻橫：
「柳宗主說笑了，星極宗統轄疆域，規矩如山！」
「稅貢定額，豈是你一個小小附屬宗門，說減免便能減免？」
「本執事實話告訴你，今年宗門擴建、資源耗大，全境附屬宗門稅貢盡數翻倍！不止你青嵐宗，所有宗門一律如此！」
「交得起，便繼續苟存；交不起，便就地解散！廢你靈脈、逐你門人、抹你宗籍！」
字字如刀，字字霸道，毫無半分情面、毫無半分體恤！
一旁的星極宗弟子也紛紛嗤笑嘲諷。
「區區末流小宗，也敢討價還價？」
「依附我星極宗存續，繳稅乃是天經地義！沒能力交貢，便不配立宗於世！」
「磨磨唧唧，三炷香時限已過半，再敢推諉，直接動手抄宗！」
刻薄嘲諷、蠻橫壓迫、步步緊逼！
柳清涵身軀微顫，眼底悲憤交加，卻只能死死隱忍。
對方修為遠超自己，背後更是坐擁巨無霸宗門，青嵐宗弱小卑微、無依無靠，一旦硬抗，只會瞬間覆滅、全員隕落！
一眾青嵐長老個個面色鐵青、雙拳緊握、滿心屈辱，卻無一人敢出聲反駁。
底層小宗的無奈、弱小勢力的悲哀，在此刻展現得淋漓盡致。
後山清雲靜院。
蘇清月看著主峰上空蠻橫跋扈的星極宗眾人，看著躬身受辱的宗主長老，看著全宗弟子惶恐絕望的模樣。
眼眶瞬間泛紅，滿心憋屈憤怒，卻無能為力。
「太過分了........明明年年足額繳稅，從未拖欠，今年偏偏無故翻倍，根本就是故意欺壓、刻意盤剝.......」
少女聲音哽咽，滿心無力。
她深知，一旦真的湊不齊稅貢，傳承數百年的青嵐宗，今日便要徹底覆滅。
周離靜靜立在院中，目光穿過層層林木，落在主峰那跋扈張揚的五道身影上。
眼底最後的溫潤徹底褪去，只剩一片清冷淡漠的寒意。
他生於諸天、守過蒼生、護過萬家，見慣強權紛爭，卻從未見過如此卑劣蠻橫、恃強凌弱、壓榨弱小、草芥眾生的霸道規矩。
依附存續，便要任人宰割，弱小卑微，便要任人覆滅。
此方世界的強權秩序，簡陋、冰冷、骯髒。
「放心。」
周離輕聲開口，語氣平靜，卻帶著不容撼動的篤定。
「青嵐宗，不會滅。」
「這群恃強凌弱的跋扈之徒，掀不起風浪。」
話音落下，他緩步抬步，踏出清雲靜院。
青衫隨風輕揚，身姿孤挺淡然，一步步朝著主峰大殿走去。
蟄伏隱忍，是為歸鄉悟道。
可護善扶弱、鎮惡誅邪，是他萬古不變的本心。
他可忍天道封禁、可耐異世孤寂，卻忍不得這般赤裸裸的蠻橫欺壓、無辜屈辱。
今日，便借這星極宗的跋扈，稍稍解封道力，鎮盡邪魔、穩住宗門、立住自身腳跟！
也讓此方世界知曉，弱者從不是活該被欺，強權從不是天道規矩。