「不行。」林墨的回答斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜的餘地，「苟叔，黑豹性子烈，除了我，誰的話也不聽。生人帶著進山，別說幫忙，不惹出亂子就燒高香了。它要犯了犟脾氣，深山老林的，誰製得住它？」
苟文才臉上的笑容瞬間凍結，像一張僵硬的假面具掛在臉上。他眼角抽搐了一下，隨即又強行擠出更多褶子，語氣更加「懇切」，甚至帶上了幾分不易察覺的威脅：「瞧你這話說的，富貴他們好幾個大活人，還能讓一條狗拿捏了？再說了，狩獵隊進山，那也是為了咱屯子的集體生產任務嘛！林子，叔在屯裡好歹也算有頭有臉，這點面子，你總不能一點都不給吧？」
「這不是面子問題。」林墨轉過身，目光平靜卻帶著不容置疑的力量直視著苟文才，「狩獵隊五六條漢子，都帶著槍，只要不往絕地里鑽，自保足夠了。黑豹跟去，弊大於利。天也黑了，苟叔還是請回吧，富貴他們明天不是還要早點出發嗎？」
苟文才盯著林墨，渾濁的眼睛裡陰晴不定，半晌，他忽然又乾笑兩聲，那笑聲像夜貓子叫，聽著磣人：「得，得！你小子，就是個犟種！那……那你再琢磨琢磨，說不定一會兒改主意了呢？我……我先去張羅張羅他們出發的事，明天早上再來。」 他話裡有話，帶著明顯的不甘心。
說完，他不再停留，轉身推門而去，腳步踩在泥水裡，比來時更重了幾分。
林墨站在窗前，看著苟文才有些氣急敗壞的背影消失在泥濘的屯路盡頭，眉頭緊緊鎖在一起。
他太了解這苟家父子了。苟文才表面和氣生財，實則滿肚子壞水，錙銖必較，無利不起早；他兒子苟富貴，更是青出於藍，在屯裡和附近偷雞摸狗的事情沒少干。想借狗？想屁吃吧！
憋了一肚子火的苟文才，越想越覺得臉上無光，越想越覺得林墨駁了他的面子，就是看不起他，不把他這個屯裡的「人物」放在眼裡。
他並沒有回家，而是磨頭去了隊部兩個下派幹部的住處，敲開了門，先是遞上煙，然後唉聲嘆氣起來。
「兩位領導，咱們狩獵工作，難啊！」他苦著臉，開始表演。
地區計委的趙副主任是個急性子，皺著眉問：「老苟，有啥困難直說，我們支持你們！」
滬市某區供銷社的錢主任則是推了推眼鏡，看著苟文才。
「唉，還不是有些同志，思想覺悟跟不上，個人主義嚴重！」苟文才趁機開始上眼藥，「就比如我們屯那個林墨，槍法是准，有點本事，可也太拿自己當回事了！明天我家富貴帶的狩獵隊就要進山了，想借他那條狗用用，增強效率，您猜怎麼著？他死活不借！說什麼狗只聽他的，別人帶不了。我看啊，他就是自私，生怕自己的狗累著或者有點閃失，完全不顧集體利益！我好說歹說，把集體生產的道理都講盡了，人家根本不理，直接把我轟出來了！這……我把兩位領導搬出來，他竟然說：天王老子來講也不行！這不是不把兩位領導放在眼裡嗎？」
他巧妙地顛倒了是非，把自己描繪成一個為了集體利益忍辱負重的幹部，而林墨則成了一個恃才傲物、無視集體、公然抗命的刺頭。
「有這種事？」趙副主任一聽，臉色就沉了下來，「這個林墨，他居然為了一條狗，置上級意志於不顧？」
錢主任沒立刻表態，只是慢悠悠地問：「哦？就是那個槍法很好，剛領了個處分的林墨？」
「對對對，就是他！」苟文才連忙點頭，「錢主任您也知道他？唉，本事是有，可這思想……實在是需要好好改造啊！仗著自己有點能耐，連兩位領導的安排都敢頂撞，這要是以後立了功，尾巴還不得翹到天上去？我看啊，就是缺少組織的教育和鞭策！」
這番話，可謂句句戳在點子上。趙副主任最討厭不服從管理、搞個人英雄主義的人，而錢主任則對可能不服管束的「能人」天然抱有警惕。林墨這種行為，在他們看來，不僅僅是借不借狗的小事，而是挑戰權威、缺乏集體主義精神的大問題。
「哼，看來有必要讓這位同志清醒清醒了。」趙副主任冷哼一聲，「有點本事就想翹尾巴？還早著呢！老錢，你看呢？」
錢主任扶了扶眼鏡，鏡片後的目光閃爍了一下，慢條斯理地說：「年輕人，有傲氣可以理解，但不能沒有規矩。老苟反映的這個問題，雖然不大，但折射出的思想傾向，值得注意。找個合適的機會，是該敲打敲打，讓他明白，個人再強，也離不開組織和集體。」
兩位主任你一言我一語，雖然沒有立刻做出什麼處分決定，但心裡已經給林墨掛上了號，認定他是個需要「重點關照」的刺頭。他們都暗暗思忖，等狩獵隊凱旋迴來，或者在後續的工作中，一定要找個機會，好好「教育」他一下，讓他懂得規矩，殺殺他的威風，順便……也算是給了「受了委屈」的苟文才一個交代，維護了他們作為領導的權威。
苟文才在一旁聽著，心裡樂開了花，臉上卻依舊是一副痛心疾首的樣子。他知道，自己這劑眼藥上得夠猛，林墨這小子，以後有苦頭吃了。他仿佛已經看到，林墨在未來某個關鍵時刻，被兩位主任甩過去的一雙「小鞋」硌得步履維艱的樣子。
當晚，林墨輾轉反側。窗外，滴答聲讓他心神不寧。苟文才白天那閃爍的眼神、話語裡藏著的機鋒，在他腦海里反覆回放。
半夜，他索性披衣起身。腳剛沾地，黑影里，黑豹就悄無聲息地湊了過來，溫暖濕潤的鼻子輕輕蹭著他的手，喉嚨里發出依賴的、細微的嗚聲。林墨蹲下身，撫摸著黑豹光滑而堅韌的皮毛，感受著它身體裡蘊含的勃勃生機和絕對忠誠。
「老夥計，」他低聲耳語，聲音裡帶著一絲後怕和堅定，「有人……在打你的壞主意呢。」
黑豹仿佛聽懂了，耳朵倏地立起，身體微微繃緊，喉嚨里滾出低沉而充滿警告意味的咆哮，那雙在黑暗中熠熠生輝的眼睛，警惕地掃視著四周的黑暗。
林墨是沒有聽到苟文才回去後和他兒子苟富貴的交待，否則他敢拿槍崩了這個老小子：
「……富貴，明天……務必……想辦法把那條狗帶上……」苟文才的聲音，帶著一種孤注一擲的狠厲，「那狗……壯實，鼻子靈，能幫你們找到野物……省你們不少力氣……」
「……爸，那林墨要是不借……」
「哼！……由得了他？……實在不行……你就不會動動腦子？……等進了山，找個由頭……那畜生再厲害，還能厲害過槍子兒？……」苟文才的聲音壓得更低，卻像毒蛇吐信，「……找個僻靜地方……解決了……就說是攆獵物時……驚慌走火……誤傷……誰能查證？……死無對證！」
……