這話一出，現場頓時陷入一種詭異的安靜。
風似乎都小了些，只有喇叭的餘音在空氣中嗡嗡作響。這話聽著是極高的讚揚，是捧到了天上，可稍微一品，那味道就全變了。
這哪裡是表揚？分明是一把淬了毒的軟刀子，用「英雄」、「模範」的名頭，不由分說地把林墨和熊哥兩個人架到了所有人目光的焦點上，架到了熊熊燃燒的道德與責任的炭火上炙烤！不去，就是配不上這稱號；去了，便是天經地義。
賈懷仁很滿意這瞬間的寂靜，他繼續著他的「捧殺」藝術，語氣愈發懇切，帽子越扣越高：「我相信，以林墨、熊建斌兩位同志過硬的能力、高度的政治覺悟和對集體無比深厚的感情，絕不會被這點小小的困難嚇倒！牛角山就在眼前，那麼廣袤，資源那麼豐富，不正是英雄施展身手、再立新功的用武之地嗎？組織上信任你們！全體社員和知青戰友們都眼巴巴地看著你們！期待著你們能發揚連續作戰的作風，為咱們靠山屯這個集體，做出新的、更大的、實實在在的貢獻！」
他絕口不提「打獵」這個具體的、危險的詞，卻用「能力」、「覺悟」、「貢獻」、「用武之地」、「再立新功」這些光鮮而沉重的大帽子，一頂接一頂，結結實實地扣下來。意思已經赤裸裸得不能再赤裸裸：
你們不是能耐大嗎？不是英雄嗎？現在集體缺糧，大家餓肚子，你們就該主動進山，去找吃的！打著了獵物，是你們應該做的，是「英雄本色」，是「為集體做貢獻」；打不著，或者表現出絲毫猶豫，那就是「盛名之下其實難副」，是「革命意志衰退」，是「對集體困難漠不關心」，甚至更嚴重的帽子，都能隨時扣上來。這是一道沒有選擇的選擇題，答案早已被設定。
隊長趙大山臉色「唰」地變了，他再也忍不住，一步從人群中跨出來，因為焦急和憤怒，聲音都有些變調：「賈主任！這……這可使不得！萬萬使不得啊！牛角山這季節邪乎得很！不是平時！大雪封山，路都沒了，老林子裡的野獸餓了一冬，那眼睛都是綠的！這時候進去，那不是打獵，那是送命啊！打不到東西不要緊，要是兩個好後生……把命丟在山上，我……我老趙怎麼向他們的爹娘交代？我怎麼向組織交代？我這就是罪人啊！」
校長叔也急得連連跺腳，花白的鬍子都在顫抖，他擠上前，聲音嘶啞地幫腔：「賈主任，請您三思！山上情況太複雜了，不是光靠勇敢、不怕死就行的！那需要經驗，需要準備，需要看天時地利！這冰天雪地冒然進去，太冒險了！這……這不能硬來啊！得從長計議！」
賈懷仁臉上的那層「親切」笑容，終於淡去了幾分，嘴角拉平，眼神變得銳利而冰冷，語氣陡然嚴厲起來，帶著一種不容置疑的、壓倒性的政治正確：「老趙同志！陳校長！你們這種思想，很危險！要不得！什麼叫『把命丟在山上』？啊？我們是革命者！革命戰士連死都不怕，還怕困難嗎？
要奮鬥就會有犧牲，死人的事情是經常發生的！為了集體的利益，為了大多數同志能渡過難關，個人的一點風險算什麼？我看，越是這種嚴峻的考驗，越是能錘鍊出真正的、純粹的、忠誠的革命接班人！這才是對他們最大的愛護和培養！」
這番引經據典、義正辭嚴的話，像一堵無形的高牆，噎得趙大山和校長叔面紅耳赤，胸膛劇烈起伏，卻張口結舌，半個反駁的字也說不出來。
在「革命犧牲」、「集體利益」、「鍛鍊接班人」這面紅光閃閃、絕對正確的大旗下，任何對個人生命安全的具體擔憂，都顯得那麼狹隘、那麼「落後」、那麼蒼白無力。這不是陰謀，這是陽謀，赤裸裸地、借著冠冕堂皇的理由，要把林墨和熊建斌往那絕境死路上逼！其心可誅！
更惡毒、更彰顯其掌控欲的，是賈懷仁隨後的宣布。他挺直腰板，用恢復了平靜卻更顯威嚴的語氣說道：「為了更深入地了解基層實際情況，更好地幫助靠山屯的同志們克服眼前困難，也為了確保上級精神的貫徹落實，我決定，最近幾天就在屯子裡駐點工作！與同志們同吃同住，共克時艱！」
他說得冠冕堂皇，擲地有聲。但在場的每一個人，只要不傻，都心知肚明。這哪裡是什麼「駐點幫助」？分明是坐鎮監督，是要親自盯著，把林墨和熊建斌釘死在這「英雄」的架子上，用他副主任的權威和無處不在的目光，逼得他們非進那吃人的牛角山不可！他要親眼看著，他們要麼帶回獵物，要麼……帶回更符合他陰暗期待的結果。
動員會就在這種極度壓抑、仿佛凍僵的氣氛中草草散了。人群像是被抽去了筋骨，默默地、沉重地離去，沒人交談，只有腳下踩雪發出的「咯吱」聲，一聲聲，像是踩在人心上。賈懷仁背著手，站在原地，目光得意地、帶著一絲殘忍的快意，瞥了一眼依舊站在原地未動的林墨和熊建斌，然後在劉枸、田定等人殷勤的簇擁下，轉身向生產隊部那間最好的屋子走去，那裡已經為他準備好了相對暖和的火炕。
風雪依舊不知疲倦地呼嘯著，捲起地面的雪沫，打在臉上生疼。空地上，只剩下林墨和熊建斌兩個人，像兩尊黑色的石碑，矗立在蒼茫的白色之中。
熊哥得渾身發抖，臉色鐵青，一雙拳頭攥得骨節咯咯作響，牙關緊咬，從喉嚨深處擠出低吼：「媽了個巴子的！這姓賈的狗官！心肝肺都是黑的！這是要把咱們哥倆往閻王爺嘴裡送啊！借刀殺人，他玩得真他娘的光彩！」
林墨望著賈懷仁消失在隊部門口的背影，眼神里沒有憤怒，只有一片深不見底的冰冷，比這臘月的寒風更刺骨。他伸出手，用力拍了拍熊哥因憤怒而繃緊如鐵的肩膀，聲音很低，卻像繃緊的弓弦般穩定：「火山口，他已經親手給咱們架好了，柴火都堆到了腳邊。不去，立刻就是『畏敵如虎』、『革命意志薄弱』的罪名。去了，縱然是刀山火海，或許……還能掙出一線生機。」 他頓了頓，一字一句道，「咱們，沒得選。」
「可是，這山……」熊哥望向遠處那一片被冰雪覆蓋、在灰濛濛天穹下如同蟄伏巨獸的牛角山輪廓，眼中第一次露出了並非源於野獸、而是源於對這種赤裸裸人性之惡與自然之威雙重壓迫的深切擔憂，「這季節進去，不死也得脫層皮啊！」
看到林墨臉色鐵青，卻又反過來安慰：「林子，咱們大風大浪都過來了，沒啥！
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該死逑朝上，不死照朝上！
咱偏不讓姓賈的王八蛋如意！」