雪太深，每一步都要把腿從雪地里拔出來再踩進去，明明不很遠，大家卻足足走了一炷香的工夫，隊伍才終於到達了第七觀測點所在的那座山頭的腳下。
山腳處的地形比林墨記憶里複雜了許多。
暴風雪把周圍的積雪堆到了山壁根部，形成了一個傾斜的雪坡，把原本裸露的岩石和地表植被全部蓋住了。枯藤和干灌木從雪裡伸出來，橫七豎八地交織在一起，像一張巨大的灰色網，罩住了整個山腳區域。有些地方的藤蔓粗得像手腕，乾枯的枝條上掛著冰凌，在灰白的天光里泛著冷光。
林墨站在山腳前面，目光掃過這片被積雪和植被封住的山壁表面。他對照了圖紙上的標註——冶煉廠的正式入口就在這道山壁的某個位置，鬼子撤離時外封鐵板，水泥灌縫，跟山體融為一體。
眼下從外面看，這道山壁跟周圍的山體連成一片，看不出哪裡是石頭哪裡是鐵板，也看不出哪裡是天然形成的哪裡是人工修建的。
雪蓋住了所有輪廓，枯藤遮住了所有縫隙，整個山腳像一面被縫合了的傷口，看不出哪裡能撕開口子。
"趙排長。"
趙剛從隊伍後面跑過來，下半身全是雪，哈出的白氣在面前凝成一團。他在林墨面前站定，喘了一口氣："怎麼了？"
"大部隊就地紮營。由你指揮，先搭帳篷，把柴油爐生起來，熱水燒上。讓大家緩緩神，同時警戒哨就位，以班為單位分配駐點，不分散太開，也不擠成一團。
我和老孫帶幾個人轉轉！"
趙排長看了看天色，陰雲壓得很低，看不出時辰，但感覺離天黑不遠了。他點了一下頭："行，你們得走多長時間？當心猛獸！"
林墨伸手拍拍他的肩膀："不一定。這面山壁被雪和藤蔓蓋住了，不扒開看看根本不知道入口在哪裡。我們沿著山腳繞一圈，天黑之前肯定回來。"
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林墨從工兵排的隊列里把孫排長叫出來。
老孫四十出頭，精瘦結實，臉上有幾道皴裂的口子。他聽完林墨的簡短安排，一句話沒多說，轉身從工兵排里點了七個戰士，除了槍枝，還背著工兵鍬、撬槓、繩索等工具。
黑豹走在最前面當先鋒。
它沿著山腳貼著雪面走，偶爾停下來把鼻子湊進雪裡聞一聞。林墨跟在它後面兩三步遠的位置，小心避開那些從雪裡伸出來的枯藤和灌木枝。孫排長帶著其他人跟在後頭，每個人手裡都攥著傢伙，沒人說話，只有靴子踩雪的咯吱聲和在雪層里艱難抽腿邁步的粗重喘息。
繞著山腳走了將近半個時辰。雪地里的枯藤越來越密，有些地方的藤蔓粗得像成人手臂，交錯纏繞在一起，把下面的岩壁遮得嚴嚴實實。林墨在一處藤蔓最密的地方停下來，用手電貼著雪面照了照，又用撬槓撥了一下面前的枯藤——藤條凍得硬邦邦的，撥不動。他用撬槓敲了敲枯藤下面的岩石，實心的，沒有回音。
繼續往前走。又走了大約一炷香的工夫，黑豹忽然停住了。
它蹲在一處被積雪和枯藤覆蓋的岩壁前面，耳朵往前豎著，尾巴平伸，一動不動。它的鼻子貼著雪面抽動了幾下，然後抬起頭，用前爪扒了一下面前的雪——雪被扒開一層，露出下面的枯藤。它又扒了一下，枯藤被雪壓得很實，扒不動。
林墨走過去蹲下來，仔細觀察黑豹面前的那片區域。這裡的積雪比別的地方薄一些，枯藤也更密，交織在一起形成一個不規則的凸起。
小周上前，用撬槓撥開一層枯藤，底下露出青灰色的岩石表面——跟周圍山體的顏色不太一樣，太齊整了。
孫排長趕上來蹲下，用手套抹開積雪和苔蘚的混合層，那層青灰色的表面露出來更多。他伸手敲了兩下——聲音跟敲在岩石上的悶響不一樣，帶著一點點金屬的回彈。他從腰上摸出刺刀，沿著那個表面的邊緣颳了幾下，刮掉了一層鐵鏽和泥灰的混合物，底下露出暗紅色的鐵板邊角。
"在這裡。"孫排長壓低聲音，語氣里壓著一股興奮，"是鐵板！"
林墨也蹲下來仔細看。
鐵板表面覆蓋著厚厚的鏽層，邊緣被水泥封死在岩壁里，跟圖紙上的標註完全一致。剩下的工作就是清理積雪和藤蔓，把整面鐵板完整地露出來——但那需要時間，需要人手。
"孫排長，記住這個位置。明天過來清理！"
林墨從那塊鐵板的位置直起身子時，天已經變了顏色。原本鉛灰色的雲層被西邊透出來的光染成了一種說不清的暗黃，雪地的反光也從白變成了青，又從青變成了藍。
風小了些，可空氣里的寒意像刀子一樣貼著皮膚往下刮，每呼出一口氣，面前就凝成一團白霧，半天不散。
"走吧，天黑之前得回去。"林墨帶頭轉身沿著來路往回走。孫排長帶著七個人跟在他後面，工兵鍬在背包上叮噹響。
隊伍沿著山腳原路折返，暮色把大家的背影吞成了一個一個模糊的灰點。
黑豹仍然走在隊伍最前面開道，剛走了沒多遠，黑豹忽然慢了下來。它從快步變成了碎步，又從碎步變成了慢走，最後在一條乾涸的溪溝邊緣蹲住了。它蹲在那裡，尾巴放平，耳朵往前轉，眼睛盯著北邊那片榛柴叢的方向，一動不動。
林墨看見黑豹蹲住，立刻跟著放慢了腳步，並抬手朝後面壓了一下。孫排長和七個戰士同時停了下來，沒有人出聲，沒有人問為什麼——在野外行軍久了，看見帶頭的慢下來，都會本能地跟著慢下來，先把嘴閉上，把眼睛睜開。
機場御狼的最後一戰中，戰士們打光了身上所有子彈，現在用的都是一水兒的日式裝備。
林墨把背上那支三八大蓋取到手裡，蹲下來，槍管順著黑豹視線的方向探出去。後面的八個人跟著蹲成了一排，有人把槍從肩上取下來端在手裡，有人眯著眼往黑豹盯的方向看，有人拉了一下槍栓，又被旁邊的人按住了手腕——還沒看見東西，別急著拉栓，脆響在傍晚能傳出去很遠。