前輪觸地的那一刻，機身輕輕顫了一下，旋翼的轉速開始放緩，從震耳的轟鳴逐漸變成低沉的嗡嗡聲，又變成緩慢的旋轉聲。螺旋槳葉片劃破空氣的聲音越來越慢，最後只剩下慣性帶動的、一下一下的「呼——呼——」聲，像一頭巨獸落定之後的喘息。
緊接著，第二架也緩緩平穩降落。兩架直升機並排停在跑道上，旋翼捲起的雪霧在火光中漸漸散開，露出完整的機身輪廓。艙門上的軍徽在火光照耀下清晰可見，駕駛艙里飛行員的輪廓也逐漸從模糊變得清楚。
螺旋槳最後的幾圈轉完，徹底停了，葉片斜斜地搭在機身上方，紋絲不動。兩架飛機安靜下來，像兩隻從遠方飛來的、疲憊的、但終於落了地的鐵鳥。
劉向東站在火堆旁邊，仰著頭看著那兩架停穩的直升機，看著它們旋翼攪起的雪霧在火光中散開，看著它們緩緩下降的輪子下面揚起的白色雪塵被火光染成橘紅色。他忽然覺得嗓子裡堵了什麼東西，使勁咽了一下，可那東西還在。他低下頭，飛快地用手背蹭了一下眼睛，又抬起頭來。
戰士們已經湧上去了。有人跑到艙門旁邊探頭往裡看，有人圍著機尾轉了一圈，伸手摸了摸機身冰涼的鐵皮。艙門從裡面被推開，穿著飛行服的年輕飛行員先後跳下來。飛行員摘下飛行帽，甩了甩被壓扁的頭髮，沖迎上來的劉向東敬了個禮，聲音被旋翼剛停下來之後的安靜襯得格外響亮。
「劉連長？軍分區派我們來的。這是物資清單，包括軍糧、彈藥、藥品，請安排驗收、卸貨！」
劉向東伸出手，分別和他們握了一下，聲音有些發緊：「辛苦了！」
艙門打開，戰士們湧上去，爭相從直升機肚子裡往下搬東西。壓縮餅乾、罐頭、棉衣、彈藥、藥品、手電、電池，一袋袋、一箱箱地搬下來，碼在跑道邊上。火堆還在燒著，橘紅色的光照著那些忙碌的人影。對於絕大部分人來說，跑道上正在進行的是一場盛況空前的物資交接。
可除了各哨位值勤、各崗位值班的戰士之外，還有一個人沒有參與到這場熱鬧里來。
孫成才自打知道連隊和軍分區聯繫上，就開始「身體不舒服」。
懂的人都懂，他不是身體不舒服，他是心理不舒服。
他本來應該高興的。通訊恢復了，軍分區聯繫上了，他可以通過電訊班向省軍區發報，找他的伯樂魏副政委匯報思想和工作。可心急火燎卻沒找到機會——通訊剛建立，連隊和軍分區正在利用窗口期加強溝通，他現在直接使用電台和省軍區聯繫極其不合適。另外，他實在不知道該怎麼和魏副政委、魏公子說。
他想起自己那些辦砸了的事。兩個戰士在詭林里失蹤，活不見人死不見屍。劉小北和通訊員小劉受了重傷，兩個人現在連槍都端不穩。
更別說在甬道里差點沒被老鼠下尿的事了。
劉向東才是這個連隊的第一主官，一件件一樁樁事情下來，將來回去，他不知道他會怎樣「編排」自己。
還有林墨。魏公子派自己下來就是為了給林墨使絆子，可一路下來，那個知青獵戶不但沒有倒下，在連隊中的威望甚至要超過了連長劉向東。
就算自己上面有魏副政委罩著，可如果連長、副連長、各排排長都說自己不行，自己的處境也懸。
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他越想越怕，後背出了一層冷汗，秋衣貼在身上，涼颼颼的。
不行，不能就這樣算了。趁著現在剛和軍分區聯繫上，上邊還不知道這邊的具體情況，得抓緊和魏副政委匯報一下，別到最後再抓瞎。
這個時候，除了各處哨兵，也只有電訊班還有值班的。他草擬了一張電文，悄沒聲地走進老倉庫改成的電訊室。是小周在值班。孫成才擺出副營長的架子：「小周，這是我給省軍區的電報，現在就發！回電來了之後，你立刻把回電交給我！」
小周還要猶豫，孫成才威脅道：「小周，你別忘了，咱們剛來這裡時你已經不止幫我發過一次了？一次是發，兩次是發，三次也是發……」
小周再一次被拿捏，隨著按鍵嘀嘀嗒嗒地響起，一道電波跨越山河雪原飛向冰城。
劉向東沒有注意到孫成才的動向。他正忙著跟從直升機上下來的幾個人說話——除了飛行員之外，軍分區還派了一個作戰參謀和兩個警衛人員。作戰參謀姓周，三十來歲，臉被寒風吹得皴裂，可眼睛很亮。
雙方握手、認識了一下，劉向東把他請到了指揮樓，周參謀也不磨嘰，從挎包里掏出一張地圖鋪在一張木台子上。
「劉連長，司令員讓我詳細了解一下這邊的情況。你先說說，從你們出發到現在，一共經歷了什麼？人員、裝備、給養、敵情、地形——越詳細越好。」
就著馬燈的光，把這兩個月來的經歷從頭到尾講了一遍。從進入林海雪原開始，到發現墜機點、反推機場、找到地下指揮所、發現甬道和鼠群，再到林墨帶人前往第七觀測點勘察冶煉廠。
在講到林墨未雨綢繆，提前儲糧、儲柴、加固防護的時候，周參謀更是聽得極為認真！
他在心裡評估：如果不是這個「半路當兵」的副連長，這支連隊的情況的傷亡可能就沒有現在這麼樂觀！
最後，劉向東講到林墨帶走小半個連隊從通道出發，已經多日沒有消息。
周參謀沉默了幾秒，把鉛筆夾在耳朵上，抬起頭來看著劉向東：「劉連長，司令員對於林墨同志那邊的情況極為重視。他們走了幾天了？」
「到今天，第五天了。」
「五天。」周參謀重複了一遍，眉頭皺得更緊了，「也就是說這五天裡，你對林墨同志那裡的情況一無所知？」
「對！」
「這樣，劉連長，」周參謀把鉛筆收起來，站起身，「司令員有交代，如果林墨同志那邊情況不明，讓我帶人過去看看。你給我一個班，我親自去一趟。」
劉向東不敢拍板了。
林墨帶了兩個加強排過去，至今音訊全無，周參謀可是軍分區派來的，萬一再有閃失……
可周參謀態度堅決。
劉向東對通訊員：「叫二排長來！」
可二排長還沒來，在通往第七觀測點的那條甬道值守的哨後先跑來了：「報告，林副連長派人回來了！」