通明門。
歲末寒深，雲層低垂，萬千峰巒蒙在灰濛濛的靄色里，靈泉表面凝著薄冰，飛簷翹角掛著剔透的霜凌。
各色遁光穿梭不息，弟子往來步履匆匆，演武場呼喝聲與呼嘯寒風交織，平添幾分清冷肅殺。
棲鶴峰更顯幽寂，翠竹依舊，葉緣卻染著些許凍痕，白鶴斂翅棲息於背風處，偶有清唳，聲穿寒霧。
峰腰一處僻靜洞府內，石門緊閉，阻隔著外間的寒意。
洞府內陳設簡潔，靠牆石床上鋪著厚實的靈草蒲團，一旁石桌上擺放著幾卷玉簡和一套素白茶具，角落處那盆凝神碧蘿作為卯木靈植，在冬季依舊翠綠，藤蔓蜿蜒，為石室保留著一抹難得的生機。
此時，張立先正盤坐於蒲團之上，周身氣息與洞府內流轉的卯木靈機隱隱相合。
他雙目微闔，手掐法訣，一呼一吸間，帶著獨特的韻律，周身隱隱有淡泊而溫潤的青色靈光流轉。
這光芒並不刺眼，反而如同月華般清冷柔和，滋養著其身畔那盆碧蘿，使其葉片愈發翠綠欲滴。
良久，張立先緩緩收功，睜開雙眼。
眸中清澈依舊，沉澱了更多青年人的沉穩，也多了幾分歷經修行後的通透。
距上次歸宗又是四年光陰，昔日十六歲的青年已近及冠之年，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇間依稀可見其父張天孝的輪廓，卻又因修行而多了幾分疏朗清氣。
他氣息沉凝內斂，再瞧不出一絲突破的痕跡，赫然已是練氣二層的修為。
所修功法，正是程於飛為他精心挑選，契合張天孝【百獸趨奉】的《桂宮飼鶴書》。
此法講究「心同桂月，性合松鶴」。
卯木屬陰，主生發、滋養、調和，其性柔韌而綿長。
修此道者，不重殺伐銳進，而重心境修養與根基打磨，法力醇和溫厚，尤擅蘊養靈機、調和萬物、御使靈禽異獸。
修行此法，需常與靈鶴等清靈之獸為伴，借其純淨靈性反哺自身，護持心性，使道心澄澈如月，不為外魔所侵。
於練氣期，便可初步溝通草木精靈，小範圍催生靈植，對妖獸精怪天然具備極強的親和與安撫之能，施展木德療愈、護道等術法事半功倍。
或許是福澤【百獸趨奉】的神妙，張立先對此道頗為契合，修行進展事半功倍，極其迅猛的同時還紮實穩健。
他剛結束一次短暫的調息，正準備歇息練一練術法，洞府石門便被一股柔和的力量從外推開一條縫隙。
一道壯碩如小牛犢般的黃色身影靈活地擠了進來，正是大黃狗旺財。
如今的旺財，雖年事已高，但在棲鶴峰充沛靈機與張立先卯木法力的長期溫養下，非但未見老態，反而皮毛愈髮油亮，眼神靈動更勝往昔，隱隱已觸控到了大精怪的門檻。
它嘴裡叼著一枚青翠欲滴，散發著淡淡靈氣的竹葉，走到張立先面前，將竹葉輕輕放在他腳邊，尾巴歡快地搖動著，發出嗚嗚的親暱低鳴。
張立先見狀，臉上露出溫暖的笑容，伸手接過那枚竹葉，入手便感到一股精純的木靈之氣。
他輕輕拍了拍旺財碩大的腦袋，笑道。
「又是鶴師叔祖讓你送來的？有心了。」
他指尖微動，一縷精純的卯木法力渡入松枝，那松枝頓時青光微閃，更顯蒼翠，隨即又被他一指點在旺財額頭。
旺財舒服地眯起眼睛，喉嚨里發出享受的咕嚕聲，周身氣息似乎又凝練了一絲，驅散了帶來的寒意。
這便是《桂宮飼鶴書》的妙用之一，不僅能維繫靈植生機，更能以自身溫和法力反哺靈獸，助其純化血脈，抵禦嚴寒。
只是旺財血脈低微，又非金獸禽鳥，效果不顯。
「難道就不能是我托旺財送給你的嘛？」
一道清越中帶著幾分佯裝不滿的清朗女聲自身後響起，人隨聲至。
張立先聞聲，臉上一僵，連忙起身，轉向來人，拱手行禮，訕笑道。
「陸師姐...」
他頓了頓，決定先聲奪人，移開話題。
「師姐怎知我今日出關？」
來人正是陸輕凝。
她身著通明門丹鼎峰弟子服飾，衣袂飄飄，容顏昳麗，雖看起來只十六七歲模樣，眉間卻已具大家風範，氣質清雅脫俗。
身為陸家嫡系，陸輕凝卻非嬌蠻之輩，此刻雖故作不滿，嘴角卻噙著一絲清朗笑意，顯得開朗而靈動。
聽到張立先生硬地轉移話題，她沒好氣地白了張立先一眼，蓮步輕移，來到他身前。
「你這可是通明門十二峰嫡系的洞府，洞府的警示陣法是擺設不成？你閉關與否，狀態如何，陣法自有反饋示於外界，我前幾日便知曉你快出關了。」
說著，陸輕凝語氣一轉，消了那點故作的氣惱，亮了亮柔荑持著的一封書信，晃動間叮鈴作響，手上煉子清脆。
她將書信遞了過來，笑道。
「喏，你的家書，數月前便送到了，我看你正在突破練氣二層的關口，便沒打擾你，想著你差不多該出關了，正好給你送來。」
張立先神色一肅，接過那封帶著熟悉樣式的家書，鄭重地拱了拱手。
「有勞師姐費心。」
隨即，他便迫不及待地低頭看了起來。
信中是父親張天孝的筆跡。
開篇依舊是照例的問候，憂心他在仙門修行是否順遂？有無疑難？資糧靈石可還夠用？
言及家中雖不比仙門，但若有短缺之處，定會想辦法籌措補上。
隨後，便提及了家中近況種種。
言明張家如今已基本統合雲澤坊市周邊勢力，唯有毗鄰的宋家堡暫未行吞併之事。
信中特別強調，那宋家嫡系宋明遠當年對張天衡有引薦入門之誼，恩情不重卻也不輕。
家中曾特意派人到通明門內詢問其近況，卻得知其早在十年前便接了宗門任務外出，至今未歸。
念及這份舊恩，張家不敢擅自妄動，希望張立先得空能在門內打聽一下宋明遠的訊息。
看到這裡，張立先神色尚算平靜，但接著往下看，他的面色便逐漸凝重起來，乃至看到最後，身體微微一僵。
信中重點說了三件事。
其一，便是關乎大父張壽突破武道宗師的「降魔羅漢寺」之事。
張天孝言辭懇切，希望張立先能憑藉通明門內渠道活絡，訊息靈通的便利，詢問是否有解決張壽突破武道宗師的手段，亦或是有門路方便前往那遙隔千山萬水的嶺洲青嶂府探尋一番。
然而，信中也提到了張天孝此前曾詢問過築基修士孔嗣源給出的答覆。
『嶺洲遙隔千山萬水，且那降魔羅漢寺能在眾仙門仙族的江南紮根，行事又詭秘，恐非是易與之所，此事，還需從長計議，謹慎行事！』
張天孝在信中寫道，他感覺孔前輩意有所指，恐怕這降魔羅漢寺背後牽扯非小，叮囑張立先務必慎之又慎。
其二，則是家中祭祀遇到了不豫。
信中言明，張家族中素有以活牲祭祖之風，如今每年需尋練氣初期的活妖進行祭祀。
然而，胎息精怪尚好尋覓，一旦化妖誕生靈智，多半會拜在某些大妖麾下尋求庇護。
張家在妖族中並無門路，也不擅長處理此類因果，擔憂若貿然動手，會引來其背後大妖的報復，難以善了。
因此，詢問張立先是否能在門內問問，有無訊息靈通又願意與修士合作的妖類可以接觸，若有大妖願意提供無背景的練氣小妖資訊，張家願意支付靈石作為報酬。
對此張立先心中自是明瞭，這所謂的祭祖之風不過是託辭，實則是為老祖提供祭妖以換取賜福。
此事關乎家族根本，至關重要。
其三，則是關於福地界種一事。
不過張天孝在信中並未完全寄望於張立先，言明此事也已去信江南雲州，詢問在載物道修行的張天衡。
讓張立先這邊若有訊息可以補充，若無便算了，前兩件事更為緊要。
看完家書，張立先面色沉凝，眉頭緊鎖。
大父壽元無多，祭妖之事關乎老祖賜福，這兩樁都是迫在眉睫的家族大事，由不得他不心焦。
旺財似乎察覺到主人心緒不佳，不再嬉鬧，安靜地伏在他腳邊，用溫暖的身軀輕輕蹭著他的腿，以示慰藉。
一旁的陸輕凝，起初看著張立先閱讀家書時專注的側臉，不知不覺竟有些出神。
她心知肚明，家族安排自己與張立先接觸，與張立先自身無關，是看重其背後那位拜入載物道的仲父張天衡的未來，對此有意促成姻緣。
身為陸家嫡女，享受家族供奉，為家族貢獻，以姻親結交是分內之事，陸輕凝對此並無抗拒。
且在與張立先的接觸中，她也漸漸感到幾分真切的趣味。
眼前這青年，出身微末小族，天資心性卻俱是上佳，修為進展竟能與比他大上幾個月，身為紫府仙族嫡系的自己並駕齊驅。
更難得的是，他為人風趣而不失分寸，相處起來令人如沐春風，讓自幼被各種規矩禮儀束縛，需時常維持大家閨秀風範的陸輕凝掙去拘束，感到了一種難得的放鬆。
失神只是幾息，見張立先臉色難看，陸輕凝迅速回過神來，柳眉輕挑，不由關切道。
「立先師弟，神色何至難看於此？家書中可是提到了什麼難處，不妨說與我聽聽，或許...我能為你想想法子？」
陸輕凝聲音溫和，相當真誠。
張立先被她的話語驚醒，從紛亂的思緒中掙脫出來。
他自是清楚陸輕凝接近自己的目的，無非是陸家向張家遞出的橄欖枝，意在結下一份善緣。
但他身為張家子弟，清楚此事與自家無甚關係，重在仲父身上，因此不敢擅自決定什麼，唯恐一個不慎，日後壞了仲父處境，被此事掣肘。
故自與陸輕凝接觸以來，張立先一直秉持著「無所求，不恩欠」的念頭，保持著恰到好處的距離。
只是此刻面對家族燃眉之急，尤其是想到大父張壽已六十有六，距離凡人壽盡大限恐怕只剩三五年光景...
他心中那份堅持頓時動搖。
張立先對陸輕凝本人並無惡感，甚至覺得若拋開兩家族事，以其品貌，資質和性格，實乃良配。
此刻見她主動詢問，神色真誠，張立先深吸一口氣，已做出了決斷。
自己還有師尊，還未到欠陸輕凝人情時。
他整了整衣袍，對著陸輕凝拱了拱手，語氣懇切道。
「多謝師姐關心，家書中確實提及了幾件難事，令立先心緒不寧，卻要問一問師尊。」
陸輕凝聽得仔細，秀眉微蹙，知道這是不願麻煩自己，沉吟片刻後，坦然道。
「好，師姐我就不多打攪。」
張立先不再耽擱，對陸輕凝略一頷首，便快步走出洞府。
陸輕凝看著他略顯急切的背影，若有所思，也緩步跟了出去。
他推開石門，一股寒意湧入，剛出洞府，便見洞府外不遠處，鶴清靈正優雅地立於洞外一株積著薄雪的蒼松旁，羽翼與雪色相映，流轉著清冷的光澤。
而師尊程於飛正與鶴清靈站在古松下，似乎正在交談。
見到張立先神色匆匆出來，程於飛溫聲問道。
「立先，何事如此急切？方才見輕凝師侄進去，將家中書信帶去給你，怎這般匆忙？」
鶴清靈微微抬首，清澈的鶴眸打量了他一番，一個溫和的聲音直接在張立先腦海中響起。
「不錯，法力凝練，不畏寒暑。」
張立先見到師尊與鶴師叔祖都在，心中一喜，連忙上前，恭敬行禮，呵出的白氣氤氳。
「弟子立先，拜見師尊、鶴師叔祖。」
隨後他便將家書中所提的三件難事，簡明扼要地複述了一遍，尤其是關於降魔羅漢寺和尋找祭妖門路的迫切之情，溢於言表。
程於飛聽完，眉頭也微微蹙起，撫須沉吟道。
「降魔羅漢寺...此名聽著耳熟，是嶺洲青嶂府的釋修道統吧，為師多在江南走動，卻也鮮少聽聞此道，只是其是江南唯一的釋修道統故有印象，其能在江南之地紮根且行事詭秘，恐怕背後確有蹊蹺，你父謹慎是對的。」
「只是此事...為師一時之間，也並無頭緒。」
他頓了頓，至於那祭妖之事，也面露難色。
「至於尋找合適的練氣妖獸，且要確保無後患...此等與妖族打交道之事，需格外謹慎，一個不好便會引火燒身...」
就在這時，一旁的鶴清靈卻昂了昂頸，清澈的鶴眸看向張立先，一個溫和的聲音直接在眾人腦海中響起。
「第一件和第三件事，牽扯甚大，我亦幫不上忙。」
「但這第二件事，尋那無甚跟腳、可做交易的練氣小妖訊息，倒並非無解。」