弗蘭克聞言，神色一肅，顯然早已有所準備。
他略作整理，當即挺直背脊，用上了昔日作為職業經理人時那種分析利弊，尋求最優解的專家語調。
「老闆，我的初步想法是『先禮後兵，分化孤立』。」
弗蘭克當即調出另一個介面，顯示出集團各方核心人物的簡單關係網和利益分析圖。
「首先，對外發聲，畢竟老大只是要下加州，有必要安撫其他勢力，避免產生非必要的衝突和麻煩。」
「對此，我的打算是透過我舊有的渠道，向各方傳遞一個清晰但相對溫和的訊號。」
弗蘭克斟酌著用詞。
「訊號核心是，老闆您無意與全墨西哥為敵，目標有且僅有一個，下加利福尼亞州，對此，我方將展現相應的肌肉，並表示我方願與集團在其他州乃至蒂華納的部分合法生意上，保持現狀，甚至可以在我方控制下加州後，建立更順暢、更安全的過境通道，前提是，他們不干預我方與安德烈斯之間的事。」
他停頓了一下，觀察張無疾的表情，見自家老闆只是平靜聆聽，便繼續說下去，聲音壓低了些，剖析著集團內部的算計。
「其次，分化孤立，集團並非鐵板一塊，安德烈斯因其地盤位置和暴戾性格，在內部並非沒有敵人或嫉妒者，我過去因為生意，與其中兩三位還算有點香火情分，知道他們的一些顧慮和利益訴求。」
弗蘭克眼中閃過一絲精明，那是屬於過往那個遊走於灰色地帶精英的追憶。
「我的計劃是，在公開訊號發出前後，再透過絕對安全的私人線路，與這幾位進行非常隱晦的溝通，核心是強調兩點，一、我方的目標只是下加州，只是清除不聽集團話，甚至可能拖累大家的安德烈斯，二、事後，一個由我方控制的穩定下加州，對集團的整體利益，尤其是各位的財富和安穩，是有利的，我方可以確保他們的生意線比在安德烈斯那種粗野管理下更安全，利潤更高。」
他最後總結，語氣帶著一種試圖以最小代價達成目標的務實。
「這樣一來，我方就把問題拋給了集團，是死保一個註定守不住，還可能把大家拖入與未知強者戰爭泥潭的安德烈斯，還是順勢而為，保住集團的整體框架與在座諸位的平安富貴，只要他們內部產生猶豫，產生利益計算，安德烈斯就被孤立了，我方拿下聖米格爾後，再以此為契機進行更直接的談判，阻力會小很多，也能避免過早與整個墨西哥軍閥集團全面對立。」
「而之後是否遵守約定，用老闆您家鄉的話就是『木已成舟』，『生米煮成熟飯』，一切都是我方說了算。」
弗蘭克說完，微微鬆了口氣，看向張無疾。
這是他基於過往經驗，憑藉對集團的了解以及當前己方實力所能構想出的，最穩妥也最大程度避免非必要麻煩和阻撓的策略。
懷柔、分化、利益交換......
這是他所熟悉的「遊戲規則」。
窗外的天色，不知不覺又亮了一分。
東方的天際線泛起魚肚白，將房間內電子沙盤的冷光沖淡了些許。
張無疾靜靜地聽完了弗蘭克的整個計劃。
他沒有立刻表示贊同或反對，手指依舊在扶手上輕輕敲擊著，那節奏平穩，卻讓等待中的弗蘭克心頭莫名一緊。
「弗蘭克。」
張無疾抬起眼，目光落在弗蘭克臉上，那目光澄澈，猶如能洞悉人心深處最細微的猶疑。
「實力的提升，境界的躍遷，對你而言，發生得太快，就像一夜之間從平地登上了高樓，站在不同的高度，看到的風景不同，思考問題的方式，自然也不同，你習慣了在原有的規則和力量對比下博弈，習慣了利用情報差、利益紐帶和人心算計去達成目標，這些本事，是你過往的價值所在，我欣賞，也認可。」
張無疾的語氣沒有半分責怪，只是在陳述一個客觀事實。
「所以，你拿出這樣一份帶著懷柔、分化去私下溝通和利益許諾的方案，試圖以最小的代價，最聰明的方式，去解決安德烈斯和集團的問題...我理解。」
他話鋒卻在此處，極其自然地一轉。
「但是，你忘了一點，或者說，你還沒來得及完全適應一點。」
張無疾的身體微微前傾，看著弗蘭克，沉聲道。
「你現在的身份，不是某個需要在各方勢力間周旋以求存的商業代表，也不是某個試圖在既定規則下攫取最大利益的博弈者。」
「你是我的代言人，你代表的是我。」
自家與玉象佛國的爭鬥，乃至自己的真正實力，弗蘭克還是缺乏一個明確的認知。
張無疾繼續道。
「我們和他們，不是在對等談判，不是在均勢下尋求妥協。」
「我們是以上位者的姿態，去告知，去劃界。」
「你的發聲，不應該是請求，不應該是下位者或均勢者小心翼翼的斡旋，更不應該是利用過去的『香火情』去說情、去交換。」
張無疾的目光重新落回沙盤上，落在那片象徵著下加州的虛擬疆域上，笑道。
「我只要下加州，是因為暫時只能管理的了這麼多，貪多嚼不爛。」
「但不意味著我只能要下加州，清除這些害蟲不會浪費我多少功夫，只是我不想民眾因為我清除他們之後，留下巨大的權力空缺，以至於發生更多無意義的殺戮。」
「讓他們多活一陣子，直到我們能夠接管整個墨西哥的時候，就是他們的死期。」
「所以，你只需要清楚地告訴他們，我們要什麼，以及，不配合的後果。」
弗蘭克怔住了。
一股電流般的顫慄，從尾椎骨直衝上頭頂，瞬間衝散了他腦海中那些精密的算計，以及想了一晚上的迂迴策略。
張無疾的話語，如同最凌厲的劍，直接劈開了自己習慣性思維所構建的迷霧。
上位者...告知...劃界...
不是請求，是宣告。
不是交換，是命令。
弗蘭克忽然意識到，自己之前所有的穩妥計劃，其底層邏輯，依然是將己方放在了需要去說服、去爭取、去避免全面衝突的位置上。
而這，與老闆此刻所展現出的，那種源於絕對實力差距的平靜，從根本上，就是錯的。
看著陷入沉思和震撼的弗蘭克，張無疾並沒有催促，只是給了他幾秒鐘消化的時間。
隨後他才給出了最終的指示。
「待何楚就位，聖米格爾攻擊發起前。」
「接通那個集團的會議頻道，告訴他們。」
張無疾頓了頓，目光再次落回沙盤，落在那象徵著下加州的整體輪廓上。
「我，只要下加州，今夜取聖米格爾，是證明，讓他們看清，並做出選擇，是放棄，還是與安德烈斯陪葬。」
話音落下，戰略室內落針可聞。
只有電子沙盤細微的電流聲，和幾人陡然加重又刻意控制的呼吸聲。
這不是商量，甚至不是通告。
這是宣告，是劃界，是最後通牒！
以攻占一座關鍵城市為開篇，直接砸向盤踞墨西哥百年的軍閥臉上。
弗蘭克深吸一口氣，他終於徹底明白，自己該以何種姿態，去面對那些昔日需要仰視或周旋的「大人物」了！
壓下心頭翻湧的震撼，帶著一絲面對舊日陰影時將之踏碎的激越，意識到即將一步登天的弗蘭克深深躬身。
「明白！我會讓他們聽清您的聲音！」
這一次，這位圓滑了大半輩子的墨西哥人聲音里，再無絲毫猶豫，只剩下一種堅定的執行意志，貫徹自家老闆的絕對意志！
......
暮色如鐵，沉沉地壓向墨西卡利。
城市邊緣荒漠的輪廓在天際消融，只餘一片昏黃的暖光，被逐漸亮起的零星燈火刺破。
窗外，墨西卡利的夜生活剛剛開始，霓虹閃爍，車流如織，渾然不知一場足以改變整個下加州格局的風暴，已在這間俯瞰全城的房間內，完成了最後的校準。
子夜時分，萬籟俱寂。
墨西卡利城大部分割槽域沉入睡眠，只有少數街區依舊燈火闌珊。
荒漠邊緣的夜風格外凜冽，卷著沙礫，發出細碎的摩擦聲。
聖米格爾市東北方向，一片風化岩柱構成的荒涼地貌中，三百道身影如同岩石本身，紋絲不動。
何楚蹲在一處岩脊後，香火加持下的世界沒有受到環境任何影響。
水庫和城市的輪廓在視線里清晰而安靜，守軍巡邏車的燈光沿著固定路線緩慢移動。
「老大！我已就位，所有重點目標均在監控中，守軍戒備等級...跟白天沒差。」
他對著加密麥克風低語，聲音壓得極低，卻帶著獵手般的興奮。
遙遠的墨西卡利戰略室，陳琳面前的光屏切換成數個不同視角，包括聖米格爾的衛星熱感圖，以及一個正在連線中，標識著複雜加密符文的虛擬介面。
「目標頻道已鎖定，七名主要頭目線上，狀態...鬆散。」
陳琳匯報，言辭冷靜。
張無疾站在窗邊，望著北方漆黑的夜空，那裡是聖米格爾的方向。
憑藉紫微帝宮的加持，他的靈識範圍擴大到難以想像的地步。
他「嗯」了一聲，對旁邊的弗蘭克略一點頭。
弗蘭克今天穿了一套深色西裝，領帶系得一絲不苟。
他站在房間中央，面前投射出一個僅他可見的虛擬講稿提示光幕。
他閉眼，深呼吸，再睜眼時，臉上所有多餘的情緒都已斂去，只剩下一片公事公辦的平靜。
「可以了。」
陳琳手指在虛空一點。
與此同時，某處高度加密的虛擬空間內。
一張古樸厚重的木質圓桌懸浮在虛空。
桌旁七把高背椅，此刻只坐著四個形象。
四人風格各異，但都透著一股草莽或驕悍氣息的虛擬形象，一眼望過去儘是能使嬰孩止啼的暴君。
此地猶如現實，目前正是雪景模樣，房間內只有虛擬壁爐里跳動著永不熄滅又毫無熱量的火焰影像。
圓桌中央則顯示著毒品交易流水，邊境偷渡熱點圖等雜亂資訊。
「哥倫比亞那幫混蛋又把價格壓了三個點，真當我們的貨是從地里長出來的？」
留著板寸頭，滿臉橫肉的壯漢卡洛斯拍著桌子嚷道。
「壓價，我看是北邊的朋友最近胃口又大了，他們手頭緊，就從我們這裡擠！」
另一個眼窩深陷，穿著考究絲綢襯衫的瘦削男埃米利奧哼了一聲。
主位上，一個頭髮花白，面容看上去甚至有些儒雅，但眼神銳利如鷹隼的老人，集團的真正核心埃爾南德斯，只是漠然看著所有人，沒有參與討論。
他旁邊留著濃密鬢角又禿頭的巴爾塔薩則只是看著，偶爾附和地乾笑兩聲，並不參與爭論。
就在這時。
沒有任何預兆，也沒有系統提示，圓桌旁，原本屬於安德烈斯的位置旁邊，空氣一陣毫無徵兆的波動。
光影迅速凝聚並塑形，勾勒出一個穿著深色西裝，站姿筆挺，面容清晰的虛擬形象。
弗蘭克！
虛擬壁爐的火光在他平靜無波的臉上跳躍了一下。
所有的交談聲，如同被利刃切斷，戛然而止！
各道目光齊刷刷地釘在這個不速之客身上。
虛擬空間裡瀰漫開一剎那的凝滯。
卡洛斯愣了一下，最先反應過來，虛擬眉毛豎起，語氣里充滿了難以置信和被打斷的不悅。
「弗蘭克？！怎麼是你？」
他聲音陡然拔高，充滿了荒謬感。
「你個以前給我們跑腿，專門聯絡那些不上檯面的野路子超凡者的傢伙，怎麼混進這頻道的，啊？」
埃米利奧眯起了眼睛，虛擬的瞳孔里閃爍著冰冷而審視的光，他身體微微前傾。
「弗蘭克。」
他念出這個名字，語調平直。
「你知道這是什麼場合嗎，誰給你的許可權，敢用這種方式出現在這裡？」
弗蘭克對周圍的嘈雜恍若未聞，他的虛擬形象站得筆直，目光平視前方，準確地說，是落在了主位的埃爾南德斯身上。
他聲音經過虛擬通道傳輸，略顯失真，但那份平靜下的冰冷質感卻分毫未減。
「埃爾南德斯先生，各位，晚上好，這次打擾，是代表我的老闆張先生向你們傳達一條資訊。」
他按照自己的節奏，清晰地說道。
「我的老闆對下加利福尼亞州很感興趣。」
「哈哈哈！」
卡洛斯像是被噎了一下，率先爆發出誇張的嗤笑，虛擬形象前仰後合。
「我沒聽錯吧，弗蘭克？你脫離集團跟著那個A級華人一個月？是學了幾天東方功夫還是吃下了雄鷹之心與公牛之膽？就敢跑到這裡來大放厥詞，他要下加州，他知道下加州是誰在說話嗎，啊？」