午後斜陽穿過敞開的店門，在青石板上切出明晃晃的光斑，塵埃在其中浮沉。
門口光線忽地一暗。
兩名身著青黑巡衛勁裝，腰懸制式法刀的漢子已跨檻而入。
為首者麵皮微黑，顴骨略聳，目光掃過堂內，最終凝在櫃檯旁那硃砂未乾的木牌上，眉頭緩緩蹙起。
堂內嗡然的私語聲如被刀裁，戛然寂止。
疤臉散修當即垂首猛灌茶湯，尖嘴那位縮頸弓背，幾欲將臉埋進碗中。
唯獨那年輕散修尚在茫然四顧，被身旁人暗地裡狠拽衣袖，方倉惶低頭。
掌柜面上油滑笑意瞬間僵住，旋即堆起惶恐之色，自櫃檯後搶步迎出，腰身彎得極低，熱絡道。
「哎喲！趙爺，錢爺，今日是甚好風，將二位吹至小店？快請上座！小二，速沏一壺頂好的雲霧青來！」
趙巡衛身形未動，抬指一點那木牌，幽幽開口，話里話外隱隱透著一股公事公辦的冷硬。
「掌柜，公然設盤，聚議主家子弟修為，妄斷勝負，掌柜的，你這『清心』招牌，是掛膩了，想尋處更『清淨』的所在？」
「這...這...」
掌柜額角沁汗，臉上堆起的笑比哭更難看。
「回趙爺的話，誤會，天大的誤會！不過是翠屏峰小比在即，坊間道友皆熱議此事，小人便...便湊個趣，設些小彩頭，為諸位添些談資，絕無他意，您瞧這賠率...可是明明白白向著四公子的！」
他口說間，身子極自然側轉，似要為對方撣去肩頭並不存在的灰塵。
電光石火間，一個鼓囊囊的灰布小袋，已滑入李伍長玄色袖袋之中。
「趙爺明鑑，小人的外甥，王二狗，也在林什長麾下當差，都是自家人，那黑瘦小子...他常回家說，趙爺最是體恤咱們這些做小本生意的，知曉混口飯吃不易...」
掌柜語速飛快，賠盡小心。
「您放心，小人這便撤了牌子，砸了，往後絕不再有，諸位，諸位茶客爺也都聽見了，咱來這兒只飲茶解乏，只論風月，不涉是非，都慎言，慎言啊！」
趙巡衛袖中感知到那沉甸甸，帶些稜角的觸感，冷硬的麵皮線條微不可察地鬆了一絲。
「掌柜，你是覺著，我等跑腿辦差的弟兄愚鈍，還是覺著上頭管事的大人們...也與你一般，只識得表面文章？」
旁側錢巡衛冷哼一聲，接道。
「面議？所議何事？怕是暗盤勾當罷！明面上將四公子賠率壓低，顯你諂媚主家...暗地裡，只怕四公子那位是一賠一點一，盧家這位...方是真正的一賠八，甚或更高，你這點曲折心思，三歲稚童亦糊弄不過！」
日頭又西斜幾分，昏黃光線透過窗欞，將浮塵照得纖毫畢現，卻化不開堂內凝滯的寒意。
見敲打差不多，趙巡衛鼻腔里短促地哼出一股氣，目光再次掃過噤若寒蟬的滿堂客，最終落回面無人色的掌柜，方幽幽道。
「自家人，自家人更該懂規矩，主家威嚴，豈容爾等置喙？」
「是是是，小人糊塗，小人再不敢了！」
掌柜連連作揖，又轉向錢巡衛，悄悄再遞過一袋子。
「錢爺您美言幾句，小店本薄利微，實在經不起風雨...往後，往後必定只賣清茶，不談是非，若再有半句閒言，不勞二位動手，小人自行拆了招牌當柴燒！」
錢巡衛接袋一捏，與趙巡衛交換一道眼神。
趙巡衛這才冷嗤一聲，將袖自掌柜手中抽回，拂了拂並不存在的塵灰。
「念你初犯，又...確有悔意，牌子撤走，今日之事，下不為例，若再聞你這茶館內有甚不清不靜之音...」
「不敢，絕不敢！」
掌柜賭咒發誓。
趙巡衛不再多言，朝錢巡衛一頷首，大步離去。
直至那青黑背影消於門外街角，門外光重新湧入，茶館內凝凍的氣息方重新流轉。
眾人皆長舒一口濁氣，卻無人再敢高聲，只余茶湯輕咽，碗底碰桌的窸窣碎響。
掌柜癱坐回櫃後凳上，抹了把冷汗，心有餘悸地瞥向門口，忙又起身，親手將那塊惹禍的木牌摘下，狠狠摔在地上。
猶覺不足，復又上前，重重踏了兩腳。
......
坊市長街，青石板路被西斜殘照拖出寂寥影痕。
趙巡衛與錢巡衛並肩而行，步態不疾不徐。
錢巡衛掂了掂靈石袋子，搖首道。
「這王胖子，膽氣是愈來愈肥了。」
趙巡衛未應，自袖中取出那粗布袋，啟口略瞥，內盛約三枚靈石，成色尚可。
沒了外人，他面上那公事公辦的冷硬已褪，眉間卻鎖著淡淡陰翳。
「老趙。」
錢巡衛收起靈石袋，語氣松泛幾分。
「你說，主家此番...究竟是何籌謀，四公子...唉，非是我多口，此事怎生琢磨，怎生透著蹊蹺？」
趙巡衛默然片刻，目光掠過街旁漸次亮起的燈籠光影，遠處千嶂山脈巨影在暮色中愈顯沉渾。
晚風穿隘而來，挾著千嶂山脈特有的濕涼，其內糅雜草木與淡淡瘴氣。
「主家行事，自有深意。」
趙巡衛緩聲道，似在勸解同伴，亦似在說服己身。
「主家兩位爺何等人物？執掌雲澤這些載，何曾行過無謂之棋，莊家如何並歸，坊市如何穩立，你我皆親眼見得。」
「理雖如此。」
錢巡衛撓頭，困惑未消。
「可...可四公子終究方才練氣一層，滿打滿算出關不足三月，那盧鳴鼎乃盧家傾力栽培的嫡脈，練氣二層積澱多年，聞說鬥法頗為狠厲，蘇家那丫頭亦非易與之輩...這般差距，非止毫釐，便是有厲害法器傍身，修為境界橫亘於此，法力不濟，又能催動幾成？主家難道真欲以大勢壓人？若三家不接，四公子一敗，主家顏面聲威...這代價，未免太過...」
他語塞，總覺得此般推測處處窒礙。
張家如今威勢正熾，何須以此等自損顏面之法強行統合？
縱要敲打，只多待數十年，築基一出，自各家俯首...
趙巡衛駐步，望向暮色中漸明燈火，及燈火盡頭那片屬於張家族地，籠罩在淡淡陣法輝光中的巍峨樓閣，低語。
「故我才言蹊蹺，主家行事，向來謀定後動，算無遺策，此番卻似...主動將自家最稚嫩一株苗，送至三家磨得最利刃口之下，除非...」
「除非什麼？」
趙巡衛搖首，將後半句咽回。
除非那株稚苗，本非他們所見模樣。
然此念太過匪夷，一十八歲，初破練氣的少年修士，豈能在短短兩三月中脫胎換骨至無視境界溝壑？
他不敢深究。
「罷了。」
他揮散思緒，再度舉步。
「上峰如何吩咐，我等便如何行事，做好自己的本分，少聽少問，明日...自見分曉。」
二人不再言語，身影融入坊市漸濃的暮色之中。
唯那眉宇間鎖著的疑雲，如晚風攜來的薄霧，縈繞難散。
...
疙瘩山外。
日影西斜，暖光澄澈，五月的薰風微倦。
連阡累陌的靈田在山麓鋪展，青禾稻穗鍍著金邊，隨風湧起層層柔軟的浪。
田壟間人影穿梭，鐮刃偶現金光，伴著林家修士低誦法訣的微吟。
目光所及，靈植殊為不同。
青禾、玉牙俱已沒了蹤跡，多是潤神粳溫潤生輝，豐登粟燦若熔金，更有田畔蘊靈木新枝搖曳，翠意欲滴，隱泛玄奧紋路。
暖風過處，稻香混著泥土氣息微微浮動。
越過這片豐饒，遠處那座渾圓土丘在斜陽下靜臥，無人知其內已是激烈。
疙瘩山深處洞府，經數月整備，已非臨時開闢的模樣。
中央演武場以整塊青罡石鋪就，石面打磨得平滑如鏡，隱現暗沉紋理。
邊緣處新刻的陣紋繁複規整，此刻正散發著淡藍色的靈光，如同呼吸般明滅不定，將場內一切聲響與靈機波動牢牢鎖住，隔絕出一個絕對封閉的空間。
場中三道身影正以極快速度交錯，分離。
車文、車武倆兄弟已竭盡全力。
二人俱是練氣一層修為，破境已久，多年配合的默契遠超尋常散修。
車文主攻，身形飄忽如鬼魅，手中一柄細窄分水刺短刃幾乎不映光。
其動毫無徵兆，上一瞬尚在左，下一瞬那淬著幽藍水毒鋒尖已無聲遞至張立玄肋下。
刃身裹一層流動於虛實間的申金銳氣，色作暗金，兼有水行陰寒穿透之性，專破護體靈光，破空聲微若毒蛇吐信。
車武則遊走於更外圍，幾乎不直接出手，雙掌指訣變幻不休。
隨其動作，場中時而憑空生幾縷淡青靈霧，以乙木生發纏縛之神妙，悄然纏向張立玄足步。
時而自地面或空中突兀刺出數道細如牛毛，閃爍酉金冷芒的泉涌針，刁鑽襲向關節眼目等脆弱處。
更不時引動空中水汽，凝成片片迷濛水障，既擾視線，亦略可扭曲靈識探查。
其戰法，更似在布設一座無形而滿布隱匿殺機囚籠，既為兄長創造絕殺之機，亦斷絕對手一切騰挪退路。
兄弟二人默契無間，一人如暗流中乍現奪命寒刃，一人如瀰漫四野，無所不在的冷泉，將《甲申乙酉探幽秘錄》中匿跡潛形，善利萬物而不爭的陰柔特性發揮淋漓。
此等配合與功法特質，若換作尋常初入練氣者，十息之內必露敗相。
縱是對上尋常練氣二層，乃至某些不善應對隱匿突襲三層修士，亦足以構成大麻煩，甚而戰而勝之！
然則處此陰柔殺局正中的張立玄，卻於激流中作磐石。
他甚至未動用法器，只一襲玄色練功服，在時而閃現幽藍刃芒，淡青霧障間，清晰如故。
面對車文那神出鬼沒，專破護體申金水毒刺擊，其只簡簡單單側身，移步，或抬臂以掌緣手背精準迎向那點襲來寒芒。
嗤——
不見金石硬撼撞擊之聲，倒似熱刃切入凝脂，又若流水遇中流砥柱自然分開的微響。
張立玄掌緣臂上那層溫潤厚重土黃微芒，似對那陰寒申金水毒有著天然克制包容，觸及瞬間，幽藍毒光便如雪遇暖陽般迅速消融暗淡。
而那點銳利無匹暗金鋒芒，則如同撞上層層疊疊，無窮無盡大地脈動，其衝擊力被無聲導引，散入周身氣血與腳下大地之中，當即化解。
至於車武布下乙木靈霧，酉金冷針，迷濛水障，對張立玄影響更是微乎其微。
其足步所踏方位，總於間不容髮之際避開靈霧最濃纏縛節點。
那些突兀刺出冷針，往往在其身形微晃間便以毫釐之差落空。
而那些水障，甚至無法讓其衣角多染一絲濕氣，宛若其周身自有一股沉凝厚重的神妙，將一切外來陰柔糾纏之力排拒於外，難以真正近身沾體。
待到山外暮色徹底吞盡最後天光，深藍天幕星辰漸顯。
場邊石柱螢燈黃光交融，映照出車文額角細密汗珠，以及車武眼中愈發明晰驚駭。
百招瞬息而過。
「呼——」
車文身影再次自張立玄身側一掠而回，手中短刃無功而返。
更因對方一次看似隨意屈指輕彈刃脊，一股沉柔卻沛然難御力道傳來，令其半臂酸麻，氣息都為之一亂。
其借力飄退數丈，足尖輕點地面，卻不再進擊，只扶著兀自微顫手腕。
「公子...停手罷！」
車文胸膛起伏，望向場中那淵渟岳峙的身影，他面上布滿難以言喻嘆服，甚或有一絲無力。
他喘著粗氣擺手，聲裡帶笑。
「我兄弟二人這《甲申乙酉探幽秘錄》，自以為修出了幾分『泉中水』隱匿陰柔之妙，同階之中，罕有人能不受其擾...可在公子神威面前，直若兒戲，這三月陪練，算是...沒白活了！」
車武亦散了指訣，抹去額間冷汗，憨厚臉上滿是震撼。
「正是，公子，我這乙木酉金相合水霧金針，自覺縱使打不中，也能擾得對手心煩意亂，綻出破綻，可您...您渾似未受影響，那些霧障冷針到了您身畔，就如塵遇風一般，未近先避，公子您這術法可是大成了？！」
張立玄收斂指尖微芒，氣息平穩，看向心服口服的兄弟二人，溫言道。
「文叔，武叔，過譽了，二位遁匿陰柔之術，已頗具火候，若換旁人，定是極難應對對手，這三月，辛苦二位陪我餵招！」