「公子萬莫這般說。」
車文連連擺手，由衷道。
「能親見公子神乎其技，是我兄弟造化。」
他頓了頓，按下心中好奇，只余敬畏浮現，替張立玄高興。
「那盧鳴鼎橫練硬打，蘇萱靈動身法，在公子面前，恐怕亦是同樣下場罷！」
恰在此時，練功場入口陣法光幕微漾，張天孝玄服玉冠身影悄然顯現。
車文車武即刻肅容躬身。
「家主！」
張天孝擺擺手，目光先掃過車家兄弟，見二人雖顯疲態卻精神亢奮，眼中儘是嘆服，便知方才戰況，微微頷首。
「辛苦了，下去調息罷，明日還有事需你二人辦。」
「是！」
面對大舅哥，車文車武不敢多留，恭敬一禮，快步退去。
場中唯余伯侄二人。
螢石燈昏黃之光將兩人影子拉長，投在平整的青罡石地面上。
張天孝踱至張立玄身前，仔細端詳他片刻，撫掌而笑，笑意中是不加掩飾的讚許之色。
「好！《甲申乙酉探幽秘錄》一道示作泉中水，匿於九地之下，顯於涌溢之時，陰柔難防，立玄你能如此輕易破之，《元磁鎖脈術》已登堂入室，能藏能顯，能感能御，萬物紛紜，不縈於懷！」
他目光深邃，似能穿透張立玄平靜表象，看見那身軀內蘊的如大地般沉雄之力。
以【歸藏守一】這一福澤，張立玄就已立於不敗之地，這三月又將《元磁鎖脈術》登堂入室，明日結果似現眼前。
張天孝拉著張立玄出了洞府，立於山巔。
夜風暫歇，場中一時寂然，惟邊緣紫斑竹葉摩挲的細微沙沙聲，更襯幽深。
他抬頭，望向翠屏峰所在。
「明日翠屏峰，不必想著留手，也無需刻意顯露什麼，你只需如這三月的每一回切磋，如方才與車文車武過招一般，將你所悟，所得，如實展現即可。」
夜色中群山輪廓如墨染，唯那片天空，因明日盛會，似隱隱透著不同尋常的躁動氣息。
張天孝收回目光，重新看向張立玄，語氣平緩。
「我張家之底蘊，之可畏，從來不在明面上擺出了幾位練氣，幾件法器，或與哪家仙門有親。」
「立世至今，多是交好，鮮以芒向外，僅斬莊磐一人，從明日始，你為我張氏鋒刃...」
他頓了頓，每字都似挾千鈞之力，砸入這清涼夜色。
「讓那蘇、盧、袁三家精心栽培的嫡系子弟，讓這嶺海半郡好生看看，何為真正底蘊！」
張立玄眼中沉靜的光芒微微閃動，似有所悟。
他深吸一口氣，那口清涼中帶著下頭靈稻清香的夜氣入腹，猶如將伯父話語中的期盼也一併納入心中。
當即躬身，張立玄語氣堅定。
「玄兒，明白！」
張天孝看著他，面上笑意更深，拍了拍他的肩。
「去歇息罷，養足精神，明日，是你的台場。」
張立玄再行一禮，轉身駕風離開。
玄色身影很快沒入夜色，悄無聲息。
張天孝獨自留在練功場內，負手而立，又靜望片刻翠屏峰方向。
遠處山影幢幢，夜霧漸起，繚繞於山腰林梢，蒙上一層朦朧帷幕，也勾起他心中繁瑣心思。
『衡弟既成，回信不遠，孔黎二家皆有交代...』
『立玄掃滅三家威風，各家來降，統合半郡，如此一來，北半郡是黎氏，再北是松陵郡孔氏，再南是柴氏赤礁郡，難以擴疆，除去西向的山越，嶺海郡內外皆宜，我也能安心修行，謀求築基了...』
念頭落下，他嘴角微勾，亦轉身離去，身影消失在夜色之後。
......
懸刃隘。
暮雲收盡最後一線橘紅，天色轉入寶藍，暖風裹著江潮氣漫過街巷。
坊市燈火次第亮起，流光溢在青石板路上淌成河，食攤蒸騰的霧氣混著靈膳清香，沿街鋪面敞著門，各傢伙計的吆喝聲此起彼伏，織成一片嗡嗡的市井喧鬧。
坊市邊緣巡衛營房外，兩名巡衛正靠在牆邊低聲交談，正是方才從清心茶館出來的趙、錢二人。
臨近交班，二人在此溜邊兒，打算等到點了再回去。
「趙哥，我越想越不對。」
錢巡衛擰著眉頭，好奇心旺盛。
「余家人少，余總管更是常伴張三爺左右，這咱不提，你說車文、車武這兩位爺，那是跟著主家從微末起來的真正心腹，他們總該知道點內情吧？可我前兒個碰見文爺麾下一個兄弟，聽他口氣，好像對明日之事也...也不甚樂觀？」
趙巡衛咂咂嘴，其實他也挺想搞清楚，但更明白禍從口出的道理，正要說些什麼堵住錢巡衛的嘴，巷口光線驀地一暗，三個人影轉將進來。
當先二人，一者燕頷虎鬚，身材敦實，走起路來步伐沉穩。
另一人則清瘦些，半鬢銀白，眼神活絡，透著一股精明。
二人並肩而行，低聲敘話，神色間頗有家常閒適之態。
他們剛剛因為家族聯姻的事熟絡不少，此刻正低聲聊著些家長里短，林家那個剛嫁到車家的姑娘如何，車家給的聘禮是否周到云云。
隨行側後半步者，乃一精悍青年，身著巡衛伍長服色，神態恭謹。
趙、錢二人皆認出了三人。
前者是車家巡衛什長車勇，後者為林家執掌靈植的執事林琢茂。
最後一人正是兩人頭頂伍長，名喚林樞河，既是林琢茂外甥，亦為車勇妹婿。
乍見林樞河，二人心神稍松，然瞥見車、林二位，那口氣陡然又提至喉間，此二位乃主家之下，心腹四姓中真正掌事的人物，平素難得一見！
二人急挺身形，欲上前見禮。
車勇與林琢茂本談興正濃，卻都是聽到兩巡衛談話，臉色頓時沉肅起來。
林樞河面上笑意頃刻冰結，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
說話的兩人正穿著巡衛服飾，靠在牆根陰影里，顯然是在偷懶閒扯，問題是，他認出了兩人正是自己手底下的巡衛！
林樞河幾乎能感覺到身旁舅舅和姐夫身上陡然降下的溫度。
他猛側首，目光如針般刺向兩名手下，瞳中驚怒翻湧，難以置信。
「你們兩個混帳東西！！」
林樞河箭步上前，聲線壓得極低，卻因驚怒至極致而微微戰慄，字字皆似從齒縫間碾出。
「在這胡縐什麼？舌根教山魈叼去了，還是灌多了黃湯不知死活，爛口嚼蛆的夯貨，主家之事，也是爾等能妄加揣測的？頸上頭顱若嫌累贅，直言，某即刻予爾等一個痛快！」
意識到禍從口出，趙、錢二人如遭九天雷殛，遍體生寒。
萬不料私語兩句，竟被上頭並兩位頂頭上司聽個真切！
撲通！撲通！
二人膝下青石板悶響，直挺挺朝向車勇、林琢茂方位跪倒，額間頃刻見汗。
「小人嘴賤該死！」
「求伍長開恩！再不敢矣！」
語未竟，趙巡衛已掄圓臂膀，照頰狠狠摑去！
啪！啪！啪！
錢巡衛緊隨其後，卯足了勁就往自己臉上扇。
幽巷之中，掌嘴之聲脆厲刺耳。
二人皆未運氣相抗，又是死力摑面，哪怕先天體魄，數息間亦雙頰高腫，唇裂血溢，然如此猶不敢停。
林樞河面色鐵青，急轉身向車勇、林琢茂深躬及地，語調發緊。
「舅父、姐夫，俱是外甥管教無方，竟容手下口出如此狂悖之言，我...」
林琢茂抬掌止其語，面上肅色不解。
他先掠一眼跪地掌嘴二人，目光無波，卻令趙錢二人脊生寒意，掌摑更重三分。
隨即，林琢茂看向車勇。
車勇自始至終未瞥跪者，見林樞河處理手段不算蠢笨，硬朗臉上肅情淡了淡，目光徐徐掠過林樞河，復落向那兩張血污縱橫的面孔。
林琢茂心裡有了數，方緩聲開口，字字清冷。
「小河，你是伍長，手下的人，舌頭管不住，神智不清醒，那就是你的失職，主家行事，猶若垂天之雲，其淵深杳渺，豈是伏地螻蟻所能窺測？」
林樞河首垂愈低，汗透重衫。
「舅父教訓的是！甥兒明白，必當嚴加管束，絕無再犯！」
車勇此時亦幽幽道，聲較林琢茂平和，目光終落於那二人身上，卻如觀無物。
「既覺巡衛之職清閒，閒至有心力琢磨不該琢磨之事...正組建的趕山軍倒正缺敢搏命、心思『活絡』的漢子，彼處規矩粗疏，只要不惜命，有話盡可言。」
「趕山軍」三個字一出口，如三棱冰錐直貫趙錢二人心竅！
那可是主家準備用於攻伐千嶂山越部族的邊軍，十去九難還的絕地！
二人掌摑驟止，不顧滿面血污，以額叩地咚咚作響，嘶聲哀告。
「車爺開恩，林爺饒命！」
「小人知罪，甘領刑堂三百鞭，萬莫發配西疆！」
「伍長救救屬下，此生再不多言一字！」
林樞河見手下慘狀，心中雖惻，卻不敢求情，只將腰身更彎。
車勇不再視之，宛若未聞淒告，朝林琢茂微一頷首，逕自轉身向巷外行去。
林琢茂目示林樞河，他咬牙對地上二人低喝。
「滾回營去！自赴刑堂領二十鞭！若再有一字妄言，毋勞什長開口，某親送爾等赴西！」
語畢，他疾步隨二位長輩而去。
趙錢二人如蒙大赦，連滾爬起，踉踉蹌蹌，頭破血流地朝著刑堂方向跑去，一刻也不敢停，生怕慢了一步就被真的丟去西邊與山越交戈。
巷外已是華燈初上。
坊市喧嚷裹挾煙火氣撲面而來，恍將方才巷中森寒隔絕於世外。
車勇三人默行一程，離那僻巷已遠。
直至周遭再無閒雜，林琢茂方壓低聲音，打破沉寂。
「勇老弟，你剛才那話...可是得了什麼風聲，主家此番，當真十拿九穩？」
車家與余家掌巡衛，相比林家訊息更加靈通。
車勇步履未停，目視前方闌珊燈火，默然片刻。
遠處千嶂山脈的巨影在夜色中沉寂如古獸。
他左右一瞥，確係無人留意，方將聲線壓得極低，僅容身側二人聽聞。
「茂哥，小河，吾等皆系血脈相連的自家人，有些話，出我之口，入爾等之耳，聽過便須爛在腹中。」
林琢茂與林樞河神色一凜，屏息凝神。
車勇緩聲道。
「前幾日，我堂兄車文休沐，酒酣時曾漏出一言，他說...曾親見立玄公子閉關而出後的一次出手...」
言至此略頓，似在回味當日震撼，他聲更沉幾分。
「堂兄原話如此『四公子之姿，淵深難測，依我愚見...只怕，絕不在當年二爺之下！』」
「張二爺當年...」
林琢茂與林樞河兩人對視一眼，舅甥倆俱倒吸一口寒氣，目中迸出駭然驚芒！
張家二爺，張天衡！
二爺當年...
那是何等驚才絕艷？
那是曾得載物道紫府真人親許紫府之姿的絕世天驕！
張家緣何光耀嶺海，不全憑此一子而起？
車文竟敢拿那位四公子與二爺相比...
還是『絕不在...之下』...
四公子竟可與之比肩？！
此言若出他人之口，只當瘋語！
然說話者是車文！
那是張大爺、張三爺都倚為心腹，自張家微末時便追隨，當年親眼見過張二爺伏妖降羆風采的老人！
林琢茂但覺一股寒意自尾椎直衝天靈，此前重重疑慮皆被這句石破天驚之言砸得粉碎！
老人唇齒微張，竟一時失聲...
林樞河更是顱中嗡鳴，無邊的震撼叫人頭皮發麻！
車勇不再多言，只輕拍林琢茂肩頭，低聲道。
「這話，出我口，入你二人耳，爛在肚子裡，對誰都不要提，包括家裡婆娘，明日...」
他抬眼，眼中閃過一絲複雜難明，卻又暗藏鋒芒的光。
「睜大眼，好生看著便是！」
林琢茂重重點頭，面上駭色漸化，除去對車勇的感激，便是眼中灼灼期許。
林樞河用力咽了口唾沫，將翻騰的心緒強壓下去，再看向自家姐夫時，眼中已只剩下一片隱隱的激動。
心腹四氏，加之莊氏，皆是姻親主家，然事事除去天上的仙人，無有恆久。
隨著姻親的長輩失寵、壽終，各家地位便會跌落，當年或陰差陽錯，或目光獨特，攀上張家這艘大船，現便要將此作近水樓台，繼續維持。
不求正妻，縱使是妾室，只要能生出張家血脈的靈竅子，便能延緩家族失寵衰落。
而從張家年輕一輩中，先人一步篩選出適宜物件，並再度姻親，便是各家第一緊的事！
如今張家統合雲澤，各家各族何其多，此訊息之重，重逾千鈞靈石！