大廳內，再次陷入一片絕對死寂。
所有人看著張壽在呼吸之間，已從一垂垂老者，返歸至四五十歲，氣血巔峰的中年模樣。
磅礴的生機如潮水般自他體內湧出，不同意那煥春丹所堆砌的虛飾，而是真正突破生命桎梏，延壽得真的蓬勃！
所有人，無論是知情的張家族人，還是不明所以的賓客，甚至包括王穆遠、丁元海這等練氣九層的修士，全都遲滯了。
武者突破宗師固然難得，可這般氣血爆發、白髮轉黑、返老還童的驚人異象，卻是聞所未聞！
廳內的死寂只持續了片刻，震天歡呼轟然炸響！
「突...突破了？！張老爺子突破宗師了！」
「返老還童！這是仙跡啊！此乃天佑張家！」
「張家今日...四喜臨門！天降洪福，曠古爍今吶！」
或驚嘆，或道賀，聲如海嘯般爆發，瞬息淹沒整個大廳。
無論真為此高興還是奉承張家，每個人臉上都寫滿了震撼，話里話外也都是喜意。
此刻，張家聲勢之隆，直衝雲霄。
張天孝直到此刻，才將胸腔那口一直提著的氣，長長地吐出，他衣袖下的手幾不可察地微微發顫。
他看向主位上面容煥然一新，暢快大笑的父親，眼中終於盈滿毫無陰霾的喜悅。
張心清一直緊繃的肩線悄然放鬆，清冷如霜的面容上，罕見地綻開一抹帶淚笑顏。
各個家眷、子孫或多或少都長舒一口氣，好似將這多年來的隱憂，都隨這口氣吐了出去。
王穆遠同丁元海對視一眼，默契地向主位走去，拱手行禮。
「恭賀張老宗師突破天塹，返老還童！」
「恭賀張家天佑綿長，洪福齊天！」
兩人言語誠摯，算是帶頭表了態。
蘇伯明、盧震岳、袁紫珊等緊隨其後，姿態恭敬無比。
其後各家效仿，井然有序。
喧囂如沸的聲浪中，「張天衡」立於主位之側，對著煥然一新的祖父再次微微頷首。
旋即，在眾目睽睽之下，他周身那層朦朧厚重的土黃色道韻如退潮般悄然斂去。
那份令人心折的厚德載物意境也隨之消散，面容上光暈褪盡，顯露出其下年輕沉靜，卻絕非張天衡的面孔。
正是兩年前大出風頭，一舉奠定張家勢頭的張立玄！
廳內鼎沸人聲驟然一滯，無數道目光凝固半空，寫滿錯愕。
張壽暢快的大笑聲緩緩收歇。
他望著恢復本貌的幼孫，臉上並無眾人一般的錯愕，似乎早有預料，唯有一雙煥發榮光的眼眸深處，掠過一抹摻著苦澀的笑意。
張壽伸出手，輕輕拍了拍比自己此刻顯得更年輕的小孫兒頭頂，儘管氣血如虹，比當年巔峰更上一層樓，動作卻依舊緩慢溫和，帶著老人掌心特有的粗礪觸感。
「好了，玄兒，難為你了。」
張壽臉上毫不掩飾自己對張天衡的念想，手掌從張立玄頭頂滑落到臉龐。
「你大父我還沒老糊塗，載物道真傳，仙門規矩森嚴，衡兒他如何回得來？」
這話末尾那一聲幾不可聞的輕嘆，如鈍石般重重砸在張立玄及附近幾位知情人胸口。
張立玄眼中同泛淚花，下意識低頭不敢看老人的眼睛，餘光卻還是看到自家祖父那雙無半分責怪的灰黑眸子。
他喉結微動，終是垂下視線。
「孫兒無能，唯以此法，聊為祖父賀！」
張天孝則大步上前，高大身形恰似磐石，吸引了大部分視線。
「小孩子把戲，倒讓諸位見笑了。」
他拱手環視，掃過每一張或驚愕、或恍然、或猶在雲霧的臉，捧其杯酒，笑道。
「方才乃是晚輩立玄，為賀家父壽辰，略施小術，以仿弟天衡氣象，聊以娛親，權作添彩，若有驚擾之處，張某在此賠禮。」
話音落定，張天孝當即飲下，而滿堂賓客也很識趣，連道不敢。
「原來如此，竟是立玄公子，好高明的幻化手段！」
「孝心可嘉，當真孝心可嘉！」
「張老家主有孫如此，兄友弟恭，門庭和睦，實在羨煞旁人！」
「立玄公子年紀輕輕，道法已有此等造詣，更能體悟孝道深意，前程不可限量！」
附和之聲再度潮湧。
張壽拍了拍幼孫肩膀，順勢將他輕拉至身側，直面眾人，笑罵道。
「玄兒，還不向各位叔伯前輩致歉？」
張立玄依言上前，行禮如儀，其舉止沉穩從容，毫無少年莽撞之態，反讓一些只聞其名，未見其人的散修暗自凜然。
廳內氣氛經此短暫凝滯，迅速回溫，且因這略帶戲劇的插曲，更添幾分鮮活談資。
觥籌交錯聲再起，竟比先前更為熾烈。
月色如銀，靜靜漫過竹山層疊的簷角。
隨著氣氛熱烈圓滿，賓主盡歡，宴席也終於散去。
主宅內外只餘零星僕役收拾殘局的細碎響動，幾盞未熄的燈籠在夜風中輕晃，於青石地上投下暖黃的光斑。
而在竹山深處，那間點著長明燈的靜謐祀堂內，香菸筆直，一切如常。
以張壽延壽之喜，此事本應一家人於祀堂前擺上貢品，告慰老祖的。
奈何...
張天孝書房內，隔音陣法流轉著微不可察的靈光，濾盡最後一絲雜音。
兩盞鶴嘴銅燈置於案角，吐出穩定柔和的光暈，照亮滿室沉靜，紫砂壺中靈茶新沸，白氣裊裊，在燈下盤旋如絲，散出清冽沁人的香氣。
張天孝與黎煥隔案對坐。
黎煥雙手交疊置於膝上，指節覆著一層薄繭，隱現淡金光澤，在燈下尤為清晰。
老人面容溫和，眼角細紋里積澱著歲月，此刻他目光落在張天孝臉上，卻比壽宴時多了幾分鄭重。
他端起面前溫熱的茶盞，輕啜一口，緩緩放下，瓷器觸及木案，發出篤的一聲輕響，在這過分安靜的室內格外醒耳。
「張家主。」
「今日壽宴，賓主盡歡，大人更是福緣深厚吶，福至心靈，一舉踏入宗師之境，延壽近甲子，此等大喜，實在可賀！」
張天孝微笑頷首，執壺為對方續上茶水，氤氳熱氣模糊了他眼底一閃而過的思緒，開門見山道。
「黎大師過譽，今日大師不辭辛勞，親至竹山，我張家蓬蓽生輝，卻不知有何指教？」
窗外掠過一陣夜風，竹影搖動，沙沙聲透過陣法傳入，更襯得室內靜謐。
黎煥眸光閃爍，話鋒隨之微轉，語氣漸沉。
「指教談不上，只是一二我家家主的指點罷了...我家能先備福地一事，全依貴族捎來的訊息，故家主派老朽至此，但盡此心意，也算不負我黎張兩家的情誼。」
張天孝神色一正，放下茶壺，身體微微前傾。
「大師請講，天孝洗耳恭聽。」
黎煥那雙蘊著金鐵溫光的眸子凝視對方，緩緩道。
「江南界種將現，此事已非秘聞，此雖福禍相依，卻到底是天大的機緣，對我等家族而言，更是關乎未來數十年氣運的潑天大事，張家主雄才大略，想必早有深徹籌劃。」
「只是界種之內，天地法則迥異，變幻莫測，入口繁多，勾連千里，哪怕同一處，踏入之後，落點卻是萬千，各自分散，立先公子身在仙門，前途自是不可限量，然屆時仙門行動，自有章法，立先公子能否恰好與家中子弟匯合一處，實屬難料，恐怕多半是各憑機緣。」
他手指無意識地在膝上輕叩兩下，發出細微的篤篤聲。
「老朽也曾親歷過界種之爭，福地一事，為大人們所謀，各家弟子絕無例外，皆需參與其中，那裡面魚龍混雜，不止一郡一府的修士，屆時其他州郡，乃至海外散修中的強手皆會聞風而至，爭鬥之烈，可不會顧你家有何背景，機緣動人心，相爭要麼不出手，要麼便是死手，我那一輩的子弟，一半都折在了裡頭。」
這話聽得張天孝心中一緊，便見黎煥目光變得極為懇切，語速也加快了些。
「張家英才輩出，諸子皆是人中龍鳳，將來必是家族棟樑，可他們畢竟年輕，修為時日尚淺，界種之中，若無練氣圓滿修士貼身護持，獨自行事，縱有千般機巧，萬般謹慎，難免勢單力薄一些，老朽恐其獨木難支，遭人覬覦。」
這番話說完，書房內一時寂靜，銅燈的光映著兩人神色各異的臉龐。
茶香似乎都凝滯了，黎煥不再多言，他自袖中取出一物，輕輕置於光潔的紫檀案面。
那是兩枚色澤溫潤的古樸玉簡，其中一枚邊緣圓滑，顯是時常被人摩挲。
玉簡旁，還有一隻不過巴掌大小，以某種暗青色獸皮煉製的儲物袋，袋口以金線纏繞，封著一枚小巧符文。
黎煥指向玉簡與儲物袋，聲音已恢復平和。
「沁桐那丫頭的嫁妝里，應家主之託，特意添了些器物，都是應對險境、護持性命的實在東西，丹藥、符籙、法器、術法種種，每一處強一分便比旁人多一分的活頭，玉簡里是我家對其中丹藥的丹方，比之外頭的丹方好上不少...」
他稍作停頓，將另一枚玉簡向前輕推。
「除此以外，這裡面是老朽多年浸淫煉器之道，一些不成體系的心得。」
「裡頭記錄了靈材辨識、火候拿捏與靈紋構架方面的粗淺經驗，老朽雖會對立重賢侄指點，可福地事緊，亦要為族中煉製法器，難以分顧，閒時立重賢侄便可與這玉簡共參研那《百鍊熔金真典》，能省卻幾分摸索的工夫。」
黎煥手指繼而落向暗青色的儲物袋。
「這裡面，是老朽近幾年閉關之餘，隨手煉製的幾件小玩意兒。」
「談不上精妙，多偏重防護、遁走或示警，品質尚可，勝在觸發迅疾，耗費法力極微。」
「贈予家主，或可分給族中晚輩隨身帶著，界種之內危機四伏，多一重保障，便多一分安穩。」
言罷，黎煥抬眼，視線深深看入張天孝眼底，那份語重心長几乎要滿溢位來。
「張家主，莫怪老朽囉嗦，更莫嫌我危言聳聽，機緣再好，也需有命去享，有路可走。」
「黎張兩家既結姻親，便是休戚與共的盟友，老朽實在不願看見，張家這些大有可為的兒郎，在界種之中因一時勢弱，遭逢任何閃失！」
「有時暫避鋒芒，以圖後進，如刃藏於鞘，非失其利，乃待機而鳴，木屈於雪，非喪其生，實候春而榮，留得青山在，大有可為。」
「這些外物雖不值一提，但或許能在緊要關頭，替他們擋住突如其來的一擊，爭得轉身遁走的一線生機。」
窗外，恰一片薄雲飄過，掩去幾分月色，書房內的光華隨之悄然一黯。
張天孝靜坐聆聽，面上的凝重不改，卻多了抹動容。
待黎煥話音落定，他霍然起身，繞過桌案，朝著這位黎家煉器家老，行了一禮。
「黎大師！」
「金玉良言，句句肺腑，天孝感激不盡！」
他直起身，目光與黎煥坦然相對。
「煥老放心，界種之事，關乎家族存續，子弟性命，不敢有絲毫輕忽，必以十二萬分謹慎行事，以保全族人性命，傳承不絕為第一要務！立重能得大師親身指點，獲贈煉器心得，更是他的造化！」
「天孝在此，替犬子再謝煥老厚恩！」
黎煥見張天孝態度如此誠懇，亦無對逆耳忠言的半分牴觸，心中讚許更濃。
他臉上露出真切笑容，也站起身，扶住張天孝手臂。
「家主快快請起，折煞老朽了，你能明白此中關節，慎重以待，老朽便放心了。」
黎煥略作停頓，又指向那枚玉簡。
「心得之中，關於熔金法內幾種常見靈金融合時的火候漸變之妙，以及承古法引動古物殘韻時神識切入的些許關竅，或可讓立重賢侄先行參詳，許能少走些彎路。」
二人又就著煉器與界種準備之事低聲交談片刻。
黎煥見夜色已深，起身告辭，張天孝執意親送。
書房門開，清冷夜氣撲面而入，滌盡室內的茶煙暖意。
廊下月色如洗，將庭院中竹石映得輪廓分明。
送罷黎煥，張天孝獨自立於階前，仰首望向浩瀚夜空。
星河低垂，萬古不移，冷冷俯視人間一切的喜憂。
張天孝腦中迴蕩著黎煥所言，心底念頭紛呈。
『煥老此言，句句發自肺腑，毫無虛飾，他是真切憂慮我張家實力，尤其擔憂缺少頂尖修士護持，子弟在界種中遭遇不測...』
對此他心中並無半分被看輕的惱怒，唯有更深沉的感慨湧起。
『這豐厚嫁妝，這珍貴心得，這些精心備下的護身法器，黎家眼光毒辣，皆是我家急需...』
『術法、法器、丹藥、符籙...這種種，法器對拼，遇上築基法器便要矮一頭，同受一傷，他人服築基丹藥，我家服練氣丹藥，又要弱三分，族中所傳術法，品階不算低微，可除去修行正法，其餘對上他家又有何優？此尚且未論符籙陣法、道行精深！』
念及此，一股沉甸甸的迫切如山壓下，黎家的厚贈，恰似一面無比清晰的銅鑒，將張家那層靠著張天衡糊著的薄紗徹底掀開，顯露出其下淺薄的底蘊！
「我家家底或能比之同屬的練氣家族，可若是對上築基世家的嫡系，對上仙門弟子，恐怕便力有未逮了...」
夜風拂動衣袍，送來遠山寒松的澀香，張天孝喃喃著，緩緩撥出一口氣，白汽在清寒空氣中迅即消散。
自家子輩縱有福澤，可到底年輕，術法不精，法器不利，縱有凌雲之志，亦如寶刀鏽於鞘內。
這不是靈石可堆積，非時日可輕易彌補的缺口，嶺海郡中數一數二的家底，可在福地界種一事上就顯得那麼如芒在背，如鯁在喉了！
張天孝轉身步入宅內，厚重門扉在身後無聲合攏，將滿天星月與無盡夜色，一併關在門外。
此事，或可借父親突破之喜，告慰老祖時，請示一二！