「前輩，此法器並非正面抗衡或偏轉取巧，其原理確與尋常避雷之物不同，其核心，在於為那狂暴雷霆，提供一條毫無阻礙且可循的通路，關鍵在於結構絕對完整，材料須以金鐵導電之能，具體構思，乃我觀我家二弟鑽研煉器時偶然所悟，晚輩亦反覆推演，才判其可行。」
張立先略作停頓，自儲物袋中取出一隻鼓囊囊的小袋，置於旁側鐵砧之上。
袋口鬆開，露出裡面靈石的溫潤光澤。
「此乃定金與材料費用。」
張立先復又取出一隻稍小布袋。
「此為加急之資，晚輩急需此物，懇請前輩優先煉製，至於效用如何...晚輩自願承擔一切後果，無論成敗，絕無怨言，更不會損及前輩聲譽分毫。」
銅火老目光掃過那兩袋靈石，又看向張立先堅定坦然的眼神，再瞥一眼旁邊沉默卻心事重重的陸輕凝。
他捻著鬍鬚，陷入長久沉默。
最終，老人重重嘆了口氣，一把抓過玉簡與靈石袋。
話已至此，仁至義盡。
「...罷了，既然公子如此堅持，且這原理...聽上去似也能自圓其說，老夫便依圖煉製，所需靈材我這裡自有現成，品質只高不低。」
他將玉簡仔細收好，面色依舊肅然。
「然醜話說在前頭，老夫只負責按圖煉製成型，確保結構如您所願，至於是否真能如公子所想，抵禦雷霆...老夫不敢保證半分，若效果不如預期，莫怪老夫未曾提醒。」
「自然，多謝前輩成全。」
張立先拱手一禮。
一旁陸輕凝將銅火老方才那番基於數十年經驗的質疑聽得真切，心中那點因張立先的自信而產生的微薄僥倖，又沉下幾分。
連多年煉器師都認定匪夷所思之物...
陽光自鋪子敞開的門斜射而入，照亮空氣中浮動的微塵，也照亮銅火老重新提起鐵錘時，那依舊緊鎖不展的眉頭。
...
海邊天色，變幻如孩兒面龐，一月時光，在晴雨交替間匆匆流過。
坊市廊架上紫藤花期已過，唯留翠葉葳蕤。
聽濤坊市多雨，天色陰沉，烏雲於海天交界處堆積。
張立先與陸輕凝再度踏入銅火老鋪門，爐火熾熱如舊，叮噹敲打聲不絕於耳。
銅火老似早候著他們。
見二人進來，他擱下手中活計，轉入裡間，捧出一物，置於中央那張厚重鐵案之上，那是一隻毫不起眼的金屬圓球。
約成人拳頭大小，表面黯淡粗糙，細看方知是由無數極細的灰銅絲緊密編織而成的空心球體。
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球面銘刻著寥寥數道靈紋，僅起穩定結構與觸發縮放之效。
一根拇指粗細，色澤同樣暗沉的玄黑細索，自球底延伸而出，盤繞一旁。
整體觀之，樸素乃至簡陋，隱約透著幾分寒酸。
與鋪中那些靈光隱隱，造型各異的法器壞胎相比，它更像一件未完工的粗胚，或是學徒練手所致的失敗品。
銅火老凝視著那枚金屬球，臉上不見半分完成委託的喜悅，眉頭反比接活時鎖得更緊。
他伸手指點。
「張公子，按您的要求，成了，主體用精煉風紋銅絲編織，摻入軟金絲保其柔韌伸縮，節點在法力激發下熔鑄一體，導電之能老夫試過，同等粗細下，已是風紋銅的極限，接地索乃反覆鍛打拉絲而成的地磁玄鐵，傳導地氣與消散雷力的效果應當無誤。」
他示意張立先。
「您注入法力試試。」
張立先接過，法力灌入，球體表面那幾道簡單靈紋次第亮起微光。
緊接著，一陣極其細密的沙沙聲響起，那緊密編織的球體竟如活物般開始舒展擴張！
無數細密銅絲沿著預設結構滑動延展，眨眼功夫，便從一拳大小的灰球膨脹成高約七尺、直徑四尺的完整鳥籠形態。
網格均勻細密，每一處節點皆閃爍著固形膠固化後的微光，結構渾然一體，穩若磐石。
那根玄鐵索亦自動垂落，長度足有三丈有餘。
張立先心念微動，收回法力。
籠狀結構旋即收縮摺疊，伴著輕微沙沙聲，重新變回那枚不起眼的灰撲撲金屬球，靜臥他掌心。
功能完美，與圖紙所載分毫不差。
張立先眼中掠過滿意之色，正欲道謝收起，銅火老卻再度開口。
此番開口，老煉器師語氣里已無先前疑惑，只余深深擔憂，甚至帶著長輩凝視晚輩誤入歧途的痛心。
「張公子...」
銅火老指了指恢復原狀的金屬球，又指向門外漸沉的天色。
「法器，老夫是按您要求一絲不苟煉成的，結構導電，皆如您所願，只是...」
他重重一嘆，花白眉毛低垂，終究忍不住。
「老夫這一個月，只要停下手裡的錘子，便在琢磨您這東西，越想，心頭越是不安，越不踏實！風暴崖那是什麼地方？那是天地震怒，雷霆成獄！多少前輩修士提及色變的絕地！那等天威，豈是...豈是這麼一個取巧、甚至不帶半點防護靈光的鐵籠子能抵擋的？」
老人踏前一步，語氣近乎懇切。
「公子，聽老夫一句勸，這東西，您拿去試手可以，萬莫真指望它去闖那風暴崖！那與送死何異？淬金鶴王大多只在中段，再往裡連淬金鶴都抵不住，空無一物，只余雷霆，老夫實在不忍看公子您...」
「不如這般，這籠子的錢，老夫退還一半！您再添些材料，老夫日夜趕工，半年——不，三個月！給您煉一件正經有避雷之能，且金剛不壞的上品護身法器！保管比這玩意兒可靠百倍！靈石...靈石老夫只收本錢！」
銅火老臉上刻滿真摯憂慮，眼裡毫無作偽，全然是基於多年經驗，對一個即將踏入死地的通明門弟子所作的最終挽救。
張立先望著銅火老眼中焦切，心頭微暖，他將金屬球小心收進特製軟囊，繫於腰間，對老煉器師展露一個輕鬆笑容。
「前輩厚意，晚輩心領，銘記不忘。」
他拱手，言辭懇切。
「此物是否有效，終須親身驗證，即便不成，亦是晚輩自家抉擇，與前輩煉製手藝無關，前輩已盡告知之責，不必再有絲毫負擔。」
張立先又將約定尾款的靈石袋置於鐵案上，向銅火老再施一禮，轉身對陸輕凝道。
「師姐，我們走吧。」
陸輕凝的目光，自始至終未曾離開那灰撲撲的金屬球。
看它展開，看它收回。
看它簡陋至近乎可笑的外表，聽銅火老發自肺腑的憂懼與勸誡。
最後一絲連她自己都未曾察覺的微渺僥倖，恰似風中殘燭，徹底熄滅了，心底只餘下釋然。
『罷了。』
陸輕凝移開視線，望向門外堆積的濃雲，心中長嘆。
『便這樣罷，快些去試，快些失敗，快些讓這一切了結，快些回頭...』
她默然頷首，跟隨張立先，走出了銅火老的鋪子。
巷外天空，烏雲愈厚，隱隱雷聲自遙遠海面隆隆傳來。
......
風暴崖外，天地色變。
紫金色的雷障仿若一片沸騰光海，於崖頂方圓百丈內肆虐翻騰。
粗如兒臂的電弧不再是細密雷蛇，而是一條條狂舞的紫金巨蟒，每次抽打都撕裂空氣，爆發出震耳轟鳴。
空氣中瀰漫著濃烈怪味，靈機混亂，余要毀滅一切，只剩下狂暴到極致的雷霆肆虐衝撞。
雲霄鶴載著張立先與陸輕凝，懸停於雷障邊緣數百丈開外，再難前進半步。
鶴羽被狂暴雷靈激得微微倒豎，若非陸輕凝不斷渡入法力加固護障，只怕早已被逸散電流擊傷。
張立先目光如電，倏然鎖定雷障邊緣那道暗青身影。
驚雷鶴正在彼處，不知道是第幾次的嘗試突破那紫金雷障，試圖取得內里的淬雷金蘭。
與其說它嘗試突破，不若說是在進行一場執拗卻無意義的衝鋒。
它嬌小身軀爆發出驚人速度，化作一道暗青電光，屢次以不同角度悍然撞向那片紫金色毀滅之海！
周身淡金護體靈光催發到極致，雙翼尖端凝聚出尺許長的銳利金氣，企圖刺破障壁。
轟——！！！
紫金雷蟒毫無憐憫迎頭劈落！
電光炸裂之下，護體靈光如同紙糊般碎裂，銳利金氣崩散成漫天光點。
驚雷鶴悽厲長鳴，嬌小的身軀被狠狠劈飛出去數十丈，翎羽焦黑片片，好幾處皮開肉綻，滲出暗金色血液。
它在空中翻滾數圈，勉強穩住身形，喘息急促，眼中凶光不減，盈滿不甘。
但它只稍作喘息，便再次凝聚雷光，調整角度，又一次衝鋒！
失敗，擊退，負傷，再衝鋒。
周而復始，狼狽不堪，固執得令人心凜。
陸輕凝眸光幽幽，卻看得真切，聲音壓低。
「它這般衝擊...近乎自殘！雖取不得寶，可或也因此，以雷換血，得衍雷霆，且返祖幾分驚雷鶴的異血...」
「而且，此障當真非蠻力可破！」
張立先微微眯起眼睛。
驚雷鶴又一次被狠狠劈落，砸在一塊礁石上，激起碎石飛濺。
它掙扎站起，翎羽凌亂，抬頭死死盯住雷障核心處那若隱若現的紫金光暈，那是淬雷金蘭所在。
那眼神，酷似一頭被囚困百年，終於瞥見牢籠外一絲天光，卻怎麼撞也撞不破鐵欄的絕望困獸。
張立先動了，身形自鶴背飄然而起，法力澎湃湧出，抵禦周邊雷霆，凝聚能駕風的靈機環境，凌空踏出數步，來到距離驚雷鶴更近的空中。
一道平和的傳音，宛若穿透狂風的利箭，精準遞送過去。
「道友屢屢衝擊此障，傷及自身，可是為取那深處即將成熟的淬雷金蘭？」
話音落下的剎那——
暗青身影猛然僵住！
醉心取蘭的驚雷鶴霍然轉頭，那雙銳利如電的鶴眸死死鎖定張立先，瞳孔於頃刻收縮到極致！
它渾身羽毛驟然乍起，金氣與雷光不受控制地暴涌而出，在周身噼啪炸響！
「唳——」
一聲尖銳到刺破雷暴的厲嘯沖天而起，透出聲音主人的驚怒，以及驚怒之下難掩的凜冽殺機！
『他如何知曉？！此乃百年秘辛！此地除我，從無外人至此！』
狂暴傳音如同雷霆在張立先識海炸開。
「是你！定是你泄於外界！否則何以知曉？你想奪我機緣？！」
這驚雷鶴慧深卻無人屬的彎彎繞繞，毫不掩怒，直白開口。
它雙翼猛振，凶相畢露，竟隱隱有不顧一切撲殺過來的趨勢！
陸輕凝臉色陡變，法力急催，雲霄鶴長鳴示警。
面對這殺意，張立先身形卻紋絲未動，他甚至未做任何防禦姿態，只催動福澤，並迎著那對充滿殺意的鶴眸，平和一片。
他再度傳音回應，聲音平穩如古井無波。
「若無機緣得知此地有金蘭將熟，我何苦屢屢深入這絕靈風暴、險惡礁群？又豈會避開外圍淬金鶴群，直指此核心絕地？」
驚雷鶴殺機一滯，不知是被大聖血裔的氣息所攝，還是張立先的話語起了效果，亦或是二者皆有。
張立先繼續道，語氣平緩之中帶上一抹意味深長，卻彷佛重錘，一下下敲在驚雷鶴心上。
「淬雷金蘭乃天地奇珍，對雷霆一道的修士有大用，覬覦者，從來不少，訊息早已在外界流傳，縱使我今日不來，他日也必有旁人至，或許是三五練氣圓滿之修結伴，或許是某位築基前輩親臨...」
張立先看著驚雷鶴瞳孔中急劇變幻的神色，緩緩道出它最深層的恐懼。
「屆時，非但這株你謀取多年的金蘭會被輕易取走，道友你這身罕見的返祖驚雷異血，恐怕也難逃被擒拿抽血，煉為藥引，或強行種下禁制，永世為奴的下場。」
『擒拿抽血...永世為奴...』
這八個字，如同最冰冷的毒刺，狠狠扎進驚雷鶴的靈魂深處！
它眼中的殺意開始動搖，傳承記憶中對人族修士的恐懼，被瞬間放大到極致，雙翼撲擊下的雷光劇烈閃爍，那副撲殺之勢再緩一籌。
張立先捕捉到驚雷鶴的動搖，語氣倏然一轉，拿捏著自己在妖屬眼中尊貴的身份，真誠且惜才，禮賢下士般開口。
「我觀道友於雷暴中砥礪血脈數十載，心志堅韌，靈性純粹，頗為欣賞，此雷障於你如天塹，非力可破，徒然自損...於我，卻未必不可逾越。」