赤靄垂天，熔岩如縷。
風從裂谷深處灌出來，裹挾著硫磺與焦甜的氣息，吹得滿地碎石簌簌滾動。
張天衡把師兄的話記在心裡，跟在方明淵默然飛過了那處妖獸屍骸。
遠處那座火山的噴發在這時停了一瞬，天地間短暫地安靜了片刻，隨即又傳來一聲沉悶的轟鳴。
腳下大地微微一顫，宛如有地底深處有什麼東西翻了個身。
兩人沿峽谷飛了約莫半個時辰，前方谷口處忽然傳來一陣叮叮噹噹的敲擊聲。
張天衡駕風一停，手按上了劍柄。
方明淵卻驅風下落，只淡淡道。
「是你六師兄。」
果然，轉過一道彎，便看見陸尋正坐在峽谷出口處一塊半丈高的赤色巨石上，手裡捏著一隻玉簡，正在沉思。
他見到二人，眼睛一亮，從石頭上一躍而下，笑著招手。
「方師兄！師弟！你們可算來了！我還擔心福地隨機傳送會把咱們分到兩個邊角去，沒想到半天不到便匯合了。」
方明淵點了點頭，溫聲道。
「可有什麼收穫？」
陸尋得意地晃了晃手裡的玉簡，那枚玉簡呈淡紅，表面有一層細密的紋路，在暗紅天光下泛著溫潤的光澤。
「路上撞見一處殘碑，碑文大部分都碎掉了，只剩最後一段沒被風化，上面刻著一道巳火秘術的殘篇，雖然不全，但勉強能悟通其中一部分，若能完善，於靈識淬鍊一道頗有益處。」
方明淵似笑非笑地看了他一眼。
「倒是我師弟孤零零一個，卻撞上了大機緣。」
陸尋立刻把目光轉向張天衡，一雙劍眉挑了挑，好奇地湊過來。
「哦？師弟遇到了什麼？」
張天衡正琢磨怎麼說，方明淵已替他開了口。
「他遇到的是暗處隱匿的傳承，和界子的血脈有關。」
陸尋愣了愣，隨即嘖嘖連聲，繞著張天衡轉了一圈，那眼神好似頭一回認識這個小師弟。
「不愧是張家的人！嘴上說著不知福地之事，一進來便撿了這麼大的便宜！這運道，師兄我都眼紅了！」
張天衡當即苦笑，連連擺手。
「師兄說笑了，不過是僥倖罷了。」
「僥倖也是本事。」
陸尋擺擺手，又上下打量了他兩眼，忽然湊近了壓低聲音。
「師弟你連築基中期的庚金修士也能殺，厲害！」
張天衡只繼續苦笑，道。
「僥倖僥倖...」
陸尋看他表情就知道不願多談，笑了一聲，拍了拍他的肩膀。
「行，咱們走吧，別在這風口上站著。」
方明淵已走出幾步，這時回頭看了他們一眼，正色道。
「來福地沒什麼特別要辦的，現在無非就一件事要做，去尋一尋那明面傳承有什麼可爭的，若沿途有其他機緣，也當順勢看一看。」
三人重新確定方向，朝著福地中心區域進發。
半日後。
他們穿行在一條深邃的赤色峽谷中。
兩側崖壁高聳陡峭，遮蔽了大半天光，使谷底顯得格外幽暗。
方明淵一馬當先，遁光不疾不徐，保持在能讓兩個師弟跟上的速度。
陸尋踩著量天尺，和張天衡並肩而行，嘴裡有一搭沒一搭地閒扯。
張天衡抽了抽鼻子，眉頭微皺。
空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味，混雜著某種若有若無的血腥氣。
陸尋忽然側了側頭，好似聽到了什麼聲音。
他抬手示意兩人停一下，繼而凝神細聽。
量天尺在他腳下微微顫動，那柄似劍非劍的玄尺表面，各種度量刻痕依次亮起又熄滅。
陸尋聽了一會兒，帶著幾分看戲的興致開口。
「前面有人在鬥法。」
「怨氣不小...嗯？不止一股氣息，三個在逃，後面追的那個..」
他頓了頓，笑意收斂了些。
「好兇的煞氣。」
方明淵神色不變，頷首示意。
「去看看。」
三人壓低了遁光，貼著一條乾涸熔岩河道的堤岸向前掠去。
河床底部凝結的火山玻璃在暗紅天光下泛著幽光，宛如鋪了一地的碎鏡。
掠過一座低矮的赤岩矮丘，前方的場景霍然入目。
一尊高達丈余的神像傀儡正在河床中央狂奔。
這神像人形上身，腰身以下是盤旋的蛇尾，每一片鱗片都清晰可辨，通體由無數暗紅色的細砂構成，砂粒渾圓如米，表面布滿了極細的龜裂紋，在暗紅天光下泛著啞光般的暗赤色。
它沒有關節，肩膀、手肘、腰身，所有本該是關節的地方都不存在。
整具軀體如同流沙般不斷蠕動塑形，左臂抬起時砂粒向內塌縮，右臂揮出時砂粒向外延展，奔跑時蛇尾在地面上拖出一道深深的溝壑，砂粒在溝壑兩側不斷滾落又不斷被吸回軀體，所過之處，岩地上被拖出的溝壑在嘶嘶冒著熱氣。
傀儡胸口正中，鑲嵌著一枚拳頭大的寶珠。
寶珠通體絳紅，內里好似封著一團活火，每一次吞吐焰光，傀儡周身那些龜裂的砂紋便齊齊亮起一道暗紅的光。
焰光從寶珠中噴涌而出時，時而化作數條火蛇貼著地面追蹤，時而豎起一道火牆封鎖前方的退路，時而又分裂成數十枚拳頭大的火彈連發攢射。
如此下來，近了打不過，需逃又被火牆封路，火蛇勾連，被它追殺的那三個人，只得疲於奔命，邊打邊逃，可拼盡全力也難以脫離。
跑在最前面的是一個身著深紫錦袍的老者，他修為最高，足足築基後期，可一身道袍被燒出了好幾個焦洞，周身縈繞的淺綠靈光已被灼得七零八落。
他每一步踏出，身上都會抖生出一片細密的焦黑青苔，青苔甫一出現便被追來的火蛇燒成飛灰，如同在用生機換時間。
同時身上青色氤氳如煙如霧，不斷渡入身旁同伴體內，修復著兩人身上的傷勢，但修補的速度已明顯跟不上受傷的速度。
且老者他每一次施法，面色便白一分，可這麼持續下去若無意外，必亡。
緊隨其後的是一個身形精壯凝實的修士，淺棕色的瞳孔中電光隱現。
他手持一柄青色長刀，每一次回頭劈斬，刀鋒上都會綻出一道巽風，將追得最近的火蛇打散。
但他劈斬的頻率越來越低，周身氣血翻湧，縈繞的風雷之力也在以肉眼可見的速度衰減。
寅木雖能引風雷，但巳火毒損，他的每一刀都比上一刀更吃力。
落在最後的是個灰袍修士，氣息渾濁帶著血煞，顯然是魔修，身法倒是三人中最靈活的。
他沒有回頭反擊，只是拼命跑，偶爾從袖中甩出幾道烏光阻擋傀儡的腳步，烏光撞在傀儡身上連個印子都留不下。
另外兩位難兄難弟若遇殺傷，便有血光覆上，水汽和毒炎碰撞時發出嗤嗤的刺耳聲響，大片白霧升騰而起，與那淺綠之氣各自療愈。
也正是有兩人療傷，黎鈞才能當肉盾抗住大部分攻擊，可哪怕如此，也已是強弩之末。
方明淵打量著那尊傀儡，目光先是在那傀儡胸口的寶珠上停了片刻，又看了看它奔跑時無聲無息的步伐，最後落在它拖出的那道溝壑上，眼中異彩灼灼。
崖壁上的碎石被溝壑邊緣的震動震落，簌簌地掉進河床。
「竟然整尊都由炎壤砂煉製，真是奢侈！」
方明淵感慨，不得不佩服這福地主人的手筆。
這【炎壤砂】需取戊土一道的【千斤壤】為胎，以巳火地脈精火反覆煅燒四十九日，土中濁氣盡褪，火中燥氣亦被土性中和，最終凝結為暗紅色的細砂，這些砂粒渾圓如米，表面有極細的龜裂紋，光照下泛啞光赤色。
這煉製而成的【炎壤砂】，不僅有【千斤壤】一斤抵千斤之重的特性，煉成之後質地堅硬無比，又可輕可重，更能隨心塑形，變化如風，是築基層次罕見的寶材！
相反，胸口那麼寶珠反而顯得沒那麼貴重，只是一道火珠法器。
雖是巳火一道，放到外界也是要哄搶的，可對比這尊【炎壤砂】，就顯得平平無奇了。
張天衡目光掃過這三人，總覺得跑在最前面的紫袍修士和那個持刀的電眼修士有幾分眼熟，卻一時想不起在哪見過。
他還沒來得及開口，身旁的陸尋已經咦了一聲。
「師弟。」
陸尋壓低了聲音，嘴角帶著一絲意味深長的笑。
「那兩位，似乎是嶺海郡孔家和黎家的築基，我記得師弟家裡和這兩家有些交情？」
經這麼一提醒，張天衡頓時恍然。
陸尋的耳朵動了動，量天尺已經把那三人的心念送到了他耳邊。
他笑眯眯地又說。
「跑在最前面那位孔道友此刻正想著，『完了完了』，『這鬼東西甩不掉』，不過他還存著一絲念想，心裡頭在念叨，『若能遇到載物道那位張道友』。」
他轉頭看張天衡。
「師弟，這人的確是認識你。」
張天衡沒有立刻回答，只是凝神再看那紫袍修士。
深紫錦袍，面容清瘦，乙木氣機...嗯，不認識。
倒是那個持刀的，寅木修士，應當便是那丹照峰黎氏新晉築基，黎鈞。
黎鈞與兄長張天孝交好已有十年，兩家更是早有聯姻之議。
家書中多有提及，當年孔、黎二家於張家有提攜之恩，福地界種之事，兩家曾傾力相告，隨著後來自己提供了具體的落地時間和道途之分，算是還清了人情。
但人情往來講究長久，從來不是帳面的債。
張天衡心裡電光般閃過一串念頭。
他自己遠在江南載物道修行，父親年邁，兄長雖離築基不遠，張家終究根基尚淺。
若嶺海郡出了什麼事，他鞭長莫及，但孔家和黎家就在附近。
而現在，這兩個人正在被追殺，是極好作人情的時候。
若能叫他們欠下人情，日後家中萬一有急事，也好有個照應...
張天衡當即轉向方明淵，拱手道。
「師兄，那兩位是師弟家族在嶺海郡的世交，和我張家有舊誼，還請師兄出手相助。」
方明淵看了他一眼，也沒多問，只點了點頭。
「好說。」
他將遁光一按，也無需什麼法器，更不必掐訣施法，就那樣直接朝那尊傀儡頭頂落了下去。
玄青色的道袍在熱浪中微微鼓盪，當距離已在那傀儡的感知範圍之內。
傀儡的蛇尾猛地一頓，地面被犁出一道深深的溝壑，暗紅的砂粒從溝壑中飛濺而起又落回。
它將頭顱緩緩轉向方明淵，那張由砂粒組成的臉上沒有五官，只有兩顆暗紅色的光點嵌在眼窩位置，光點閃爍了一下，好似在評估新出現的獵物。
似乎是察覺到方明淵的威脅，它果斷放棄了前面那三個獵物，蛇尾在地上一彈，整個身軀騰空而起，朝方明淵撲來。
丈余高的砂軀在空中驟然鋪開，好似一道暗紅色的浪濤。
胸口那枚寶珠在撲擊的剎那驟然熾亮，絳紅焰光從珠中噴涌而出，將傀儡整個包裹在火中。
它變成了一團燃燒的隕石。
方明淵脊骨微微一振。
那道自眉心至尾閭貫穿整個軀幹的天脊，在體內發出了一聲極輕微的嗡鳴，宛如地心深處傳來的迴響。
張天衡站得遠，卻仍能感覺到腳下的大地在那一刻輕輕顫抖了一下，那是大地自身的回應。
方明淵五指一籠，握成拳頭，如同春日裡農夫舉起鋤頭，不緊不慢，甚至有些漫不經心。
一拳遞出。
卻不見什麼破空之聲，更無呼嘯轟鳴之響，好似這一拳的速度已經超越了聲音能追趕的極限，又宛如這拳本身就不屑於發出任何聲響。
黎鈞剛被傀儡砂拳轟退，整個人踉蹌後退。
孔辭遠拼著耗損元氣渡了一道青色氤氳過去，替他穩住了傷勢，自己的臉色卻已不甚紅潤，一身法力近乎枯竭。
海雲散人那邊同孔辭遠一般，隨著水汽蒸騰，一身法力十不存一。
三人疲於奔命，這才驚覺不知道何時來了第三方。
當抬眉望去時，便見那人出了一拳。
沒有法力波動，沒有神通異象，沒有口訣和手印。
只剩下大巧不工，然後就看到了一力破萬法。
那只是握緊拳頭，簡簡單單地打了出去的拳鋒，落在那傀儡胸口的巳火寶珠上。
整個河床在這呼吸之間被交鋒的餘波波及，紛紛炸起。