聞言，張立先目光一凝，更覺誇張，眉頭皺起，問道。
「仙基呢？是巳火哪一道？」
張立重搖頭，嘆道。
「不知。」
「柴家世修的仙基乃是『晦養明』，柴尺白在練氣期時，外人都以為他將來鑄就的也是此道，但從他築基後幾次出手來看，雖從未動用過什麼仙基的神妙，可從他出手來看，一身灰黑之焰，與『晦養明』的絳紅之焰截然不同，應當也不是我家從界種中所得的『蛻影鱗』，家書去過載物道，那頭送來的回信里，列出了諸道，我們也一一比對過，皆不是。」
「他練氣時入過界種？」
張立先捕捉到了一個關鍵點。
「入了。」
張天孝顯然知道張立先要說什麼，直接接話道。
「也不是『晦養明』的另外兩道替參，那柴尺白同輩的柴家子弟里，入的界種里只有他一個活著出來，他在界種中得了什麼，到底修了什麼道，仙基有什麼神妙，身上還藏了多少後手，誰也不知。」
張立先沉默下來。
難怪自家如此鄭重！
六年以來自家竟對柴尺白無半分了解，只知有一法器！
念及此處，他更是悚然！
便是如此的柴尺白，便叫自家只能守不能攻！
這便是命數子？！
張天孝的聲音打斷了沉默。
「故而，此局除去立先你，孔黎兩位道友，還要叫上風守青以及那在碎星群礁的海雲散人！加上霆羽、我與立重，才有機會將他留下來！」
這話聽得張立先的眉頭越皺越緊，哪怕已將方才所聽消化，將柴尺白的威脅提地極高，依舊有些不解，沉聲道。
「八個築基，我家又不同過往，立了上上品的大陣，那九曲幻波陣的陣圖也能空出來，僅僅是有機會殺他一人？」
這話剛出口，他就看見父親和弟弟的臉色更沉凝了些。
張天孝的聲音比剛才沉了不止一分。
「立先！你萬萬不可小瞧此人，『命數子』這三個字不是說說而已，命數加持之下，他行事異於常人，猶如天助，你我修道至今，可見過幾個能在幾個築基世家的眼皮底下孤身遊走、屢屢得手、全身而退的修士？一遭不慎，有些許輕視，便不是你殺他，是他可能反過來坑殺了你，萬萬不能大意！」
張立重接過話頭，同樣是肅聲開口。
「大哥，小弟修的不是巳火，界種里得的命數雖落在了我身上，卻是懸而不落，『斂寶川』這道仙基，運道加持、尋脈聚寶還行，卻不擅殺伐，我於命數所得，不過是修行事半功倍，運道比常人深些，僅此而已！」
他頓了頓，重瞳直直看向兄長。
「而柴尺白不一樣，他的命數是落穩了的。」
張立先看著父親和弟弟的臉色，終於意識到此事遠比自己預期的還要嚴重，當即對柴尺白的警戒再度上升數個層級。
他收起方才那絲不以為然，神情凝重起來。
張天孝重新開口，將此間事為長子掰碎盤清。
「八個築基，聽著嚇人，實則各有難處，為父修的『萬穰胎』是生息之道，不是殺伐之道，立重的『斂寶川』，重在聚寶鎮脈，亦不以正面搏殺見長。」
「孔黎二人皆是木德，黎鈞尚且好些，那道『作山君』擅風雷猛攻，又能加持體魄比擬庚金，寅木不如乙木那般懼火，而孔嗣源修的是『狡木存』，聽名字你便知道，這是一道惜身保命的仙基，論防禦、論遁逃，他排得上號，論殺伐，他連我都不如！」
「霆羽倒是能打，又有你在，許能發揮更多，可獨當一面。」
「可這些年來，我們俱被柴尺白逼地神妙盡出，怕是發揮不了多少用處。」
張立先皺了皺眉，問道。
「孔家不是還有一位老祖嗎？」
「孔辭遠？」
張天孝搖了搖頭。
「孔嗣源能來，已經是過命的情分了，況且...萬一我們傾巢而出，柴尺白卻趁機去襲殺孔家族地呢？誰敢讓一位築基老祖放著自家不管，來替別人拼命？」
張立先張了張嘴，張天孝沒有等他開口，已猜到他要說什麼。
「黎鈞此人，說起來倒也可嘆。」
張天孝望向亭外雲海，語氣辨不出褒貶。
「他是個求紫府的，當年孔嗣源領著我見他，說起洞天福地之事，俱賣人情，除去指望從天衡那頭得到準確日子，孔嗣源也多有互助之意，望界種福地中互能結盟。」
「黎鈞卻不大在意界種，只一口帶過，只求福地中見到二弟能照拂一二。」
「此番柴家之事，孔黎二氏雖都不推辭，乃至多有交好我家，可內里冷暖終究不同，黎鈞響應最是積極，大有柴尺白殺去丹照峰，破了他家陣法，殺了他家嫡系，好殺身成仁叫咱家欠下天大人情的意思，次次請兩家出手補償的靈材靈物，他索取的也全是為己之物，鮮少為族求。」
他頓了頓，語氣複雜。
「但真到了生死關頭，你不能指望他替你填命，他的命，比黎氏重，也比我家重。」
張立重在一旁默然點頭，補充道。
「那海雲散人是子水『血羊胎』，仙基以保命療傷為主，善醫不善殺，同樣不擅殺伐，他欠仲父救命之恩不假，但已以那枚【霜祟珠】作補，畢竟不是咱家的族人，此番和他談妥的條件是二十年內請他來三次。」
「三次之內若都沒撞上柴尺白，【霜祟珠】便按半價賣與他，且三次的出手也另有靈材作補償...若撞上了，他拼盡全力，這法器便直接抵了，此事也於小弟築基出關，家中有了餘力後便前往海外與其談了，他如今已從碎星群礁移到了近海，隨時能派人去請。」
「至於風守青，她拿錢辦事，可她趕來需要時間！」
張天孝扭過頭來，繼續道。
「為父打算，是將海雲散人放在暗處作保障，以子水行牽扯，療愈之事，真正能正面跟柴尺白交手的，只有立先你跟霆羽，立重是界子，柴尺白是定要殺他的，不能叫他得逞，故而令立重在暗處操控大陣，讓孫聞道輔佐，而為父與孔、黎二人為你掠陣，拖到風守青來！」
「風守青實力深不可測，又是貴血異種，只要能等到她來，定能留下柴尺白！」
院子裡安靜了好一會兒。
古松的松針還在簌簌地落，輕飄飄地落在青石地上。
日頭已偏過了中天，院牆的影子拉得斜長，將大半個院子籠在蔭里。
張立先沉默了好一會兒。
他原以為自己築基歸來，四代築基加外援，柴尺白再強也不過是籠中之鳥。
可父親和弟弟將家底一一攤開，他才知道為何這兩年張家始終沒能主動向南邁出一步。
故而柴尺白是命數子，可家中無甚擅攻伐的修士也是真。
張立先的目光從父親臉上移開，又望向弟弟，終於緩緩點頭。
「所以這些年...不是不想動，是動了也未必留得住，反而叫他摸清更多底細。」
張天孝見他終於認真起來，面色稍緩，語氣卻沒有放鬆半分。
「還不止於此，莫說是他身上的後手，光是巳火本身，萬物皆焚，極擅破陣毀器，玄冥蟄鱗陣能否擋住他...為父說不準！此殺局除了風守青，便是此陣變數最大！一旦他踏入陣中，以巳火燒陣，陣法能拖住他多久、能限制他幾分，誰也沒有底，所以這回能殺他自是最好，殺不掉，也要重創他，逼出他的底牌！」
「這些年來他屢次襲殺，九曲幻波陣卻難施展落實，他轉瞬就走，籠罩不得！霆羽倒是克他一分，可除去風守青能叫他難堪...其餘他始終遊刃有餘，連仙基是什麼都未顯露一二，咱家的底牌，卻樁樁件件都翻出來過，幾乎皆被他摸透了，他家的深淺，咱們到現在連邊都沒摸到...」
「如今柴尺白在命數垂青下已至築基中期，恐更難纏，若有輕視，必被走脫！這樣一個不知根底的巳火命數子，又是你死我活的仇讎，始終不妥！」
「己明敵暗，是大忌！哪怕拖到幾年後立玄和心清築基出關，我家再得兩築基修士，卻也恐他拼死與我家子弟拼命，死前同隕！」
「故此一戰，若能出奇殺了他便萬事大吉，殺不得也能逼出他的各般底牌，將其重創，讓我家得一段時間休養生息，下一次再殺他，便也輕易地多！」
張立重也從儲物袋取出一團輕煙薄霧，將其催動展開，便見其中有萬千極細的針。
那針通體銀白，細過髮絲，針身上密密麻麻刻滿了極其繁複的靈紋，層層疊疊，幾乎將整枚針裹在其中。
「這是父親從巳火界種中帶回的十根游隙無定絲打造的法器，名為【無定萬隙針】。」
「巳火一道多在殺伐損毒，柴尺白的體魄一定不強，這法器專破護體靈光，又是巳火，不懼巳火，若催動神妙，以損毀為耗，更能爆發出威能暴漲的一擊！哪怕擊而不死，也將滲入體內，教他重傷難愈，難以根治！除了風守青和霆羽，恐怕便是此法器最有機會殺他了！」
張天孝也從儲物袋中取出一枚拳頭大小的珠子。
珠體通透，泛著幽暗的青灰光澤，珠面上隱約可見無數細密的光點在遊走，如同魚群在水面下游弋。
「這枚【游影遁守珠】，同樣是界種中所得，品階雖不算高，僅僅是下品，可到底是巳火法器，又沾了古意，乃高修所鍛，故而也是不俗。」
「巳火法器不懼巳火，他用毒焰燒，這珠子便能擋，為父以此物為主，與你一同纏住柴尺白，拖到風守青趕來，應當不難。」
「況且我家還有玄冥蟄鱗大陣，其有一道神妙，乃是以三十六陣基行鎮壓之事，為父試過了，我家築基落入其中，無一人可脫困，只是未對柴尺白試過，不知道具體如何，屆時無論是我方占上風行一錘定音之舉，亦或是局面傾覆，我家岌岌可危行力挽狂瀾之能，進退皆可！」
張立先看看那枚針，又看看那枚珠子，沉默片刻，終於長長吐出一口氣。
「難怪要如此大陣仗！」
聊罷了這般事，張天孝也鬆了口氣，繼續道。
「你叔父已去坊間安排人吹風造勢了，放出訊息說我家又籌備獵妖馴獸之事，這次有立先在，極可能成功，繼續給柴尺白上眼藥，叫他心躁！加之立先的仙基他大抵也是欲探清楚的，此行來的把握極大！」
張立先點了點頭，張天孝站起身，負手望向亭外雲海，衣袍在風中微微鼓盪。
「此事不急，這幾天你安心留著家中便是，為父去嘯風嶺請風守青，立重持海雲信物去近海請海雲散人，順路跟孔黎通好氣。」
三人各自散去，當禁制撤去時，山風重新灌進院子，靈竹林里竹濤陣陣，野菊花叢被風壓得齊齊彎了腰。
......
今年九月的秋色早了許多，千嶂山脈山脊上的楓林紅了大半，夾在蒼青色的松柏之間，如同潑了半山將凝未凝的血。
山風從北邊刮過來，卷著幾片早落的紅葉墜入澗水，在水面上打了個旋便被急流吞沒，連個影都來不及留下。
沉星澗便嵌在這重重山脊之間。
兩岸峭壁高聳，最寬處也不足十丈，正午時分也只有一線天光漏下來，在澗底湍急的白沫上晃一晃便沒了蹤影。
澗水終年轟鳴，撞在岩壁上濺起的碎沫被山風一吹，化作蒙蒙的水霧籠罩著整道山澗。
到了夜間，星月俱沉於這水霧之下，伸手不見五指，故而得名。
水面上看不出任何異狀。但若有人潛入水下數十丈，穿過那層層翻湧的暗流，便會發現澗底岩壁上嵌著一座通體青黑的小型水宮。
宮牆以深海中特有的粗礪礁岩壘就，表面密布著被水流沖刷了不知多少年的孔洞，孔洞裡棲著幾尾半透明的盲魚，見了光便往更深處縮。
廊柱樸拙無飾，柱身纏繞著泛著冷綠磷光的深水藻藤，水波拂過時那磷光明滅不定，照亮宮門前一對鏽跡斑斑的青銅門環。
環上刻著兩條首尾相銜的蛟蛇，蛇鱗已磨得模糊，只餘下一圈圈隱約的紋路。
整座水宮不過數丈見方，擱在海里連尋常妖將的洞府都比不上。
但對於一隻被派來鎮守內陸山澗的水蛟而言，這已是他最好的行宮了。
宮門緊閉，只有四壁鑲嵌的幾枚磷光石泛著幽幽的冷光。