雪帝抬眼看了他一眼，嘴角那抹弧度沒有收回去，只是淡淡地說：「你也該回去睡一覺了。接下來的事有宋玄微和大理寺的人接手，我們暫時可以歇一歇了。「
穆蒼瀾伸了個長長的懶腰，舊氅衣的襟口散開了也不去系：「那我回酒肆了。掌柜的幾天不在，不知道我那幾壇酒還安不安好。雪帝，以後有事再找我，老規矩，酒肆後門留暗號。「
他轉身大步出了議事廳，灰撲撲的背影很快消失在庭院轉角處。
雪帝走到殷無咎身旁，兩人並肩望著窗外的天光。京城的天藍得通透，幾朵白雲悠閒地浮在空中，遠處傳來街市喧囂的人聲，一切都顯得安寧而尋常。殷無咎覺得恍惚，就在幾天前，他們還在密道中穿行、在瘴氣中拼命、在甲庫中面對上百具甦醒的傀儡甲。那些驚心動魄的畫面此刻彷佛隔了一層水幕，變得不太真切了。
「走吧。「雪帝將旨卷抄本折好收入袖中，「送你去歇息。城東那間安全屋雖然簡陋，但至少清靜。大理寺的人來取證之前還有幾個時辰的空檔，能睡多久是多久。「
殷無咎點了點頭站起身，兩人一前一後走出禁衛軍駐地。晨光灑在兩人身上，在身後拉出兩道平行的影子。殷無咎望著前面那道白色身影在日光中行走的姿態，她走得不快，肩背微微舒展，向來筆直的脊線終於有了幾分鬆弛的弧度。
他知道這件事還沒有真正結束。大理寺的徹查、孟岐的收押、靈脈局的平反、傀儡甲庫的查封，每一項都需要時間、精力和博弈。但至少在此時此刻，在這個陽光通透的早晨，他們所有人都還活著，而且事情正在往好的方向發展。
他在心中默默數了一遍，柳延昭已擒、周景已擒、甲庫已鎖、密奏已遞、旨意已下。五步棋，步步驚心，但終究走完了。
前面的雪帝忽然停步轉過身來，逆光中她的面容看不太清，但那雙眼睛亮得如同淬了日光。她朝殷無咎伸出手，掌心裡躺著一枚很小的銅鈴，正是穆蒼瀾給她的那枚護身鈴，內側的南疆符文在陽光下微微閃爍。
「這個給你。「她把銅鈴塞進殷無咎手心，「留個紀念。以後若遇到危險，搖響它。雖然不如傳訊靈符實用，但至少能提醒你自己，你身後還有人。「
殷無咎攥住那枚銅鈴，銅身微涼，內側的符文在指腹下傳來粗糙的觸感。他抬起頭想說什麼，但雪帝已經轉身繼續向前走了，白衫的下擺輕輕擺動，很快便沒入了街市的人流中。
…………
寅時三刻，天色未亮。
大理寺少卿裴濟川站在玄淵工坊甲庫的鐵門外，官靴底碾過碎石發出細碎的聲響。他身後跟著十二名持械衙役，四人抬著一根丈許長的撞木，鐵箍包頭的木樁在晨霧中泛著冷光。空氣中瀰漫著一股奇異的焦糊味，像松脂混著銅鏽，又摻了某種說不清的辛辣。
「撞。」
裴濟川一聲令下，撞木轟然砸在鐵門上。巨響在空蕩的工坊院落里炸開，驚起簷角幾隻夜棲的寒鴉。鐵門紋絲不動，只留下一道淺淺的凹痕。第二下，第三下，撞到第七下時，門軸發出一聲尖銳的呻吟，整扇鐵門向內傾倒，砸在地上揚起一片嗆人的塵土。
裴濟川抬袖掩住口鼻，等灰塵稍散才邁步走進甲庫。他做了二十三年刑名，勘過焚屍案、掘過沉船棺、甚至在鬧疫的屍坑裡翻檢過三天三夜，自認什麼慘烈場面都見過，但眼前的景象還是讓他腳步一頓。
甲庫內部比他預想的大得多，縱深足有二十餘丈，穹頂高懸，中央懸著一盞早已熄滅的巨大琉璃燈。兩排鐵架沿著牆壁延伸向深處，架上整齊排列著人形傀儡甲，每一具都覆著玄鐵色的甲片，關節處露出精密的銅製齒輪，胸腔中央嵌著拳頭大的靈力中樞，此刻正以極其緩慢的頻率明滅閃爍，像一群半睡半醒的巨獸在黑暗中呼吸。
裴濟川數了數。左列二十六具，右列二十六具，加上中央台座上單獨陳列的一具主甲，共計五十三具。
「少卿大人，密奏上說是百具……」跟在他身後的主簿小聲提醒。
「密奏說的是『私造傀儡甲百具』，但柳延昭不可能把所有傀儡都放在一個庫里。」裴濟川蹲下身，檢視中央台座旁散落的卷宗殘頁，指尖捻起一片焦黑的紙角，上面隱約能辨認出「玄淵……七號機……測試……」幾個字，「他至少有七個試驗型號，這裡存放的可能是成熟型號中未及轉移的部分。」
他站起身，目光掃過甲庫盡頭一面石壁。那面石壁與周圍粗糙的窯磚不同，打磨得極為光滑，壁上刻著一幅巨大的星圖。裴濟川走近細看，星圖中某些節點用硃砂標註了箭頭與數字，最高處一顆星被圈了兩重紅圈，旁邊寫著「紫微垣」三個小字。
「這是……」他皺起眉，轉頭吩咐主簿，「速去禁衛軍駐地請宋總教頭過來。另外，立刻派人稟報大理寺卿，請他入宮面聖，柳延昭圖謀的不止是挾持天子，他標註了紫微垣方位，恐怕連宮城禁衛的換防圖都摸清了。」
主簿領命快步跑出甲庫。裴濟川獨自站在那面星圖前，後背滲出一層薄汗。他忽然想起一件事，密奏中提到，甲庫的靈力中樞只鎖了七日。
七日之後，這些傀儡甲會自行恢復啟動狀態。
而今日已經是第三日了。
穆蒼瀾推開酒肆後門的時候，日頭已經升到了中天。
他先聞到的是酒香。一股濃郁的高粱酒氣混著陳年酒糟的酸味從門縫裡湧出來，他深吸一口氣，臉上的疲憊消了大半。推門進去，櫃檯上趴著個灰衣夥計正在打瞌睡，聽見動靜猛地抬頭，見是穆蒼瀾，眼睛一亮。
「掌柜的！您可回來了！」夥計手忙腳亂地擦桌子，「這幾天來了兩撥人找您，一撥是城東綢緞莊的劉老闆，說上次那壇三十年陳釀的錢還沒結；另一撥是個戴斗笠的，問您有沒有『南邊來的新貨』。」