第396章 帝兵（195）

  穆蒼瀾從櫃檯底下摸出個粗陶碗，給自己倒了碗酒，仰頭灌下去才覺得活了過來。「南邊來的新貨」是他和靈脈局舊人之間的暗語，指的是朝廷動向的情報。他抹了把嘴：「戴斗笠的人呢？」

  「昨兒又來了，我說您出門進貨了。他留了句話，說『老地方見』。」

  穆蒼瀾點點頭，從懷裡摸出幾枚碎銀扔給夥計：「去對麵館子切兩斤羊肉，再要一壺你們自己喝的茶，別拿我的酒，你喝不起。」夥計笑嘻嘻地接了銀子跑出去。穆蒼瀾關上店門，在櫃檯後面蹲下身，從暗格里取出一卷細麻繩和一枚銅製小牌，牌上刻著靈脈局舊徽，一枚眼睛形狀的符文。

  他翻過銅牌，背面刻著三個字：觀星台。

  京城西北隅有一處廢棄的觀星台，是前朝欽天監留下的舊觀。台基三層，上層是石砌的渾天儀座，早已鏽蝕不堪，下層有一間半地下的石室，原是存放星圖卷宗的地方。穆蒼瀾到的時候，石室的門半掩著，門口地上畫著三個小圈，是「安全」的暗號。

  他推門進去，看見一個瘦削的身影坐在石凳上，面前攤開著一份手抄的邸報。那人聽見腳步抬起頭，露出一張蒼白的臉和一雙深陷的眼窩。

  「沈觀南。」穆蒼瀾叫出他的名字，「果然是你。我還以為是老趙或者小唐。」

  沈觀南曾是靈脈局的天象師，當年靈脈局出事時他正好在外地觀測星象，逃過一劫。這些年他隱姓埋名，在城南擺了個算命攤子餬口。他站起身，把邸報推到穆蒼瀾面前：「你看過了嗎？今早的邸報。」

  穆蒼瀾就著石室昏暗的光線看了一遍。邸報是官方釋出的朝政簡報，上面果然有一條訊息：大理寺奉旨查封玄淵工坊，查獲傀儡甲五十餘具，主犯柳延昭已收押；另有原京畿道主事孟岐因涉嫌勾結柳延昭，著令停職待查，居家不得外出。

  「『居家不得外出』。」穆蒼瀾冷笑了一聲，「這是把他軟禁在府里，給朝中那幫人留了運作的餘地。孟岐在京城經營二十年，門生故舊遍布六部，只要給他時間，他就能把『勾結』變成『失察』，再把『失察』變成『不知情』，最後大事化小。」

  沈觀南搖頭：「不止這麼簡單。你看最後一行。」

  穆蒼瀾往下看，最後一行小字寫著：靈脈局舊案一併著大理寺複查，原通緝令暫緩執行。他皺眉：「暫緩執行？不是撤銷？」

  「這就是問題所在。」沈觀南的聲音很低，帶著常年不與人說話的沙啞，「暫緩執行意味著天子給自己留了餘地。如果靈脈局的案子翻過來，通緝令自然撤銷；如果翻不過來……或者說如果翻案的過程中出了什麼岔子，通緝令隨時可以恢復。雪帝還是戴罪之身，她不能公開露面，不能以證人身份出庭，甚至不能離開京城，因為通緝令只是『暫緩』，她一旦出現在城門口，守軍照樣可以抓她。」

  穆蒼瀾把邸報往石桌上一拍。「那怎麼辦？雪帝那脾氣，她要是知道這個『暫緩』的措辭，肯定不會安心等著。」

  「所以我來找你。」沈觀南從懷中取出一個油紙包，「這是當年靈脈局案發時，我偷偷藏在觀星台地基下面的一批卷宗。裡面有孟岐偽造靈脈局通敵證據的底稿，他當年買通了一個靈脈局的文書，讓那人仿造了七份與南疆七十二洞的『密信』。這些密信後來成了定案的關鍵。但那個文書留了一手，他把孟岐給他的原始底稿偷偷抄了一份，藏在了靈脈局檔案庫的夾牆裡。靈脈局被查抄那天，我混在雜役里進去，把那份底稿取了出來。」

  穆蒼瀾接過油紙包，入手沉甸甸的。他沒有開啟，只是看著沈觀南：「你藏了十年。為什麼現在才拿出來？」

  沈觀南垂下眼，枯瘦的手指在石凳邊緣來回摩挲。「因為我怕。當年靈脈局三百多人被押赴刑場的時候，我就在城樓上看。雪帝被綁在最前面那根柱子上，火把舉起來的時候，她抬著頭，目光掃過城樓上的人群。我覺得她在看我。我覺得她在問我，為什麼活著的人不去救他們。」他的聲音越來越低，最後幾乎成了氣音，「這十年我每天晚上都會夢見那個眼神。我擺算命攤子，給人看相、卜卦、測字，其實我自己才是最需要算命的人，算一算我還有沒有臉活下去。」

  穆蒼瀾沉默了很久，最後伸手拍了拍沈觀南的肩膀。「走吧。跟我去見雪帝。你自己把這些話告訴她。」

  雪帝沒有睡。

  她坐在城東安全屋的窗台上，背靠著窗框，手裡攥著那枚銅鈴。殷無咎在裡間的竹榻上睡得人事不知，呼吸聲均勻而深沉，偶爾翻個身，竹榻就吱呀響一聲。雪帝聽了一會兒他的呼吸，確定他睡熟了，才輕手輕腳地從窗台上跳下來，走到外間桌邊坐下。

  桌上攤著她從大理寺抄回來的旨卷副本。她又逐字逐句看了一遍，目光停在「原通緝令暫緩執行」七個字上，指尖在紙面上掐出一道淺淺的印痕。她當然明白這七個字的含義。當年孟岐能把靈脈局連根拔起，靠的就是朝中那張盤根錯節的關係網。現在天子下旨徹查，看似雷霆手段，但「徹查」本身就是一個漫長的過程，取證、會審、翻供、再取證、再會審，拖上一年半載都不稀奇。而孟岐只要拖過這陣風頭，就有的是辦法脫身。

  她正想著，窗外傳來兩短一長的叩擊聲。是穆蒼瀾的暗號。雪帝起身開門，卻看見穆蒼瀾身後還跟著一個瘦削的陌生人。

  「沈觀南。」穆蒼瀾側身讓開，「靈脈局舊人。他說有東西要親手交給你。」

  雪帝看著那張蒼白的臉，記憶深處某個模糊的輪廓漸漸清晰起來。她想起靈脈局有個年輕的天象師，總是縮在觀測台的角落裡記資料，說話聲音小得像蚊子叫。有一次她帶隊出任務回來，路過觀測台，那個年輕人追出來塞給她一個油紙包，說是新烤的栗子，讓她路上吃。

  「是你。」雪帝的聲音很平，「你還活著。」