沈觀南膝蓋一彎，直接跪了下來。他把油紙包舉過頭頂，雙手微微發顫。「雪帝，這是當年孟岐偽造密信的原始底稿。我藏了十年，今天交給您。我不敢求您原諒，只求您用這東西把孟岐的罪名釘死，給那三百多條命一個交代。」
雪帝低頭看著他。沈觀南的頭髮已經花白了大半，明明年紀不算大，背卻駝得厲害，跪在地上的樣子像一隻縮成一團的老蝦。她想起當年靈脈局那個總躲在人群後面的年輕人，想起那包栗子。她伸手接過油紙包，開啟看了一眼，裡面是一沓泛黃的紙頁，紙上密密麻麻的筆跡她認得，是靈脈局文書柳承澤的字，當年那個「叛徒」。
「柳承澤還活著嗎？」她問。
沈觀南搖頭：「三年前病死在城北的義莊裡。他臨死前托人把這份底稿轉交給我，說他對不起靈脈局，對不起您。」
雪帝把油紙包重新包好，遞給穆蒼瀾。「收好。明天一早送去大理寺，當堂呈證。」她低頭看著還跪在地上的沈觀南，「起來。我不原諒你，你當年確實可以做得更多。但你今天把東西送來了，這筆帳就算清了。以後別擺算命攤子了，去大理寺做個書吏吧，裴濟川那人還算公道，會給你口飯吃。」
沈觀南磕了個頭才站起來，眼眶紅了一圈，但沒掉淚。穆蒼瀾帶著他出去了，屋裡又只剩下雪帝一個人。她重新坐回桌邊，目光落在裡間殷無咎熟睡的方向。
就在這時，窗外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，在安全屋外的巷口停住了。雪帝瞬間警覺，手探入袖中扣住一枚毒針。緊接著，一個熟悉的聲音在外面響起：「雪帝姑娘！裴少卿讓我來傳話，甲庫那邊出事了！」
是禁衛軍那個姓趙的校尉。雪帝快步開門，趙校尉滿頭大汗地站在門外，甲冑上沾著塵土，顯然是快馬加鞭趕來的。
「甲庫的靈力中樞提前啟動了！」趙校尉喘著粗氣，「裴少卿本來打算今天下午帶工匠去拆卸中樞，但卯時剛過，庫里的傀儡甲忽然全部亮了起來。有兩具甚至動了起來，手臂抬起來了，把靠近的衙役打飛出去。裴少卿緊急調了禁衛軍去封鎖甲庫，但那些傀儡甲還在緩慢活動，他怕撐不到大理寺調來陣法高手，」
雪帝臉色一沉。中樞提前啟動，只有一種可能，有人從外部接入了控制指令。柳延昭已經被抓，周景也被關押，還有誰能操控甲庫？她腦中閃過一個名字。
「孟岐。」她轉身回屋，從枕下抽出佩劍，「他知道甲庫的位置，也知道中樞的啟動方式。他被軟禁在府里，但一定還有暗線在替他做事。」
殷無咎已經被驚醒了，從裡間衝出來，臉上還帶著枕席的印痕。「我跟你去。」
雪帝看了他一眼，沒有拒絕。「趙校尉，你回去告訴裴少卿，讓他把甲庫外圍的人撤到百步之外，不要硬拼。傀儡甲在沒有明確指令的情況下只會被動防禦，不會主動追擊。我和殷無咎從通風口進入甲庫內部，直接破壞中樞。」
趙校尉領命飛馬而去。雪帝和殷無咎從安全屋後門出去，抄小巷直奔城西玄淵工坊。路上殷無咎一邊跑一邊繫緊腰帶，忍不住問：「孟岐是怎麼把指令傳進去的？他不是被軟禁了嗎？」
「密信。」雪帝腳步不停，「甲庫的通風口直通地面，從外面可以塞入捲成細筒的指令紙條。只要他的暗線知道通風口的位置，就能在夜裡把指令投進去。那些傀儡甲的中樞接收指令後不會立刻執行，而是有一個延遲，這大概是柳延昭設定的安全機制，防止誤觸。但延遲一過，它們就會按指令行動。現在的問題是，孟岐給它們下了什麼指令。」
殷無咎心裡一沉。「如果是『殺光甲庫內所有人』……」
「那就麻煩了。」雪帝的聲音很冷，「那些衙役和禁衛軍沒有對付傀儡甲的經驗。裴濟川雖然能幹，但他手底下沒有修士。」
兩人趕到玄淵工坊外圍時，遠遠就看見甲庫方向冒出一縷黑煙。禁衛軍已經在工坊外圍拉起三道封鎖線，裴濟川站在第一道封鎖線內，正對著甲庫方向眉頭緊鎖。他看見雪帝和殷無咎趕來，快步迎上。
「兩具主甲動了，把兩個衙役打成重傷。」裴濟川的臉色很難看，「其餘的雖然沒動，但中樞的明滅頻率加快了，像是在待命。我調了禁衛軍的弓弩手，但普通箭矢對玄鐵甲片根本沒用。」
雪帝沒有廢話，直接問：「通風口在哪個方位？」
裴濟川指了指甲庫北側：「那面牆外有一棵老槐樹，樹冠正對著甲庫通風口。但我們試過了，通風口離地面有三丈多高，只有一個人側身能過的寬度。」
雪帝目測了一下距離，轉頭對殷無咎說：「你從通風口進去。我走正門，把那些傀儡的注意力吸引住。」
殷無咎皺眉：「正門太危險了。」
「傀儡甲的反應速度不快。」雪帝已經拔出佩劍，劍身在陽光下泛著冷光，「柳延昭的設計有缺陷，它們的關節傳動需要時間。我只要保持移動，就能牽制它們。你進去之後直接去中樞，中央台座下面有一個靈力鎖扣，用這個開啟。」她從袖中摸出一枚銅製符片遞給殷無咎，「這是當年靈脈局用來開啟靈力封印的通用符片，穆蒼瀾從舊物里翻出來的，應該還能用。」
殷無咎接過符片，深吸一口氣。「你小心。」
雪帝沒有再看他，轉身朝甲庫正門走去。殷無咎咬了咬牙，繞到北側那棵老槐樹下。樹冠確實正對著一個半圓形的通風口，離地三丈有餘。他從腰間解下一根細繩，繩頭系著一枚鐵鉤，甩上去勾住通風口邊緣，然後手腳並用攀上樹幹，再從樹冠盪到通風口下方，側身擠了進去。
通風口內部比他想像的更窄，只能側著身子一點點往前挪，鐵皮內壁刮著他的肩膀和後背，火辣辣地疼。挪了大約七八步，前方豁然開朗，他落入甲庫內部的穹頂夾層。從夾層的檢修梯往下看，甲庫的全貌盡收眼底，兩排傀儡甲靜靜立在鐵架前，胸腔中樞明滅閃爍，中央台座上那具主甲的雙臂果然在緩緩抬起又放下，關節處發出沉悶的齒輪咬合聲。