蛆蟲之巢的實驗室里，靈子燈的光線比平時亮。
浦原喜助已經去十二番隊隊舍交接了。
新隊長上任，要處理的事務堆積如山，隊務文件、研究項目交接、人員調配、預算審批。
除開十一番隊那種純粹的武鬥派，任何番隊的交接都繁瑣。
現在這間實驗室徹底成了涅繭利的單人房間。
工作檯、儀器架、材料櫃，所有東西都按照他習慣的方式擺放。
他甚至搬了張床進來，就放在牆角，用帘子隔著。
言寺推門進來時，涅繭利正站在工作檯前，手裡拿著一支試管，輕輕搖晃。
試管里的液體是淡藍色的，在燈光下泛著微光。
「話說回來。」
言寺走到工作檯邊，看著涅繭利手裡的試管。
「你是犯了什麼事被抓進來的？」 涅繭利是由二番隊直接抓捕的，九番隊這邊沒有詳細檔案。
這事言寺一直有些好奇，現在的涅繭利明顯只是個席官，以前也只是呆在十二番隊裡，連門都不出，能犯什麼事？
肯定不是出創造靈魂，那東西還沒影子。
涅繭利繼續搖晃試管，動作很穩，液體在玻璃壁內形成小小的漩渦。
「只是做了我應該做的事而已。」
聲音十分平靜。
「應該做的事？」言寺愣了下。
他沒想到會從這個瘋狂科學家嘴裡聽到這種話。
涅繭利側過頭，咧開嘴。
滿口金色的牙齒在燈光下閃閃發亮，笑容陰森。
「身為死神，當然得維護三界平衡吧。」
他轉回頭繼續搖晃試管。 「所以我去殺死了流魂。」
試管里的液體開始變色，從淡藍轉向深紫。
「這個罪行，足夠關押千年了吧。」
「嘿。」
最後這聲冷笑很輕，不知道是在笑誰。
他放下試管，從旁邊的架子上拿起另一個燒瓶，把裡面的無色液體慢慢倒進去。
兩種液體接觸的瞬間，冒出細小的氣泡，發出輕微的嘶嘶聲。
言寺看著他熟練的動作，沉默了幾秒。
「原來如此，讓你去做嗎。」輕輕點頭。
之前的涅繭利只是十二番隊的一個席官，不會自發去做這種事。
也就是說，他接受命令並實施了，然後被關押。
「不生氣？不想報復？」 「生氣？」
涅繭利歪了歪頭，像聽到什麼奇怪的問題。
他放下燒瓶，走到實驗室中央的工作檯前，那裡擺放著那顆淡藍色的魂玉。
魂玉表面的銀紋比上次更清晰了，像細小的血管在緩緩搏動。
「如果你是說做了命令後被關押這事，那沒有。」
他俯身湊近魂玉，眼睛幾乎貼到表面。
「為了穩定靜靈庭，屠殺流魂的事當然不能被傳出去。」
他的聲音很平靜，臉色也沒有任何不甘。
「絕大部分死神，可都是從流魂街而來。
真要知道護庭十三隊在屠殺流魂，無論出於什麼目的，總有人不會接受。
所以把處理這件事的人關押，沒什麼好奇怪的。」
他直起身，從口袋裡掏出個小型的放大鏡，對準魂玉表面的紋路。 「早在收到任務的時候，我就已經接受了這個結果。」
頓了頓，他補充道：
「而且，我從不認為這有什麼不好，有什麼不對。」
言寺走到他身邊，也看向那顆魂玉。
靈子在內部流轉，死神和滅卻師力量的兩種顏色相互纏繞，卻始終沒有真正融合。
忽然小聲地開口說道：
「你在研究如何創造，說起來，靈王可是創造了三界呢。」
涅繭利的身體僵住了。
他保持著俯身的姿勢，握著放大鏡的手停在半空。
實驗室里很安靜，只有儀器運轉的低微嗡鳴。
言寺繼續開口：「不知道你有沒有聽過靈王碎片。」
涅繭利猛地轉過身。 他的眼睛瞪得很大，瞳孔收縮，死死盯著言寺。
那張總是掛著陰森笑容的臉，此刻只剩下毫不掩飾的渴望。
「據說，靈王有許多碎片散落。」
言寺伸出手，食指輕輕點在魂玉表面。
靈子紋路在他指尖周圍蕩漾開，像水面被擾動。
「雖然不知道靈王到底是什麼狀態，為什麼會有碎片，但肯定會有研究價值吧？」
「呵呵呵呵……」
涅繭利的喉嚨里發出低沉的笑聲。
那笑聲開始很小，然後越來越大，越來越響。
他咧開嘴，嘴角幾乎咧到耳根，金色的牙齒在燈光下刺眼。
「有這樣的材料……」他笑著問，「你沒和浦原說？」
「當然說了。」言寺收回手，「只是他好像對這方面不積極。」 他也搞不懂浦原怎麼想的。
那傢伙已經在研究魂魄了，卻對靈王碎片這種頂級材料不感興趣。
「這魂玉，有些可惜啊。」
言寺看著那顆淡藍色的珠子。
現在魂玉能讓滅卻師和死神的力量在裡面共存，但也僅僅是共存而已。
就像淺打一樣，兩股力量涇渭分明，沒有真正融合。
涅繭利停止大笑。
他湊近言寺，臉幾乎貼上來。
「在哪裡可以找到？」聲音壓得很低。
言寺沒有後退，平靜地看著他。
「那東西，貴族手裡就有很多啊。」
微微笑了笑：「有機會我去給你搞點？」 話說得很輕巧。
涅繭利的笑容收斂了。
他後退一步，上下打量著言寺，眼神裡帶著審視。
「別以為我和浦原一樣，做你的手下。」
在他眼中，浦原完全就是言寺的小弟了。
聽話，配合，言寺說什麼就做什麼。
言寺輕輕搖頭。
「你誤會了，我從不需要手下。」
涅繭利歪了歪頭。
「我要的，是志同道合的同伴，僅此而已。」
言寺的聲音很輕，但很清晰。
「哪怕做不了同伴，只要走到同樣的道路上，也可以互相幫忙，不是麼？」 涅繭利盯著他，看了很久。
然後他大笑起來。
「哈哈哈！有意思！」
笑聲在實驗室里迴蕩，震得儀器架微微晃動。
「你也想解決這世界操蛋的平衡嗎？」
他的面容忽然變得猙獰，眼睛瞪大，瞳孔縮成針尖。
「這可是神明定下的規則啊。」
他張開雙臂，像在擁抱整個實驗室，整個蛆蟲之巢，整個尸魂界。
「你有膽子破壞嗎？」
聲音拔高，帶著瘋狂的顫音。
「我只是想要研究，都被關押在這裡了哦！」
他放下手臂，喘著氣，盯著言寺的眼睛。 涅繭利很清楚，為什麼清理流魂街的任務會落到自己頭上。
還不是因為他在研究創造魂魄的方法，這才是真正的原因。
否則讓邢軍去做不好嗎？那幫人是真的死都不會泄露。
言寺看著他瘋狂的樣子，臉上依舊帶著平靜的笑。
「神明定下的規則嗎。」
他轉過身，朝門口走去。
走到門邊時，他停住腳步，微微側過頭。
「但我們是人類死後的魂魄啊。」
聲音很輕，像自言自語。
「神明什麼的——」
他拉開門，走廊的光線照進來，在他身上投下長長的影子。
「關我們屁事。」 門合攏。
實驗室里重新只剩下涅繭利一個人。
他站在原地，盯著門的方向，一動不動。
過了很久，他緩緩轉身，走回工作檯前，重新拿起那支試管。
試管里的液體已經變成了深紫色，表面有細小的光點閃爍，像夜空里的星辰。
涅繭利舉起試管，對著燈光。
透過紫色的液體，看見自己的倒影。
他咧開嘴，金色的牙齒在紫色光芒中閃爍。
「關我們屁事……麼。」
他把試管放下，走到魂玉前，手指輕輕撫摸表面。
靈子紋路在他的觸碰下微微發亮。
「有意思。」 「真有意思。」
……
房間很安靜。
言寺盤腿坐在木地板上，面前放著張矮桌。
桌上什麼都沒有，只有從窗透進來的光。
還有三天。
曳舟桐生隊長晉升的日子，還有三天。
他伸出手，從死霸裝寬大的袖口裡掏出一顆珠子。
珠子有拳頭大小，表面光滑，顏色像是混了銀粉的深藍色。
放在桌上時，珠子微微滾動，最後停在桌面中央。
單人穿界門。
經過改造後的便攜版本，只要捏碎就能打開通往現世的通道。 小巧，方便，藏在袖子裡誰也發現不了。
後路已經有了。
言寺盯著那顆珠子，手指在桌面上輕輕敲擊。
叩，叩，叩。
更木劍八那邊，八千流肯定會引過來。
那孩子比誰都渴望，讓更木劍八感受戰鬥的樂趣。
她說過不止一次，那是她的願望。
痣城劍八困住曳舟桐生隊長，應該沒問題。
那個男人雖然身在無間，但能力已經與靜靈庭的靈子完全融合，困住一位隊長片刻，做得到。
山本老頭子……
只要他不在第一時間卍解，就有機會。
也就是說，只要在門開的瞬間爆發全部速度，有八成概率能直接衝上靈王宮。 八成。
言寺的手指停下敲擊。
還不夠穩妥。
但這次行動，不能牽扯到身邊的人。
夜一不能出面，浦原不能出面，九番隊的任何人都不行。
更木劍八不同，全尸魂界都知道那是個戰鬥狂，被敵人利用只會讓人覺得「啊，果然是那傢伙」。
哪怕事後受罰，也不會太嚴重。
理由很簡單，十一番隊本就是戰鬥番隊，劍八的職責就是戰鬥。
被敵人利用？那是八番隊情報不足，是二番隊探查不力，關劍八什麼事。
而且有卯之花在，哪怕中央四十六室真想嚴懲，也得掂量掂量惹怒初代劍八的後果。
痣城劍八也是同理，本就關在無間了，最多加刑期。
但他現在與靜靈庭靈子融合，真要隊葬送進地獄，得他本人配合才行。 否則就得抽乾整個靜靈庭的靈子，誰敢？
剛才從拳西隊長那裡得到消息，這次晉升儀式，其他隊長不會去送行。
但靜靈庭的警戒級別提到了最高。
外松內緊。
這是個陷阱。
針對王的陷阱。
言寺的嘴角微微揚起。
這布置正好，之前還沒考慮到如果所有隊長都在場的情況，現在這個陷阱反而幫了忙。
送行地點在雙殛之丘。
那裡地勢高，視野開闊，從秘密基地直接衝出去，外圍警戒的隊長們全都會撲空。
成功率又加了一成。
九成。 剩下的一成……
沒辦法了。
想不出更好的安排。
九成的概率，已經不低。
只要衝上靈王宮，大門不會立刻關閉。
到時候，那些藏在暗處也想看看天上風景的人，自然會跟上來。
接下來……
言寺伸手，解開腰間的斬魄刀。
冰輪丸。
刀身裹在深藍色的刀鞘里，觸手冰涼。
他把刀平放在桌上，刀柄朝右，刀尖朝左。
然後閉上眼睛。 意識沉入內心，輕聲開口。
「冰輪丸，你能進入義骸嗎？」
片刻的安靜。
然後腦海里響起那個冰冷的聲音。
「不知道，可以試試。」
斬魄刀本質也是魂魄，理論上可以進入義骸。
言寺睜開眼，起身走到床邊，彎腰從床底拖出一個木箱。
箱蓋打開，裡面躺著上次從拿回來的等身義骸。
他把義骸搬到房間中央，擺成坐姿。
然後拿起桌上的冰輪丸，刀尖對準義骸的胸口。
沒有猶豫，直接刺入。
刀身沒入義骸的瞬間，沒有阻力，像插進水裡。 冰輪丸的形體開始模糊，化作藍色的靈子流，順著刀身湧進義骸內部。
義骸的身體輕微震顫了下。
接著，眼睛睜開了。
義骸低下頭，看了看自己的雙手，手指張開又握緊。
「要我做什麼？」
冰輪丸的聲音從義骸嘴裡發出，有些僵硬，但確實是他的語調。
這段時間言寺到處奔走的樣子，他全看在眼裡。
結合曳舟桐生晉升，靈王宮開門這些信息，不難猜到有大動作。
「三天後。」言寺說，「你就裝作我，在靜靈庭閒逛就好。」
冰輪丸操控義骸抬起頭，那張和言寺一模一樣的臉上沒什麼表情，但眼神很銳利。
「三天後？」
他頓了頓。 「不用我幫忙？」
言寺有些意外，沒想到冰輪丸會主動提出幫忙，輕輕搖頭：
「謝了，你很強，但我發揮不出來。」
「這倒是。」
冰輪丸操控義骸站起身，活動了下肩膀。
動作起初有些生澀，但很快就流暢起來。
「如果能完全發揮我的力量……」他雙手叉腰，下巴微揚，「流刃若火算個屁。」
語氣裡帶著毫不掩飾的傲氣。
言寺愣了下。
「嗯？你們認識？」
他還真不知道，冰輪丸會認識流刃若火。
「當然。」 冰輪丸放下手，義骸的臉上露出一絲……大概是回憶的神色。
「我和他都是在靜靈庭成立之前就存在的。」
見言寺露出疑惑的表情，他補充道：
「別問我別的斬魄刀位置，也別問我以前的事。」
「說實話，我也不知道是怎麼誕生的。
總之睜開眼就到了尸魂界，沒有出生和成長的任何記憶。」
義骸微微低下頭，聲音低了些。
「所以我們才會追求死神。」
「因為和死神在一起，可以共同創造回憶。」
房間裡安靜了幾秒。
窗外有風吹過，帶起樹葉的沙沙聲。
「原來如此。」言寺輕輕點頭。 「你放心吧，要不了多久，屬於你的死神就會出現了。」
「還是那句話，哪怕出現兩個，你也只能選擇一個。」
冰輪丸雖然不知道為什麼言寺這麼篤定他會看上兩個人，不過依舊點點應下：
「好。」
言寺走上前，伸手按在義骸胸口。
靈子從掌心湧出，滲入義骸內部。
藍色的光芒從胸口溢出，重新凝聚成斬魄刀的形態。
言寺握住刀柄，緩緩抽出。
義骸的身體軟倒下去，重新變回沒有生命的軀殼。
把冰輪丸收回腰間走到窗邊。
窗外，靜靈庭的天空湛藍如洗，雲絮緩緩飄動。
遠處能看見一番隊隊舍的屋頂，再遠處是雙殛之丘的輪廓。 三天後。
會是來到尸魂界這些年，第一次真正展現自我的時候。
他盯著遠方的天空，嘴角慢慢揚起。
很淡但很真實的笑容。
到時候就——
大鬧一場吧。
……