另一處宮殿內部。
這裡的空間很高，穹頂呈弧形，表面用金線繡著複雜的紡織紋路。
修多羅千手丸站在中央。
艷紅的嘴唇微微勾起，眼睛盯著站在對面的言寺。
「你的死霸裝不錯。」
她的聲音很輕，帶著某種慵懶的腔調。
「裁剪得體，長袍也有點意思……居然是用虛的力量來編織的麼。」
視線落在言寺臉上。
「面具是滅卻師的力量，很精緻呢。」
她微微側頭，背後的六隻金色機械手臂緩緩展開。
那些手臂纖細，關節處有精密的齒輪結構，指尖是尖銳的金屬。
「只是可惜，單品都不錯，只是搭配不太好。」 修多羅伸出其中一隻機械手，食指的金屬指尖在空中虛畫。
「各自的表現力都過於突出，整體不夠協調哦。」
機械手收回，放在她自己的下巴上，笑了起來。
「要不要脫下來，妾身幫你改進。」
言寺沒有回應，沉默地抬起右手。
手中握著的依舊是鞘伏。
修多羅的視線落在刀上，艷紅的嘴唇再次張開。
「這把刀本來該做成縫衣針才對。」
語氣裡帶著遺憾。
「做成斬魄刀，實在是浪費了呢。」
她背後的機械手臂微微一動。
其中一隻手臂的指尖，亮起點點銀光。 那是根細長的縫紉針，針尖在燈光下閃著寒芒。
「意外嗎？」
修多羅輕聲說。
「的確很少人會使用針作為武器吧。」
針尖抬起，對準言寺的方向。
「若是舔舐，小心舌頭穿孔。」
「刺絡。」
背後的六隻機械手臂同時動作。
不是攻擊，而是編織。
手臂在空中高速揮動，指尖的針牽引著周圍的絲線，銀線、金線、紅線……
所有絲線交織穿梭，瞬間織出匹完整的布。
布匹展開，寬三米，長十米。 它朝言寺撲來。
言寺揮刀。
鞘伏的刀刃斬在布匹上。
滋滋滋！
撕裂的聲音響起。
布料被刀刃切開，但切開的瞬間，絲線斷裂處又迅速接合。
六隻機械手臂還在空中揮動，不斷為布匹加碼。
新的絲線從穹頂垂下，融入布料，讓被切開的部分瞬間復原。
「真是……」
修多羅的聲音從絲線森林深處傳來。
「這麼好的東西，為什麼就不能做成縫衣針給妾身使用呢。」
她再次念叨，語氣里是真切的惋惜。 言寺繼續揮刀。
每一次斬擊都精準地切開布料，但每次切開，布料都會在下一秒復原。
絲線像無窮無盡，從穹頂牆壁，從地面湧出，匯入那匹布。
漸漸地，言寺的動作慢了下來。
不是體力不支，而是……
他低頭看去，不知什麼時候，原本披在身上的白色長袍，已經被細密的絲線縫合在了身體上。
絲線穿過布料，刺入皮膚下的靈子層，將長袍與他的靈體縫在了一起。
不只是長袍。
手臂、肩膀、胸口。
所有被布料接觸過的部位，都被絲線固定。
那些絲線細得肉眼幾乎看不見，但能感覺到它們的存在。
「哦呀，終於發現了嗎？」 修多羅從絲線森林中走出來。
她停在言寺面前三步遠的地方，背後的六隻機械手臂安靜地垂著。
「這是妾身為你加工的，不收取費用哦。」
臉上展露出笑容。
然後她站在原地，不再動作。
「說吧，你到底是誰，來靈王宮目的是什麼。」
她的目光很平靜，但深處有疑惑。
和尚宮殿那邊，有和眼前之人一模一樣的靈壓波動。
既然如此，有沒有可能還有第三個、第四個？
她也想打探出情報。
言寺皺眉，試著抬起握刀的手。
手臂剛動到一半，就被無形的阻力拉住。 不是物理上的束縛，而是靈子層面的縫合。
絲線已經將他的手臂與刀柄、與衣袖、與周圍的空氣縫在了一起。
連手指都無法彎曲。
現在完全是個木乃伊。
被自己的衣服和無數看不見的絲線，固定在原地。
修多羅走到他身旁。
機械手臂抬起，其中一隻的指尖，那根縫紉針緩緩逼近言寺的右眼。
針尖距離眼球越來越近。
十厘米。
五厘米。
一厘米。
針尖停在眼球前方不到一毫米的位置。 修多羅將頭湊到他耳邊。
「來靈王宮的目的，能告訴妾身嗎？」
聲音很輕，像情人低語。
「別小瞧針哦。」
針尖微微向前，幾乎觸碰到眼球的表面。
「戳進眼球和指甲，會很疼的呢。」
言寺的眼球轉動，看向旁邊的修多羅。
距離太近，他能看清她睫毛的弧度，看清她瞳孔深處流轉的靈子光。
然後他微微嘆了口氣。
輕聲開口：
「我只是想要真相。」
「真相？」 修多羅追問。
只要願意開口就好。
「什麼真相呢？」
言寺被縫合得連脖子都無法動彈，只能轉動眼球，看向宮殿深處，看向靈王宮的方向。
「當然是關於世界的真相。」
說完，他咧嘴笑了起來。
那個笑容和他最開始的平靜沉默完全不同。
「嗯？」
修多羅忽然後撤。
瞬間向後平移三米。
背後的六隻機械手臂同時揮動，指尖的針化作無數銀芒，刺向言寺的身體。
噗噗噗噗！ 針刺入肉體的聲音密集響起。
言寺的身體被紮成了馬蜂窩。
針孔處滲出鮮血，染紅了白色的長袍，滴在地上，在白色的石材上綻開一朵朵暗紅的花。
血液的味道飄散出來。
言寺的身體晃了晃，然後向前倒下。
噗通。
倒地聲在空曠的宮殿裡迴蕩。
修多羅站在原地，機械手臂緩緩收回。
「所以，這傢伙是想要探查……」
她抬起頭，看向宮殿穹頂，看向更高處的靈王宮。
就在這時。
轟！！！ 一聲炸響從和尚宮殿的方向傳來。
緊接著，一道身影衝破宮殿的屋頂，筆直衝向靈王宮。
速度太快，只能看見模糊的殘影。
但修多羅認出來了。
那是言寺。
握著鞘伏的言寺。
「什麼？怎麼可能！？」
她猛地轉頭，看向倒在地上的言寺。
咔嚓。
咔嚓咔嚓。
玻璃碎裂的聲音在她耳邊響起。
眼前的景象開始崩壞。 地面、絲線、穹頂、倒地的屍體。
所有一切像被打碎的鏡子，裂開無數細密的紋路。
然後轟然碎裂。
碎片在空中飛舞，消散成靈子光點。
修多羅站在原地，看向先前言寺倒地的位置。
那裡什麼都沒有。
沒有屍體，沒有血跡，沒有針孔。
只有白色的石材地面，光滑如鏡。
「這到底是怎麼回事！？」
她的聲音在空蕩的宮殿裡迴蕩，但沒有回答。
只有絲線還在輕輕搖晃，像在嘲笑她的失誤。
…… 和尚還在試探。
手中的一文字不斷揮灑墨跡，褐色的墨汁在空中交織成網，封堵言寺每一次可能的突進。
但他的動作並不急躁，反而帶著悠然的節奏感。
「所以你連字都不會寫嗎？」
他一邊揮筆，一邊說話，聲音裡帶著笑意。
「不會吧，看你身上穿著死霸裝，肯定是在真央靈術學院學習過，怎麼可能不會寫字？」
墨汁灑向言寺的左路，言寺側身避開，鞘伏的刀鋒划過空氣，將幾滴濺來的墨點斬成兩半。
「還是說，你學習的時候不認真啊？」
和尚說話時眼睛一直盯著言寺的臉。
那張被半塊銀白面具遮住的臉沒有任何表情變化。
無論從哪個角度試探，這傢伙都是這副冷冽的模樣。
沒有憤怒，沒有急躁，沒有動搖。 和尚心裡不得不承認：心性修養是真的到位。
他正打算繼續試探，
活了不知多少年歲，比耐心當然不可能會輸。
這時耳邊忽然傳來細微的靈子振動。
是修多羅的聲音。
和尚的眼珠轉了轉。
他身子向後一躍，退出三米，雙腳穩穩落地。
手中的一文字筆尖垂下，墨汁滴在白色石材上，暈開小片深色。
臉上重新露出笑容。
「也就是說，你想知道世界的真相？」
那笑容看起來很和善，像在關心後輩的長者。
「不用那麼麻煩，想知道什麼我都可以告訴你哦。」 言寺站在原地，手中的鞘伏刀尖斜指地面。
刀刃上沒有沾一滴墨。
他終於開口了。
聲音很奇怪，不是通過喉嚨發出，而是靈子振動空氣產生的聲響，帶著虛的力量那種空洞嘶啞的特質。
「死神的存在。」
和尚愣了下，隨即笑了。
「死神的存在當然是為了守護靈王，守護尸魂界。」
他回答得很自然，像在背誦教科書上的標準答案。
「靈王。」
言寺吐出第二個詞。
和尚伸手摸摸自己的光頭。
「靈王可是創造出了三界，至高無上的存在。」 他的手指在光頭上輕輕敲了敲，發出輕微的叩擊聲。
「三界所有的生靈都得感謝靈王的付出哦。」
他笑得眯起了眼睛，眼珠子在眼皮下快速轉動。
言寺將鞘伏收至腰間，刀身貼著大腿外側。
身體微微壓低，重心下沉。
「見靈王。」
「可以哦。」
和尚笑呵呵地說，伸手指向更高處的靈王宮。
那座宮殿在靈子光輝的籠罩下，輪廓有些模糊，像是隔著一層水霧。
「如果你成為零番隊成員，就可以見到靈王。」
他收回手右手張開，掌心向上做出邀請的姿態。
「那可是靈王，哪怕一番隊隊長山本元柳齋重國都不能隨便見。」 「這可是規矩。」
他忽然壓低聲音，身體前傾像是怕被誰聽到。
「偷偷告訴你，我們零番隊隊員是不會死的哦。」
聲音很輕，但每個字都清晰地傳到言寺耳中。
「二枚屋很快就會復活了。」
言寺的目光瞬間變冷。
右腳向前踏出。
地面炸裂。
不是龜裂，而是整塊石材從中間爆開，碎片向上飛濺。
言寺的身影在碎片中消失，下一瞬間已經出現在和尚面前。
刀光橫掃。
不是一道，而是無數道。 和尚瞪大眼睛。
橫掃而來的言寺，在前進的軌跡上出現了異常。
每前進少許，就會在身後留下道凝實的身影。
那些身影不是殘像，而是帶著實體質感，握著鞘伏的言寺。
就這麼一會兒的工夫，從起步點到和尚面前，整條軌跡上已經站滿了密密麻麻的身影。
所有身影同時揮刀。
「幻影·劍舞！」
數百道鞘伏的刀刃同時落在一文字上。
時間好像在這一刻錯亂了。
本該是先後到達的攻擊，全部壓縮在同個瞬間。
咔嚓！
一文字筆桿上出現裂紋。 不是一道，蜘蛛網般的密集裂痕，從被斬擊的點向四周蔓延。
緊接著，筆桿斷裂。
被數百次斬擊疊加的力量震碎。
碎片向四周迸射，每片都在空中化作墨汁，灑落一地。
和尚渾身迸發出劇烈的靈壓，爆炸開來。
空氣被擠壓、扭曲，發出沉悶的轟鳴，震得周圍的宮殿瓦片簌簌作響。
這些不是影子。
全都是實體攻擊。
只是不知道言寺用了什麼手段，讓未來的攻擊提前到達了。
數百次鞘伏的斬擊合而為一，那威力可不是開玩笑的。
和尚連忙解放靈壓。
體內的靈子瘋狂湧出，在體表形成一層淡金色的光膜。 手中的一文字筆頭從褐色轉為純白。
轟！！
煙塵四起。
和尚站盯著前方。
直到煙塵緩緩散去。
言寺的身影已經消失。
和尚猛地轉身。
靈王宮的階梯上，一道黑色的身影正在向上衝刺。
已經抵達王宮門前。
「臭小鬼！」
和尚怒聲大吼。
聲音在宮殿群間迴蕩，震得絲線搖晃瓦片作響。 就這幾秒鐘，已經足夠言寺衝進靈王宮。
和尚站在原地，看著那道身影消失在靈王宮的大門後。
手中的一文字開始復原。
和尚的臉色很沉。
他活了這麼久，很少吃這種虧。
更讓他在意的是……
剛才言寺使用的技巧。
「讓未來的攻擊提前到達……」
眉頭皺緊，那不是單純的速度快。
速度快到極致會產生殘影，但殘影沒有攻擊力。
剛才那些身影，每個都是實體，每個都帶著真實的斬擊。
是時間能力？ 還是某種分身秘術？
和尚想不明白。
他抬起頭看向靈王宮的方向。
和尚剛積蓄力量，靈子在體內壓縮到極致，準備沖向靈王宮的瞬間。
耳邊響起了奇怪的聲音。
咔嚓。
咔嚓咔嚓。
像玻璃被敲擊，又像冰面在腳下碎裂。
聲音很輕，但密密麻麻，從四面八方傳來。
和尚的動作停住了。
周圍的空間開始剝落。
宮殿的屋檐、遠處的靈王宮輪廓。 所有景象像被撕開的畫布，一片片從視野中脫落。
脫落的地方露出後面的真實。
他站在離殿之外。
距離靈王宮還很遠。
遠到能看清整座宮殿群的輪廓，遠到能感受到從那邊傳來的靈壓波動已經平息。
和尚的表情凝固了。
他的眼睛盯著遠處的靈王宮，瞳孔深處有什麼東西在翻湧。
片刻後，他低聲吐出四個字：
「鏡花水月。」
右手握緊一文字，筆桿發出輕微的咯吱聲。
和尚用力磨了磨牙齒。
磨牙的聲音在安靜的空間裡格外清晰。 然後，他忽然笑了。
那笑容慢慢擴大，最後變成暢快的大笑。
「哈哈哈……」
笑聲在離殿之間迴蕩。
他鬆開握緊一文字的手，筆桿恢復原狀。
然後就這麼站在原地，雙手背在身後，像個散步的老者，眺望著遠處的靈王宮。
……
靈王宮內部。
空間中央懸浮著透明的晶體，晶體內部封著一個人。
不，那已經不能算人了。
四肢從根部被切斷，所有毛髮都被拔光。
眼睛還睜著，那雙眼睛很大，裡面沒有任何情緒。 沒有痛苦，沒有憤怒，沒有希望，也沒有絕望。
只是一片空。
空洞地看著前方。
言寺站在晶體前，呼吸很平穩，剛才那場衝刺消耗了不少靈壓，但還在可控範圍內。
手中的鞘伏依舊乾淨，刀刃上沒有沾一滴血。
他看著晶體裡的靈王。
看了很久。
然後緩緩開口：
「為什麼？」
問題很簡單，只有三個字。
他等著。
空間裡很安靜，只有靈子流動的細微嗡鳴。 晶體內的靈王沒有任何反應，那眼睛依舊空洞地看著前方。
言寺走上前，右手握緊鞘伏。
單手高舉，刀尖向上。
然後猛地下劈。
錚！
撞擊的巨響在空間裡炸開。
鞘伏的刀刃斬在晶體表面，爆出團刺眼的白光。
衝擊波以斬擊點為中心向四周擴散。
晶體紋絲不動。
連道劃痕都沒有留下。
反倒是鞘伏的刀身在震動，刀刃發出高頻的嗡鳴，是憤怒。
言寺收回刀。 這個結果在意料之中。
如果靈王的封印這麼容易被打破，零番隊那些人也不會安心待在下面了。
他再次開口：
「為什麼？」
這次聲音更輕。
他盯著靈王的眼睛，想從那雙空洞的金色里找到一絲波動，一絲回應。
但什麼也沒有。
靈王就這麼被封印在晶體裡，像件被遺忘的標本，被展示的祭品。
不過……
目的已經達到了。
言寺轉身。
他從死霸裝的袖口裡掏出拳頭大小的珠子，便攜穿界門。 用力一捏，珠子碎裂，化作一團藍色的靈子漩渦。
漩渦中心是深邃的黑暗，通往現世的通道已經打開。
言寺邁步，跨入漩渦。
在身體被黑暗吞沒的最後一刻，他回頭看了眼。
晶體內的靈王，那雙空洞的金色眼睛，似乎微微亮了一瞬。
很短暫，短暫到像是錯覺。
然後光芒湮滅，重新恢復空洞。
言寺的身影消失在漩渦中。
通道閉合。
藍色靈子消散在空氣里，沒有留下任何痕跡。
空間恢復安靜。
只有晶體懸浮在中央，裡面的靈王依舊被封印著，四肢殘缺，毛髮全無，皮膚上符文遊走。 那雙金色的眼睛看著前方。
看著言寺消失的地方。
看了很久。
然後，眼球極其輕微地。
動了一下。
只有一下。
之後，再無動靜。
……
言寺來到現世時，天已經黑了。
他站在一片樹林裡，風穿過枝葉，發出沙沙的聲響。
他將所有力量收斂，虛的白袍化作靈子消散，臉上的銀白面具融回體內，腰間的鞘伏也沉入心象世界。
靈壓完全內斂，開啟了絕。 將自身的存在感降到最低，此刻有人即使從他面前走過，也會不自覺地忽略他的存在。
言寺走到一棵特別粗壯的杉樹下，背靠著樹幹坐下。
地面鋪著厚厚的落葉，坐上去很軟
他抬起頭，透過枝葉的縫隙看向夜空。
今晚的月亮很圓，星星也很多。
現在不能回去。
兩天後可以跟著十二番隊的定期穿界門混回去。
或者繼續在現世等待。
這次事件間隔這麼短的時間就有隊士交接，搞不好是個陷阱。
他靠著樹幹翹起腿，雙手枕在腦後。
這次大鬧靈王宮，目標基本完成了。
第一個目標：鞘伏。 這把斬魄刀實在太適合自己了。
它只有一個特性——鋒利。
不摻雜任何多餘能力的鋒利。
而這恰恰代表了鞘伏絕對的強大。
唯一的遺憾是不能隨便用。
第二個目標：驗證靈魂融合後自身的實力水平。
雖然這次是偷襲二枚屋王悅得手，和尚也沒有用出全力，但至少證明了一件事。
融合欲望後，他的靈威已經達到了一等靈威巔峰，接近死神極限的程度。
而且也再次驗證，欲望回歸後，總算找回了完整的自我。
哪怕現在把欲望重新剝離，心象世界裡的裂痕也有了少許修復。
或許再多融合幾次，就可以完全恢復了。
第三個目標：將靈王暴露在那些人面前。 雖然有山本老頭子的火焰結界隔絕，但藍染、痣城劍八、浦原喜助、涅繭利……
這些傢伙絕對有辦法觀察到靈王的狀態。
做出這個決定，是因為言寺不想把上輩子的觀念，強加在這個世界上。
那樣的想法太傲慢，也太狂妄了。
不如把問題暴露出來，看看尸魂界的聰明人們會如何解決。
雖然也有可能導致他們放棄，融入現在腐朽的規則里。
但如果真是那樣……
到時候自己再行動就行。
第四個目標：詢問靈王。
為什麼要關注自己？為什麼要斬落自己的欲望？
又或者說……自己為什麼會來到尸魂界？
可惜，靈王完全是個標本，根本沒辦法回應任何事。 言寺嘆了口氣，聲音很輕，很快被風吹散。
他看著夜空中的星星，開始數。
一顆，兩顆，三顆……數到第十七顆時，忽然覺得有點困。
就這麼在現世休息兩天吧。
……
尸魂界，九番隊隊舍。
夜一站在言寺的房間門口，雙手抱胸，眉頭不斷跳動。
她面前站著穿著言寺義骸的冰輪丸。
冰輪丸的表情很冷，這是他的本色。
但他刻意模仿著言寺平時那種平靜中帶著點慵懶的眼神，試圖矇混過關。
「他人呢？」
夜一開門見山。 冰輪丸心中一突，但臉上沒表現出來。
他冷聲回應：
「誰？」
「別裝了。」夜一上前一步，兩人之間的距離縮短到不足半米。
「雖然不知道你是誰，但這義骸我曾經穿過。」
她的眼睛盯著冰輪丸的臉，金色的眸子裡有光在流轉。
其實早在言寺要便攜穿界門的時候，她就有懷疑這傢伙要搞事情。
想過很多可能性。
清剿貴族，調查滅卻師。
畢竟之前在現世，言寺已經對貴族發出了警告，而那些老傢伙們誰都沒在意。
夜一已經吩咐過大前田家族：
可以經商，但不能太張揚，絕不能形成實質的統治。 大前田家也會把四楓院的意志貫徹下去。
她甚至做好了言寺對貴族動手的心理準備。
可誰曾想，這傢伙居然就是王。
沒有對貴族出手，而是直接對靈王宮動手了。
這真是……
讓人好興奮啊！
可惡的傢伙，為什麼不帶上我！
夜一的嘴角勾了起來，金色的眸子閃著光。
冰輪丸看著她的表情，心裡有點發毛。
但他還是堅持道：
「我不知道你在說什麼。」
「行。」夜一忽然伸手，抓住他的手腕。 動作很快，冰輪丸甚至沒來得及反應。
手指扣住腕骨，力道不重但很穩。
「跟我走，在這裡你根本藏不住。」
「等九番隊的人回來，一下就會暴露。」
冰輪丸皺眉。
他細細想了想，確實如此。
他雖然能模仿言寺的外表和語氣，但對言寺平時的行為習慣，說話方式和人際關係一無所知。
九番隊這些親近的人，恐怕很快就會發現問題。
兩人剛走到後院，迎面就撞上了回來的隊長和副隊長。
六車拳西走在前面，久南白蹦蹦跳跳地跟在後面，嘴裡哼著不知名的曲子。
夜一先發制人。
她臉上露出笑容，右手很自然地攬住冰輪丸的肩膀。 「拳西隊長，言寺要去我家住幾天。」
說完，她帶著冰輪丸從兩人身邊走過，腳步很快，頭也不回地走出了九番隊隊舍。
拳西愣在原地。
久南白也停住了，嘴巴張成o型。
片刻後。
「哎~~~~！」
久南白的驚叫聲響徹後院。
她瘋狂地拍打拳西的手臂，每拍一下就喊一聲：
「拳西！拳西！拳西！小未來被四楓院隊長打包帶走啦！！！」
聲音大得估計隔著幾條街都能聽見。
咚！
拳西一拳敲在她頭上。 「小聲點。」他壓低聲音，「現在他們的關係還沒有公開承認。」
「可是，這都帶回家了啊！」久南白委屈地嘟著嘴，揉著被敲的地方。
「這叫情調。」拳西微微嘆氣，聲音壓得更低。
「畢竟言寺身份不高，千萬別到處說，搞不好會壞事。」
他太明白貴族和平民之間的鴻溝了。
四楓院夜一和朽木白哉的姑姑不同。
前者是現任四楓院家主兼二番隊隊長，實權在握。
後者雖然頂著朽木的姓氏，但沒有實權。
雖然以前就有夜一和言寺的傳聞，但兩人從未公開承認過。
四楓院家可以裝作不知道，當作是謠言。
可現在夜一在夜晚偷偷帶著言寺離開……
但凡是個成年人，都知道這意味著什麼。 既然兩人選擇夜晚偷偷摸摸離開，那就得幫忙守住這個秘密。
萬一傳開了，被四楓院家的長老反對，不是壞了言寺的事嗎？
「哎？」
一道有些驚訝的聲音從走廊傳來。
拳西和久南白轉頭看去。
松本亂菊站在走廊口，她愣了片刻，然後猛地轉身，用力拍打身後的房門。
「銀！趕緊出來啊！言寺大哥被女人抓走啦！」
房門拉開，市丸銀探出頭，臉上還是帶著笑容。
「抓走？誰啊？」
「四楓院隊長！」亂菊的聲音也不小。
後院外，陸續回來的隊士們聽見動靜，紛紛圍了過來。
「什麼？言寺五席被女人抓住了？」 「什麼？哪個小蹄子發浪了！」
「可惡，人家還準備今天晚上夜襲的！」
「夜襲你個鬼啊，你一個男的夜襲什麼！」
「性別不是問題！愛情可以跨越一切！」
「滾！」
聲音越來越吵，人越來越多。
拳西站在人群中央，看著一張張八卦的臉，聽著越來越離譜的議論。
他緩緩抬起手，捂住了臉。
手指從額頭慢慢滑到下巴，最後停在鼻樑上。
對不起了，言寺。
他在心裡默默說。
這下真的瞞不住了。 ……