靜靈庭上空迴蕩著奇怪的聲響。
不是警報，是金屬碰撞玻璃碎裂聲，還有人的驚叫。
這些聲音從四面八方傳來，交織在一起，在街道和隊舍之間來回碰撞。
朽木響河站在雙殛之丘的頂端。
他臉上戴著假面，白色的表面在陽光下反光。
他雙手張開，村正插在腳邊的岩石里，刀身不斷向外擴散著淡紫色的波紋。
那些波紋一圈一圈盪開，覆蓋整個靜靈庭。
每一道波紋掠過，就有斬魄刀開始震顫。
刀身發熱，刀鐔鬆動，刀柄里傳來低沉的嗡鳴。
然後刀從主人腰間跳出，落在地上化成人形。
有男有女，有老有少，他們穿著各式各樣的衣服，手裡握著和自己刀身一模一樣的長刀。
他們站在主人面前，眼神陌生，像在看陌生人。 死神們愣住。
「你……你是我的斬魄刀？」
「是我。」對方回答。
「那你怎麼……」
對話到此結束，實體化的斬魄刀舉起刀，朝主人砍過去。
死神們只能躲，不敢還手。
那是自己的刀，跟了自己幾十年上百年。
砍壞了怎麼辦？砍沒了怎麼辦？
以後還能不能始解？還能不能卍解？
這些問題堵在心裡，手上的刀就慢了半拍。
實體化的斬魄刀可不管這些，他們下手很狠，每一刀都瞄準要害。
有的死神被砍中肩膀，血濺三尺。 有的被削掉半隻耳朵，捂著傷口在地上打滾。
席官以上的死神好一些。
他們的斬魄刀更強，實體化後也更難對付。
但席官們同樣不敢下死手，只能周旋拖延，想辦法把刀收回來。
整個靜靈庭亂成一鍋粥。
十二番隊隊舍。
技術開發局。
涅繭利坐在中央控制台前。
屏幕上滾動著密密麻麻的數據流，都是關於魂魄誕生機制的研究記錄。
他右手托著下巴，左手在操作台上隨意敲擊，修改著某個公式的參數。
浦原喜助剛被四十六室的護衛帶走沒多久。
浦原會不會有事？也許會，也許不會，反正對於他來說都無所謂。 但言寺肯定沒事。
四楓院族長的男人，朽木族長的老師，山本總隊長的弟子。
有張關係網在，四十六室那些老頭想動他，得先掂量掂量自己脖子夠不夠硬。
只要言寺沒事，他肯定就沒事。
而且……搞不好很快就可以接手技術開發局，可以全心全意地研究了。
涅繭利嘴角勾了下，繼續敲擊鍵盤。
身後突然傳來玻璃碎裂的聲音。
哐當！涅繭利眉頭皺起，他頭也不回罵道：「說過多少次注意點，這些實驗器材很貴的。」
他現在完全把技術開發局當自己的東西了。
每一台儀器，每一根試管，每一瓶試劑，都是他的財產，誰弄壞了誰賠。
「涅、涅繭利代理局長……」研究員的聲音在發抖，說不出完整的話。
「嗚哇！」阿近的驚叫炸開，「局長，救命啊！」他把代理兩個字直接去掉了。 涅繭利這才轉過頭，見到一個胖乎乎的黃色小東西在試驗台上亂竄。
那東西圓滾滾的，嘴裡不斷噴吐紫色的霧氣，霧氣噴到哪裡，哪裡就冒白煙。
試劑瓶炸裂，培養皿融化，記錄紙捲曲焦黑。
它從試驗台這頭竄到那頭，又從那頭竄回這頭。
每竄一步，嘴裡就發出哇哇的叫聲，態度囂張得很。
涅繭利眯起眼，他認出來了。
這是疋殺地藏，他的斬魄刀。
實體化的斬魄刀在試驗台上停下。
它轉過頭，眼睛盯著涅繭利，嘴張開，露出細密的牙齒。
哇哇哇地叫了一通，聲音又尖又細，像嬰兒在發脾氣。
涅繭利聽懂了：「嗯？」
他的聲音冷下來： 「你要更好的待遇？」
「時不時要休息？」
「還得心情好才參與改造？」
疋殺地藏用力點頭。
它抬起小短手，指著周圍那些被毒倒的研究員，又指了指自己，然後雙手叉腰，神氣得不行。
涅繭利的臉色徹底冷下來，從椅子上站起緩緩走過去。
「看來，你得受到教育了啊。」
疋殺地藏眼睛瞪大，它張開嘴猛得噴出口毒霧。
紫色的霧氣濃得化不開，瞬間把涅繭利整個人包裹進去。
霧氣翻滾涌動，像活物一樣纏繞著他的身體，鑽進他的口鼻。
疋殺地藏盯著那團紫霧。
三秒，五秒，十秒。 它開始拍手，小短手一下一下拍著，發出啪啪的響聲。
嘎嘎嘎！開心地笑了起來，笑聲又尖又怪。
笑到一半，笑聲停了。
一隻手掌從紫霧裡探出來。
五根手指張開，捏住疋殺地藏的脖子。
疋殺地藏的笑容僵在臉上。
涅繭利從紫霧裡走出來，渾身濕漉漉的，衣服上沾滿紫色的液體。
但他的臉乾乾淨淨，沒有一絲中毒的跡象，目光鄙夷地看著手裡的斬魄刀。
「這毒是我研究的。」
「對你改造之前，我就先對自己用過了。」
「還想用這東西來對付我？」
「看來你的智力有些缺陷，必須重新教育才行了。」 疋殺地藏的眼睛收縮，小短手亂抓，小短腿亂蹬。
身子扭來扭去，想掙脫那隻手。
但那隻手越收越緊，五根手指像鐵鉗一樣箍住它的脖子。
它的臉開始發紫，嘴張開想說什麼，卻發不出聲。
阿近在旁邊看得心驚膽戰，他結結巴巴地開口：
「局、局長……那可是你的斬魄刀啊，要是弄壞了……」
話沒說完。
咔嚓。
很輕的一聲。
疋殺地藏的身體軟下來，它從實體化狀態變回刀，一把斷成兩截的刀。
刀身從中間斷開，斷口參差不齊，刀鐔歪在一邊。
涅繭利握著上半截，下半截掉在地上，噹啷一聲。 阿近張大嘴。
涅繭利轉過頭看他，語氣很平常。
「不聽話的東西留著幹嘛。」
他把斷刀隨手丟進旁邊的容器里。
容器里裝滿透明的液體，斷刀沉下去，在液體底部躺著，斷口處冒出細小的氣泡。
阿近愣在原地。
涅繭利走到他面前說道：「趕緊去查看下，靜靈庭是不是出現問題了。」
阿近回過神來：「是、是！」轉身就跑到監控台前，手指在操作台上飛快敲擊。
屏幕亮起，靈子掃描圖一層層鋪開，阿近的瞳孔突然收縮。
紅色的標記密密麻麻，布滿整個屏幕。
每一個標記都代表一個隊士發出的警報。
這些警報從靜靈庭各個角落傳來，東邊有，西邊有，南邊有，北邊也有，幾乎覆蓋了所有區域。 阿近的臉開始發抖，猛得回頭。
涅繭利正站在那群倒地研究員中間。
他手裡拿著噴壺，對著研究員的臉噴灑透明的液體。
液體落在皮膚上，那些中毒的紫斑開始消退。
「局長！」阿近的聲音在顫抖，「全靜靈庭都發出了警報！」
阿近指著屏幕：「從靈子分析數據來看，有朽木響河靈子的痕跡，很可能是斬魄刀叛變！」
涅繭利放下噴壺，走到監控台前，看著那些密密麻麻的紅點。
「明白了。」聲音很平靜。
他轉身從容器里撈出那兩截斷刀。
上半截和下半截拼在一起，用手按住。
斷口處滲出細碎的靈子，但沒有癒合的跡象。
他拿著斷刀走回來對阿近說：「聯絡各番隊。」 「告訴他們，把斬魄刀折斷是解決辦法之一。」
阿近懵了瞪大眼睛：「啊？這算是什麼解決辦法啊？」
涅繭利冷哼：：「折斷而已，後續也可以慢慢恢復，總好過現在混亂的狀況，連敵人在哪都不知道。」
他走到監控台前，伸手按下操作台上的按鍵，屏幕上的紅點開始減少，一個一個消失。
「現在最優先的是把敵人找出來。」
阿近用力點頭，轉身跑進通訊室拿起聯絡裝置，接通各番隊，把涅繭利的話傳出去。
監控器的屏幕上，紅點還在減少。
涅繭利一層一層篩選，剔除隊士的警報，普通的靈子波動和所有干擾項。
最後只剩一個位置，那裡有巨大的紅色標記，在屏幕正中央閃爍。
涅繭利的嘴角咧開，一直咧到耳根。
「這下看你還能跑去哪。」
屏幕上的位置，正是靜靈庭的雙殛之丘。 他大聲地吼著：「通知各位，敵人在雙殛之丘！」
……
八番隊隊舍訓練場。
京樂春水站在原地腰間的通訊裝置響了。
阿近的聲音從裡面傳出來，把涅繭利的話重複了一遍。
折斷斬魄刀是解決辦法之一。
京樂春水抬起頭。
花天站在他面前數米外。
她手裡握著煙杆，菸絲燃燒，細白的煙霧從嘴角飄出來。
狂骨站在他身後，那個小小的身影，雙手握著巨大的刀，刀身拖在地上。
花天笑著輕聲問道：「怎麼，你打算把我們折斷嗎？」
狂骨沒有出聲，但她手裡的刀抬起來，刀尖對準京樂春水後背。 京樂春水伸手拉了拉斗笠的帽檐，悠悠地說道：「怎麼可能，你們又沒有真的攻擊我。」
他側過頭看向身後那道小小的身影：「那孩子也只是想玩遊戲而已。」
花天笑出聲，笑聲很輕，帶著慵懶的尾音：「呵呵，你倒是不笨。」
她從頭到尾就沒想過要真的對付京樂春水。
從實體化那一刻起，她就只是站在那裡，抽菸說話，看他被狂骨追得到處跑。
至於狂骨，那些攻擊看起來兇狠。
但仔細看就會發現，那其實是在玩遊戲。
抓鬼遊戲，踩影子遊戲。
小孩子玩的遊戲。
只是小孩子的遊戲，有時候很殘酷。
京樂春水，臉上掛著笑，輕聲地說道：
「能不能和解呢？」 他問得很隨意，像在問今天晚飯吃什麼。
花天走到狂骨身邊，她右手夾著煙杆，左手按在狂骨頭頂，五根手指插進那孩子蓬鬆的髮絲里，輕輕揉著。
狂骨沒有反抗，她低著頭，雙手還握著那把巨大的刀。
「你現在不是閒著無聊嗎。」
花天吐出一口煙，煙霧在空氣中慢慢散開變淡。
「多陪這孩子玩一會兒吧。」
京樂春水微微抬頭，眯著眼視線越過花天，越過訓練場的圍牆，看向遠處那些冒煙的隊舍。
靜靈庭現在很混亂。
到處都是打鬥聲，到處都是靈壓碰撞的波動。
但他知道，這些混亂只是表象。
只要找不到根源，只要抓不住那個躲在幕後的人，打再多場都沒用。
他為什麼跑回隊舍？ 為什麼要在這裡站著？
他在等，等下屬的情報，等二番隊隱秘機動的消息，等十二番隊技術開發局的結果。
剩下的隊長們，肯定會被敵人重點盯防。
他故意落單，故意跑回訓練場，就是想把暗中的敵人引出來。
可惜，已經等了好一會兒了，沒有人來。
那道隱藏在暗處的視線，始終沒有對他出手。
京樂春水低頭慢悠悠地說道：「那就再玩會兒吧。」
十二番隊隊舍後院。
情況也和八番隊差不多。
後院中央站著一個高大的男人，志波海燕。
他雙手握著刀，刀身上沾著水漬，頭髮濕漉漉的貼在額頭上。
對面站著一個人，不，不是人，是人形的水。 那水凝聚成人的形狀，有頭，有軀幹，有四肢。
但通體透明，沒有五官，但志波海燕知道它在看著自己。
捩花，他的斬魄刀。
志波海燕深吸口氣，握緊刀柄，準備再衝上去。
「海燕。」
一個聲音從旁邊傳來。
志波海燕轉頭。
浮竹十四郎站在走廊邊緣。
他身邊有兩個小孩，一男一女，穿著小小的神官服。
男孩拽著他的褲腳，女孩拉著他的袖口，正在那兒晃來晃去。
「不要這麼粗暴。」浮竹十四郎的聲音很溫和，「好好和斬魄刀交流。」
他低頭看了看身邊那兩個正在搗亂的孩子，雙魚理。 這兩個小傢伙從實體化開始就沒幹正事，一直纏著他要吃零食。
他剛才從懷裡掏出兩塊點心，才把他們安撫下來。
「他可是你的靈魂分身。」浮竹十四郎繼續說，「怎麼會真的對你出手。」
他指著雙魚理，「只要認真傾聽，肯定是能夠互相理解的。」
志波海燕扯了扯嘴角。
他也想交流啊，也想好好說話啊。
可對面那傢伙根本不開口，從實體化那一刻起就一直在攻擊。
水鞭抽過來，水刃砍過來，水龍捲卷過來。
他有什麼辦法？
「隊長。」志波海燕的聲音有些無奈，「現在的情況可不能太悠哉了吧。」
他掃了眼遠處那些冒煙的隊舍，「繼續拖下去，靜靈庭可是會崩潰的。」
「笨蛋！」浮竹十四郎突然吼出來，聲音很大。 旁邊兩小孩被嚇得停下動作，仰頭看他。
浮竹十四郎今天狀態不錯，沒有咳嗽，沒有喘氣，臉上甚至有了些血色。
他瞪著志波海燕：「靜靈庭要是這麼容易崩潰，早就不存在了好嗎！」
他深吸口氣：「好好和斬魄刀溝通！」
志波海燕愣住，他站在原地握著刀，看著浮竹十四郎那張認真的臉。
片刻後，他站直身子刀尖垂向地面，看向對面那道人形水龍捲輕聲問著：
「能聊聊嗎？捩花。」
水龍捲靜止了，那些原本在翻騰的水流慢慢平復下來。
水面變得光滑如鏡，倒映出志波海燕的身影。
它沒有點頭，也沒有搖頭，只是站在那裡。
志波海燕盯著它看了幾秒，然後他做了個決定。
他把刀插回腰間，空著手朝水龍捲走過去，到它面前三步的位置停下，臉上露出笑容。 「捩花，一起喝杯茶？」
浮竹十四郎在後面看得眉頭直跳，讓一個全身是水的人形斬魄刀喝茶，這算什麼邀請？
但水龍捲沒有拒絕，它動了。
水流開始收縮，凝聚，從三丈高的巨大人形縮成正常人的高度。
輪廓變得更清晰，能看出女性的身形。
它朝志波海燕點了點頭。
志波海燕笑著轉身，朝茶室走去。
水龍捲跟在他身後，步伐輕盈，踩過的地面留下濕漉漉的腳印。
浮竹十四郎看著他們的背影。
他臉上露出欣慰的笑容。
低下頭，見到雙魚理正仰著臉看他。
兩個小傢伙的眼睛亮晶晶的，嘴角還沾著點心渣。 浮竹十四郎蹲下來伸出手：「來，我們繼續玩吧。」
雙魚理笑了起來。
沒過多久，通訊器再次響了。
浮竹十四郎直起身，伸手從腰間取下通訊器，按下接聽鍵。
涅繭利的聲音從裡面傳出來：「敵人的位置在雙殛之丘。」
浮竹十四郎的表情變了。
他收起通訊器，低頭看雙魚理：「陪我過去吧。」
雙魚理同時點頭。
男孩抓住他左手，女孩抓住他右手，三道人影同時躍起，朝天空飛去。
茶室門口。
志波海燕剛端著茶杯走出來，他看見浮竹十四郎躍起的身影。
他把茶杯往旁邊一放，右手按在刀柄上。 捩花從他身後走出來，兩人同時躍起，朝雙殛之丘的方向衝去。
八番隊訓練場。
京樂春水聽見通訊器里的聲音。
他把斗笠摘下來，斗笠已經破了。
破口很大，從邊緣一直裂到帽頂，他用手指捏著帽檐，端詳了兩秒，然後把斗笠丟在地上。
京樂春水抬起頭笑著開口：「花天狂骨，我們去別的地方玩吧。」
花天站在不遠處，她低頭看狂骨，狂骨仰頭看她。
花天笑著輕聲說道：「沒問題哦。」
她伸手揉了揉狂骨的頭：「一起過去吧。」
狂骨點了點頭。
三道人影消失在訓練場。
一番隊隊舍。 山本元柳斎重國站在走廊盡頭。
他沒有拄拐杖，流刃若火被他丟到隊舍深處的封印室里了，把刀鎖在裡面。
現在他空著手，看向不遠處的訓練場。
雀部長次郎正在和自己的斬魄刀戰鬥。
嚴靈丸，尸魂界唯一的雷系斬魄刀，實力很強。
兩人的戰鬥很激烈。
刀光閃爍，雷電轟鳴。
訓練場的牆壁上全是焦黑的痕跡，地面裂開一道道深溝。
雀部長次郎的羽織已經破了，袖子少了一半，下擺焦黑捲曲，臉上有汗，呼吸有些亂。
嚴靈丸站在他對面，兩人對視，誰都沒有退。
通訊器響了。
山本總隊長低頭看了一眼，伸手按下接聽鍵。 涅繭利的聲音傳出來：「敵人的位置在雙殛之丘。」
山本總隊長收起通訊器抬起頭沉聲開口：「雀部，嚴靈丸，該走了。」
「是！」雀部和嚴靈丸居然同時停下手來回應。
兩人又同時轉頭對視一眼。
最後選擇沉默地跟在山本總隊長身後。
朝著雙殛之丘前進。
……