那是一隻少年麒麟，名叫冷淵。
當年是蒼羽把他從千葉林救回，後來又把他帶到歸墟之眼療傷，之後的日子更是一直留在東海，小有所成。
不知不覺間，他已經從一隻懵懂的麒麟變成一個滿腔熱血的少年。
可少年心性就是如此，容易衝動。
冷淵站在那裡，雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心。
因為他全程聽見了蒼羽與蒼燼的對話。
那些所謂大勢、劫數、歷練之類的言辭，就像一把把鈍刀，一下下剜著他的心。
隨即他又想起老臣們講過的故事。
麒麟一族曾是洪荒大地上最祥瑞的種族，所過之處，萬物復甦，百獸安寧。
那位麒麟王，雖然年輕，卻以一己之力守護了無數弱小生靈。
可如今，那位曾經守護眾生的王者，蛻變為幼獸，被困於天牢，甚至被眾生拋棄。
「劫數......機緣......」
冷淵在心中冷笑，蒼羽說得冠冕堂皇，可說到底，不過是害怕妖族天庭，害怕所謂的大勢，害怕引火燒身。
其實說白了就是他不敢救，也不想救。
至於什麼歷練，什麼涅槃，都是騙人的鬼話！
冷淵回到自己的寢殿，憤怒之餘，卻是有心無力。
他恨妖族天庭殘忍，恨蒼羽冷漠，更恨自己無能。
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他只是一個麟子，修為尚淺，手中無權，還能做什麼？
冷淵在殿中來回踱步，目光無意中落在案上一枚玉牌上。
那是天牢的通行令牌，是他前些時日纏著龜丞相要來的，說是想去看看天牢是什麼樣子。
龜丞相被他煩得不行，便隨手給了他一枚。
龍族年年進貢天庭，其中少不了靈獸，天庭也很少直接過目，直接讓龍族把靈獸關進天牢便可。
於是龍族便有了天牢的通行令牌，甚至藉此令牌，還能窺探到裡面關押的罪仙、巫人、惡妖，以及一些豺狼野獸。
冷淵拿起那枚玉牌，指尖微微發顫。
一個大膽的念頭在他腦海中漸漸成型。
他要去救那隻小麒麟。
蒼羽不願做，那就讓他來做。
蒼羽怕引火燒身，但他不怕。
他只知道，那是一條鮮活的生命，卻承受著世間最殘忍的折磨。
若今日袖手旁觀，那他這一生都將活在愧疚之中。
第八日夜裡，雨終於停了，但天空依舊陰沉，沒有一絲星光。
冷淵穿上一身黑色勁裝，將通行令牌揣在懷中，又帶上幾枚龍宮御賜的護身珠，便悄悄推開了寢殿大門。
藉著夜色，他輕車熟路地避開巡邏的侍衛，終於逃出了東海，一路輾轉來到麒麟崖。
蒼燼站在崖邊，腳下是萬丈深淵，翻湧著赤色霧氣，猶如一鍋沸騰熱血。
那是麒麟族無數年來戰死族人的血，匯聚成池，蒸騰成霧，日夜不停地舔舐著崖壁。
可今天已經是冷淵從麒麟崖離去的第七天。
「族長，冷淵他......」
青崖的聲音從身後傳來，帶著一種壓抑不住的顫抖。
七天前冷淵離開麒麟崖，六天前走進妖族天庭東大門，五天前跨過第一重天門，四天前穿過第三重天門......
蒼燼閉上眼，腦海里浮現出每一道關卡，每一扇門，每一處暗哨。
這條路他在夢裡走過無數次，每一次都走不到盡頭就驚醒，醒來時渾身冷汗，心口疼得就像被人攥了一把。
後來他開始派人。
第一個是蒼木。
蒼木走時約莫八百歲，正是最好的年紀，一身麒麟甲堅不可摧，本命神通焚天焰已經修到了第五重。
蒼燼把完整的通行令交給他，頓讓天牢九道禁制全亮。
當時蒼木還笑著說。
「族長放心，我一定把王帶回來。」
隨后蒼木走進了天庭，可三天後通行令就碎了。
蒼燼在崖頂等了三十天，等到妖族送來一個木匣。
木匣里裝著一片鱗，正是蒼木的本命鱗。
鱗片背面還刻著一行血字。
「他還活著，在天牢里。」
蒼燼把鱗片收進懷裡，從此那塊鱗片再也沒有離開過他的胸口。
第二個是蒼林，是蒼木的弟弟。
他瞞著蒼燼，偷走了通行令，等到蒼燼發現時已經來不及了。
七天後通行令碎了，在二十三天後蒼林也回來了。
當然不是蒼林活著回來，而是蒼林的遺骸回來了。
直到死，他的手裡還攥著一縷小麒麟的鬃毛，金光燦燦，溫潤如玉。
蒼燼把蒼林遺骸和蒼木的本命鱗放在一起，然後去崖頂立了第一塊無字碑。
之後第三個、第四個、第五個......
蒼燼記得每一個逝去族人的名字。
蒼青、蒼玄、蒼黃、蒼冥......
他們有的是麒麟王族嫡系，有的是旁支，有的是外族歸附的散麒麟。
而且修什麼的都有，妖氣、仙力、魔功，甚至有一個專修鬼道，把自己練成了半死不活的樣子，就是為了能混進天庭的陰司入口。
可他們都失敗了。
十七塊無字碑立在麒麟崖上，任憑風吹雨打，碑面早已坑坑窪窪。
冷淵是第十八個。
蒼燼想起冷淵前來請命那天，那小子穿著一身黑色長衫，腰間別著一把破劍，頭髮用根草繩胡亂扎著，眼睛卻亮得猶如兩團火。
「族長，讓我去。」
蒼燼當時正在配藥，聞見此話後，頭都沒抬，就直接拒絕了。
「你不行。」
「為什麼不行？」
冷淵十分不解。
「你修的是人道。」
「人道在天庭眼裡就是野路子，連個正經仙籍都沒有。」
「你去了，怕是連第一重天門都過不了。」
蒼燼把藥杵往石臼里一杵，登時咚的一聲。
「我有這個。」
冷淵從懷裡掏出一塊令牌，往桌上一拍。
蒼燼隨意一看，當即手一頓，藥杵都差點沒拿穩。
因為那塊令牌和他懷裡那塊一模一樣，連裂紋都分毫不差。
「你從哪兒弄來的？」
蒼燼猛地抬頭。
冷淵咧嘴一笑，露出一口白牙。
「偷的？從哪偷的？」
蒼燼繼續追問。
「族長，您還記得我在麒麟崖的那段日子嗎？」
「當時您把通行令看得跟命根子似的，我早就注意到了。」
「甚至您每天晚上都要拿出來摸一摸，邊摸邊嘆氣。」
「而這塊通行令，龍族也有，是我悄悄從龜丞相那裡偷的。」
冷淵把令牌翻過來，背面刻著密密麻麻的符文。