產屋敷，是一個家族。
準確說。
是一個門第顯赫、世代延續的世家！
甚至與歷代幕府將軍，都有不錯的情誼。
直到那位罪人誕生之後。
以經商出名的產屋敷一家，在神官一族的幫助下，共五大世家聯合，才建立了鬼殺隊。
鬼殺隊的精英劍士們，看似只有百人之多。
但如果算上，支撐他們訓練、補給、撫恤、治療、情報的隱、蝶屋、鍛刀村、紫藤花盟友等等其他組織。
鬼殺隊的實際影響人數，能達到萬人之多。
為了供給所有劍士，每天的資金花費，是一個極為恐怖的數字。
即便身為鬼殺隊的主公，產屋敷一家也只能在不影響殺鬼的大前提下，將相當多的事務外放。
以其他世家趁機攫取利益，來換取他們的忠誠和支持。
而鬼殺隊的採礦和鍛刀，就全部掌握在某個世家手中——綱彌代家。
他們在鍛刀村的權勢，可以這麼說。
除了偶爾以拉攏名義，分給外來者的三席鍛刀師位子。
村長、首席、次席，從來都是這個家族的人才能任職。
在鍛刀村，稱一聲「土皇帝」也不為過。
畢竟給你劍士們鍛刀，也是鍛造。
給別人鍛刀，也是鍛造。
加上損耗、回爐等等不可驗明的細節……
產屋敷自然對此心知肚明。
但只能通過安排強大的劍士。
慢慢監管滲透。
情況的徹底改變。
卻是從40年前某位加入鍛刀村的青年開始……
…………
雖然坐在村長的主位上，鐵地河原鐵珍的臉色卻格外陰沉。
「鄭究，你再不回來，被奪走的可不僅僅是首席名號，還有整個鍛刀村啊！」
渾濁的眼睛向外掃去。
在場一半的人，都穿著統一的緊身黑色內襯，外面披著寬大的白色長褂，靜靜地端坐在庭院的一處。
與另一半衣著散亂，身上打滿補丁的外來鍛刀師們。
涇渭分明。
就是不知道，為了準備這些衣物，又要耗費多少無用的錢財……
綱彌代家的人，神色激動。
偶爾交換的眼神中，是對那些外來者，毫不掩飾的輕蔑。
屬於他們的時代終於要回來了。
那個怪物。
依靠無數天馬行空的神奇想法。
左支右絀，左右逢源。
將家族的一位位弟子扳倒，將一件件不能上稱的事情抖出。
家族的權勢一降再降。
那群外來的刀匠，逐漸在村子裡站穩腳跟。
最後。
他竟然成為了，第一位非綱彌代家的首席鍛刀師！
如同一塊巨石，沉重地壓在他們的心頭上。
但，人總會變老。
而世家的底蘊，卻難以想像。
不過一時的忍讓而已。
能力壓當世的天才，百年又能出幾人？
曾經的虎王已經瘦骨嶙峋。
水下的巨鱷早就蠢蠢欲動。
是時候，奪回屬於他們的一切了！
…………
被特意邀請來的不死川實彌。
嘴角叼著一根草莖，斜倚在屋外的樹幹上。
兇惡的三角眼，淡淡眯起。
打量著屋子裡對立的兩派人。
「又是這種無聊的內鬥，有這份精力，想辦法去找無慘的老巢不行嗎？老頭，你再不回來，我可就甩手不管了。」
性格的粗魯，只是他的習慣使然。
實際上能修煉到柱級的，沒有一個是笨蛋。
與惡鬼那以秒為單位的攻防中，只要腦袋轉慢一步，等待的就是身首異處。
正在鍛刀村防衛的不死川實彌，突然被綱彌代家的人請了過來。
只是瞥了一眼，他就弄懂了，特意把他叫來的原因。
見（背）證（鍋）！
在貧民區長大的他，天生就對這些所謂的大族弟子格外反感。
不過他也明白，有些事也不是依靠單純的揮刀斬，就能夠解決了。
他留在這裡，沒有直接拍屁股走人的唯一原因。
就是那道剛剛入山，就被他感知到的氣息。
好麻煩，還得把工作交接完！
吱呀。
院門打開的細微聲響，淹沒在屋裡的嘈雜聲里。
但。
站在門後的身影僅僅顯露了幾秒鐘後。
就像陽光穿破黑夜，寂靜順著人群向前蔓延。
只留下了白色面具主人，簌簌前行的腳步聲。
以及隨之不斷響起的「首席大人」問候聲。
外來鍛刀師們。
隨著鄭究走過，立刻挺身站起，如同等到了主心骨。
屬於綱彌代家的鍛刀師們，看著那道逐漸靠近的人影。
不知道由誰開始。
也從稀稀落落，直到全部站了起來。
明明是準備剝奪他稱號的會議。
卻仿佛變成了回村的歡迎儀式。
坐在鐵珍旁邊，一胖一瘦的兩人。
一為家主兼次席，一為副家主兼三席。
兩人互相交換了一下眼神，咬咬牙，剛準備說些什麼。
卻被預料之外的某人，搶先打破了這院落中難捱的死寂。
「喂！主公說了，以後鍛刀村的事情就交給你了。昊柱，我走了。」
白髮少年吐出嘴角的草莖，擺了擺手，從樹上直接翻身跳到牆外。
昊柱？
誰是昊柱？
鄭究是昊柱？
怎麼可能！他都60歲了！
一屁股在三人面前坐下，揭開面具。
沒給他們太多反應時間，鄭究已是自顧自地問道。
「聽說，你們提交議案，準備剝奪我的首席鍛刀師名號？」
「這……這是個誤會，那個……大人……」
「呵呵。議案應該還差昊柱的首肯吧？那我就告訴你們我的答案！
「我，新任昊柱鄭究……同意你們的議案！
「我自願讓出首席稱號！」
鄭究的第一句話，讓胖瘦頭陀直接驚坐了起來。
而最後一句回答，他們又茫然地將屁股落回到凳子上。
什麼？
他真的是新任昊柱？
這在鬼殺隊裡，可不是能亂說的事情。
而且，他同意讓出首席稱號？
哎呀，頭皮好癢啊！
「江山代有才人出，各領風騷數百年，我不是你們這些放不下虛名的老傢伙。」
「天才一直都有，但屬於他們的未來，卻被那些名不副實的前輩、長者，給占住了！」
「人老了，該退位的時候就要退位，尸位素餐倒是其次，跟不上潮流的老舊思想，才是阻礙進步的最大毒瘤。代代累計之下，更是會孕育出真正的壞人，危及到整個鬼殺隊。」
頓了一下。
鄭究轉頭，沉聲道。
「不過，我的首席職位也不是那麼好繼承的。」
「我要在這裡，舉行一場鍛刀大賽，只有冠軍才能繼承我的職位。」
「鍛刀時間是24小時之內，日輪刀的使用者是一位力弱的女性，刀的重量必須低於標準的一半，不需要劈砍，僅保留少許刀尖，刀身中空，能裝液體……」
冗長的要求說完。
勉強從之前震驚中回過神來的鍛刀師們，同時擰起了眉角。
這刀……怎麼鍛造？
只有在牢里關了數天的鋼鐵冢，憔悴的眼底卻逐漸綻出光芒。
鄭究拍了拍弟子的肩膀。
「怎麼樣，能打造出來嗎，要不要先休息休息。」
「師傅，別開玩笑了。」
「難道劍士們遇到惡鬼的時候，還能跟它們商量改日再戰嗎？」
「鍛刀，就是我們刀匠的戰鬥！」
…………
【星光+10+10……】
即便不斷響起的星光值，也無法淡化鄭究眼底的冷意。
回身一瞥。
有些綱彌代家的人，臉上還擺著一副無辜的表情。
劍士只需要殺鬼就行了，但家族需要考慮的事情就多了。
不管在哪個世界，也少不了這種白痴。
那些早就腐朽墮落的家族，早該歸於塵土了。
只是，曾經自己全力以赴，只能勉強逼退的龐然大物。
現在，毫不費力就能翻手壓制。
自身的實力，才是一切的根本！
等到千年以來，最強九柱聚齊的時刻。
也是人類與惡鬼，決戰的開始！
這個日期，已經不遠了。