這件事，倒成了紅旗村口口相傳的事跡了。
宋南枝也不再是那個「外來戶」。
時機，徹底成熟了。
次日，翠蘭把做衣服的布料送來。
「南枝姐。」她把布料放在檯面上，「我弟的親事可全指望你了！」
宋南枝展開那塊藏青色的滌卡布，料子挺括，在紅旗村算得上是上等貨。
可......她心裡早有打算。
「料子是好料子，只是......」她頓了頓，手指在布料上輕輕摩挲。
「要做時興樣子，光靠這顏色恐怕還不夠出彩。」
翠蘭蹙起了眉頭，「那咋辦？公社也買不到別的色兒了......」
「我倒是有個主意。」宋南枝抬眼看她，眼珠子一轉。
「可以試著用幾種山裡的花草，搗汁染布，說不定能染出帶暗紋的青紫色......」
「特別有氣質。」
「真的？」翠蘭眼睛又亮了，「要啥花草？我去采......」
宋南枝打斷她，「不是所有的花都能染得上色，還是我親自去趟後山吧。」
「聽說那裡的植物，種類多得很。」她這話說得半真半假。
她真正的目的，是借這個由頭讓熟悉後山的人跟著去探探路。
「後山？」翠蘭臉色微變，「最近都說後山不太平......」
「所以我得問問王嬸，村里誰最熟悉山路。」
宋南枝順勢說，「咱們不往深處去，就在山腳邊有泉眼的地方找找。」
「人多些，白天去，應該不打緊。」
王嬸正好抱著安安和寧寧從裡屋出來，聽到這話，眉頭就皺起來了。
「後山那地方，這些年去的人少了，早些年還有採藥人常去，自打老孫家那事傳開......」
她壓低聲音，「連砍柴的都只在外圍轉了。」
「那王嬸，您認得這幾種花草嗎？」宋南枝早就備好了說辭，從炕席下摸出一張紙。
上面，是她憑記憶畫的幾種染色植物。
王嬸湊近看了半天，老花眼眯成縫，「這個......葉子，倒是眼熟。」
「好像在後山老林子邊的石縫裡見過。」
她指著其中一株，「這個......開小紫花，以前我婆婆用它染過線。」
「是有毒性的，得小心處理。」
「那咱們就在山腳有石縫，有水的地方找找看。」
宋南枝轉頭問道，「翠蘭，你弟相親的日子還有幾天？」
「十天！來得及嗎？」
「來得及。」宋南枝盤算著，「我先問問趙隊長，能不能組織幾個叔伯一起去。」
「人多安全，也順便認認路，萬一以後再有需要，就熟悉了。」
她這話說得冠冕堂皇，連王嬸都點頭，「是這個理。」
「總躲著也不是辦法，後山那麼大一片......」
「要是真有野獸，也得摸清楚是啥，好做防範。」
吃過午飯，宋南枝就去了大隊部。
趙有田正在院子裡劈柴，聽她說明來意，斧頭停在半空。
「後山？宋同志，那地方最近可不太平。」
他抹了把汗，「老孫家兒子的事，你沒聽說？」
「聽說了。」宋南枝答道，「所以我才想，不能老讓大伙兒提心弔膽的。」
「咱們組織幾個人，帶上傢伙，就在外圍轉轉，一是我想找找染布的材料。」
「二是探探情況，萬一真是野豬啥的，咱們心裡也有數。」
她頓了頓，又補了一句：「再說了，趙隊長，馬上秋耕了。」
「要是後山真有啥禍害，哪天跑下山來糟蹋莊稼，損失可就大了。」
這話，算是戳中了趙有田的心事。
他沉默了片刻，把斧頭楔進木墩里。
「行。我叫上幾個人，還有老楊頭。」
「老楊頭年輕時是這一片最好的獵戶，雖然現在眼睛花了，但認路在行。」
「那太感謝了！」宋南枝心中一喜，「明天一早行嗎？我準備些乾糧和水。」
「那就在村口老槐樹下集合。」
趙有田抬眼看著她，又補充道，「不過宋同志，山路難走，你就別跟著了。」
「我們把花草採回來，你辨認就行。」
宋南枝早就料到他會這麼說。
她面色不改，堅持道，「趙隊長，不是我不信任大家。」
「只是那種花草的採摘有講究，老嫩程度，都影響染色效果。」
「而且其中一種花，只在特定的時間，才顯藍色，過了就認不出了。」
這番話說得滴水不漏，全是她現代服裝設計課程里的知識。
趙有田遲疑了一下，「這麼講究？」
「是啊。」宋南枝趁熱打鐵，「我跟著去，認準了地方，采對了，一次就成。」
「要是采錯了，還得跑第二趟，更麻煩，再說......」
她聲音低了低，「我對山路也有些經驗，不會拖後腿。」
最後這句是實話。
在舟島的時候，她跟著沈延庭去過野外拉練。
基本的戶外常識，沈延庭教給過她。
老楊頭蹲在一旁抽著菸袋，抬眼打量了她幾下，終於開口。
「讓她跟著吧，這女娃子眼神清亮，不是那種嬌氣人。」
有老獵戶發話，趙有田便不再堅持，「那成，不過宋同志，你那倆孩子咋辦？」
宋南枝：「麻煩王嬸幫忙照看一天。」
——
次日天還黑著，村口老槐樹下已聚了人影。
沒想到，翠蘭也來了，她背著小竹簍，神色興奮。
「南枝姐，我想陪你一起去！」
宋南枝想勸退她，可翠蘭執意要跟著。
「行吧，幫我把準備好的乾糧和水分給大家。」
翠蘭：「好！」
除了趙有田和老楊頭，還有另外兩個村裡的青壯。
一個叫大柱，一個叫栓子，都是老實本分的莊稼漢。
老楊頭照例檢查了裝備，然後多看了宋南枝和翠蘭幾眼。
「你們女娃，進山可不是鬧著玩。」
「一會兒跟緊我，別亂走。」
「知道了，楊叔。」宋南枝應道。
天色微明時，一行人出發了。
晨霧很濃，白茫茫一片，三步外就看不見人影。
老楊頭走在最前，手裡的木棍有節奏地點著地面。
既是探路，也是給後面人指方向。
「這霧不正常。」走了約莫半個時辰，老楊頭忽然停下。
他俯身抓了把泥土在手裡搓了搓，「按說這個時辰，霧該散了。」
趙有田也皺眉，「確實，往年這時候沒這麼大霧。」