三天後，暗羽酒館。
薩卡維坐在角落裡那張相同的桌前，面前擺著那杯始終沒有動過的暗紅色酒液。獨眼老頭沒有看他，酒館裡的客人來來去去，和三天前沒什麼兩樣。
一隊矮人礦工在吧檯前吵嚷，兩個半身人在擲骰子，一個穿灰袍的人類法師在角落裡翻書。
只是沒有卓爾。
時間過了午夜。又過了一個小時。酒館裡的人漸漸散了，獨眼老頭開始擦杯子，矮人礦工歪歪倒倒地離開，人類法師合上法典，起身走了出去。
薩卡維沒有動。
豎瞳在兜帽的陰影下微微收縮，掃視著門口。他在等。箴言公會的人說過「三天後」，沒有說具體時間。
也許他們習慣在凌晨出現，也許他們還在猶豫，也許，他們從不遲到，遲到意味著交易取消。
他正要站起來，門開了。
不是卓爾。
進來的是一個矮個子。他穿著一件黑白相間的菱形格緊身衣，頭上戴著一頂尖頂的小丑帽，帽尖上掛著一顆鈴鐺，走起路來叮噹作響。
臉上塗著白色的油彩，眼眶畫著黑色的淚滴，嘴角用紅顏料畫出一個誇張的笑容，即使面無表情，那張臉也在「笑」。
小丑。
薩卡維的豎瞳沒有變化，但他的右手不動聲色地移到了腰間，那裡沒有劍，劍在門口登記處。他只有一雙爪子。
小丑徑直走到薩卡維桌前，拉開對面的椅子，一屁股坐了下來。動作自然得像是在自己家裡。他把那頂皺巴巴的小丑帽摘下來放在桌上，鈴鐺在木板上滾了一下，發出一聲清脆的「叮」。
「等了一晚上，累了吧？」小丑開口了。聲音不高，帶著一種沙啞的、像砂紙摩擦過的質感。不是那種刻意搞笑的腔調，是真實的、不帶任何表演成分的嗓音。
薩卡維沒有說話。
小丑從懷裡掏出一張紙，放在桌上，推到薩卡維面前。是一張門票。紙質粗糙，邊緣參差不齊，像用手撕的。票面上用歪歪扭扭的字體印著一行字，「幻笑馬戲團·午夜場·憑票入內」。
沒有地點，沒有時間，沒有座位號。門票的正中央畫著一個笑臉，和對面那張塗著油彩的臉一模一樣。
「卓爾不會來了。」小丑說。他的眼睛，沒有被油彩覆蓋的那雙眼睛，是一種很淡的、近乎透明的灰色，像冬天結了霜的玻璃。「但她們答應了這筆交易。」
薩卡維看著那張門票，沒有伸手。
「你是誰？」
「我？」小丑歪了歪頭，帽子上的鈴鐺又叮了一聲，「我是賣票的。幻笑馬戲團，巡演到了72號位面，今晚有一場特別演出。不是誰都能拿到票的，你得足夠有趣。」
「有趣？」
「對。」小丑的嘴角，油彩畫的那張，往上咧了咧，「比如，一個傳奇階的黑龍死靈法師，揣著羅森帝國的封臣徽章，大搖大擺走進帝國據點，找卓爾打聽靈魂監獄的事。」
薩卡維的豎瞳縮成了一條細線。
「你覺得這很有趣？」
「我覺得這很有意思。」小丑說，「有意思到，我的老闆想見你。」
他站起來，把門票往薩卡維面前又推了推，然後戴上那頂鈴鐺帽，轉身朝門口走去。走了幾步，停下來，回頭看了薩卡維一眼。
「來不來隨你。不過，卓爾給的情報，現在在我們手裡。你不來，就拿不到。」
門在他身後關上了。
酒館裡只剩下薩卡維和那個擦杯子的獨眼老頭。老頭從頭到尾沒有看過他們一眼。
薩卡維沉默了很久。然後他拿起那張門票，站起來，推門走了出去。
營地東側，最偏僻的角落，有一片被廢棄的舊倉庫。
白天這裡堆滿了帝國軍隊淘汰的破舊器械，晚上連巡邏的士兵都懶得過來。但今晚，倉庫區最深處的一塊空地上，憑空出現了一頂巨大的帳篷。
帳篷是黑色的，黑到在夜色中幾乎看不清輪廓。它沒有旗幟，沒有招牌，只有一個入口，被兩盞慘綠色的燈籠照亮的、低矮的門洞。
薩卡維站在帳篷前，低頭看著手中的門票。票面上的笑臉在綠光下像是活了過來，嘴角似乎比剛才又咧開了一些。
他掀開門帘，走了進去。
帳篷內部比外面看起來大了不止一倍。空間法術，而且是非常高明的那種。
中央是一個圓形的舞台，舞台周圍是層層疊疊的看台，看台上坐滿了人——不，不是人，是各種「生物」。
薩卡維的豎瞳掃過看台。他看到了一隊沉默的矮人，他們的鬍鬚上沾著新鮮的礦石粉末，腰間別著鍛造錘，眼神卻像久經沙場的戰士。
幾個精靈遊俠坐在角落裡，弓不離手，箭壺搭在膝蓋上。一個渾身籠罩在黑袍中的身影獨自占據了一排座位，周身散發著淡淡的死靈氣息。
還有幾個穿著帝國制式鎧甲的軍官，徽章被摘掉了，但舉手投足間還是軍人姿態。
沒有卓爾。
薩卡維被引到舞台正前方的一排座位前。座位空著，像是專門留給他的。
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他坐下的時候，身旁的座位上已經坐著一個人，不，不是人。是那個小丑，沒有戴帽，臉上的油彩也洗掉了大半，露出一張蒼白的、看不出年紀的面孔。
「歡迎。」小丑說，「演出馬上開始。」
舞台上的燈光亮了。
第一個出場的是一群雜耍藝人，拋球、踩高蹺、噴火，和普通馬戲團沒什麼區別。但薩卡維注意到，那些拋球的人手上戴的是刺客的指虎。
踩高蹺的人落地時沒有聲音，噴火的人噴出的不是酒精火焰，是真正的、濃縮過的龍息，從那人的喉嚨深處直接噴出來的。
第二個出場的是馴獸師。他牽著一頭渾身覆蓋著黑色鱗片的、像蜥蜴又像龍的生物，在舞台上繞圈。
那生物的豎瞳空洞無神，步伐機械，像一具被牽線的木偶。薩卡維認出了那種眼神，那是被靈魂操縱的傀儡。
馴獸師是死靈法師。或者更準確地說，是擅長靈魂操縱的術士。
第三個出場的是一群小丑。她們，薩卡維看出其中幾個是女性——穿著花花綠綠的寬大袍子，在舞台上翻跟頭、拋灑彩紙屑、用充氣錘子互相敲打。
觀眾席上傳來稀稀拉拉的笑聲。但薩卡維沒有笑。他注意到，那些小丑翻跟頭的時候，袍子下隱約露出鎧甲邊緣。
拋灑彩紙屑的時候，指縫間夾著細如髮絲的鋼針；充氣錘子敲下去的時候，舞台木板發出了不該有的、沉重的悶響。
那些錘子是實心的。
觀眾席上的笑聲漸漸停了。人們開始意識到，這不是一場普通的馬戲表演。他們不是來看演出的，他們是來被「看」的。
燈光暗了。再亮起來的時候，舞台上只剩下一個人。
那人穿著深紫色的燕尾服，戴著高頂禮帽，手裡拄著一根銀頭手杖。他的臉上沒有塗油彩，但畫著一張白色面具，不是戴上去的，是畫上去的。面具的表情和所有小丑一樣，是永恆的微笑。
「歡迎來到幻笑馬戲團。」那人開口了。聲音不大，但清晰地傳進每一個人的耳朵，像有人在耳邊低語。「我是團長。」
他頓了頓。
「我知道你們很多人不是來看戲的。你們是來打聽消息的，來試探虛實的，來找人的，來找死的，都行。幻笑馬戲團不挑客人。」
他用手杖輕輕敲了敲舞台地板。
「今晚，我們只做一筆交易。」
舞台後方升起一道帷幕。帷幕拉開，露出後面一張長桌。桌上放著一卷封蠟完好的羊皮紙和一枚暗銀色的戒指。
「靈魂監獄。」團長說，「地理位置、外圍防禦、守備力量分布、典獄長的已知情報，都在這裡。」
觀眾席上傳來一陣壓抑的低語。
「但是，」團長話鋒一轉，「這筆交易，不跟個人做。只跟『合作者』做。」
他的目光，即使隔著那張畫出來的面具，薩卡維也感覺到了那目光的重量，掃過觀眾席，最後落在了薩卡維身上。
「箴言公會已經同意了這個方案。卓爾提供情報，我們提供人手。剩下的——」團長的手杖指向薩卡維，「你需要提供的是進去的方法，和出來的路。以及，一個承諾。」
薩卡維沉默了幾息。
「什麼承諾？」
「事成之後，靈魂監獄裡的囚徒，各取所需。你要的歸你，我們要的歸我們。卓爾要的，由你來付。」
薩卡維的豎瞳微微收縮。
「我要付給卓爾什麼？」
「一個據點。」團長說，「在72號位面，一個完全由他們控制的、遠離奪心魔觸手的據點。你說過的話，還算數吧？」
薩卡維沒有回答。
他知道自己已經被算進了一個局。卓爾、幻笑馬戲團、也許還有別的勢力，他們早就盯上了靈魂監獄，一直在等一個能幫他們打開那扇門的人。而他，一個傳奇階的黑龍死靈法師，正好是那個「人」。
不是巧合。是安排。
「成交。」薩卡維說。
團長點了點頭。手杖在舞台地板上輕輕一點，那捲羊皮紙和那枚戒指從長桌上漂浮起來，穩穩地落在薩卡維面前。
「定金。」團長說，「情報你先拿去。剩下的，等你有辦法進去之後，再談。」
薩卡維接過羊皮紙和戒指，站起來。
「我走了。」
「不看完演出嗎？」團長的聲音裡帶著一絲笑意，「後面還有更精彩的。」
薩卡維沒有理會。他轉身，朝帳篷出口走去。
然後他停下了。
不是因為他想停。是因為他突然意識到一件事，從進來到現在，他始終沒有注意過觀眾席上那些人的臉。
不是沒注意，是那些面孔太普通了。普通到不值一看。但此刻，當他準備離開的時候，那雙屬於龍類的、能穿透迷霧的豎瞳，終於捕捉到了某種不協調。
太安靜了。
從他站起來到走到這裡，觀眾席上沒有發出任何聲音。沒有人交頭接耳，沒有人起身離席，沒有人對他多看一眼。不是因為他們不感興趣，是因為他們不需要。
薩卡維轉過身。
燈光從舞台上灑下來，照亮了觀眾席的第一排。那些矮人、精靈、黑袍法師、帝國軍官，他們的面孔在燈光下沒有任何變化。
但薩卡維的豎瞳捕捉到了另一種東西：指關節的弧度。那些握著武器的手，指甲蓋上塗著同一種透明的、幾乎看不見的保護層。不是矮人工匠用來防止礦石劃傷的那種，是刺客用來掩蓋指紋的。
他的目光移到第二排。一個「精靈遊俠」正在低頭擦拭弓弦，那不是精靈的弓，弓臂太短，弦太粗，是矮人弩的制式。
一個「黑袍法師」翻書的動作過於熟練，翻頁時指尖在紙面上停留的時間太短，像在翻閱某種不需要閱讀的、早已爛熟於心的東西。
第三排。一個「帝國軍官」翹著腿，靴底朝上。靴底的紋路不是帝國制式軍靴的鋸齒紋，是某種軟底的、專門用於無聲行走的皮革鞋底。
薩卡維的心沉了一下。
他重新看向第一排最左邊的那個「矮人」。那人正抬頭看他，臉上帶著一個憨厚的、友善的笑容，但那個笑容的弧度，和剛才舞台上的小丑油彩畫出來的弧度，一模一樣。
不是像。是同一個。
薩卡維深吸一口氣。帳篷里的空氣很涼，但此刻他覺得更涼的是另一件事，從他走進這頂帳篷的那一刻起，他就不是在和一群觀眾坐在一起。他是坐在一群演員中間。
那些「觀眾」，從一開始就是馬戲團的人。
不是易容。是比易容更可怕的東西，他們本來就是。矮人礦工、精靈遊俠、黑袍法師、帝國軍官，這些身份只是他們今天的「角色」。
明天，他們可以是商人、士兵、酒館老闆、路邊乞討的乞丐。幻笑馬戲團的人無處不在。不是因為他們會偽裝，是因為他們從來就不以真面目示人。
團長站在舞台上，手杖拄地，畫出來的面具上那張永恆的微笑在燈光下顯得格外刺眼。
「怎麼了，黑龍？」團長的聲音裡帶著一絲笑意，「是不是覺得，這裡的觀眾，太安靜了？」
薩卡維沒有說話。
「幻笑馬戲團的演出，從來不缺觀眾。」團長說，「因為我們的觀眾，就是我們自己。」
他抬起手杖，輕輕敲了一下舞台地板。整個帳篷里的燈光同時閃了一下，不是熄滅，是變換。從慘綠色變成了暖黃色，像某種舞台特效。
燈光再亮起來的時候，觀眾席上的「矮人」、「精靈」、「黑袍法師」、「帝國軍官」都站了起來。他們沒有說話，沒有動作，只是靜靜地站著，看著薩卡維。
幾十張面孔。幾十雙眼睛。幾十個在不同的位面、不同的城市、不同的身份之間切換的——演員。他們的表情各不相同，有的冷漠，有的好奇，有的面無表情。
但他們的眼睛，所有的眼睛，都是同一種顏色。不是灰色，不是藍色，不是任何薩卡維見過的顏色。是一種說不出的、介於存在與虛無之間的、像鏡子一樣的顏色。因為那些眼睛裡倒映的不是別人，是薩卡維自己。
薩卡維的鱗片微微豎起。不是恐懼。是某種更深層的、本能的警覺，來自龍類血脈深處的警覺。這種警覺告訴他，這些「演員」，每一個都至少是大師階。
而站在舞台中央的那個畫著臉譜的團長，他感知不到他的實力。不是沒有，是太深了。深到連他的豎瞳都看不到底。
「三天後，此地，帶答案來。」團長說。
薩卡維沒有回答。他掀開門帘，走了出去。
夜風撲面而來。帳篷在他身後消失了。空地上只剩下灰白色的枯原，和遠處營地的零星燈火。
仿佛剛才的一切只是一場幻覺。但他的空間戒指里，多了一卷羊皮紙、一枚暗銀色的戒指，和一張畫著笑臉的門票。
薩卡維站在夜風中，豎瞳倒映著遠處帝國的營火。他想起了團長說的最後一句話——「幻笑馬戲團的演出，從來不缺觀眾。因為我們的觀眾，就是我們自己。」
這句話有兩個意思。第一個，觀眾席上坐著的都是自己人。第二個——
他的觀眾從來就不在觀眾席上。他的一舉一動，從踏入這片營地的那一刻起，就有人在看。從更早的時候，從他決定來找卓爾的那一刻起，就有人在看。
也許更早。也許從枯骸淤沼回來的那一刻，也許從緋諾走進他洞穴的那一刻，就已經有人在看了。
薩卡維攥緊了手中的門票。
「幻笑馬戲團。」他低聲重複了一遍這個名字，然後轉身，走進了黑暗中。