鏽蝕峽谷不在任何一張官方地圖上。
它藏在寂靜枯原西南方向的一片破碎山脈中，被天然的魔法亂流和空間褶皺包裹著，像一枚被遺忘在抽屜角落的鏽釘。
帝國的巡邏隊從不靠近這裡，惡魔也不屑於來，這裡沒有血肉，沒有靈魂，只有被風化的岩石和永遠刮不完的鐵鏽味。
薩卡維從信標傳送門裡走出來的時候，天已經快亮了。峽谷的地面是暗紅色的，不是血，是鐵礦氧化後的顏色。
兩側的岩壁上布滿了大大小小的洞穴，洞口掛著用獸皮和舊帆布拼湊的門帘。空氣中瀰漫著菸草、劣酒、汗臭和某種說不出的甜膩氣味。
沒有守衛。
鏽蝕峽谷不需要守衛。不是因為這裡安全，恰恰相反，這裡太危險了。危險到不需要任何人來「守」。
敢來這裡的人，都知道自己在做什麼；不敢來的人，連入口都找不到。峽谷里沒有秩序，沒有規則，沒有法律。只有眼睛。
無數雙藏在陰影里的、暗中觀察的眼睛。它們從岩壁的裂縫裡、從洞穴的門帘後面、從篝火餘燼的暗處，無聲地注視著每一個踏入這片土地的人。
薩卡維走在峽谷的碎石路上，靴子踩在鐵鏽色的沙礫上，發出細碎的聲響。他能感覺到那些目光，不是敵意，是評估。像一群鬣狗在打量一頭陌生的野獸：能吃嗎？能咬嗎？咬得動嗎？
他走到峽谷深處一塊被篝火照亮的空地上。篝火旁邊坐著一個人，背靠著一根生鏽的鐵柱，手裡拿著一把短刀，正在削一根木棍。
那是一個半獸人。身材魁梧，左臉從額角到下頜有一道被燒過的疤痕，疤痕周圍的皮膚像融化的蠟一樣扭曲著。他的眼睛是一種渾濁的黃色，像被煙燻過的琥珀。薩卡維走近的時候，他沒有抬頭。
「來鏽蝕峽谷的人，有兩種。」半獸人開口了，聲音沙啞得像砂紙摩擦。「一種是在外面活不下去的。另一種是活得太膩了的。你屬於哪一種？」
薩卡維在他對面坐下。篝火的光照亮了他兜帽下黑色的鱗片和暗金色的豎瞳。
「第三種。」薩卡維說。「在外面活得太好，想找點刺激的。」
半獸人抬起頭。渾濁的黃眼盯著他看了幾息。篝火在兩人之間跳動，將影子拉長又縮短。
「找刺激。」他重複了一遍，發出一聲短促的、像斷骨一樣的笑聲。「你知道這裡是什麼地方嗎？」
「知道。」
「知道還敢來？」
「我需要人手。」薩卡維說。
「這裡的人。」半獸人的目光掃過峽谷兩側那些黑暗中的洞穴。「每一個在外面都有至少三位數的賞金。不是金幣，是命。你拿什麼來換他們的命？」
薩卡維也站起來，豎瞳直視半獸人的黃眼。
「既然敢來，那就有能打說的動他們的價碼。」
半獸人的黃眼眯了起來。他握短刀的手指收緊了一分。
101看書 看書首選 101 看書網，101𝖐𝖐𝖘.𝖈𝖔𝖒隨時享 全手打無錯站
「你嘴皮子倒是利索。」他說，聲音比之前低了一度。「但嘴皮子不能替你在鏽蝕峽谷活下來。這裡的傢伙們不看你怎麼說，他們看你敢不敢做。」
他把短刀插回腰間的皮鞘，站起身。半獸人的身高超過兩米，站起來的時候，篝火的光只能照到他的胸口，上半身完全沒入黑暗中。
「跟上。」他轉過身，朝峽谷深處走去。「讓這裡的老傢伙們看看，你有沒有資格站在他們面前。」
薩卡維站起來，跟了上去。
他沒有問去哪裡，也沒有問去見誰。在這種地方，問問題就是示弱。
身後的篝火在夜風中搖曳了一下，然後熄滅了。黑暗中，無數雙眼睛目送著他走進峽谷更深處。沒有聲音，沒有動作，只有注視。
鏽蝕峽谷沒有守衛，但永遠有眼睛。
峽谷越走越窄，兩側的岩壁從幾十米寬收縮到只容兩人並肩。路面從碎石變成了整塊的岩石，被無數雙腳磨得光滑如鏡。
半獸人在前面走，腳步很重，每一步都踩得岩石發出沉悶的迴響。薩卡維跟在他身後，步伐輕得像貓，幾乎沒有聲音。
走了大約一刻鐘，前方出現了一個拐角。半獸人突然停下，薩卡維也停下。
「你聞到什麼了嗎？」半獸人頭也不回地問。
薩卡維的鼻翼微微抽動。空氣中除了鐵鏽味，還多了一種東西，血。很淡，很淡，幾乎被鐵鏽味蓋住了，但瞞不過巨龍的嗅覺。不是新鮮的血，是那種滲進石頭裡、乾涸了又被人重新攪起來的陳年老血。
「血。」薩卡維說。
半獸人沒有回應，繼續往前走。拐過彎，眼前豁然開朗。
這是一個天然形成的圓形空地，直徑約五十米，四面被陡峭的岩壁包圍，抬頭只能看到一條狹窄的、暗紅色的天空。
空地的中央有一塊巨大的、平整的岩石，岩石表面呈暗褐色，不是岩石本身的顏色，是血，無數層血疊在一起，滲進石頭裡，再也洗不掉的、凝固的血色。
岩石旁邊圍著七個人。
不是七個。是七伙。
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
薩卡維的豎瞳掃過整個空地，在不到兩秒的時間裡完成了計數和評估。左前方，三個豺狼人蹲在一塊凸起的岩石上，手裡沒有武器，但腰間的短刀刀柄被磨得發亮。
右後方，兩個牛頭人靠在岩壁上，手臂比普通牛頭人粗了一圈，身上沒有甲冑，只有一條破舊的皮褲。
正對面，一個獨眼的黑暗精靈盤腿坐在岩石上，手裡把玩著一枚黑色的骰子，骰子在指間翻滾，始終沒有落地。黑暗精靈的兩側各站著一個蒙面的卓爾精靈刺客，雙手垂在身側，指尖離腰間的匕首不到一寸。
還有其他幾個，一個渾身傷疤的食人魔、一個穿著破爛法袍的人類術士、一個半躺在地上的灰矮人。
他們沒有站在一起，彼此保持著明顯的距離。這是鏽蝕峽谷的幾個「勢力」的頭目，或者說，是這裡最有話語權的幾個亡命之徒。
半獸人走到岩石旁邊，轉過身，面對薩卡維。他拔出了腰間的短刀，刀尖指向薩卡維的胸口。
「鏽蝕峽谷的規矩很簡單。」半獸人的聲音在空曠的谷地中迴蕩。「想在這裡招人，先證明你能在這裡活著。不是靠嘴，是靠拳頭。不是打死，是打服。」
他把短刀插回腰間，赤手空拳地站在薩卡維面前。
「你打贏我，你就可以跟這裡的人說話。」
薩卡維看著他，然後緩緩摘下兜帽。黑色的鱗片在暗紅色的天光下泛著幽冷的光澤，暗金色的豎瞳像兩團沒有溫度的火焰。
「你確定？」他的聲音很低，低到只有半獸人能聽見。
半獸人的黃眼閃過一絲猶豫。但他沒有後退。鏽蝕峽谷的規矩是他定的，他不能在自己定的規矩面前退縮。
薩卡維動了。
不是沖向半獸人，是沖向旁邊的岩壁。他的腳在岩石上重重一踏，整個人像一支黑色的箭矢彈射而起，在垂直的岩壁上踏了三步，翻越了半獸人的頭頂，落在他的身後。
整個過程不到兩秒。半獸人甚至沒來得及轉身。
薩卡維伸出右手，扣住半獸人的後頸。五指收緊，指甲嵌進粗糙的皮膚。不是抓，是控。只需再用力一分，就能捏碎他的頸椎。
「你輸了。」薩卡維的聲音在半獸人耳後響起，平靜得可怕。
空地上一片死寂。
那三個豺狼人同時站了起來，手按在刀柄上。兩個牛頭人離開了岩壁，巨大的拳頭握緊。黑暗精靈的骰子停了，落在掌心，沒有再動。
薩卡維鬆開手，退後兩步。
「我不是來搶地盤的。」他說，聲音不大，但每一個字都清晰地傳進了在場每個人的耳朵里。「我是來招人的。」
沉默。
然後黑暗精靈開口了。他的聲音很輕，帶著卓爾精靈特有的那種懶洋洋的、像毒蛇吐信一樣的腔調。
「那要看你開出的價碼了，一般的事情也不會來這裡。」他把骰子收進掌心，眯起那隻獨眼。「你想好加碼了嗎？」
「知道。」薩卡維說。「我找的是不怕死的人。」
黑暗精靈盯著他看了幾息，然後把骰子拋向空中，接住，塞進懷裡。
「有意思。」他站起來，拍了拍袍子上並不存在的灰塵。「算我一個。」
半獸人揉著後頸，渾濁的黃眼盯著薩卡維。他的喉嚨里發出一聲低沉的、像野獸一樣的咕嚕聲，然後轉身朝空地外面走去。
「明天。」他頭也不回地說。「明天這個時候，帶上你的計劃來。」
他消失在黑暗中。
空地上的人一個個散去。豺狼人跳下岩石，牛頭人離開岩壁，食人魔拖著沉重的步伐走進洞穴。黑暗精靈走過薩卡維身邊時，停了一下，獨眼看了他一眼。
「別死在裡面。」他說。「你死了，沒人付錢。」
然後他也走了。
薩卡維站在空蕩蕩的空地上，暗紅色的天光從頭頂那條狹窄的裂縫中漏下來，照在那塊被血浸透的巨石上。遠處傳來夜風穿過峽谷的嗚咽聲，像有人在哭，又像有人在笑。
他轉身，沿著來時的路走回去。
靴子踩在碎石路上，發出細碎的聲響。他能感覺到黑暗中那些眼睛還在看他，但這一次，目光變了。不是評估，是某種更複雜的、他說不上來的東西。
也許是好奇。也許是期待。
也許只是太久沒有人敢來這裡了，他們想看看，這個黑色的傢伙到底能走多遠。
遠處，寂靜枯原的方向，戰鼓聲還在響。百萬大軍日復一日地廝殺，惡魔潮水般湧來又退去，退去又湧來。他不去那裡。
但明天，他會帶著一份計劃回來。帶著這些被遺忘的、生鏽的刀片，走向那個連名字都不能提的地方。
峽谷的黑暗中，有什麼東西在慢慢醒來。
薩卡維跟著半獸人往峽谷深處走了不到百步，就聞到了一股熟悉的氣味。
不是鐵鏽，不是汗臭，是某種更深沉的、像被陽光曬透了的古老岩石散發出的乾燥氣息。
他在艾諾特爾位面聞到過這種氣味，那是一個黑曜石龍的巢穴，洞穴深處堆滿了不發光也不值錢的礦石，主人的鱗片像打磨過的黑曜石，在黑暗中泛著冷光。
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
薩卡維停下腳步。
峽谷右側的一個岩洞裡透出昏黃的光，不是篝火，是某種更柔和、更穩定的光源。洞口沒有門帘，洞內鋪著一條暗紅色的地毯，地毯上擺著一張矮桌，桌上放著一盞銅燈、一副塔羅牌，和一杯還在冒熱氣的茶。矮桌後面坐著一個人。
不，不是人。
他的龍人形態比薩卡維見過的任何龍人都更接近人類，皮膚是深灰色的，像剛凝固的火山岩，紋理細膩，沒有鱗片。但他的眼睛出賣了他。
那雙眼睛是暗金色的，豎瞳，在銅燈的照射下像兩枚燒紅的釘子。他的手指修長，指甲是黑色的，像塗了一層釉。頭上沒有角，但額心有一塊菱形的、黑色的晶石，晶石內部有細微的光點在緩慢移動，像一張微型的星圖。
他正在擺弄桌上的塔羅牌。修長的手指將牌一張一張地翻開，看了幾息，又合上，插回牌堆里。動作不急不緩，像在做一件已經重複了無數次、但從不厭倦的事。
薩卡維站在洞口，沒有進去。他認識這張臉。或者更準確地說，他認識這雙眼睛。
艾諾特爾位面，五年前。他托人把格拉普送去那個超大型位面晉升傳奇，接洽的是一個黑曜石龍。那傢伙喜怒無常，不愛金幣，不愛寶石，不愛任何亮晶晶的東西。
他唯一感興趣的，是別人腦子裡那些亂七八糟的記憶。他幫薩卡維辦事，不是因為薩卡維給的錢夠多，是因為薩卡維足夠「有趣」。
臨走的時候，他對薩卡維說了兩個字，「真笨」。薩卡維想了很久才明白，他不是在罵人，是在提醒：你看不見的東西，別人替你看見了。
黑曜石龍抬起頭。暗金色的豎瞳在銅燈的光線下微微收縮，然後——他笑了。不是那種客套的、社交性的笑，是真正的、發自內心的、像遇到了老朋友一樣的笑。
「薩卡維。」他說。聲音不高，帶著一種沙啞的、像岩石摩擦過的質感。「五年不見，你長大了不少。」
薩卡維站在洞口，沒有動。「你在這裡做什麼？」
黑曜石龍低頭看了看桌上的塔羅牌，又抬起頭，嘴角的弧度加深了一分。「如你所見，在替人算命。鏽蝕峽谷的人都很迷信，不是信神，是信命。
他們覺得自己的神明不會祝福他們，因此需要一個連自己命運都算不清的人，來幫他們算。」他伸手拿起桌上的茶杯，喝了一口，又放下。「來都來了，不坐一會兒？」
薩卡維沉默了一息，然後走進岩洞，在黑曜石龍對面坐下。地毯的絨毛很厚，踩上去幾乎沒有聲音。矮桌上的銅燈在兩人之間投下一圈溫暖的光暈，將洞壁上的水漬映成模糊的、流動的影子。
「你什麼時候開始對塔羅牌感興趣了？」薩卡維問。
「不是對塔羅牌感興趣。是對『你們會抽到什麼牌』感興趣。」黑曜石龍把牌堆推到桌子中央，修長的手指在牌背上輕輕叩了叩。「抽一張。不收錢。」
薩卡維看著那堆牌，沒有伸手。「我不信命。」
「你不信的是別人替你安排的命。」黑曜石龍說，「自己的命，你比誰都信。」他頓了頓，「抽一張。」
薩卡維盯著他看了幾息。然後伸出右爪，從牌堆中間抽了一張，翻開。
牌面上畫著一座被鎖鏈纏繞的高塔，塔頂站著一個人，正在往下跳。塔的底部在燃燒，火焰是黑色的。
薩卡維不認識這張牌。塔羅牌的種類太多了，每個位面、每個文化都有自己的版本，他從來懶得記。
黑曜石龍看著那張牌，沉默了很久。久到薩卡維以為他不會再說話了。
然後他把牌從薩卡維手裡拿過去，翻過來，插回牌堆里。動作很輕，很自然，像把一把刀插回鞘里。
「這張牌，我替你收著。」他說，「等你從靈魂監獄回來，還給你。」
薩卡維的豎瞳微微收縮。「你怎麼知道我要去靈魂監獄？」
黑曜石龍端起茶杯，喝了一口。他沒有回答，也沒有看薩卡維。他的目光落在銅燈的火焰上，那火焰在他暗金色的豎瞳里跳動，像兩顆正在燃燒的星星。
「鏽蝕峽谷的人很多，」黑曜石龍說，「有逃犯，有叛徒，有被放逐的貴族，有發了瘋的學者。你想找幫手，這裡遍地都是。但有一個人，你應該去見一見。」
「誰？」
「我不說他的名字。」黑曜石龍把茶杯放下，「你到了那裡，自然會知道。」
他從懷裡取出一枚灰白色的、沒有任何光澤的石頭，放在桌上。
石頭的表面很光滑，像被河水沖刷了千百年的鵝卵石。但薩卡維拿起它的時候，感覺到石頭內部有什麼東西在緩慢地、微弱地搏動，像一顆快要停止跳動的心臟。
「拿著這個。」黑曜石龍說，「到了地方，它會亮。」
薩卡維把石頭收進懷裡。「你為什麼幫我？」
黑曜石龍看著他，暗金色的豎瞳里沒有任何情緒，只有一種說不出的、像看透了什麼東西之後的平靜。
「我不是在幫你。」他說，「我是在看戲。靈魂監獄那出戲，我等了很久了。」
他重新拿起桌上的塔羅牌，一張一張地翻開，看了幾息，又合上。動作不急不緩，像在做一件已經重複了無數次、但從不厭倦的事。
薩卡維站起來，走到洞口，回頭看了他一眼。
黑曜石龍沒有抬頭。他的目光落在牌面上，銅燈的光照在他深灰色的臉上，那張臉上沒有任何表情。
薩卡維轉身走了。身後的岩洞裡，塔羅牌翻動的聲音像蝴蝶扇動翅膀，輕而脆，一下，又一下。