柯蘭藏身在遠處建築陰暗中，冷漠目光注視著接頭人走入酒館，看著門外不遠的馬車冒出個主意，扭頭低聲吩咐手下。
「過去問問，要是在等那人，就把他替換掉，低調些。」
利落的腳步聲響起，建築角落裡溜達出兩人，不著痕跡的穿過人群上前搭話。
「我們要回城區，多少錢？」
馬車夫全無防備，臉上帶著客氣的微笑躬身行禮。
「兩位老爺，實在抱歉！馬車被預定了，客人讓我在這等他。」
兩名金雀花成員相互交換眼色，其中一人轉身向外走了幾步，警戒周圍的同時吸引行人的注意力，為同伴創造條件。
另一人抬腿飛跨上馬車駕駛座，趁車夫反應過來之前，匕首隱晦地抵在對方腰間，壓低聲音在車夫耳邊警告道。
「不想死就老實點，有事請你配合。」
車夫感受著腰間硬物，嚇得身體緊繃，嘴裡不斷求饒。
「好漢饒命！我只是討口飯吃……最值錢的就是這馬車，您想要就拿走，別殺我！」
金雀花成員無語地踢了車夫一腳，低聲呵斥道。
「我們不是劫匪，你只管老實配合，事後會給你補償。」
……
酒館內的謝德看到接頭人出現，激動的霍然起身，站到一半又覺得太顯眼，趕緊扶著桌子坐好，偷偷揮手示意。
接頭人皺著眉停下腳步，酒館裡嘈雜而凌亂，滿屋子的吆喝，女游吟歌手的吟唱，醉漢粗鄙的笑罵，攪在一起嗡嗡作響。
要不是謝德要求在碼頭，他才不會定在這裡交易，倉促中做下的糟糕選擇，各種無法控制的元素都讓他不安。
本能是想離開，又想到西奧多陰狠的手段，只能硬著頭皮走向謝德。
「情報呢？」
謝德緊張又興奮地伸出手，拇指在中指與食指上反覆摩挲。
「帶來沒有？先讓我看看！」
接頭人板著臉，伸手從懷中取出錢袋，抬手丟過去。
謝德接住沉甸甸的錢袋，探入其中夾出枚亮閃閃的金幣，放在嘴裡輕咬。
「嗯！真甜！不像那些摻銅的假貨，我就喜歡這種純度極高的帝國金幣！」
接頭人餘光時不時掃過大廳，不耐煩的催促。
「有完沒完？又不是第一次交易，趕緊的！」
謝德笑著把錢袋口重新紮緊，小心翼翼藏進衣服內袋，輕拍了兩下，這才緩緩開口。
「那晚的行動是李奧伯爵親自下令，目的是在黑市內摧毀其餘暗探據點……」
接頭人聽得全神貫注，其中包括雜貨鋪地址，爆炸發生時間，以及死亡人員特點等等。
「……身穿特質內甲，鍛造工藝可疑，後續調查由其它部門接手。」
謝德喝了點酒，摸著懷裡的袋子，語氣都輕鬆不少。
「我看到的就這麼多。」
接頭人鄭重點頭，繼續湊頭與謝德反覆溝通，確保把情報背得滾瓜爛熟，隨後緩緩起身，最後警告謝德。
「忘記你今天見過我，否則下次見面的時候，我會親手送你去見死神。」
謝德好不容易鬆弛的狀態立刻蕩然無存，滿臉戒備與警惕，縮回身子將雙方距離拉到最大。
接頭人也不看他，轉身就朝外走，徑直登上等候的馬車。
「走，速度快點，別耽誤城門落鎖。」
車夫聲音含糊。
「好嘞，駕！」
隨著鞭子清脆爆響，馬車快速前行，石板路上車輪滾滾，趕在城門落鎖前一刻鐘進了城，順著城門來到衛兵隊伍面前。
車夫停穩馬車，朝車廂內輕聲提醒。
「客人，該下車接受檢查了。」
最近科多拉城內到處都是關卡，檢查極為繁瑣，接頭人也沒懷疑，心事重重地撩開車簾。
右腳剛邁下來，旁邊的城門守衛突然暴起，猛的把他按倒在地。
接頭人正要反抗，脖頸就被手刀直擊，整個人很快陷入酣眠。
等再醒過來，已經被綁在刑具上，昏暗光線中，對面站著個年輕城衛。
金雀花精銳成員之一昆汀見他醒來，隨意的用匕首整理著指甲，眼裡倒映著閃爍的火光。
「別打量了，這裡是城衛處地牢。」
昆汀把匕首杵在桌上，刀鋒泛起的冰冷寒芒晃得接頭人心裡發毛。
「自我介紹一下，城衛處戰士莫雷。
不要喊無辜，你的好朋友謝德就在隔壁，你們幹的勾當他全招了，現在輪到你。
說些大家不知道的，有用的東西才能保住小命。」
審訊持續了一夜，柯蘭最終得到個壞消息。
接頭人確實有上級，但雙方約定的匯報時間已過，之前的地點肯定被放棄，後續是否會再聯繫他，他也不清楚。
能夠確定的是，天亮他要是不返回民居，背後線索就徹底斷了。
好在接頭人的傷不在臉上，手指和身上的傷勢可以治療，殘存的痕跡隱藏起來並不難。
只要假裝馬車被擋在城門外，耽誤了匯報，一夜時間問題應該不大。
柯蘭對著昆汀竊竊私語幾句，昆汀心領神會，接過羊皮紙很快返回審訊室。
「你願意配合，我很滿意！簽下這份契約，你以後代號木馬，完成行動契約就會解除，你還能在科多拉城中獲得庇護。
李奧大人會幫你換個身份，任何人都找不到你，更別說報復。」
刑具上的木馬根本沒得選，在契約上艱難地簽好字，看著魔法微光閃動的契約，一晚上刑訊喊得嗓子都乾裂了。
「全聽您吩咐，我一定配合。」
昆汀嘴角扯出個微笑，滿意地解開刑具束縛，和手下攙扶著木馬坐下，大聲吩咐道。
「迅速請藥師過來，從庫房拿最好的藥劑！」
等木馬重新登上馬車時，除了臉色比較蒼白，表面上完全看不出任何傷勢。
馬車再次來到南城門，悄悄混入剛進城的隊列中，順著街道返回住處。
木馬關上房門的瞬間，昏暗房間內傳出幽幽問詢。
「你失約了，昨夜去了哪裡？情報到手了嗎？」
木馬暗自壓下手指的顫抖，反身恭敬行禮。
「大人，那小子想跑路，臨時加價到一百金幣，還要求在碼頭交易，我返程耽誤了時間，城門關閉，只能等到早上才回來。」