七天後晨霧未散，沼澤邊緣空地上立著五個「改頭換面」的身影。
徐泰玄雙腕套粗布裹的「手鐲」，腰間掛鼓鼓布囊，溫潤氣質盡斂，只留鍊氣九層靈力波動。左眉至鼻翼的傷疤在晨光下泛淡紅，配著沉凝眉眼，活像常年在沼澤搶地盤的散修，全無世家公子溫雅。
慕秋瑾立在他身側，「偽靈配」靈光隱入經脈，清雅氣息變駁雜。她穿短至大腿的粉紅紗裙，露著腳踝銀鏈；肩頭故意撕兩道口子，雪白肌膚用硃砂點米粒大假痣，發間插支缺珠廉價銀釵，眼神媚態流轉，說話軟著嗓子，活脫脫依附修士討生活的俗艷女子。
岩耕英偉臉龐敷特製膏粉，透著病態蒼白，眉峰修得細長，挺拔身形微微佝僂，指尖塗烏黑色蔻丹。周身煞氣收斂，卻添陰邪詭譎氣息，仿佛剛從陰溝爬出的邪修。
徐公良本就膚色偏黑，又抹層炭灰膏，臉黑得發亮，唯有眼珠轉動時露精光。手中「青木御靈杖」改頭換面：杖身纏仿蛇鱗黑布，頂端木芽雕成蛇頭，蛇口銜墨綠色珠子，遠看像柄淬毒蛇杖。
年紀最小的徐莊最鮮活，扎兩束沖天辮，發梢紅絨球一甩就晃；兩頰塗艷紅胭脂，像打扮過頭的年娃娃。身後跟著兩具腐沼鱷蛟屍傀，裹破舊灰布，只露鱗甲爪子，氣息被秘法壓在鍊氣八層，與邪修低階屍傀別無二致。
「玄哥，你這傷疤好兇！」徐莊伸手想摸，被徐泰玄輕輕撥開，他吐吐舌頭，「要是有人問，就說搶陰磷石時被人砍的，保准像！」
慕秋瑾對著法術鏡子理裙擺，轉頭打趣徐公良：「公良叔，你這蛇杖做得真像，就是小心點——別走路晃悠讓珠子掉下來，那可露餡了。」
徐公良敲了敲蛇頭，嘿嘿笑：「放心！這珠子我用蠟封得牢，再說裡面的毒只對凡人有用，就算掉了也毒不到人。」
岩耕抬手摸臉上膏粉，眉頭皺得能夾死蚊子：「這粉太悶，沾汗黏糊糊的，要是遇上個懂行的，聞著膏粉味就得懷疑。」
徐泰玄從儲物袋掏小巧瓷瓶遞過去：「這裡面是祛味藥粉，撒衣領上能蓋膏粉味，再加上你斂了煞氣，尋常修士聞不出來。」
他頓了頓，又看向徐莊，「你那屍傀的灰布別裹太緊，剛才我看爪子露太少，反而刻意，松一點才像隨手撿的。」
徐莊連忙跑到屍傀身邊，扯了扯灰布露出小半片鱗甲，滿意地拍拍手。
五人互相檢查裝扮，連稱呼都改了——徐泰玄叫「玄哥」，慕秋瑾叫「秋姐」，徐公良叫「老黑」，岩耕叫「阿耕」，徐莊叫「小莊」，活像真的散修小隊。
他們還預設多套應對盤問的說辭，從「在哪撿的傀儡」到「賣什麼貨去啟明城」都捋得明白，連語氣里的粗野勁都練了好幾遍。
「時間不早了，出發。」徐泰玄看眼漸散的晨霧，「儘量天黑前穿過枯葦灘——那地方是血影宗外圍弟子常晃悠的地界，晚了容易撞上。」
眾人應了聲，跟著他往枯葦灘方向走，身影很快隱入沼澤邊緣蘆葦叢。
枯葦灘名副其實，放眼儘是一人多高的枯黃蘆葦，風一吹，蘆葦稈相互摩擦發出「沙沙」聲，像無數細碎腳步聲在耳邊繞。
五人在枯葦灘深一腳淺一腳，每走一步都費勁，褲腿很快沾滿黑泥。
屍傀在前面探路，徐莊警惕掃視四周：「這地方陰氣重，泥里說不定藏邪修設的陷阱，大家跟緊點，別落單。」
話音剛落，不遠處蘆葦叢突然「嘩啦」響，三個穿黑色長袍的修士鑽出來——為首是鍊氣九層漢子，臉上橫道刀疤從眉骨劃到下頜，格外猙獰；另外兩人是鍊氣八層，握鏽跡斑斑的短刀，眼神陰鷙打量五人，像盯著獵物的狼。
「你們是什麼人？在這晃悠什麼？」刀疤修士粗著嗓子問，目光掃過徐泰玄腰間布囊，又停在慕秋瑾身上，眼神變貪婪，像鉤子勾人。
徐泰玄上前一步，故意粗著嗓子，語氣帶幾分不耐煩：「我們是散修，借道枯葦灘去啟明城，賣點『腐心草』換靈石，怎麼？這地方是你家的？」
「腐心草？」刀疤修士挑眉，目光沒離開慕秋瑾，舔舔嘴唇，「這女子是你的人？長得不錯，不如讓給我，我分你半袋靈石，怎麼樣？」
慕秋瑾立刻露怯生生模樣，往徐泰玄身後躲，指尖悄悄蓄力，還故意小聲道：「玄哥，咱們別惹事……」
徐泰玄順勢皺眉，故作惱怒往前站半步，擋住刀疤修士的目光：「她是我的伴當，你想打她主意，可得掂量自己的本事！」他雖有築基二層修為，卻不想真動手——萬一引來血影宗大隊人馬，反而麻煩。
刀疤修士嗤笑一聲，抬手要發作，卻被身邊瘦高個同伴拉了拉衣角。瘦高個壓低聲音，眼神往徐公良的蛇杖和徐莊的屍傀上掃：「大哥，你看那黑鬼手裡的蛇杖，像黑木崖的路數，還有那小丫頭身後兩具鍊氣八層的屍傀，說不定跟陰傀門有關係，咱們就三個鍊氣期，未必打得過。」
刀疤修士聞言，心裡犯怵——黑木崖的毒和陰傀門的傀儡都難纏，他們不過是血影宗外圍弟子，犯不著為個女人得罪這兩派。
這時，岩耕突然故意咳嗽，喉間發粗啞聲響，周身悄悄泄出一絲煞氣——那煞氣是按《血影功》法子凝練的，帶幾分血煞宗正宗功法氣息。
刀疤修士本就心虛，一感受到煞氣，臉色驟變，以為岩耕是血影宗內門弟子，連忙拱手，語氣軟下來：「是在下有眼不識泰山，幾位別介意，我們這就走！」說罷，拽著兩個同伴慌慌張張鑽進蘆葦叢，轉眼沒了蹤影，只留幾片被碰斷的蘆葦稈在風裡晃。
等三人走遠，徐莊鬆口氣，拍胸口：「剛才好險！我還以為要動手，都想好讓傀儡咬他們的腿了！」
徐泰玄假裝擦額頭的汗，語氣帶幾分慶幸：「多虧阿耕用《血影功》的煞氣唬住他們，不然真打起來，若做不到瞬殺，可能引來更多血影宗的人。」
他看眼天色，「別耽誤了，加快腳步，爭取天黑前走出枯葦灘。」