徐泰玄先在眾人周遭布下一個隔音陣，然後指尖按在新買的「啟明城」地圖上，原本溫和的眼神漸沉，掃過院中眾人時，語氣裹著幾分凝重：「按理說，獸潮牽扯金丹修士、關乎一郡安危，輪不到我們這些小修士操心。可這次不同——御靈門摻合進來，咱們不能視而不見。」
他頓了頓，指尖移向地圖邊緣的「迷霧叢林」——那裡用墨線勾著交錯林木，還畫了個小巧的妖獸爪印。聲音壓得更低：「之前曾與你們說過，迷霧叢林因常年有三川郡、穎川郡修士試煉，妖獸數量一直控制在一定的範圍之內——只要有三階妖獸出現，就會被兩郡的金丹修士聯手獵殺，已經不知多少年沒鬧過獸潮了？」
「可這次迷霧叢林不知出了什麼變故，突然多了幾尊金丹妖獸，歸真老祖那邊卻一點消息都沒有。」慕秋瑾放下茶盞接話，眉頭微蹙，「再加上御靈門推波助瀾，怕是要生不少變數。」
徐莊握著筷子的手猛地一緊，指節泛白，眼底焦灼幾乎要溢出來：「獸潮要是真來了，啟明城的凡人修士哪還能有活路！咱們手裡有趙坤的留影玉簡，還有魯樹那三個陰傀門俘虜沒審呢 —— 他們說不定藏著更關鍵的消息，這可是重要人證！」
徐泰玄指尖輕輕敲了敲石桌，目光先掃過岩耕，又落嚮慕秋瑾。二人默契點頭，慕秋瑾輕聲回話：「放心，那三人還在靈獸袋裡昏睡，我們先前布了迷魂陣，沒半點異常。」
徐泰玄頷首，語氣沉穩：「審問不急，免得打草驚蛇。等今晚回了閒客居，避開耳目再慢慢審，總能問出些東西。」
「可啟明城太大了，城主府、各大書院、家族、宗門分支盤根錯節，咱們該找誰遞消息？」徐公良皺著眉，「總不能直接闖城主府，萬一被當成挑撥離間的奸細抓了，反倒誤了大事。」
「所以咱們公布消息的方式還得從長計議。」岩耕開口，目光掃過眾人，「我們得先在城裡探察一番，看看啟明城的人對獸潮是否有所察覺，再定後續計劃。」
徐泰玄對幾人的發言欣慰點頭，這些孩子，成長得很快。指尖在地圖上劃了道弧線，從城南坊市繞到城西茶館，最後停在城北商隊聚集地：「公良、小莊，你們去城南坊市。那邊修士、商販多，尤其是街角的靈草攤、法器鋪，老掌柜見多識廣。你們除了打聽拍賣會的規矩和拍品，多留意有沒有人聊關於『迷霧叢林妖獸反常』的話題——老修士的閒聊比小廝的客套話管用，說不定能挖出沒傳開的細節。」
「放心！」徐公良笑著戳了戳身邊的徐莊，「我帶他去，保准問得明明白白。不過小莊，你可別見了新奇玩意兒就走不動道，耽誤正事。」
徐莊眼底閃過一絲不符年齡的冷冽，卻還是坐直身子，拍著胸脯保證：「公良哥放心！我多聽少語，頂多路過攤位時多瞅兩眼——就兩眼！」小莊終究還是孩童心性，孩童般的承諾逗得眾人發笑，小院裡緊繃的氣氛稍稍緩和。
「我和岩耕去城西散修聚集地，那邊消息最雜，肯定能聽見些有用消息。」慕秋瑾接話，又補充道，「或許，還能悄悄留意御靈門的人有沒有在啟明城——他們要是找咱們，茶館裡定會有動靜。」
「對，你們記得偽裝，別引人注意。」徐泰玄點頭，指尖揉了揉太陽穴，「我去城北商隊聚集地探聽消息。咱們總不能一直待在啟明城，遲早要去上黨郡，得先找條穩妥的路。去上黨郡要穿河內郡，該郡還算太平，真正要命的是必經之路黑風谷——谷里的黑風能蝕靈力，築基修士待久了也扛不住；據說還有三階黑紋豹盤踞，更有散修在那兒劫道。」
「那、那咱們能不能繞路？」徐公良瞪圓了眼，手裡的筷子差點掉在桌上，「多走幾天沒關係，總比送命強！」
「繞路要多走半個月，且都是荒山野嶺，二階妖獸比迷霧叢林還多，更不安全。」徐泰玄搖頭，語氣無奈，「只能找個有築基巔峰修士帶隊的商隊搭夥，人多勢眾才好照應。我去問問有沒有從三川郡去上黨郡的商隊，越早找到，咱們心裡越有底。」
他收起地圖，疊好放進儲物袋，起身時衣擺掃過石桌，帶起一縷微風：「時間不早了，大家回房收拾——也不用特意匯合了，分批出發，酉時（17-19時）前回閒客居，不管有沒有線索，都別單獨行動。」
慕秋瑾與岩耕率離開「迎客來」客棧後，腳步不停直奔街角的「布衣坊」。
坊內貨架上堆著各式粗布衣裳，慕秋瑾指尖捏著灰布衣裙細細摩挲，又翻來覆去檢查針腳：「這料子厚實耐穿，針腳密不透風，穿在身上利落，還能藏住貼身法器，不易暴露身份。」
岩耕湊近看了眼，點頭應下。兩人尋了隔間換衣，又同時凝神捏訣——指尖靈光微閃，《千面術》悄然運轉：岩耕將眉骨略壓，下頜線條放緩，添了幾分市井修士的憨厚；慕秋瑾則微調眼型，讓眼角弧度更柔，多了些尋常女子的溫婉。
走出布衣坊時，兩人早已沒了先前的模樣，活像一對往來城鎮、做點小買賣的普通修士，並肩朝著城西方向行去。
二人不緊不慢的行走在街道上，發現城西散修聚集地是散修們自發形成的區域，多為簡陋屋舍與臨時攤位，日常交換物資、交流修行心得，是散修在城鎮中落腳、獲取資源的重要去處。
行至半途，一家掛著「翰墨齋」匾額的書店映入眼帘——鋪子門面寬敞，雕花木門敞開著，木質書架從門口便能瞧見，典籍碼放得規整有序，連書脊朝向都一一對齊，透著幾分儒修世家經營的正規氣度。
雖透著儒修世家的規整氣度，翰墨齋的主顧卻多是散修。畢竟書院、家族與宗派皆有自家傳承典籍，鮮少來此購書。
「三川郡本就以儒修為主，這家店看著靠譜，或許能尋些儒修典籍。我對儒修功法一直有些興趣，師姐要不要進去轉轉？」岩耕側頭對慕秋瑾低聲道。慕秋瑾會意，兩人交換個眼神，默契地抬腳邁入店中。