堂內爭執正酣時，一向以智計著稱的三總管魏弘之揉了揉眉心，眼底的疲憊像化不開的墨，連眼角的皺紋都深了幾分。
他從袖中取出一方素色手帕，擦了擦額頭的薄汗，聲音帶著幾分沙啞卻很堅定：「眾位山長與統領說得都在理，爭執無用，當務之急是定下御獸之策。
要知道，啟明城即便不算周邊村鎮，常駐人口也有八十多萬，這是咱們所有人的根基所在——不可能僅僅聽聞獸潮將至就撤離，且不說城內老弱婦孺眾多，單是整理物資、組織遷徙，也沒有那個時間給我們。
況且按我天風國律制，除非有國主孔觀瀾的撤退旨意，否則我們只能堅決抵抗，絕無棄城撤離的可能，守住啟明城，本就是我們的職責。」
他話鋒一轉，繼續說道：「所以斥候必須派，而且得選最靠譜的——我看城主府暗衛統領陳默就合適，他是築基後期修為，擅長隱匿追蹤，早年還常在『迷霧叢林』歷練，哪片區域有陷阱、哪處山谷有妖獸，他比誰都清楚。
再讓雲靈書院派兩個去過叢林的弟子跟著，一個要懂妖獸習性，一個要會畫輿圖，三人組隊，既能相互照應，也能儘快傳回消息。就給他們七日時限，無論有沒有發現，都得回來——哪怕只探到妖獸的大致數量，也是好的。」
魏弘之看向二總管柳成洲，語氣帶著幾分懇切：「至於『叩關』之事，我贊成林山長的提議——若七日內陳默傳回金丹大妖的消息，或獸潮逼近城門三十里內，咱們二人便一起叩關，請城主出關主持大局，這也算沒違他『非生死關頭不擾』的叮囑。」
沈辭之輕輕點頭，指尖敲擊著和田玉的節奏慢了些，帶著幾分贊同：「魏總管的安排周全。封城之事也得儘快定章程——不能等妖獸逼到城下才關門，到時候城外的修士、農戶想進城都來不及了。
沈辭之頓了頓，我建議，戌時一到便關閉四門：
關統領帶三百護衛守東門，東門對著官道，商隊、修士大多從這裡進出，最可能遇襲；
城主府李執事帶兩百護衛守西門，西門外是農田，現在正是秋收時節，得防妖獸糟蹋糧食，也得防農戶慌不擇路衝進城裡；
雲靈書院的秦羽帶兩百弟子守南門，南門靠近坊市，商戶多、百姓多，需穩住場面，別讓恐慌蔓延；
知微書院的楚墨帶兩百弟子守北門，北門鄰山，山路崎嶇，容易藏妖獸，得防他們繞後偷襲。
他頓了頓，補充道：這四人都是築基修為，秦羽擅長御木術，能快速搭建防禦工事；楚墨會符籙，可提前在城門布下預警符，既能鎮住場面，也能應對突發狀況。另外，封城前得提前一個時辰在各坊市鳴鑼告示，讓巡街的護衛多喊幾遍『妖獸將至，速歸城內』，別讓城外的人滯留，白白送了性命。」
「還有，封城後，『仁義守護陣』的維護與警戒更得加強。」蘇清鳶走到輿圖前，指尖划過「仁義守護陣」的陣眼標註，那裡畫著五個小小的圓圈，代表著五個關鍵陣眼。
「我算了算，城主府至少能抽調三十名築基弟子，分成六組，每組五人，五位築基修士輪班注入靈力，每人每次注入半個時辰靈力，歇一個時辰再上，至少要保證陣法威能不低於三成，輪班值守五個陣眼，應該夠了，第六組應急備用。」
她話鋒一轉，看向柳成洲，語氣帶著幾分鄭重：「更重要的是穩住人心。」
如今坊市上已有『糧草不夠』『城主府要放棄咱們』的傳言，萬寶商行雖應承墊付了五千石糧食，可單靠一家撐不住。得召集城內所有商家議事：
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糧商暫借糧草，戰後以靈田抵償，借得多的，還能優先獲得城主府的靈田種植權；
法器商借出閒置法器，戰後則免其三年賦稅，若法器有損壞，城主府負責修復；
丹藥商捐獻療傷丹藥，戰後城主府幫其開拓外地銷路，讓他們的丹藥能賣到火雲城、扶風城去。
同時開放城主府與書院的糧倉，對百姓按戶每日發斤糧食，老人、孩子多給半斤；散修依修為層次不同每日至少領五枚下品靈石——那些散修大多是為了靈石來，沒有酬勞，他們哪有心思拼命？只有讓他們看到希望，知道跟著咱們守城有奔頭，才會真心出力。」
柳成洲聽到「抵償」「免稅」「補酬勞」，臉色愈發陰沉，手指重重拍在案上，杯盞又晃了晃，茶水險些潑出：「蘇山長，你可知城主府庫房有多空虛？去年修城垣、補陣法已用了大半靈石，如今庫房裡的上品靈石不足千顆，糧食也只夠支撐三個月！再減免賦稅、撥付補償、補給酬勞，戰後啟明城怎麼維持？若啟明城無力支付，各書院可願擔保？」
「城若破，庫房、賦稅、人力，全是空談！」周硯之厲聲反駁，玉笏再次磕向案幾，這次用了全力，玉笏上的裂痕更明顯了些，「『仁義守護陣』是咱們的最大屏障，不保住陣法，談何守城？蘇山長說得對，只有讓商家、百姓、散修都看到希望，才會齊心協力。我啟明書院願擔保，也可優先抽調人力協助守城，哪怕書院只剩五十人值守，也絕不推諉！」
「青雲書院也願擔保！」蘇清鳶立刻接話，腰間的玉磬輕輕晃動，發出清脆的「叮」聲，擲地有聲，「弟子也可多抽些，兩百人不夠，就抽三百人！」
「知微書院亦然！」沈辭之點頭，手中的和田玉泛起淡淡微光，「我院存有百株三階靈草，像凝神草、療傷花這些，可用於煉製療傷丹藥、凝神丹，戰後可抵償給丹藥商。弟子也聽憑調遣，楚墨帶去兩百人守北門，我再從書院調一百人去護陣！」
「雲靈書院沒別的，就是弟子多！」林墨書終於笑了，將竹箋揣回袖中，臉上的急切淡了些，多了幾分篤定，「我院可出三百弟子協助守城、護陣，秦羽帶去兩百人守南門，我再調一百人去護陣，剩下的弟子負責在城內巡邏，安撫百姓，絕不推諉！」
柳成洲看著四人堅定的神色，知道再反對已是徒勞——若是連四書院都不支持，城主府根本撐不住。他重重嘆了口氣，山羊鬍抖了抖，終是咬牙點頭：「好，就依你們！但醜話說在前頭，戰後若城主府真的空虛，你們書院的擔保可不能不算數！」
堂內的爭執終於暫歇，各方定下沉甸甸的對策，眾人目光看向三總管，等他的正式安排。只是每個人都清楚，這不過是抵禦獸潮的第一步。
無人察覺，迷霧叢林的獸潮，已在暗處加快了腳步，腥風正順著風向，悄悄漫向啟明城的方向。