正當趙統領率部馳援十里坡受困的「福運」「明遠」兩支商隊時，啟明城的另一側，一場隱秘行動已悄然拉開序幕。
暗衛統領陳默、雲靈書院的趙青禾與知微書院的陸明，三人早已換上深灰色勁裝，將靈器、符篆盡數收進貼身儲物袋，又在衣襟內側貼好「斂息符」。
指尖靈力掠過符紙確認氣息完全隱匿後，三人借著夜色掩護，從東城門的護衛換班側門溜出——這扇門平日鮮有人留意，恰好成了他們隱藏行蹤的絕佳通道。
「此次任務只許探查，絕不能干涉前線。」陳默壓低聲音，目光銳利地掃過兩人，「此前出城的探查修士，不是殞命妖獸爪下，就是帶回的消息含糊不清，此事定然有貓膩，咱們每一步都得緊守『謹慎』二字。」
趙青禾與陸明鄭重點頭，三人隨即借著城外茂密的林木掩護，如鬼魅般朝著望月山方向潛行。
行至半途，遠處突然炸開震耳欲聾的聲響——妖獸的嘶吼裹挾著符篆爆炸的火光沖天而起，正是趙統領部在十里坡與獸群激戰的動靜。
趙青禾腳步猛地一頓，眼底掠過一絲擔憂，剛要抬步上前，卻被陳默死死按住肩膀：「別分心，守住任務底線。」
三人隔著一片密林遠遠望去，只能看到火光沖天的輪廓，隨即立刻收回目光，加快腳步往望月山方向趕去 —— 他們必須儘快拿到關鍵情報。
不管是偷襲、綁架或者迷暈… 都要想辦法從一些二階妖獸甚至背後的人族修士那裡，撬開嘴，知道一些獸潮方面的軍情。
……
與此同時，啟明城主府內，一場關乎求援的部署正緊鑼密鼓地推進。
三名築基修士肅立堂前，柳成洲親自將青銅令牌與靈礦契約副本遞到三人手中，聲音沉得像壓了鉛：
「孟淵，你早年在北邊青陽城待過，與城主有舊交，青陽城的求援任務交給你；
李炎，你擅長火屬性功法，西邊火雲城氣候炎熱，唯有你去最合適；
張岳，你御器速度冠絕城中，南邊扶風城山路崎嶇且路途最遠，辛苦你跑這一趟。」
被點名的孟淵、李炎、張岳三人齊聲應下。三人都是活了近百年的築基修士，早已不是毛躁的年輕人，自然不會明晃晃地直奔目的地。
孟淵找了一身尋常商販的粗布衣衫，將令牌與契約藏進儲物袋最深處，打算混在商隊中低調前行；
李炎則取出一套火雲城修士常穿的赤紅法袍，又在法器上刻了簡易火屬性符文，偽裝成在外遊歷的本城修士；
張岳更顯謹慎，御器先朝著與扶風城相反的方向飛了五十餘里，確認身後無跟蹤者後，才驟然調轉方向，化作一道流光疾馳而去——
三人各懷心思，卻都抱著同一個目的：避開潛在的截殺，將求援信安全送達。
……
而在啟明城的「迎客來」客棧內，徐泰玄剛結束對兩名陰傀門鍊氣修士的搜魂，眉頭卻擰成了疙瘩。這兩人只是陰傀門在冷月崖的外圍成員，只知奉命配合望月山的人行動，對妖獸規模、金丹大妖數量等關鍵信息一無所知。
「看來得找更高層級的人才能問出有用的東西。」徐泰玄揉了揉發脹的眉心，對慕秋瑾道，「你先用特製傳音陣，把咱們目前掌握的消息發給歸真老祖，讓老祖心裡有個底。」
慕秋瑾點頭應下，立刻向傳音陣盤注入靈力啟動陣盤後開始傳遞消息。這傳音陣代價不菲，使用一次要消耗三枚中品靈石，且只能單向傳遞消息，無法實時對話。
徐泰玄正與岩耕圍坐商議後續行動，客棧夥計阿黃的聲音突然在門外響起：「徐泰玄徐客官，外面有位啟明書院的前輩，說要見您和您的同伴。」
眾人對視一眼，暗覺不妙——對方都堵到客棧來了，此時再想偷偷溜出啟明城已無可能，更何況徐公良與徐莊還在外邊探聽消息。
徐泰玄定了定神，對門外道：「讓他稍等片刻，我們這就來。」
片刻後，三人在客棧大堂見到了來人：一名身著月白色書院服飾的築基修士，腰間掛著刻有「啟明」二字的玉佩，身後還跟著幾名鍊氣修士，正是啟明書院的蘇文軒。
蘇文軒目光掃過三人，先對著徐泰玄拱手行禮，又對慕秋瑾等人略一點頭，態度雖客氣，卻明顯對徐泰玄更顯敬重：「在下蘇文軒，奉城主府之命而來。如今城外獸潮將至，城主府廣邀城內修士共御妖獸，無論築基還是鍊氣修士皆在邀請之列，特來請徐道友與諸位同往城主府一聚。」
勢已至此，已不容拒絕。徐泰玄挑眉問道：「不知城主府邀我們前往，具體有何安排？」
蘇文軒見他如此識時務，耐心解釋道：「城主府已制訂『功勳榜』，無論是參與殺妖，還是提供糧草、符籙、丹藥等後勤保障，都能按貢獻兌換積分。鍊氣道友攢夠積分，可兌換丹藥、功法、頂級法器甚至靈器、築基丹；徐道友是築基修士，更能兌換『洗髓丹』『上品靈石』，甚至……」他刻意壓低聲音，「還有一枚『結丹果』，專為衝擊金丹境的修士準備。」
這話一出，慕秋瑾與岩耕眼神瞬間亮了——「築基丹」對普通鍊氣修士而言已是天大誘惑，「結丹果」更是築基修士夢寐以求的至寶；
徐泰玄卻暗自沉吟，他深知城主府此舉是為吸引散修出力，「結丹果」定然不能輕易兌換到，卻也不戳破，當即點頭：「既是為抵禦獸潮，我等自然願意前往。」
蘇文軒見狀鬆了口氣，笑道：「那咱們即刻出發吧，其他修士也在陸續趕往城主府，三長老還在等著統籌安排。」
三人跟著蘇文軒走出客棧，徐泰玄敏銳地掃過街角——往日熱鬧的街道此刻只剩零星凡人，他心中暗忖：看來啟明城已經「請」了不少修士去城主府了。
抵達城主府時，府內演武場已是人山人海。徐泰玄一眼便看到了同樣被「請」來的徐公良與徐莊，岩耕連忙向二人招手。
他大致掃了一眼，演武場東側聚集著約百名築基修士，正與身著官服的執事交談；西側則有兩千餘名鍊氣修士排隊登記信息。這還只是散修的規模，再加上城主府與幾大書院的勢力，啟明城的實力顯然不可小覷。
此時，一名鬚髮皆白的老者站在演武場中央的高台上，正是城主府三總管魏弘之。
他運起靈力，聲音洪亮地傳遍全場：「諸位同道深明大義，辛苦各位了！」
「如今獸潮危急，城主府已為各位備好功勳令牌——築基修士每人一枚青銅令牌，鍊氣修士每人一枚鐵令牌，憑令牌記錄功勳、兌換物資。稍後會按各位修為與擅長領域編隊，築基修士多編入前線作戰隊，鍊氣修士可自主選擇作戰或後勤，若有特殊技藝，可優先安排後勤保障工作。」
話音剛落，幾名執事便捧著令牌上前登記造冊。輪到徐泰玄五人時，徐泰玄報出「陣法師」身份，慕秋瑾、岩耕、徐公良、徐莊也分別說明自己是煉丹師、制符師、藥劑師、煉器師。
登記的執事眼睛一亮，立刻將他們的名字記在「後勤組」名冊上：「幾位有特殊技藝，正好後勤組缺人手！徐道友負責維護城防陣法；慕道友與徐公良道友去丹藥房，煉製療傷與解毒丹藥；岩耕道友去符籙房，趕製『爆炎符』『祛毒符』；徐莊道友去煉器房，修補破損法器——都不用上前線，安心做後勤即可。」
五人聞言，心中皆鬆了口氣——這正合他們心意，既能避開前線廝殺的風險，又能借著後勤工作留在城主府，方便後續探查暗情。
領了功勳令牌後，一名負責後勤的執事帶著他們往府內後勤院落走去。沿途可見不少鍊氣修士在執事指引下搬運物資、搭建臨時帳篷，整個城主府雖籠罩在緊張氛圍中，卻處處透著井然有序。
徐泰玄邊走邊觀察，心中暗自思索：看這陣仗，啟明城對獸潮的準備倒不算倉促，只是不知這平靜之下，是否還藏著未被揭開的隱情……