「這一下，是為了沈公子清譽。」
言嶠的聲音不高，沒什麼起伏，帶著冷硬的質地。
他的那雙手，骨節修長，因為長年累月的書寫和勞作，帶著一層薄薄的老繭。
握成拳頭，青筋都微微凸顯出來，蘊藏著驚人的力量。
可柳元亭錦衣玉食，嬌生慣養，受過最重的皮肉之苦，不過是被家中老太爺用戒尺不輕不重地教訓兩下。
細皮嫩肉的，哪裡扛得住。
言嶠這一拳，結結實實，毫不含糊地砸在了柳元亭的左臉頰上。
柳元亭只覺得眼前一黑，金星亂竄，耳朵里嗡嗡轟鳴，半邊臉頰都麻了。
他失去了反抗的力氣，踉蹌著向後倒去。
然而，言嶠並沒有就此罷手。
他還抓住柳元亭的肩頭，手指如同鐵鑄，將柳元亭又猛地拽了回來。
再度揚起手，又一拳砸了過去。
「這一下，」 言嶠咬緊牙關，「是為了我娘親和妹妹！」
第二拳的力道比第一拳更沉。
柳元亭喉頭一甜，整個人像被抽掉了骨頭，再也支撐不住。
言嶠適時地鬆開了手，任由他軟軟地癱倒在地。
柳元亭臉頰和下顎的疼痛終於遲滯地蔓延開來，火辣辣地灼燒。
他想破口大罵，可一張嘴，卻是嘔出了一大口血水。
柳元亭的目光呆滯，盯著這灘血。
血？
他被那個窮小子打得吐血了？
柳元亭艱難抬起腫脹的眼皮。
這會兒，貢院門口許多人都被這邊動靜吸引，圍攏過來，指指點點。
那些目光，有好奇，有驚愕，有幸災樂禍。
「那不是皇后娘娘家的公子嗎？」
「怎麼被打成這樣？滿臉是血，誰動的手？」
「居然都沒還手麼？這也太弱了……」
柳元亭聽在耳朵里，內心羞恥至極。
用盡力氣怒吼：「你們都是死人嗎？還不快給我上！幫我打他！」
那幾個公子哥被他一吼，勉強回過神來。
言嶠眉眼狠戾，站在那兒，微微活動了一下指關節，眸光冰冷尖銳，環視一圈：「不怕死的，上來就是。」
公子哥們見了他這副狠勁，哪裡還敢上前。
「元亭！」
就在這時，柳元丞帶著四五個身高體壯的家丁，撥開人群匆匆趕來。
柳家今日派了馬車來接，柳元丞考完後先去車上等候，左等右等不見弟弟出來，心中生疑，便帶著家丁折返尋找。
見自家弟弟嘴角淌血，半邊臉高高腫起，狼狽不堪地癱坐在地，登時怒不可遏。
加緊幾步上前，檢視柳元亭的傷勢，「你這是怎麼了？」
柳元亭抬手指向言嶠，「哥哥，是他打的我！你得給我報仇！」
柳元丞面目極度不善，看向言嶠，嗓音冰冷，「是你動的手？」
言嶠不退不讓：「是我。」
柳元丞緩緩站起身，「好，很好。真是吃了熊心豹子膽。」
側目招呼：「來人！給我把他按住了！照著臉打！打到他跪地求饒，打到他爹娘都認不出來為止！」
幾個家丁齊聲應喏，膀大腰圓，滿臉橫肉，立刻就要上前。
「慢著！」
沈清淮大步上前，擋在了言嶠身前，「今日言公子動手，事出有因。」
柳元丞卻並沒有聽他解釋的意思。
今日不僅僅是柳元亭挨打，更重要的，是柳家顏面受損。
這種時候，根本不需要多問緣由。
一個寒門舉子敢對柳家子弟動手，本身就已經不可饒恕。
柳元丞冷笑一聲，「沈公子，我敬你母親是長寧郡主，給你幾分面子。但再有緣故，我柳家子孫，也不能任人欺負！今日若不給他個教訓，我柳家日後如何在京城立足？動手！」
見他是認真的，沈清淮也板起了臉，「光天化日，貢院之外，你們難道要行兇？」
柳元丞嗤笑：「行兇？不過是教訓一個不知天高地厚的狂徒罷了！沈公子，我勸你讓開，拳腳無眼，若是誤傷了你，郡主面上可不好看。」
沈清淮寸步不讓，「今日有我在此，誰也別想動他！」
言嶠嘆了口氣，不願連累他，低聲道：「沈公子，你的心意，我心領了。但今日之事與你無關，你不必捲入其中。他們針對的是我，你先走。」
「不行！」
沈清淮格外堅定，「這件事，我管定了！」
柳元丞冷笑一聲，也懶得搭理他，直接招呼：「來人！動手！」
沈清淮怒聲：「誰敢！誰動他，便是不給我沈清淮面子，不給我母親長寧郡主面子！」
柳元丞諷刺：「是，郡主身份尊貴，我柳家敬重。可我柳家的姑母，乃是中宮皇后，我表哥是當朝太子，在這望京，拼爹拼娘拼靠山，你家長寧郡主的面子，未必夠看！沈公子，你除了抬出長寧郡主，還能倚仗誰？」
「倚仗我啊。」
劍拔弩張之際，一道女子嗓音忽然響起。
聲音不高不低，彷佛只是隨口接了一句話茬。
眾人皆是一愣，下意識地循聲望去。
只見不遠處，停下了一輛精緻華美的馬車。
馬車前後，兩隊侍衛有序上前，將眾人圍了起來。
個個步伐整齊，目光銳利，周身散發著久經沙場的肅殺之氣。
沈藥正式在眾目睽睽之下，走下馬車，款步而來。
所有目光，或敬畏，或好奇，或忐忑，盡數聚焦在她的身上。
沈藥對此習以為常，跟個沒事人似的。
站定了，瞟了柳元丞一眼，又看了看地上的柳元亭。
柳元丞最先反應過來，躬身行禮：「……見過文慧王妃。」
柳元亭忍痛掙扎著，含糊不清地跟著行禮。
沈藥沒理會他，挑起眉梢，問：「剛才，你們是想對誰動手？」
柳元丞心頭一緊，以為沈藥是來為沈清淮撐腰，連忙解釋道：「王妃娘娘明鑑，我們豈敢對沈公子無禮？實在是這狂徒目無法紀，光天化日之下竟敢行兇，將我弟弟毆打成這般模樣！我一時氣憤，才想略施薄懲。」
沈藥挑起眉梢：「你說是言嶠？」
柳元丞點頭：「是他！也不知是有誰給他撐腰，竟敢對官宦子弟下此毒手！實在可惡！」
言嶠聽著，心裡頭難免有些緊張。
王妃好心，收留他的妹妹在府上，他來科考，還給他封了很大的吉祥紅包。
他今日貿然動手，是不是給她添了很大麻煩？
沈藥緩緩開口，「你問，誰給他撐腰？」
她笑了一聲，「當然是我了。」
柳元丞頓時愣住。
沈藥又轉向沈清淮，溫聲問道：「沈公子，勞煩你回憶一下。那天貢院門口，當著言嶠的面諷刺他家世不高的，都有哪些人，一一指出來。我有些悄悄話，想和他們說。」