柳家老太爺啞口無言。
謝景初跪在地上，雙眼赤紅，死死瞪著沈藥。
那目光里，有恨，有怨。
她就這樣恨他！
恨到要當著滿朝文武的面，把他做過的一切都抖落出來！
難道非要他做不成太子，她才肯罷休？
他的藥藥，曾經對他笑過，曾經在他面前羞澀地低頭，曾經滿心滿眼都是他。
可如今，她看向他的雙眼中只剩下無盡的冷漠。
謝景初想要開口質問，到底是為什麼。
可不等他說出什麼，柳老太爺率先開口：「王妃所言，字字珠璣。」
謝景初猛地轉過頭，難以置信地看向外祖父。
「太子殿下，」柳老太爺的聲音蒼老沉重，在大殿中緩緩迴蕩，「您這些事情辦得，實在不地道。」
謝景初愕然睜大雙眼。
外祖父在說什麼？
他怎麼也開始向著外人了？！
柳老太爺卻沒有看他，繼續說道：「這些年，靖王戰功赫赫，出生入死，為朝廷立下汗馬功勞。軍中將士，只認靖王的名號，只服靖王的號令。這一點，滿朝上下，誰不知道？您是儲君，是國之根本，縱然遠遠沒有靖王的威望，這也沒什麼。說到底，靖王是殿下的皇叔，是長輩，這些虛名，他是不會搶您的！他若想要那個位置，當年從龍之時，他便可以爭！可他沒爭，他退讓了，他甘願做您的皇叔，做陛下的臣子。您何必杞人憂天，擔心他權勢太大，著急打壓他？甚至不惜刺殺北狄親王，栽贓到靖王頭上！那一箭，射死的不僅僅是北狄的親王，更是陛下苦心經營的和談大局啊！」
沈藥聽得不由得微微挑起眉毛。
厲害。
真是厲害。
她原以為，自己已經把柳老太爺逼進了絕境。
可沒想到，這老狐狸竟在絕境之中，硬生生開闢出一條新路來。
他知道證據確鑿，知道無論如何也洗不清太子的罪責了，於是，果斷放棄了申辯，從另一個角度入手。
是靖王功高蓋主，太子心生忌憚，這才鋌而走險。
這個角度，實在巧妙。
表面上，是在痛斥太子的不是，為靖王說話。
可實際上，他是在把整件事的性質，從太子陰謀栽贓、殘害忠良，悄悄扭轉為儲君忌憚功高震主的皇叔，一時糊塗辦了錯事。
這一番話里，還暗暗點出了靖王的威脅。
軍中只認靖王的名號，只服靖王的號令。
這句話，聽在皇帝耳朵里，會是什麼滋味？
這老狐狸，果然不好對付。
柳老太爺停頓片刻，語氣愈發沉重：「任赫此人，老臣是知道的。他仰慕李太白，因此同樣喜好飲酒。可他的差事，辦得都很穩妥，是個忠君愛國的好臣子。他讀聖賢書，知道什麼是對，什麼是錯。他是為著陛下，為著江山，才幫著太子殿下做那些構陷靖王的事情！如今他幡然悔悟，願意吐出真相，做得很對！」
他又轉向謝景初，目光嚴厲：「太子殿下別想著叫任赫袒護您！他是陛下的臣子，不是殿下的！」
謝景初跪在地上，嘶聲吼道：「我壓根沒叫任赫袒護我！若是他真的袒護我，怎麼會說出這些！」
柳老太爺看著他，目光里閃過一絲不易察覺的失望。
這孩子，怎麼就不明白呢？
他深吸一口氣，「太子殿下自然是這樣說。只是，要看一看任赫的證詞。」
他轉向皇帝，深深一揖：「陛下，老臣斗膽，那份供詞可否一觀？」
皇帝微微頷首：「准。」
宮人捧著卷宗，走到柳老太爺面前，雙手呈上。
柳老太爺接過，一行一行，仔細看去。
然後抬起頭，看向謝景初，眸光複雜，「太子殿下，您還說沒有叫任赫袒護，東宮宮女銀心，不是去過了？」
謝景初一怔。
他剛才只顧著看後面任赫的證詞，根本沒注意到前面還有記錄！
他曾經的確叫銀心去讓任赫閉嘴……
想到這兒，謝景初後背驚得起了一層冷汗。
柳老太爺往下看，緩緩念道：「太子殿下叮囑了，還望大人牢記朝廷威嚴法度，實事求是，切勿因為一時慌亂或是心存怨懟，便胡言亂語，攀咬無辜。」
謝景初微微一愣。
怎麼會是這樣一番話？
真不愧是銀心！
總能在危急關頭救他一命！
柳老太爺的神色略微緩和了些，「太子殿下倒是當真沒有叫任赫胡說。」
謝景初猛地喘了口氣，連忙點頭：「對！我就是這個意思！我沒有叫他袒護我！」
柳老太爺沒再看他，合上卷宗，交還給宮人。
又轉向皇帝，說道：「陛下，太子殿下確實是犯了錯。他忌憚靖王威勢，心生不安，一時糊塗，做出了錯事，連累北狄親王喪命，也連累靖王蒙冤。好在，北狄那邊，並沒有因此斷絕和談。如今，他們又派來了一位新的正使，和談仍在繼續。這是我朝之幸，也是陛下之福。」
他顫顫巍巍地，站起身來，撩袍跪倒，「老臣斗膽，懇請陛下，恢復靖王殿下身份地位！靖王蒙冤已久，如今真相大白，理當昭/雪！也懇請陛下，對太子殿下施以懲戒！太子有錯，不可不罰！」
謝景初的臉，由紅轉白，由白轉青。
外祖父……外祖父這是在做什麼？
連外祖父都不肯幫他了……
謝景初內心一片絕望。
皇帝端坐御座之上，眸光深邃，臉上沒什麼表情，只沉沉說道：「老先生請起。」
柳老太爺沒有起身，依舊跪伏在地。
皇帝默了一瞬，緩緩開口：「老先生所言，朕會斟酌。」
柳老太爺這才抬起頭，卻還是沒有起身，又道：「陛下聖明。只是，老臣還有一言。」
皇帝示意：「講。」
柳老太爺深吸一口氣，「眼下，北狄與我朝和談，近在眼前。這是朝廷大事，關乎邊境安危，關乎兩國百姓。北狄新派來的正使，據說對太子殿下……多有青睞。若是此刻對太子殿下施以重罰，只怕會影響和談大局，讓北狄那邊生出別的心思。老臣斗膽，懇請陛下——即便是懲罰，也等和談結束之後，再行處置。屆時，太子殿下是貶是廢，是流放還是圈禁，陛下可從容定奪。可在此之前，還請陛下以大局為重，以和談為先。」