亭外微風拂過，帶來院中菜地里泥土的氣息。
巴雅爾平鋪直敘，說道：「王兄認為，無論是什麼地方，無論是什麼樣的人，都會需要一個信仰。這不是什麼虛無縹緲的東西，而是一種把所有人團結到一起的無形力量。北狄會陷入那十年的混亂，王兄認為，最根本的原因，是缺少了信仰，也就是聖女奧姑。」
沈藥沒有打斷。
巴雅爾接著說下去，道：「聖女奧姑或許並沒有傳說中那些神奇的能力，甚至神明或許都並不存在。但是有聖女奧姑在，人們就有信仰，就有忌憚。譬如蘇赫跟瑪伊努爾，即便他們從小調皮搗蛋，可只要一提起聖女奧姑，說『她』會不高興的，他們就會有所收斂。北狄百姓也是如此。」
沈藥聽明白了。
北狄的王權與神權本就密不可分，百姓對長生天保持信仰和敬畏，可以便於統治者的管理。
沈藥若有所思，「可汗是希望，北狄可以再次擁有聖女奧姑。」
「王妃聰慧。」巴雅爾沒有否認，答得乾脆利落。
沈藥一下不知道該說什麼。
只是覺得，那枚她放在妝奩里的金印，此刻突然變得滾燙起來。
那是外祖母留下的信物，是聖女奧姑一脈代代相傳的證明。
而她是外祖母唯一的外孫女，是母親唯一的女兒，是唯一可以繼承聖女奧姑衣缽的人。
北狄可汗需要聖女，也就是需要沈藥。
可是……
她對北狄的一切都不熟悉。
她不會說北狄的語言，從未見過那片草原，不知道那裡的人們如何生活。
她甚至不知道，該怎麼做一個聖女。
巴雅爾大概是看出了她的憂慮，語氣寬和了幾分，「不過，王妃也不必過於擔憂。」
沈藥看向她。
「王兄對此並不作強求。他讓我轉告王妃，只希望王妃可以認真考慮這件事，或者去北狄待一段時間，親眼看看那片土地，感受一下那裡的人民。若是王妃實在不想做聖女奧姑，王兄也會想出別的辦法。不強迫任何人做任何事，是他的規矩。」
沈藥表情凝重，「也好。」
不多時，腳步漸行漸近。
巴雅爾率先聽見，循聲抬頭望去，看清來人後，不由得一愣。
謝淵正從迴廊那頭走過來，袖子高高挽起，露出結實的小臂，腰上系著圍裙，因此腰身弧線格外明顯，勁瘦流暢，十足養眼。
巴雅爾看得半晌挪不開視線。
這不就是她一心想要娶的賢惠丈夫嗎！
會打仗，會朝堂上跟人鬥嘴，還會下廚做飯包餃子！
她偷偷看了一眼沈藥，非常想真心實意地感嘆一句，我是真喜歡你夫君啊！
好險是憋住了。
沈藥揚起笑臉，招呼二人：「走吧，一起去嘗嘗餃子。」
巴雅爾應了一聲，努力把心裡那點兒齷齪的小心思，稍微藏了一藏。
一行人移步飯廳。
桌上已經擺好了碗筷，幾碟小菜，還有一大盤熱氣騰騰的餃子。
餃子個個白胖，整齊碼在盤中。
謝淵幾乎每天都下廚，廚藝愈發精進，今日做的羊肉餃子更是美味非常，巴雅爾一口氣吃了兩大碗。
最後，留戀不舍地看了謝淵好幾眼，這才跟著瑪伊努爾起身告辭。
沈藥有身子不方便，只送到院子門外。
接下去的路，由丘山護送。
沈藥望向巴雅爾和瑪伊努爾遠去的背影，有些心神不寧。
直到溫熱的掌心貼上肩膀。
謝淵站在她身旁，抬手輕輕攬住了她。
沈藥聞到他身上的淡雅香氣，終於覺得一顆心定了定。
謝淵低沉柔和的嗓音從頭頂傳下來：「走吧，回去歇著。站久了累。」
沈藥乖乖點頭。
回去路上，沈藥說起來，「今天的羊肉餃子很好吃，比之前做的都要好吃。」
謝淵低頭看她，唇角彎起笑意，「給你在外人面前長臉了吧？」
沈藥眉眼彎彎，笑著點頭：「對！特別長臉！」
忽然想起什麼，又道：「不過，下次我不能再邀請巴雅爾來家裡吃飯了，就算她來，也不能讓你下廚。」
謝淵「嗯？」了一聲，問：「為什麼？」
沈藥深深看他一眼，「她那樣看你，好像恨不得把你揣在身上，帶回北狄去似的。」
說起北狄，沈藥回想起剛才與巴雅爾的對話。
垂下眼睛，看看自己隆起的腹部，有些發愁地皺了一下眉頭。
謝淵察覺到她的異樣，「怎麼了？有心事？」
他第一揣測：「那個巴雅爾挑釁你？」
沈藥搖頭：「沒有，巴雅爾對我很客氣。」
「那是什麼？」
沈藥抬眼看他，思考再三，斟酌著問：「臨淵，如果我們要一起去北狄，你會願意嗎？」
謝淵正要回答。
「王爺，王妃。」
丘山的聲音忽然從身後傳來。
他送完客人回來了。
沈藥和謝淵停下腳步，回過頭。
丘山走到近前，躬身一禮，「柳家老太爺來了，說有要事，求見王妃一面。」
沈藥第一反應側目，與謝淵對視。
謝淵也正皺了眉頭看向她。
沈藥明白他的意思，向丘山示意：「請他去正廳吧。」
丘山應聲而去。
不多時，沈藥和謝淵在正廳見到了柳家老太爺。
拄著拐杖，身材佝僂，一步步走得緩慢。
謝淵氣定神閒，沒什麼搭理他的意思。
還是沈藥心腸軟些，示意：「丘山，扶一下。」
丘山應聲，攙扶著柳家老太爺進入正廳。
柳老太爺向沈藥道謝，「王妃仁心。」
謝淵揚起了眉梢：「老太爺這話的意思，本王是沒良心又不講理了？」
柳老太爺到底是久經世事，面對他的故意刁難並不覺得難堪，反而笑了一聲：「王爺這話的意思，老臣是陰陽怪氣又妄議親王了。」
謝淵哼笑一聲，問他：「今日上門求見，老太爺是來求饒的？」