謝淵等皇帝說完，臉上沒什麼表情，只是後退半步，跪了下去。
謝淵脊背挺得筆直，緩緩開口：「皇兄，我不想去。」
皇帝一怔，居高臨下地蹙眉瞪他：「你說什麼？你不想去？你可知道你在說什麼嗎！」
「皇兄，我從未為自己向皇兄求過什麼，也從來不曾抗拒過皇兄的意願。」
謝淵俯下身，額頭抵在冰涼的地面上，「可我今日斗膽，想要拒絕皇兄。」
「你……」
皇帝想要打斷他接下來說的話，可是謝淵卻早有所料，率先開口，說道：「我不想去西南打仗。」
皇帝板起面孔，冷聲質問：「謝淵！你可知道，你現在在說些什麼！那兒可有西南百姓的千萬條命，更有鳳川這等要緊關隘！」
謝淵沒有抬頭，聲音從下方傳來，悶悶的，卻很清晰：「我知道的，皇兄，我都知道。可是，西南百姓的命要緊，難道藥藥就不要緊了嗎？還有我呢？我不要緊嗎？這世上有才能，會帶兵的人還有許多，我謝淵只是其中並不起眼的一個，懇請皇兄……網開一面。」
皇帝微微切齒，眸光深沉，「即便因此惹怒了朕，失去一切，你也不怕？」
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另一邊。
沈藥這一覺睡得並不安穩，總感覺胸口發悶，似乎在做什麼噩夢。
她很想醒過來，但意識又沉沉地往下墜著，眼皮子怎麼也撐不開。
直到肩膀被人輕輕晃了兩下，沈藥才終於稍稍清醒一些。
她以為是謝淵回來，高高興興地睜開眼睛。
沒想到，卻只見到了青雀的臉。
沈藥不可避免地感覺到失落，反應一瞬，強撐起露出一些笑臉，聲音輕小，還帶著沒有散盡的困意，「怎麼了？」
青雀望著她，臉上帶著笑：「王妃，薛姨母來了！」
沈藥一愣，內心湧起的巨大欣喜瞬間沖淡了剛才的失望，一骨碌從榻上爬起來：「姨母來了！快，快請進來！」
說完便掀開了搭在腰上的毯子，趿拉了鞋子便急急往外走去。
青雀嚇了一跳，緊趕慢趕地在後面追：「王妃，您還懷著身孕呢，小心身子！姨母已經請去花廳了，跟令儀小姐一起，跑不了的！」
沈藥哪裡聽得進去，一邊走，一邊將睡得零散的頭髮盡數籠到耳後，「怎麼不早點叫醒我？姨母來了多久了？寧寧也來了？」
青雀跟在後面很是無辜：「薛姨母也是剛到，原本姨母還說，讓王妃繼續睡著，不必叫醒，奴婢想著，王妃一定是著急見面，所以立馬來喊王妃起床了呀。」
沈藥偏過腦袋沖她笑笑：「是我冤枉你了，青雀最懂事了。」
說話間，腳步不停，直至花廳。
一靠近，便聽見姨母說話的嗓音，帶著明顯的笑意：「還是藥藥聰明，院子這麼大，種點兒菜是很好，想吃了隨時摘下來進廚房。等回頭我也把我們家那個後院拾掇拾掇，也這樣弄。再養點兒豬啊羊啊的，你不是最愛吃羊肉了麼？」
接著是寧寧愉快的嗓音，「母親愛吃炙魚片，我們挖個池子也養一些！我天天去喂，一定給那些魚養得肥肥的。」
沈藥聽著，嘴角就忍不住往上揚。
往前走了兩步，薛姨母與寧寧的樣貌完全映入眼帘。
姨母穿著件青灰色的褙子，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著紅潤的光澤。
沈藥看著，姨母比上回見面時看著更年輕了，精神頭也足，坐在那兒說著種菜養羊的事，活像個指點江山的女將軍。
至於一旁站著的寧寧，現在也該改口叫薛令儀了。
今日穿著一身鵝黃色的春衫，扎著雙丫髻，臉頰鼓鼓的有了肉，個子也躥高了一截。
神氣活現，沒有半分過去畏畏縮縮的樣子。
像是從前勉強從土縫裡鑽出來的半截筍尖兒，滋潤著向上抽條，逐漸長成了一尾茁壯的翠竹。
姨母真是將這個女兒養得很好。
「嫂嫂！」
還是薛令儀眼尖，一眼瞧見了她。
「藥藥來了？」
薛姨母立馬驚喜望過來，跟著往前走近。
沈藥笑著叫她：「姨母。」
薛姨母挽起沈藥的雙手，將她從上到下仔細打量，「出落得愈髮漂亮了。」
目光最後落在她的肚子上，眼圈有些泛紅，「肚子都這麼大了，是不是很辛苦？腿腳酸不酸？」
沈藥笑道：「姨母放心，我真的沒什麼，臨淵每日都給我揉按肩頸，也按腿，還變著法給我做好吃的，懷這個孩子，我是半點兒苦頭也沒吃。」
「這些都是他該做的！沒什麼值得誇耀。」
薛姨母也是這個時候才記起來，問她：「說起來，他人呢？怎麼不在家陪你？不是說他都不做靖王了嗎？」
沈藥拍拍姨母的手背，「他今日已經恢復了爵位和權力，這會兒進宮見陛下去了。」
說著，補充了句：「應當也快回來了。」
說完了，拉著薛姨母往裡走，「好了，不說他。姨母，快坐。」
回頭招呼，「青雀，銀硃，讓人上茶，再端點心來。」
又扭頭去看薛令儀，「寧寧有沒有什麼愛吃的？只管同青雀她們說！」
薛令儀圓潤的臉頰帶著燦爛的笑，「嫂嫂，我不挑嘴。」
薛姨母在一旁笑著說道：「是，這丫頭什麼都吃，有時候餓急了，一頓要吃兩大碗，抱著羊腿就啃，實在跟個男孩兒似的。」
沈藥聽得笑出聲來。
薛令儀卻被說得不好意思，漲紅了一張臉，嗔怪似的：「母親！你怎麼一回來就當著嫂嫂的面說我壞話呀！」
沈藥笑容更為盛大，「沒事兒，我從前在家做姑娘的時候，也能吃，能一口氣吃兩三個豬肘子，那麼大呢。」
說著，沈藥拿左右手指放在一起比劃了一個大小。
沈藥說道：「我從前愛騎馬，愛射箭，每次野完了回來總是又累又餓，總感覺自己能吃下一整頭豬。」
薛令儀如同見到了這輩子最大的知己，兩眼放光地看著沈藥，接連點頭，「對呀！對呀！嫂嫂，我也是這樣！」
薛姨母在一旁看著二人說話，滿臉的笑意。
薛令儀接著想起來一件高興的事兒，「對了，嫂嫂，你送給我的那匹馬很漂亮，很聰明，還會通人性。」
沈藥欣然，問她：「你給她取名字了嗎？」