薛姨母也明白，胭脂對於沈藥而言是一個頗為要緊的人，因此也不便再勸，點了點頭：「好。那就等辦完了再走。」
二人又與姨母說了些家中的趣事兒。
待姨母走後，沈藥與謝淵湊近了商量。
沈藥不免糾結：「等忙完胭脂與霍驍的婚事，我們去揚州，還是去北狄？」
謝淵琢磨了下：「姨母已經邀請我們了，自然得先去一趟揚州。在那兒待一段時日，我們再去北狄。反正北狄就在那兒，跑不了。」
沈藥對於這個安排還算滿意，笑眯眯誇讚：「還是我家夫君最聰慧了。」
謝淵低低地笑出聲來。
九月，秋風漸起。
沈胭脂與霍驍的婚期定在九月初八，是個宜嫁娶的好日子。
靖王府從月初便開始忙碌，張燈結彩，殺豬宰羊，上上下下忙得腳不沾地。
沈藥親自操持胭脂的婚事，從嫁妝到宴席，從賓客名單到喜服樣式，樁樁件件都要過問。
她替胭脂備了一份厚厚的嫁妝，比先前給霍母看的單子又添了許多，衣裳料子、金銀首飾、家俱擺設、壓箱底的銀子，樣樣齊全，樣樣體面。
胭脂看著那份嫁妝單子，眼眶紅了好幾日。
她幾次想推辭，說太多了，自己受不起，沈藥便嗔她一眼，說這是你應得的，不許推。
她便不敢再說了，只是私下裡跟青雀說，王妃的恩情，這輩子怕是還不完了。
九月初八，天還沒亮，靖王府便熱鬧了起來。
胭脂坐在妝檯前，由趙嬤嬤和余嬤嬤一左一右替她梳妝。
她穿著一身大紅色的嫁衣，是文繡院最好的繡娘趕製出來的，上頭繡著鴛鴦戲水的紋樣，栩栩如生，金線在燭火下閃閃發亮。
頭髮被挽成一個高高的髮髻，戴上赤金銜珠的鳳冠，鬢邊簪了絨花，耳垂上墜了一對紅寶石的耳鐺，整個人明艷/照人，與平日裡那個清清淡淡的胭脂判若兩人。
沈藥站在一旁，看著鏡中的胭脂。
她想起第一次見到胭脂的時候，她還在摘星樓滿身狼狽，雖說自己也毫無辦法，卻仍固執地護著言歲。
後來來到靖王府，她平日總是低著頭，怯懦，順從。
如今她坐在那裡，眉目舒展，嘴角噙著笑意，渾身上下透著一股從容和自信。
言歲和薛令儀勾肩搭背地過來看新娘子，看得目不轉睛。
沈藥笑著問：「新娘子是不是很好看？」
兩個小姑娘點頭如搗蒜。
「太好看了！」
「胭脂姐姐是天底下最好看的新娘子！」
吉時到了，霍驍騎著高頭大馬，帶著花轎，一路吹吹打打地來到靖王府門口。
他穿著一身大紅色的喜服，頭髮梳得油光發亮，整個人精神煥發，那眼底的歡喜和緊張，怎麼都藏不住。
沈藥親自送胭脂出門。
挽著胭脂的手，一步一步地走過垂花門，抄手遊廊，走過那扇她走了無數遍的側門。
門外的日光湧進來，明晃晃的，照得人眼睛發花。
胭脂在側門邊停下腳步，轉過身，看著沈藥。
「王妃，奴婢走了。」
沈藥想說很多話，可說出口的，只有一句：「霍驍。」
霍驍連忙上前，站在胭脂身邊，侷促得像個毛頭小子。
沈藥看著他，一字一句道：「我把胭脂交給你了。你要是敢讓她受委屈，我都會一定不會放過你。」
謝淵站在沈藥身旁，如同一座巍峨的高山。
不必張口說什麼，無形之中便有沉重壓迫感。
霍驍鄭重點頭：「還請王爺、王妃放心，末將這輩子，定不負胭脂。」
沈藥終於鬆開了胭脂的手，退後一步，擺了擺手：「去吧。好好的。」
胭脂被霍驍扶上花轎，車簾放下，嗩吶聲起，花轎在熱鬧的鞭炮聲中漸漸遠去。
紅綢飄舞，碎屑飛揚，那一片喜慶的紅色，在秋日的陽光下格外耀眼。
喜事做得盛大，許多望京官眷人家的女兒出嫁都遠遠比不上。
四周圍觀百姓不免議論紛紛。
茶樓之上，一個看客嘆道：「這人的運氣，可真是說不準！便說這胭脂吧，去年這時候，她還在摘星樓做清倌人，攢著笑臉陪男人飲酒作樂呢。誰能想到，這才多久，她不僅成了一品文慧王妃跟前的紅人，掌管那麼大的文繡院，還風風光光嫁給了禁衛指揮使！這運氣，咱們尋常人可是羨慕都羨慕不來！」
「什麼叫運氣好？」
邊上冷不丁響起一個陰沉的男人嗓音。
眾人望去，並不怎麼認得他。
畢竟今日鍾聿並未穿戴官袍，身上還有一股不曾散去的酒氣。
他不悅地皺著眉頭，反駁說道：「若是胭脂當真運氣好，也不必在酒樓中受這許多年的磋磨！她受過的苦，也是你們這些尋常人想像不出的！她能在文慧王妃那兒得臉，跟運氣有什麼關係？是她自己有本事，記性好，差事辦得好，否則，靖王府上下那麼多人，文慧王妃憑什麼只重用她一個？」
說到這兒，他咬牙切齒，一字一頓道：「胭脂是天底下最好的女子！分明是霍驍高攀了她！」
此言擲地有聲。
說話間，霍驍正騎著高頭大馬，自茶樓下走過。
滿臉喜氣，笑得極為燦爛張揚。
鍾聿平日裡見他次數不少，卻是破天荒頭一遭看見他笑成這樣。
很……
不值錢。
鍾聿看著他片刻，又忍不住挪動視線，看向後邊的新娘子。
隔著轎簾，什麼都看不清，只能看見飄蕩的紅綢。
鍾聿內心悵然若失，懊惱，失望，痛苦至極。
情不自禁，又提起手上酒壺，猛地灌了自己一大口。
-
另一邊。
靖王府。
沈藥親眼目送著胭脂遠去，停在那兒，莫名其妙感覺鼻頭一陣發酸，有想要落淚的衝動。
這會兒胭脂出嫁，她便觸景生情成這般。
往後若是謝昭願要出嫁，她怕是要哭成淚人了。
「若是捨不得，我這就趕過去把胭脂搶回來。」
身邊謝淵嗓音低沉。
沈藥被他逗笑。
謝淵順手遞過來一張丁香色帕子，沈藥接了，一邊笑一邊擦去眼角淚花，「好嘛，你要是過去了，你看看霍驍跟不跟你拼命。」