謝淵抬頭看了他一眼，慢慢地站起身來，開口說道：「皇兄，您一直以來都清楚，臣弟對皇位，從無半點意向。」
皇帝的眉頭微微動了一下，沒有說話。
「臣弟這些年，替皇兄打仗、替皇兄辦差、替皇兄守著這江山，從來沒有想過那個位置。從前沒有，現在沒有，將來也不會有。臣弟的志向，從來不在朝堂上。臣弟想要的，不過是妻兒在側，自由自在。」
「藥藥也是如此。她對權力，對朝堂上的那些事，從來都不感興趣。她辦文繡院，不是想籠絡人心，是想讓那些無依無靠的女子有一條活路。她撮合胭脂與她做的每一件事，都是出自本心，沒有算計，沒有圖謀。」
他看著皇帝，目光坦蕩而誠懇：「臣弟沒有將此事告訴皇兄，一來，是不希望這件事影響你我兄弟之間的情義。臣弟不想讓皇兄覺得，臣弟娶了一個有北狄背景的妻子，是別有用心。」
皇帝靠在椅背上，手指在扶手上輕輕叩了兩下，聲音淡淡的：「一說了。二呢？」
謝淵不言，反而又跪了下去。
皇帝皺起眉頭，「不是讓你站著說？跪來跪去的，像什麼樣子！」
謝淵沒有起身，依舊跪著，「二來，臣弟和藥藥，已經做好了離開望京的打算。」
皇帝猛地一頓，眉頭擰得更緊，目光沉沉地盯著跪在地上的謝淵，「離開？去哪兒？」
謝淵直起身，看著皇帝的眼睛，「臣弟知道，臣弟的存在，給皇兄添了許多麻煩。臣弟手裡有兵，朝中有人，民間有威望。臣弟就算什麼都不做，只要臣弟站在這裡，就會有人不安心。皇兄不安心，太子不安心，朝中那些大臣也不安心。」
「倘若臣弟一直留在望京，皇兄只怕不能安心治理朝政，太子也不能安心坐穩東宮。臣弟不希望皇兄煩憂，也不希望太子因為臣弟而束手束腳。所以臣弟和藥藥早就決定離開，只是藥藥心慈，總想看著身邊的人都有個好的結果。如今，胭脂與霍驍婚事已成，文繡院也開起來了，藥藥終於安心。臣弟也便可以安心帶著她和孩子，離開望京了。」
皇帝坐在那裡，看著謝淵，目光複雜。
喉嚨滾動兩下，聲音發澀，問：「去哪兒？」
謝淵道：「我們打算去北狄。」
皇帝的眼睛微微睜大了一些：「北狄？」
謝淵點了點頭，「藥藥的祖母在那兒。她從未見過祖母，想去看看。臣弟也想帶她去草原上騎馬。」
皇帝聽著這些話，心裡酸酸漲漲的，說不清是什麼滋味。
他看著謝淵臉上那毫不掩飾的溫柔，沉默了好一會兒才開口，聲音有些低：「啾啾和鳳凰都還小。長途跋涉，怕是不容易。」
謝淵笑了，「臣弟會照顧好他們的。藥藥也會。皇兄不必擔心。若是皇兄思念臣弟，更思念那兩個孩子，臣弟定期帶他們回來便是。」
皇帝心裡卻很清楚，這一走，壓根不知道什麼時候才能回來。
可他同樣清楚，謝淵是非走不可的。
若不是謝淵主動提起，他也是要開口讓他們離開望京的。
承睿已經封了太子，朝堂需要穩定，靖王的鋒芒太盛，留在這裡，對誰都沒有好處。
可是，離開望京這件事，由他來說，和謝淵自己提起，是完全不同的。
他說，是驅趕，是猜忌，是兄弟鬩牆。
謝淵自己說，是體諒，是成全，是顧全大局。
皇帝想起自己方才那些話，那些質問，那些怒吼，那些「不把朕當親哥哥」的指責。
他忽然覺得，自己好像有些不配當哥哥。
「皇兄。」
謝淵再度開口，試探性似的，「不知您還有別的想要知道的麼？若是沒有別的，臣弟便要回去了。今夜皇兄忽然傳召，臣弟著急忙慌出來了，藥藥還在王府，她心裡不安定，怕是不能好好睡覺。」
皇帝看著他片刻，沒著急說話，站起身來。
他在謝淵面前站定，伸出手，將跪在地上的弟弟扶了起來，「臨淵……朕能有今日，少不了你的襄助。你是盛朝的大功臣，是朕的親弟弟。這些年，朕給你的偏愛、賞賜，全都是你應得的，朕還總覺得不夠。」
謝淵笑容坦蕩，「皇兄給臣弟最好的賞賜，不是宅子，不是官職，不是那些金銀珠寶。皇兄給臣弟最好的賞賜，是把藥藥嫁給了臣弟。」
皇帝的眉毛微微挑了一下。
謝淵的笑意更深，「若不是皇兄賜婚，臣弟這輩子都不可能娶到藥藥。皇兄，臣弟哪怕為了皇兄去死，也是心甘情願的。」
頓了頓，又補了一句：「不過還是不要死了。臣弟死了，藥藥會傷心。而臣弟最不願藥藥傷心。」
皇帝愣了一下，然後笑了。
釋然，也有些隱秘的羨慕。
「朕怎麼會叫你去死，」皇帝捏緊了謝淵的手，「朕只剩下你這一個兄弟了。在君臣之上，是你我兄弟之情。朕只是……」
朕只是怕。
怕你功高震主，怕你將來威脅承睿。
他不僅是一個哥哥，更是這江山天下的君主。
他沒有辦法。
可是這些話，他沒有說出口。
只是握緊了謝淵的手，把那句已經到嘴邊的話咽了回去，換成了另一句：「經常回望京來看看。」
謝淵笑著點頭：「好。臣弟一定。」
皇帝鬆開了他的手，轉過身，背對著他擺了擺手：「好了，回去吧。你的藥藥還在家裡等你。」
謝淵看著他的背影，張了張嘴：「……多謝皇兄。」
說完，即便皇兄看不見，但還是恭恭敬敬地行了個禮，轉身走出書房。
曲淨站在門口，腿肚子還在打顫，看見謝淵出來，連忙低頭行禮，聲音又細又抖：「王爺慢走。」
謝淵看了他一眼，點了點頭，沒有多說什麼，大步走進了夜色里。
皇帝一個人在書房裡枯坐了許久。
燭火漸漸暗了下去，燈芯結了長長的燈花，火光一跳一跳的，將他的影子在牆上搖晃得忽明忽暗。
他坐在那裡，一動不動，像一尊石像。
不知過了多久，他才開口，聲音沙啞而疲憊：「曲淨。」
皇帝揉了揉眉心，「走，去賢妃那兒。」