那天晚上，溫家舊宅極為熱鬧。
沈藥的兩個舅舅都回來了。
溫重樓先是罵他們多年不歸，後來喝了幾杯酒，又紅著眼與他們說了許多話。
等到宴席散去，已是深夜。
沈藥累得厲害，回房後不久便睡著了。
謝淵躺在她身側。
藉著窗外月色，看了她很久。
方才馬車裡說的那些話，一遍遍迴蕩在腦海中。
謝淵閉上眼，胸腔里殺意久久未散。
若他真的能夠回去……
他一定會讓沈藥的人生，從最開始便乾乾淨淨。
她不需要受苦。
也不需要先被人辜負，才知道誰真正愛她。
她只需要做沈藥。
做那個被人捧在手中、平安喜樂長大的姑娘。
夜色漸深。
放在桌案上的金色印章，忽然掠過一絲極淡的流光。
謝淵並未看見，閉上眼睛，陷入沉睡。
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再次睜開眼睛時，謝淵下意識地去抱身邊的人，卻撈了個空。
沈藥不在。
謝淵猛地睜眼，發現身下竟不是溫家柔軟的床榻，而是軍中簡陋的木床。
四周掛著輿圖與盔甲，桌案上還放著一把染血的長劍。
這是他的營帳。
謝淵當機立斷，叫了一聲：「丘山！」
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丘山掀開帳簾，把腦袋探進來，「王爺，您醒了？」
謝淵示意：「進來。」
丘山乖乖地進來了。
謝淵盯著他，「今日是何年何月？」
丘山只是短暫地愣了一下，不理解為何王爺要問這個，但還是老老實實地報了年月。
謝淵閉了閉眼。
他真的回到了三年前。
北境大捷，今日班師。
接下來，離開軍營之前，他會遭遇柳家安排的襲擊。
淬毒箭矢射/入他的身體，丘山等人拼死將他救下，他雖然僥倖活命，卻陷入長久昏迷。
而就在他昏迷期間，皇帝會安排一場賜婚宴。
沈藥會在那裡選擇自己的夫婿。
謝淵不知道現在的沈藥是否重生，也不確定她究竟會不會選他。
他只知道，他得趕緊回去。
謝淵掀開被子，直接下床。
丘山嚇了一跳，「王爺，您去哪？」
「左二營。」
丘山臉色微變。
左二營是柳家安插在軍中的勢力。
謝淵拿起長劍，「叫上人。」
丘山雖然不明所以，卻沒有多問。
片刻後，謝淵帶著十餘名親衛徑直闖入左二營。
營帳內，幾名將領正壓低聲音商議。
「等靖王出了北谷再動手。」
「毒箭都準備好了？」
「放心，一旦射中，便是神仙也救不回來。」
話音剛落，帳簾忽然被掀開。
幾人抬頭，看見謝淵站在門外，所有聲音戛然而止，個個嚇得臉色慘白。
「靖……靖王爺？」
「您怎麼來了？」
謝淵走進營帳。
沒有質問，也沒有給他們辯解的機會。
為首之人剛要起身，他手中長劍已經出鞘。
寒光掠過，那人喉間出現一道血線，身體轟然倒地。
剩下幾人徹底僵住。
謝淵甩去劍上鮮血，「不想死，便老實跪著。」
幾人撲通跪地。
謝淵接著道：「班師回京之後，隨本王面見聖上，將該交代的事情，全部交代清楚。」
其中一人哆嗦道：「王爺，末將……末將不知道該交代什麼。」
謝淵忽然出劍。
那人嚇得跌坐在地。
好險，劍鋒在他頸側停下，冰冷劍刃貼著皮膚，並未刺入。
謝淵冰冷的嗓音在頭頂傳來：「自然是交代，柳家給了你們多少銀子，又是如何吩咐你們，在北谷襲殺本王。」
那人瞳孔驟縮。
謝淵收劍，後退一步。
那人褲襠處迅速洇開一片水漬，他嚇尿了。
謝淵嫌惡地退開一步，「把人帶走。」
丘山站在旁邊，整個人仍有些發蒙。
直到親衛將幾名叛將押走，他才低聲問：「王爺，您是怎麼知道的？」
謝淵擦拭劍鋒，「做了一個夢。」
丘山：……
這夢未免太細緻了。
當日，北境大軍順利開拔。
沒有襲擊，也沒有中毒。
謝淵安穩回到瞭望京。
皇帝親率百官出城迎接。
慶功宴上，皇帝龍顏大悅，連連誇讚：「此番平定北境，靖王居功至偉，想要什麼賞賜，儘管同朕開口。」
眾人紛紛看向謝淵。
兵權、封地、金銀，無論他想要什麼，皇帝大概都會應允。
謝淵起身，「陛下，臣弟不求其他賞賜，只求陛下賜婚。」
皇帝手中酒盞一頓，「賜婚？」
謝淵道：「臣弟求娶沈家女兒，沈藥。」
滿殿安靜。
沈藥與太子謝景初青梅竹馬的事情，在望京不是秘密。
皇帝原本也打算趁不久後的賜婚宴，成全二人。
誰也沒有想到，素來不近女色、比冰還冷的靖王，竟會當眾求娶沈藥。
皇帝愣了片刻，神色逐漸變得古怪，「臨淵，你何時……」
謝淵面不改色。
「臣弟心悅沈家女兒已久，若是可以娶她為妻，臣弟此生便再無遺憾了。」
皇帝聽出他語氣中的堅決。
再想到謝淵此戰功勞，到底沒有拒絕。
「好，朕准了。」
謝淵垂首，「謝陛下。」
慶功宴散後，謝淵沒有離宮，單獨求見皇帝。
殿門合上，皇帝看著自己這個性情冷淡的弟弟，有些奇怪，「你還有什麼事？」
謝淵開門見山：「皇后與柳家勾結軍中將領，意圖在北谷襲殺臣弟。」
皇帝臉色驟變，「什麼？！」
閉了閉眼，「此事，朕定會命人嚴加查處……」
謝淵卻道：「臣弟已經查清楚了，人證已經押回望京，物證也在殿外。」
皇帝：？
謝淵繼續道：「不僅是襲殺臣弟一事，柳家這些年結黨營私、貪墨軍餉、買賣官職的證據，臣弟也已經整理妥當。哦，還有東宮。」
皇帝眉心狠狠跳了一下，「東宮怎麼了？」
「太子私下豢養死士，侵吞賑災銀兩，縱容下屬強占民田。證據都在外面。」
謝淵神色平靜，「皇兄想看，隨時可以呈進來。」
皇帝沉默很久，最終只剩下一聲嘆息，「好吧，呈上來。」
丘山抱著厚厚幾摞卷宗進殿。
皇帝一本一本翻看。
最初只是臉色難看，後來眉頭越皺越緊，最後直接將奏冊重重摔在桌上。
「混帳！」
殿內無人敢出聲。
許久，皇帝揉了揉眉心，看向謝淵。
倒不是懷疑，只是他真的是難以費解，出去打了一仗回來，自己這個弟弟跟換了個人似的。
他終究還是沒忍住，蹙眉問：「臨淵，你查這些，究竟想要什麼？」
謝淵道：「臣弟只希望皇兄廢去謝景初太子之位，另立賢能。」
皇帝眸色微沉。
廢太子，不是一件小事。
即便證據確鑿，也會牽動朝堂。
謝淵又道：「只要皇兄廢去謝景初，臣弟願意交還手中全部兵權。」
皇帝徹底愣住，「你說什麼？」
「北境兵馬，盡數交還朝廷。」
皇帝盯著他。
謝淵這些年出生入死，手中兵權是他在朝堂立足的根本。
如今竟願意為了廢掉謝景初，全部交出。
「你為什麼做到這種地步？」
謝淵想也不想：「嫉妒。」
皇帝：？