雖然剛才第一反應是擔心桑原前輩是不是出現了幻覺，但看著眼前這位前輩難得激動的樣子，時昭又覺得事情大概沒有那麼糟。
總感覺……
桑原前輩這麼興奮，應當是有好消息了。
時昭沒有再猶豫。
五分鐘後，兩個人站在了井邊不遠處的一小片空地上。
時昭已經簡單清理過球拍。
拍線上的果汁和碎殼被衝掉了大半，粘膩感也幾乎都沒有了。
桑原站在他對面，手裡也重新握住了球拍。
精神力這種東西，對時昭來說一直和球場上的感知連在一起。
沒有球拍，沒有球，他很難找到那個準確的感覺。
所以哪怕只是幫桑原前輩再試一次，他還是下意識握緊了拍柄。
指節貼上拍柄的瞬間，那點熟悉感很快回來了。
時昭慢慢呼出一口氣。
精神力的使用，他其實已經很習慣了。
從最開始只能勉強鋪開，到後來能在比賽里穩定維持領域，再到現在即使不在正式球場上，也能把周圍的動靜一點點納入感知。
這些東西早就被他一遍又一遍地練進了身體裡。
短期之內，他確實沒有再出現什麼明顯突破。
可這一次，精神力向外鋪開的瞬間，時昭還是很輕地鬆了一口氣。
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還能用。
而且比他預想中更穩。
凌晨那樣消耗過一次，又在山裡跑了將近一整天，現在還能順利釋放出來，對他來說已經有些驚喜了。
至少比以前更久。
時昭站在原地，精神力一點點鋪開，重新把眼前這片空地圈進自己的範圍里。
風從井邊擦過去的聲音。
木桶輕輕晃動時發出的細響。
桑原前輩握緊拍柄時，指節一點點收緊的動作。
全部都變得清楚起來。
旁邊的桑原不知道想到了什麼，慢慢閉上了眼睛。
時昭偏過頭看了他一眼。
看著桑原那副明顯在認真感受什麼的架勢，他沒有開口打斷。
只是安靜等著。
時間一點點過去。
空地上沒有人說話。
直到某一刻，桑原猛地睜開眼睛。
「我知道了。」
知道了？
這是知道什麼了？
時昭沒感覺到周圍有什麼明顯變化，下意識微微偏過頭。
下一秒，他看見桑原攥緊了拳頭。
那一瞬間，時昭忽然也跟著屏住了呼吸。
要來了？
桑原重新握緊球拍。
也就是這個動作之後，時昭終於感覺到了。
一股很淡，很輕，甚至稱得上微弱的精神力，從桑原身上試探著探了出來。
真的沒有很強的存在感，但真實存在。
時昭的眼睛一下子亮了起來。
「桑原前輩！」
桑原抬頭看向他。
那張一向穩重的臉上，終於露出了難以壓住的期待。
時昭幾乎立刻點了點頭。
動作幅度比平時大了很多。
「真的不一樣了。」
這句話一出口，時昭自己也跟著笑了一下。
網球部的大家一起嘗試過很多次。
不止一次。
可是直到現在，他才第一次清晰感覺到，出自桑原前輩身上的精神力。
生澀且帶點僵硬。
卻像是在一片原本沉寂的地方，終於亮起了一點回應。
桑原看著他的反應，抓著球拍的手也微微收緊。
他似乎還想再試一次，精神力慢慢往外探。
不夠穩。
有時候剛碰到時昭鋪開的範圍，就像是被什麼彈了一下，很快又縮回去。
有時候又會往旁邊偏開，找不到可以真正落下來的點。
時昭感覺到了。
但他一時也沒有太好的辦法。
他和桑原前輩在訓練里不是沒有抽中過雙打。
只是他們兩個人的風格，確實很難說完全適配。
一個負責大範圍感知和節奏掌控。
一個擅長穩住後場和防守支撐。
單看各自都沒問題，但時昭的雙打風格不穩定，掌控全場型選手，配合起來，桑原前輩是少數能和他配合的，但這樣就意味著他被迫放棄一些去配合他。
時昭想了想，開口說道，「桑原前輩，我想……」
桑原看向他。
時昭放慢語速，把剛才感覺到的東西說了出來。
「我能感覺到你的精神力了。」
「但它現在還很散，也不太知道該往哪裡靠。」
他頓了一下，又繼續道，「如果只是我和你，可能很難馬上找到合適的連接方式。」
桑原沒有插話，只是認真聽著。
時昭抬眼看向他。
「接下來，可能需要丸井前輩。」
桑原怔了一下。
隨後，他很快明白過來。
「文太嗎？」
「嗯。」
時昭點頭，「你和丸井前輩本來就是雙打搭檔。」
「你們之間的節奏，比我和你之間自然很多。」
「如果你的精神力已經能被感知到，那下一步，應該不是硬往我這邊靠。」
他看著桑原，語氣認真了些，「而是先讓丸井前輩感受到你。」
在這後山，他是可以幫忙的。
至於桑原前輩開始往這方面鑽研的原因……
那還是想和丸井前輩一起達到同調。
桑原安靜了幾秒。
下一刻，他很老實地點了點頭。
臉上的笑意卻沒有消失，甚至比剛才更明顯了一點。
「我知道了。」
時昭看著他這樣，也跟著彎了一下眼。
又過了好一會兒，那點微弱的精神力終於慢慢收了回去。
周圍重新歸於平靜。
時昭握著球拍，才終於想起最開始的問題。
「桑原前輩。」
桑原抬頭，「嗯？」
「你怎麼突然……」
他沒有把話說完。
但桑原顯然知道他想問什麼。
他低了低頭，表情里多了一點說不上來的無奈。
時昭看著他這個反應，忽然往前湊近了些。
下一秒，他的目光落在桑原前輩光滑的腦袋上。
那裡好像確實多了幾道痕跡。
不算深。
可在陽光底下看得格外明顯。
時昭沉默了一下。
他不太敢相信地又看了看。
不會吧。
不能真讓什麼動物給揍了吧？
真有這樣的效果嗎？
雖然他第一次接觸到精神力也是這麼來的，還以為是後遺症來著。
可這種事，真的能被安排出來嗎？
桑原看懂了他的眼神，輕輕咳了一聲。
他的視線往上抬了抬。
還沒來得及回答時昭，就先微微側過身，朝不遠處的斜坡彎了下腰。
時昭順著他的方向看過去。
斜坡上，兩道身影已經轉過身去。
其中一個腰間掛著葫蘆。
另一個披著外套。
哪怕隔著一段距離，也能認出來。
三船教練。
還有齋藤教練。
和第一天見面時幾乎一樣，外套都還是那件。
兩個人站在斜坡上，不知道已經看了多久。
這會兒倒是直接轉身要走了。
時昭慢慢收回視線。
再看向桑原前輩臉上的笑容時，他也不自覺勾了勾嘴角。
難怪齋藤教練說，他真正的任務要開始了。
在這座後山上，確實有人一直看著一切。
來了這兒，教練總是有些讓人猜不到的安排。
環境又不太一樣。
至於誰能領悟，誰能突破，誰能真的往前走一步。
就全看個人了。
桑原站在原地，終於笑出了聲。
那點笑意很快從眼底漫開，連剛才的狼狽都被沖淡了不少。
時昭看著他，也跟著彎了彎眼。
沒白來。