最後一場單打一隨即開始。
切原和日吉一起走進球場。
兩位部長隔著球網對上視線，目光直直撞在一起。
日吉握緊球拍，先開了口，「以下克上。」
切原盯著對面的人，嘴角一下咧開，握拍的手隨之收緊，整個人都朝球網前壓了一步。
「冠軍肯定是立海大的！」
比賽開始以後，日吉很快依靠古武術式的動作搶占了進攻位置。
身體重心不斷變化，回球也接連壓向切原身側。
切原追得很快。
連續幾輪相持以後，他逐漸適應了日吉擊球時的節奏。
比分來到3-3時，切原站在底線後，握著球拍的手指一根根收緊。
白色從捲曲的發梢迅速向上蔓延。
他壓低重心，肩背隨著越來越重的呼吸起伏，積蓄在身體裡的力量也在不斷往上攀升。
天使化。
曾經會隨著情緒失控的力量，如今已經完全落進了他的掌控。
下一局，日吉依靠重心變化提前封住直線。
切原腳下驟然加速。
速度和力量同時集中在短短一拍里。
日吉判斷出了方向，身體剛剛轉過去，網球已經貼著邊線砸下。
日吉連續兩次變線，都被切原提前截住，他順勢向前搶攻，將這一局直接拿下。
4-3。
接發落點越來越深，原本緊咬的比分也跟著拉開。
5-3。
日吉緊接著保住自己的發球局，又在最後一局一路追到平分。
切原胸口的起伏已經比開局明顯，發梢也被汗水打濕，眼裡的興奮反而越來越濃。
他依靠發球重新拿到賽點，將下一顆球高高拋起。
發球從日吉的反手側彈開。
日吉及時追上，將球重新壓回中路。
切原已經向前踏出。
腳步落下的同時，積蓄的力量也隨著揮拍徹底爆發。
網球從日吉伸出的球拍前方穿過，重重撞上身後的圍網。
6-4。
裁判報出比賽結束。
立海大以3-2拿下決賽。
白色逐漸從切原的發間褪去。
他站在球場中央，用力舉起了握著球拍的右手。
場邊的部員已經全部沖了過來。
時昭和玉川走在最前面，先前結束比賽的幾名新正選也一起圍了上來。
一隻只拳頭接連碰到一起。
切原被擠在人群中央，笑聲直接傳了出來。
關東大賽十七連霸。
新的紀錄在這一刻正式落下。
頒獎儀式開始前，切原從球包里取出那頂真田前輩鄭重其事交給他的帽子。
他低頭戴好，又抬手認真調整了兩下帽檐，才跟著隊伍走向領獎台。
作為部長，切原站到隊伍最前方，從工作人員手中接過冠軍獎盃。
陽光落在金屬杯身上，晃出一片明亮的光。
沉甸甸的分量壓上掌心，切原用兩隻手托穩，轉身看向身後的隊伍。
時昭和玉川站在最前面，新選出的正選和其他部員都在他們身後。
切原看著他們，臉上的笑徹底揚開，雙手也隨之將冠軍獎盃高高舉過頭頂。
「十七連霸！」
身後的部員也跟著抬起手臂。
「常勝立海大！」
「全員無死角！」
整齊的喊聲從領獎台前傳開，看台上的立海大應援隊也跟著喊了起來。
一聲接著一聲，響遍整座球場。
場邊的記者也在這時舉起相機，將鏡頭對準領獎台。
「咔嚓」一聲。
快門按下，切原戴著帽子高舉冠軍獎盃，站在他身後的整支隊伍也一同留在了照片裡。
回到立海大之後，代表這一年的關東冠軍獎盃被送進網球部的陳列室。
擺放獎盃的長櫃裡，本就有屬於它的位置。
切原拉開玻璃櫃門，時昭和玉川一起將冠軍獎盃放了進去。
最上方的一層，十六座關東冠軍獎盃已經依次排開。
最早的幾座顏色更深，杯身和底座邊緣都留下了歲月磨過的痕跡，上面的年份依然清晰。
越靠近右側，金屬表面的光澤便越明亮。
新的一座落在最末端。
十七座獎盃連在一起，幾乎占滿整層陳列櫃。
切原後退半步，從第一座一路看到最新的一座。
整整十七年。
這項紀錄由一屆又一屆前輩接續到今天。
幸村前輩他們留下第十六座。
今年……
第十七座也到了他們手裡。
切原看了一會兒，伸手把最新的冠軍獎盃向左推了半寸，讓它和前面的獎盃整齊靠在一起。
「還差一個。」
時昭的視線落向下一層。
那裡並排放著三座全國大賽冠軍獎盃。
第四個位置還空在那裡，正等著他們。
「很快就能放進來。」
話音落下，切原抬手合上櫃門。
站在後面的部員們都微微仰起頭，看向眼前幾乎被獎盃占滿的陳列櫃。
十七座關東冠軍獎盃排滿上層，三座全國冠軍獎盃陳列在下方。
玻璃上映出如今站在這裡的人。
切原戴著那頂帽子站在最前方，時昭和玉川就在他的身側，新一屆正選和低年級部員都站在他們身後。
他們也已經走進了這段延續多年的榮譽里。
關東大賽結束以後，訓練表上的日期繼續向八月推進。
全國大賽開始前，立海大的正選名單進行了最後一次調整。
他們距離畢業還有大半年，部里的安排卻已經開始向更遠的時間延伸。
全國大賽結束以後，切原和時昭各自都有確定下來的積分賽。
兩個人能留在網球部的時間也會隨之減少，玉川開始從低年級部員中尋找能夠分擔訓練記錄和日常事務的人。
有人跟著玉川學習整理訓練表，也有人開始負責每天的器材確認。
等全國大賽的參賽名單正式提交，上面依然有許多對其他學校而言陌生的名字。
比賽開始以後，這些名字一場接著一場出現在記分牌上。
第一輪，3-0。
第二輪，3-1。
進入八強以後，立海大再次遇上了不動峰。
神尾站在隊伍最前方，伊武和石田也還留在正選陣容里。
時昭看著對面那幾張熟悉的面孔，很快想起去年不動峰的主力正選大多還在國二。
經過一年，許多學校都已經換過陣容，不動峰反倒保留下了不少熟面孔。
這一輪一直進行到雙打一才分出勝負。
立海大以3-1進入半決賽。