夜幕降臨。
蕭橙橙踏進了一座外觀已有些破敗的宅邸。
頭頂的牌匾上寫著蕭家二字，可幾處筆墨都已斷裂。
他在牌匾下站了很久。
走廊兩側的木門大多虛掩著，裡面空空蕩蕩。
當今蕭家，不剩幾人。
蕭橙橙最終來到了最裡面一間房子外。
他抬起手，指節剛碰到門板又縮了回去。
反覆兩次，終於還是推開了門。
屋內光線柔和。
一個白髮蒼蒼的老人盤坐在正前方。
她面前的牆壁上，嵌著一面寬大的靈龕。
數十個名字豎排刻於其上，左側以紅字標註了職銜和隕落的地點。
最上方橫批四個大字。
【蕭氏忠烈】
「回來就回來，在門口磨蹭什麼。」
蕭慧然的身形佝僂，頭髮全白。
她背對著門口，聲音卻先傳了過來。
蕭橙橙走進去，在她身旁蹲下。
「外婆，我就待一小會。」
「七席的住處不回，大半夜跑這來。」
蕭慧然轉過頭，打量著他。
「又偷溜出來了？」
蕭橙橙撓了撓頭。
「有好幾人都出去了。」
「再說，首席也不在......」
蕭慧然瞪了他一眼，卻還是挪了挪身子。
「過來坐。」
蕭橙橙乖乖在外婆身邊坐下。
暖色的光映著靈龕上一排排名字，有些已經泛黃，年代久遠。
有些卻新得扎眼。
「外婆，您的腿......」
「老樣子。」
蕭慧然擺了擺手。
「不礙事，督察局給配的藥還有剩。」
她只是第四階段的晉升者。
身體早已衰敗，修復能力聊勝於無。
陳年舊傷，逆轉無望。
蕭橙橙低著頭看了看她的膝蓋，沒再說什麼。
靈龕前一片死寂。
蕭慧然忽然側頭。
自從這孩子的能力開始反噬，歲月在他身上倒退之後，他的心智也一點點往回縮。
原本沉穩的性子變得跳脫幼稚。
可今天不對勁。
蕭橙橙的臉上沒有半點輕佻。
「怎麼了？」
蕭橙橙看著靈龕最下方幾個較新的名字，半晌才開口。
「今天織命樓外出了事。」
「一場衝突，不止一位舊時代者到場。」
「姬家死了四個人。」
「我看著他們死，然後醒了過來。」
他停了停。
「回來看看您。」
蕭慧然輕嘆一聲。
這孩子清醒的時間越來越少。
他是趁著自己還是自己的時候，跑回來的。
蕭慧然伸出布滿皺紋的手，輕輕摸了摸蕭橙橙的腦袋。
「在外婆眼裡，你什麼時候都最懂事，最帥氣。」
蕭橙橙笑了一下，語氣卻沉了下來。
「張副部長傳達了最後的指令。」
「中央碎境的傳送，就在明天。」
「外圈廝殺，兇險難料。」
蕭橙橙看著靈龕。
「七席裡面，我是唯一一個靠關係進來的。」
他低下頭。
「我必須展現足夠抵過一位戰力的價值。」
蕭慧然撫摸他腦袋的手僵住了。
她完全聽懂了這番話的言下之意。
蕭橙橙在中央碎境裡，必然會瘋狂透支能力。
透支，就意味著歲月繼續倒退。
她粗糙的手指從他的頭髮滑到臉上，划過他的眉骨，鼻樑。
像是要將這張即將消失的面孔，永遠刻在指尖的觸感里。
「橙橙。」
老人的聲音忽然有些發顫。
「下次回來，外婆......」
「是不是就看不到你現在的樣子了？」
蕭橙橙鼻頭一酸。
他低著頭，重重點了一下。
蕭慧然沉默了很長時間。
「可再這樣下去......」
「你會倒退回十歲，五歲，甚至更早......」
「你會忘記一切啊！」
蕭橙橙卻抬起頭，望向她身後一排排的靈位。
一個一個名字，從最上面看到最下面。
父親。
母親。
大伯。
三叔。
一個個戰死的蕭家人。
「外婆。」
他收回目光。
「父親從小就教導我。」
「蕭家人，別的不爭。」
「唯獨家國大事。」
「一步都不能退。」
蕭橙橙握緊了蕭慧然蒼老的手。
「外婆，七席里有一位......」
他猶豫了很久，最後還是沒有說出來。
「一位史無前例的怪物。」
「蕭家全族凋零，徹底斷代了。」
「全靠總署的幫扶才撐到現在。」
蕭橙橙的聲音不大，每個字卻咬得極重。
「可在第一區，多少人在背後嚼舌根？」
「他們怎麼說我？」
「忠烈之後，蕭家獨子，關係戶！」
他笑得很難看。
「我聽夠了。」
「這頂帽子，也該換了。」
蕭橙橙看著外婆的眼睛。
「我想，我有資格做出這個決定。」
話音剛落，他突然鬆開手，向後退了兩步。
「橙橙！」
蕭慧然想拉住他，可膝蓋的舊傷讓她根本沒法第一時間站起來。
噗通！
「孩兒賭上了一切。」
蕭橙橙跪了下去。
前方是白髮蒼蒼的老人。
老人身後，身後是滿牆的蕭家英烈。
他紅著眼，重重磕在冰冷的石磚上。
咚！
額頭觸地的悶響在靈龕間迴蕩。
「即使忘記一切。」
「孩兒也想讓蕭家的名字......」
「再被人挺直腰杆念一回。」
......
七席住處。
林硯關掉了所有燈，背著長槍在漆黑的房間裡冥想。
他的同步器忽然亮了一下。
投影彈出。
畫面另一端，林柏的臉出現在光幕里。
「爸？」
「商會出問題了？」
林硯坐直了身子，把長槍靠在牆邊。
林柏的臉色比上次通話時好了很多，精神頭也足。
「不。」
「商會一切順利。」
「倒也沒什麼特別的事。」
這位雙木商會的主人，此刻只像個笨拙的父親。
「姬家的事......你自己，萬事小心。」
在林硯開口前，林柏搶先繼續。
「另外，聽說明天你們出發。」
他頓了一下。
「想看看你。」
......
織命樓。
黑暗的廣場上，殘留著白日衝突的痕跡。
除了一圈金線散發的微光，再無光芒。
一個高挑的身影從織命樓的方向走了出來。
傅禮。
她徹底吸收了秦天闕指定的詭異軟甲。
解開枷鎖的同時，毀滅之力再進一步。
她伸出雙手，在夜色中輕輕握拳。
毀滅的衝動在每一寸肌膚下流淌。
她甚至不知道，自己現在究竟有多強。
傅禮沉浸在對力量的感知當中，腳步緩慢往前。
剛走兩步，她停下了。
前方，不知何時站著一個人。
一個中年男人擋住了她的路。
傅禮的眉頭皺起，審視著對方。
從未見過。
五官平庸，身材普通。
皮膚粗糙，指節粗大，像個在底層掙扎的苦力。
這樣的人，怎麼會出現在這裡？
傅禮剛要開口呵斥，那人往前邁了一步。
他身後隱沒在黑暗中的輪廓，徹底顯現。
已經到嘴邊的句子被傅禮咽了下去。
因為這人身後......
背著一把劍。
對面。
傅仁站著沒動。
他看了很久很久。
他的注意力不在傅禮迫人的氣勢上，也不在眼前明艷的五官上。
他的視線越過一切，停在了在傅禮裸露的腳踝上。
那裡有兩圈無法消退的慘白印記。
是常年佩戴刑具，血肉糜爛又反覆癒合後，永恆留下的烙印。
傅仁的嘴角突然往下用力撇了撇。
當年跟在自己身後跑的小丫頭，如今都和自己一般高了。
而且，已經這麼強了。
可她小時候，明明不是這樣冰冷的。
傅禮的目光同樣久久望著前方。
只不過，她看的是那把劍。
「站住。」
她的聲音冰冷，周遭的空氣都因她的開口而凝滯，帶上了毀滅的燥意。
「你，是什麼人。」
傅仁的視線在慘白的疤痕上看得久了，連眼角都向下瞥著。
又過了幾秒。
他終於抬起頭對上了傅禮的眼睛，輕聲說。
「你好，傅禮小姐。」
「我叫傅仁。」