何足道狹長的眼眸緩緩轉向密室厚重的石壁，嘴角浮起一抹意味深長的笑意。
密室外，皇宮深處，一道幾乎與陰影融為一體的漆黑斗篷正無聲無息地潛藏在廊柱後方。
正是幽姬。
「呵，這聖女倒是有幾分意思。」
何足道自言自語般低語了一句，旋即重新閉上眼眸，仿佛方才那一切不過是窗外掠過的一縷微風。
密室中只剩下角落那盞燭火仍在噼啪作響。
......
林家鎮。
這座在天玄宗山腳繁衍生息了數十年的小鎮，此刻籠罩在一片惶惶不安之中。
鎮中那條平日裡車馬喧囂的主幹道如今冷冷清清，幾家鋪子早已關門歇業。
偶有幾個行人匆匆走過，也都是低著頭，步履急促，仿佛頭頂那片日漸灰暗的天穹隨時會塌下來。
天地靈氣正以微弱的速度變得稀薄，取而代之的是一種陰冷而陌生的氣息，那是煞氣。
林家鎮的修士們修為雖低，卻也明白這意味著什麼，但沒有人敢逃走。
因為早在聖教占據西北之初，便有數批試圖逃離的散修被巡邏的聖教修士斬殺在邊境線上，屍骨至今無人敢收。
後院廂房外，一陣急促的腳步聲由遠及近。
林子路在門前站定，整了整衣袍，抬手輕輕叩響了房門。
「堂伯，休息了嗎？」
他的聲音壓得極低，生怕驚擾了旁人，但語氣中那份焦慮卻怎麼也掩飾不住。
不多時，房門從裡面被拉開，林培舟披著一件外袍站在門內。他看了一眼林子路，對方已突破了築基，年邁的面容重新恢復成了中年模樣，只是此刻那張臉上寫滿了憂色。
「進來吧。」
林培舟側身將林子路讓進屋內，隨手將房門掩上，自顧自走到茶桌前坐下，提起茶壺斟了兩盞早已涼透的粗茶。
林子路在桌對面落座，接過茶盞卻沒心思喝，只是攥在手裡來回搓著。
「堂伯，如今天地靈氣愈發稀少，煞氣卻一日比一日濃郁，再這般下去，莫說修煉，便是族中那些鍊氣期的子弟怕是連日常功課都難以維持。」
「咱們是不是該早做打算，趁著聖教還沒來林家鎮中探查，尋個機會離開此地，前往別的地界？」
「別想了。」
林培舟緩緩搖了搖頭，那雙因常年煉丹而略顯疲憊的眼眸中閃過一抹極深的無奈。
「整個西北已經淪為聖教的後花園，涼州、青州、羌州，處處都是聖教的眼線與巡邏修士，不會讓任何人輕易離開的。」
他其實也有些憂慮，但不是為了自身安危。
從天玄宗那邊傳來的消息，此時在涼州前線與聖教對峙的聯軍，其主力正是由孟川率領的中州各宗。
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那小子從當初那個懵懂少年，成了關乎整個大陸存亡的關鍵人物。
作為他的乾爹，這讓林培舟如何不憂慮？
林子路眉頭皺得更緊，沉默了片刻，重重嘆了口氣。
「那咱們就只能坐以待斃？」
「目前看，別無他法。」
林培舟的聲音沉了幾分，目光直直落在林子路臉上。
「你回去告訴族中知曉內情的子弟，莫要向外人透露咱們與孟川的關係，一個字都不許多說。聖教如今正在大肆清查西北各宗各家族，一旦被人知道林家與孟川有牽連，滅頂之災就在眼前。」
林子路聞言神色一凜，重重點了點頭。
他當然明白其中利害，孟川如今是聖教的頭號大敵，若讓聖教知道林家與他的關係，莫說林家鎮這數百口人，便是連堂伯所在的天玄宗都會受到牽連。
他正欲開口應答，便聽到院外傳來一陣急促的呼喊。
「家主，家主，聖教大人到訪！」
林子路與林培舟對視一眼，皆從對方眼中看到了一抹極深的警惕。
林培舟緩緩站起身，朝林子路微微點了點頭，兩人推開房門，一前一後朝前院走去。
林家正堂中，一名身穿聖教執事服飾的結丹中期修士正大剌剌地坐在主位之上，翹著腿，手中把玩著一枚不知從哪個散修身上搜刮來的玉佩。
他身後站著兩名築基期的隨從，腰間各懸著一柄制式彎刀，目光倨傲地掃過廳堂中那些垂首站立的林家子弟。
見林子路快步走進來，那聖教修士連眼皮都沒抬一下，只是懶洋洋地開口。
「你便是林家的家主吧？」
「正是在下。」
林子路拱手見禮，姿態放得極低。
那聖教修士隨意從儲物袋中抽出一桿漆黑大旗，隨手往地上一丟，旗杆與地面碰撞發出一聲沉悶的響聲。
「這是聖教頒下的驅煞旗，只需將這旗插在鎮子中央，便可驅逐煞氣，保你這林家鎮不受煞氣侵擾。記住了，這是聖教的恩典，但可不是白給的，日後所有擁有靈根的子弟，都需前往新聖山朝聖！」
新聖山！
林子路自然聽過，這新聖山屹立在涼州群山，算是與青州接壤。
那聖教修士說完便起身要走，目光卻忽然瞥向通往後院的門帘處，猛地頓住了腳步。
「誰？出來！」
他厲聲喝道，身後兩名築基修士同時將手按在了刀柄上。
林培舟從門帘後緩步走出，面色平靜，朝那聖教修士拱了拱手。
那修士上下打量了他幾眼，眼中閃過一絲意外。
「結丹修士？倒是險些看走了眼，沒想到這麼個小鎮裡還藏著個結丹期的。」
他將手中那枚玉佩收入袖中，語氣驟然變得公事公辦起來。
「依據聖教令，凡西北所有結丹及以上修士，都需前往涼州前線抵禦中州賊寇。你收拾一番，這便隨我走吧。」
林子路面色一緊，趕忙上前兩步，從袖中掏出一個鼓鼓囊囊的儲物袋塞入那修士手中，賠著笑臉道。
「大人息怒，能否通融一二？我堂伯他有傷在身，實在無法與人動手，您看…」
那修士接過儲物袋，神識探入掃了一圈，旋即如同丟垃圾般隨手扔在地上，嘴角浮起一抹譏諷的冷笑。
「你當這是什麼？菜市上討價還價？要麼他今日乖乖跟我走，要麼你林家上下舉族陪葬，你自己選。」