孟川在原地又立了片刻，才將心底那些翻湧的東西一點點按了回去，轉過身，朝道玄樓內看去。
樓里的何足道與洛幽冥正湊在櫃檯前，各自從儲物袋中摸出幾枚爭先幣，輕輕放在桌面上。
看那數目，一共應該是十枚。
他們顯然準備拿錢買消息。
何足道何等警覺，幾乎在孟川回頭的同一瞬便察覺到了他的目光，忙不迭地抬手一道隔音禁制布下，將自己與洛幽冥罩得嚴嚴實實，生怕被孟川聽去半個字。
孟川見狀，只輕笑了一聲，也懶得再去管他們。
他偏過頭，目光落在街道另一側。
那一側盤坐著不少人，有的閉目修煉，有的四處張望，其中還有三四個正打量著孟川，眼中的貪婪顯而易見。
孟川沒有在意，緩緩移動目光。
角落裡，一個中年修士正盤膝而坐，周身靈光忽明忽暗，顯然是在打坐提純體內的下界靈力。
那修士修為不弱，已至元嬰巔峰，可身上仍有一層極淡的虛浮氣息，像剛飛升沒多久。
孟川想了想，索性邁步走了過去。
他還沒走到近前，那人便已察覺，猛然睜開眼，滿臉警惕地望來。
那雙眼睛極利，像一頭在暗處蹲守多時的豹子。
他在孟川身上來回打量了三四息，目光從他衣袍到他手指上的儲物戒指，又落回他臉上，最後才微不可察地鬆了口氣，開口道。
「下界剛上來的？」
孟川有些奇怪地看了他一眼，也不急著回話，只走到他身側，在離他一步遠的石階上隨意坐下，才問。
「你怎麼知道我是剛上來的？」
那人哈哈一笑，臉上的戒備淡了幾分。
「你身上還帶著接引台的道蘊氣息呢。那味道淡是淡了，可瞞不過老手。而且這氣息沒個一兩年散不掉。」
孟川微微一愣，神識當即便朝自己周身掃去。
果然，體表之外，衣裳之上，乃至他呼出的每縷氣息里，都殘著一股極淡極淡、近乎虛無的道蘊。
那氣息與靈氣不同，不仔細找，連他自己都不曾察覺。
若不是此人提醒，他怕還要蒙在鼓裡一段時日。
他心下一動，對這爭先城的陌生與戒備，也稍稍撥開了一層。
「原來如此。」
孟川笑了笑，抬手在面前輕輕一拂。
一壺靈酒無聲出現在地面，壺身青翠，像用整塊碧玉掏出來的。
他又翻出兩隻小杯，斟滿，酒香立刻在空氣里漫開，柔而不烈，卻綿長得很。
他伸手朝那人做了個請的姿勢。
那中年修士鼻尖動了動，眼底分明有些意動，可手上卻沒動。
這地方的人，都把自己裹得極緊，不輕信半個人。
孟川也不催，只自顧自端起自己那杯，仰頭一飲而盡。
末了，他還將空杯在指尖上輕輕轉了一圈，才朝那人笑了笑。
「老哥如何稱呼？」
那人盯著孟川的喉嚨看了一瞬，見酒確實入了腹，神色才又鬆動了些。
他目光在孟川臉上盤桓了數息，終於也端起了另外那杯，湊到鼻下嗅了嗅，才一口飲盡。
酒剛入喉，他眼睛就亮了起來。
「好酒！」
他先贊了一聲，才回孟川的話。
「我姓廖，單名一個鍾字。你叫我老廖就行。下界來的，相互幫襯一把，也算有緣。」
孟川點頭，見對方話里已少了些刺，便也不繞彎子了。
「老廖大哥，在下初來乍到，有件事想請教。這身份令牌里的城內居住時間，到底該怎麼換？」
廖鍾一聽，臉上又露出那種爽利的笑，似早料到孟川會問這個。
他把空杯往地上一頓，伸手指了指孟川，笑罵般地道。
「你小子倒是機靈。剛見面就請酒，原來是在這等著我呢。」
他頓了頓，又嘆了口氣，似想起什麼不痛快的舊事。
「不怕你笑話，當初這消息，我可是花了足足兩枚爭先幣才問出來。現在倒好，叫一壺酒給換走了。」
他雖這樣說，臉上卻並無半分不悅，反倒是那副豪爽性子占了上風。
他往牆上一靠，咂了咂嘴，似還在回味那酒的余香，半晌才接著道。
「這爭先城的居住時間啊，說難也難，說容易也容易。一個時辰的臨時時限，等你出了這主城的核心片區，沿西走，有座爭時閣。到了那兒，拿身份玉牌和爭先幣去續。兩枚爭先幣，換一日。十二枚換七日，五十枚包月。若是一口氣買足一年，就按五百枚算。」
他一邊說，一邊用手指在石階上劃拉了幾下，像在算著什麼。
他面上平靜，心裡已飛快盤算開。
他手裡加上柳青給的古幣，一共有一千一百五十枚爭先幣，若按年續，最多也就兩年多一點。
想要在這爭先城站穩腳跟，單靠這些錢還差得遠。
他必須儘快尋到門路，找到賺取爭先幣的法子。
廖鍾見他不出聲，也不打擾，只又給自己倒了杯酒，慢慢喝著。
過了一會兒，他才像忽然想起什麼似的補了一句。
「還有一樁，你最好記著。那爭時閣只管續時間，不管你的居住，因此像我這種沒什麼爭先幣的只能在街道上修煉，不過你在城內待的時間越久，眼紅你的人就越多。別太招搖，也別太軟。這地方，真正能靠得住的，只有你自己的實力。」
孟川點了點頭，把他的話一字字記進心裡。
廖鍾又喝了一杯，孟川才開口詢問下一個問題。
「那若是想尋個地方住下，加快些修煉，又該怎麼個說法？」
廖鍾聞言，將杯中殘酒晃了晃，嘴角帶笑。
「想住下，還是繞不開爭時閣。這爭先城裡，但凡能遮風擋雨的地界，都歸爭時閣管。房屋只按月租，一月起，八十枚爭先幣。不過那些屋子，和在這街上打坐也沒多大分別，無非圖個清靜安穩，不遭人打擾。真要說起來，街上這地界不也照樣修煉？」
他說到這兒，故意頓了頓，目光在孟川臉上打了個轉，像在掂量這年輕人還值不值得他多透些底。
孟川哪會不懂。
他抬手在身前一拂，又是兩壺靈酒輕輕落在地面。
壺身青碧，酒香隱隱，雖未開蓋，已能讓廖鐘的眼睛跟著亮了一下。
「老廖大哥，在下初來乍到，兜里本就沒幾枚爭先幣。這兩壺酒，算小弟一點心意。有什麼門道，還望老哥再多指點兩句。」
孟川說這話時，語氣放得極低，卻透著一股子恰到好處的誠懇。