孟川低頭一看，那碎玉形狀極不規則，邊緣參差，顯然是從一塊完整的圓玉上生生掰下來的。
金燕兒這一塊，像圓玉正中的一截，左右都缺。
「孟大哥……」
她頭一回這樣喚他，聲音已帶了幾分壓抑不住的哽咽。
「這塊玉，是我出生時被分作三份的。一份在我父親那裡，一份在我母親那裡。你將它收好。將來若有機會進那秘境，求你…替我看一眼，哪怕只找到半塊，也能讓我知道，她究竟...」
她說到最後，眼淚已在眼眶裡打轉，卻偏生不肯掉下來。
孟川沒有說話，只伸出手，將那塊碎玉極輕地拿起來，放在掌心。
玉身溫涼，邊緣鋒利，像還帶著金燕兒頸間的餘溫。
他端詳了幾息，將它小心收入自己的儲物空間。
「孟某記住了。」
他說，語氣不重，卻像把這幾個字當成了又一份承諾。
屋外夜色已深，燈火將兩人的影子投在牆壁上，一坐一立，極靜。
可這靜，比先前滿城的喧鬧，更暖了些。
一人從懷裡掏出真心，另一人便接了下來。
兩人之後又對掌修煉了一整夜。
靈氣自四面八方緩緩匯聚，像被那兩條游魚引來的活水，繞著兩人盤旋，再沒入掌心，送入彼此體內。
孟川能感覺到，自己體內混元之力在雙魚帶動下，比平日自行修煉時凝實得更快，而金燕兒身上的氣息也慢慢趨於平穩，那股白日裡還殘存的灼熱與虛浮，已消散了大半。
直到第二日天色大亮，孟川才慢慢吐出一口濁氣，將貼著金燕兒的手掌極輕極緩地收了回來。
他低頭看了一眼掌心，那條黑魚還在，只是比昨日更亮了一線，亮得極細微，若不是他眼力過人，幾乎瞧不出來。
他仍忍不住笑了一下。這無疑是個極好的開始。
對面的金燕兒也感應到他鬆了手，這才緩緩收功，眼睫顫了兩下，慢慢睜開來。
她看向孟川時，眼中已再沒了昨日那些若有若無的戒備與疏離，取而代之的，是一種只有患難與共後才能生出的、極輕極穩的信任。
晨光從窗外照進來，正落在她半張臉上，將那層舊傷也映得淡了些。
「孟大哥，你今日是不是該去把地階功法秘技兌了？」
她輕聲問。
孟川一怔，隨即有些失笑。
昨日又是試煉，又是陰陽圖，又是掌中雙魚，事情一件接一件，他倒真把這一茬給忘了。
他點頭道。
「是該去。只是那地方在哪，可有什麼講究？」
金燕兒聞言彎了彎唇角，像早就料到他會這麼問。
「在爭法閣。說講究，倒也沒什麼講究，但有一點，沒有你挑的餘地。」
她稍停了停，又接著道。
「我之前也去換過一次玄階秘術。到時你將手中那枚獎勵玉牌展示給閣里的人，他自會帶你進珍藏閣。閣中藏有三大勢力收存的部分功法與秘技。進去之後，你只需將玉牌激發，再全力釋放自身氣息。之後的事，全憑那珍藏閣自行擇定，會有適合你的功法或秘術，自己降下來。」
孟川聽完，眉頭微微一挑。
這等換法，他還真是頭回聽說，不免起了幾分興致。
「自己降下來？倒真是玄妙得緊。若降下個不合用的，豈不虧了？」
金燕兒搖了搖頭。
「不會。閣中藏書皆有靈性。你氣息一放，與你不合的，連動都不會動。真正會落下的，必然是你當下最缺、也最契合之物。只是...」
她頓了頓，認真道。
「千萬別壓抑氣息。能放多少，就放多少。氣息越強，降下的東西便越好。」
兩人又說了幾句，孟川與金燕兒一同出了小樓，朝城中爭法閣的方向走去。
日頭已高，街上修士也比昨夜多了些。
兩人並肩而行，步伐不疾不徐，衣擺被晨風輕輕掀起。
金燕兒仍是那副黑袍打扮，只是身上少了些冷硬，連先前總刻意與人保持的距離，也近了半寸。
孟川看在眼裡，什麼也沒說。
有些變化，不必點破。
能這樣並肩走上一段，在爭先城裡，已是極難得的事。
孟川與金燕兒沿著長街一路西行，約莫一炷香後，終於看見了一座五層小樓。那樓與爭時閣、爭書閣如出一轍，仍是那副青瓦朱檐的模樣，只門楣上的匾額換成了三個遒勁大字——爭法閣。
這爭法閣門前卻要比他前兩處都冷清不少。
門口只稀稀拉拉站著三五個修士，連個正兒八經排隊的都沒有。
孟川抬頭望了一眼，只覺那樓里透著一股極輕的肅穆，像把滿街的嘈雜都隔在了外頭。
金燕兒顯然來過這地方，步子仍不緊不慢，帶著他直直往裡走。
兩人剛跨進門檻，門內便有道人迎了上來。
那是個精瘦的中年修士，穿著一身青灰道袍，眼窩深陷，面上沒什麼表情，只將二人略一打量，最後把目光落在了孟川身上。
「兌換？」
他問得極省。
孟川點了點頭，從袖中摸出那枚刻著賞字的玉牌，而金燕兒也出示了自己的玉牌，一同遞了過來。
那道士接過玉牌，翻來覆去看了幾眼，又取出一方極薄的小鏡，將玉牌往上一按。
鏡面登時閃過一道青光，他這才微微點頭，將玉牌還給兩人，朝樓梯口做了個請的手勢。
「隨我來。」
孟川與金燕兒對視一眼，便跟了上去。
這爭法閣與爭時閣一樣，每一層都有專人把守。
那道士只領著二人往樓上走，經過二層、三層，皆不停留，一直上到第四層。
四層沒有一間又一間的屋子，只有一條極闊的走廊，盡頭是一扇漆成深青色的石門。
門上刻滿了極細極密的銘文，像一道道光痕，在幽暗的燈下緩緩遊走，如活物一般。
道士在門前站定，回頭對孟川道。
「地階資格，只可開啟一回。你進入後，什麼都不必做。先將賞賜玉牌高舉，待石門靈光落到你身上，便將自身氣息盡數外放。氣息越強、越純，能引得動的功法則越高。記住，不要保留。這地方，藏東西的眼睛，比人還毒。」
他頓了頓，又把目光一偏，看向金燕兒。
「玄階兌換，待他出來後再去三樓左側的偏廳候著便可。」
金燕兒點了下頭，又看向孟川。
「孟大哥，你只管把氣息全放出來。我會在外頭等你。」
她說話時，目光里竟生出幾分不多見的關切，像在目送一個要獨自進山的人。
孟川沖她笑了一下，沒再多說，只看著那道士抬手結了個指訣，朝石門虛虛一按。
石門上的銘文亮了起來，從邊緣蔓延到中心，如潮水漫過淺灘，最後整扇門都像是活了過來。