那道人聞言挑了挑眉，朝里探進半個頭。
待他看清屋中景象時，瞳孔猛地一縮，尤其是那具胸腹塌陷、斷臂缺膝的五階上品傀儡。
他重新轉過頭來看向孟川時，眼裡已帶著幾分極明顯驚疑。
這傀儡可是五階上品，就算尋常化神初期進去練手，也少有能戰勝的，更別提能將它們打壞成這模樣的。
這小子也不過是個剛飛升的元嬰巔峰。
才七日工夫，怎就毀了三具？
他穩了穩神色，才道。
「不必賠。只是下次若需更高階的傀儡陪練，請提前知會一聲。」
他一邊說，一邊走入靜室，袖袍一卷，將那三具傀儡收起。
孟川這才跟著他下到一樓。
金燕兒坐在一處舊椅上，見他出來，才不聲不響地站起身，朝他點了點頭。
孟川也朝她略一頷首，二人一同出了爭法閣。
外頭天光極好，街市已比前幾日熱鬧不少。
孟川抬眼望了望，便問。
「金姑娘，這城中可有售賣丹藥之處？」
他問得隨意，像只是隨口一提。
金燕兒卻先是一怔，旋即眼中划過一絲瞭然。
以孟川現在的修為，尋常丹藥早已無用，能讓他專程去買的，只有與衝擊化神相關之物。
她也不點破，只點頭道。
「自然有。往前約莫兩里，有座爭藥閣。丹藥便可用爭先幣來兌。不過價格頗貴，尤其對修為精進有大用的，更是不便宜。」
她說完，又頓了一下，像在猶豫什麼，才輕聲道。
「我還有事，就不陪孟大哥去了。」
孟川沒問她去哪，只點頭應了聲好。
兩人便在這條長街中段分開。
金燕兒沿原路返回，他則轉身朝前頭兩里處的爭藥閣而去。
他知道，有些事，急不得。
眼下他該做的，是一樣一樣，把該備的都備齊。
化神這道關，必須做好萬全準備。
這爭藥閣，便是他看路的第一處。
孟川在長街上行了兩里，果然瞧見了一座五層樓閣。
那樓比爭時閣還要闊出許多，正門大敞，匾額上是爭藥閣三個燙金大字，隱隱有藥香從門裡往外滲。
那香極雜，有清苦，有甘辛，還有些說不明的獸骨味道，混在一處，像把整條街都浸入了一鍋熬了多年的老藥汁。
他只嗅了一口，便知這裡頭的丹藥，恐怕真不是下界坊市能比的。
一層極寬敞，藥櫃一排排筆直排去，足有數十列。
許多修士在裡頭走動，有低聲問價的，也有凝神辨認丹藥的。
孟川沒急著開口，只慢慢在幾排藥架間踱著，借著眼力與神識，一瓶瓶看過去。
這裡售賣的，多是四品丹藥，偶有一些極品與四品中品、上品並列。
令他吃驚的是，那些四品丹藥的品相竟然極好，顆顆圓潤飽滿，丹紋條理分明，少數幾枚甚至隱隱透出丹暈。
下品的四品丹藥倒是也見著幾枚，卻都不常出現在正柜上，多被單獨擺在偏櫃裡，標著些如失神引、蛻靈散一類的古怪名字，顯然並非用來常服增功的貨色。
孟川只瞧了兩眼，沒多停。
他此來要尋的，是突破化神那一類丹藥。
可他一層層看過去，化元丹、凝神露、固心散倒是見了不少，皆能助元嬰修士穩固根基、凝聚心神，卻沒有一樣能真正破境化神。
這類丹藥，即便在下界也有。
他要的，是能推動那一層關竅的丹藥，而非這些錦上添花之物。
他走完整層，仍無頭緒，便不再多留，轉身朝通二層的樓梯口走去。
樓梯口立著兩名青袍道士。
其中一人見孟川過來，伸手一攔，也不管他是不是要上樓，只問。
「身份令牌。」
孟川將令牌遞過去，那道士掃了掃，又還給他，淡淡道。
「修為不夠化神，二層不開放。」
孟川點了點頭，也不意外。
他略一遲疑，開口道。
「那若是想購突破化神所用的丹藥，要到哪裡去問？」
那道士看了他一眼，沒答話，只慢慢伸出一隻手掌。
孟川見狀，不由搖頭苦笑。
這爭先城，果真是處處都要拿錢鋪路，連問個路都跟買消息一樣。
他也不多爭，從袖中數出五枚爭先幣，輕輕放進對方掌心。
那道士收了錢，臉色才緩和幾分，慢聲道。
「普通的丹藥，貨架上就直接能買。可這等要緊的丹藥，尤其是能助人破境的，大半都不在檯面上。你若要買，只能先去櫃檯那頭報名。每隔一段時間，爭藥閣會把這些丹藥集中起來，以爭奪的方式放出。誰最後拿得到，各憑本事。屆時，爭藥閣會通過你的身份令牌傳訊，告知爭奪的時間與地點。」
孟川一怔。
「爭奪？不是拍賣？」
那道士像是聽慣了這等問法，搖了搖頭。
「這裡叫爭先城。只要是好東西，就沒有誰能安安穩穩拿錢買走。你要化神丹，得拿本事去搶。」
他說到搶字時，極輕地笑了一下，像覺得孟川這新人還沒真懂這地方的規矩。
孟川沒再說什麼。
他抱了抱拳，轉身走向樓梯旁不遠處的櫃檯。
那櫃檯極大，後頭坐著兩個專司記錄的道士。
見孟川過來，其中一人遞過一本空冊，淡淡道。
「姓名，身份令牌、一百枚爭先幣，報名哪一類丹藥。」
孟川交出身份令牌以及爭先幣，同時報上。
「孟川，報名化神破境一類，若有什麼護神防劫的，也一併報上。」
那道士提筆一一記下，又讓孟川將身份令牌放在冊上。
一道幽光閃過，冊頁上方浮現出孟川兩字，墨跡極深，像烙上去的。
孟川取回令牌，便見那道緩緩合上，像從未打開過。
他朝兩個道士點點頭，轉身離開。
來時滿腹打算，走時倒多了幾分沉重。
五枚爭先幣，換來了一個搶字。
化神丹藥，竟也要靠搶。
這爭先城，果然是寸步都不讓人安穩。
他低頭看了看自己的手，那條黑魚還在掌心裡時快時慢地游著。
他得再快些，再強些，爭取在這爭先城內，爭出自己的仙路。